連滅兩國收江南
趙匡胤兩徵北漢無功而返，只得繼續實施先南後北策略，派兵攻打南漢、南唐，意圖收復江南。
南漢於公元917年建立，佔據廣東、廣西、海南等地。開創者自稱是劉邦的後代，所以國號爲漢，史稱南漢。南漢已有五十多年，經歷了三個殘暴不仁的皇帝，目前的皇帝叫劉釒長 。
劉釒長昏庸無能，寵信宦官和宮女，讓他們把持朝政，自己只顧吃喝玩樂，結果造成朝廷腐敗，社會黑暗，民衆處於水深火熱之中。
公元970年9月，趙匡胤決定兵發嶺南，滅掉南漢。趙匡胤任命潘美爲伐漢總指揮。潘美是楊家將中潘仁美的原型，是一個奸臣形象。其實，潘美是宋朝開國名將，智勇雙全，胸有謀略，屢立戰功，深受趙匡胤寵信。
潘美率軍攻擊南漢。南漢的領兵將領多數是宦官，而且武備鬆馳，軍隊士氣低落，戰鬥力很差。潘美沒費多大力氣，就連續攻克賀州、昭州、桂州、連州。
劉釒長 聽說丟了四州，不僅不着急，反而很高興，說：“宋軍得到四州，應該滿足了，不會再繼續南下了。”
可是，潘美的任務是奪取南漢全境，豈能滿足於四州之地？於是，潘美率軍繼續南下，一路攻城略地，所向披靡。南漢軍隊抵擋不住，非潰即降。到了年底，潘美攻克重鎮韶州，即將兵臨都城廣州城下。
劉釒長 慌了手腳，命人準備了十幾艘大船，裝滿了金銀財寶和美女，打算乘船逃亡海外。不料，一些宦官和士兵見財起了歹心，偷偷把船開走了。等到宋軍攻破城池，劉釒長 準備登船逃命時，一條船也不見了。劉釒長 傻了眼，只好乖乖地當了俘虜，南漢就此滅亡。潘美滅掉南漢，只用了五個多月的時間。
劉釒長 被押送到開封，趙匡胤接見了他，並賜御酒。劉釒長 卻嚇得哇哇大哭，死活不肯喝。原來，他平時喜歡用毒酒毒殺大臣，欣賞他們垂死掙扎的樣子。趙匡胤弄清楚了緣由，哈哈大笑，自己把那杯酒一飲而盡。劉釒長 傻了眼，破涕爲笑。劉釒長 受到優待，十年後病死。
趙匡胤滅掉南漢，下一個目標就是南唐了。南唐與南漢不同，早就向宋朝稱臣，而且畢恭畢敬，可趙匡胤爲了統一大業，也顧不上這些了。
南唐於公元937年建立，開創者叫徐知誥。徐知誥自稱是唐朝宗室，改名叫李昪。李昪勤政愛民，治國有方，對外息兵，埋頭髮展經濟，使南唐強盛富裕。
李昪死後，兒子李璟繼位。李璟與父親截然不同，他窮兵黷武，好大喜功，先後滅掉南楚、閩國兩個政權，擴大了疆域，但國力也遭受很大損失。後來，後周皇帝柴榮三次御駕親征，奪取南唐近一半的土地，逼得李璟取消帝號，向後周稱臣納貢。
李璟死後，兒子李煜繼位。李煜是歷史上著名詞人，才華橫溢，詩文音律無不精通，但就是缺乏治國才能。李煜繼續向宋朝稱臣納貢，小心侍奉，但暗地裡也做着戰爭準備。
由於南唐一向恭順，趙匡胤沒有理由打他，所以等到其他割據政權被滅掉之後，趙匡胤才最後收復南唐。趙匡胤不想讓南唐生靈塗炭，特地任命以仁厚著稱的曹彬爲伐唐總指揮。
聽說宋軍來伐，李煜派使者去見趙匡胤。使者對趙匡胤說：“唐主像孝敬父親一樣侍奉陛下，沒有過錯，陛下師出無名。”
趙匡胤沉默了半天，只說了一句話：“李煜並沒有錯，可臥榻之側，豈容他人鼾睡？”趙匡胤不講道理了，李煜無可奈何，只得奮起反抗。
公元974年9月，曹彬率領十萬大軍，兵分三路，進攻南唐。宋軍兵強馬壯，戰鬥經驗豐富，南唐軍隊不是對手，屢戰屢敗。但唐軍不像其他軍隊那樣一觸即潰，而是頑強抵抗。所以，經過半年多的激戰，宋軍才佔領了南唐大部分地盤。
公元975年3月，宋軍包圍了南唐都城金陵。此時，金陵已成爲一座孤城，南唐覆滅在即。曹彬多次勸李煜投降，南唐大臣們也有不少人願意投降。可是，李煜十分堅決，決心抵抗到底，並斬殺了意圖投降的幾個將領。
宋軍包圍金陵半年多時間，曹彬意圖逼迫李煜投降，因而攻城不是太急，可李煜卻拒不投降。曹彬見勸降無效，只好集中兵力攻城。唐軍拼死守城，激戰了半個多月，金陵城終於陷落。
金陵城破之後，宋軍大舉入城，南唐軍隊仍在城內開展激烈巷戰，直到最後一刻。南唐將領咼彥、馬誠信、馬承俊等人，都力戰而死。大臣陳喬上吊自殺，以身殉國。李煜當了俘虜，南唐滅亡。
宋朝滅掉南唐，用了一年零三個月的時間，這固然有曹彬沒有急攻的因素，但主要原因，是南唐反抗意志堅決，而且事先做了備戰準備。在南方所有的割據政權當中，南唐反抗最激烈，持續時間最長。李煜雖然最終亡國了，但他已經盡力了。
李煜被押送開封之後，趙匡胤對他的頑強抵抗十分不滿，封他爲“違命侯”。李煜始終充滿了亡國的憂愁，他的著名詩句“問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流”流傳至今，感人肺腑。李煜兩年後憂鬱而死，終年四十二歲。
在一些文學作品中，把李煜寫成了驕奢淫逸的亡國之君，是欠公平的，也不符合歷史真實。
南唐被滅以後，只剩下一個吳越了。後來，吳越納土歸宋，南方完全收復。趙匡胤基本上完成了統一國家大業，其功績永垂史冊。
趙匡胤建立宋朝以後，不遺餘力地做着一件大事，就是千方百計鞏固皇權。趙匡胤是接受了五代時期政權更換頻繁的教訓，企圖使大宋王朝能夠千秋萬代。那麼，趙匡胤的努力有效果嗎？