党項脫離宋朝
在宋太宗時期,西北地區發生一件大事:長期歸附中原政權的党項民族,因不甘心被宋朝吞併,發生叛亂,脫離宋朝,反目成仇,這令宋太宗十分惱火。
党項族是羌族的一支,原先居住在四川松潘高原,後遷居西北地區,依附於唐朝。唐末時期,党項族首領拓跋思恭被封爲夏州節度使。他積極參加平定黃巢起義,立有功勞,被封爲夏國公,並賜姓爲李,改名叫李思恭。
李思恭的後代世襲夏國公,佔據今陝西北部的五個州,成爲半獨立的割據勢力。在五代時期,中原政權無論誰當皇帝,李氏政權都俯首稱臣。宋太祖趙匡胤對周邊少數民族採取寬宥政策,党項依然依附宋朝,雙方保持着友好關係。
公元982年,党項首領去世,十八歲的李繼捧繼位。李繼捧年輕,德才平平,很多人不服氣,家族內部產生矛盾,他的叔叔和兄弟們各懷鬼胎,企圖搶班奪權。李繼捧不能平息事端,地位岌岌可危,於是一氣之下,帶領家人跑到開封,覲見宋太宗,自願獻出夏、銀、綏、宥四州八縣的土地,自己在京城做官,不回去了。
宋太宗大喜,以爲這是從天上掉下來的一塊大肥肉。於是,宋太宗很高興地接受了李繼捧的請求,封李繼捧爲朝廷高官,詔令李氏宗族全部遷往開封,把党項的地盤納入宋朝版圖,另派官員前去治理。
不料,這引起党項李氏宗族的極大不滿,認爲此地已由他們統治二百餘年,不能輕易讓宋朝吞併了。老百姓也是議論紛紛,多數表示反對。
有個二十歲的年輕人,叫李繼遷,是李繼捧的族弟,更是憤恨不平。李繼遷雖然年輕,但自幼勇敢果斷,以勇悍有謀而聞名鄉里,他不忍祖宗事業毀於一旦,決定興兵反抗。
宋朝使者催促李氏宗族進京,李繼遷披麻戴孝,謊稱乳母病亡,外出下葬,騙過了使者。李繼遷出城以後,一口氣跑到三百里外的地斤澤,聯絡党項豪族,抗宋自立。
李繼遷很有智謀,他外逃時,隨身攜帶了先祖拓跋思忠的畫像,每到一處,就把先祖畫像懸掛起來,衆人看到畫像,紛紛跪拜泣涕。李繼遷趁機慷慨激昂地發表演說,鼓動党項民衆保衛祖宗基業,與宋朝對抗。各地民衆紛紛歸附李繼遷,李繼遷拉起一支武裝,走上了與宋朝分庭抗禮的道路。
李繼遷以地斤澤(今內蒙境內)爲根據地,地斤澤地域遼闊,水草豐茂,有利於放牧,李繼遷的部衆和兵力越來越多。李繼遷勢力壯大以後,開始攻取夏、銀、綏、宥等地,襲殺宋朝官員,企圖恢復党項原來的地盤。
宋太宗聞訊大怒,派兵討伐。李繼遷軍隊剛組建不久,屬於烏合之衆,不是宋軍對手,屢戰屢敗。然而,李繼遷十分頑強,屢敗屢戰,宋軍無法將其徹底消滅。
李繼遷到處宣揚說:“五州之地,是祖先開創的基業,作爲後世子孫,有責任收回舊地。”李氏統治五州多年,治理得不錯,百姓們對李氏政權懷有好感,因此,很多人明裡暗裡支持李繼遷,使李繼遷勢力越來越大。後來,李繼遷竟然打敗宋朝軍隊,收復了銀、綏兩州。
李繼遷既然已經公開與宋朝爲敵,便決定歸附遼國。蕭太后是何等精明之人,立即封李繼遷爲夏國王,給他升了一級,又把宗室之女義成公主嫁他爲妻,結爲姻親,還賜給他戰馬三千匹。李繼遷得到名譽地位和實惠,死心踏地倒向遼國,經常與宋朝作戰。
李繼遷有遼國支持,膽子更大了,不斷派兵襲擾宋境,先後攻打夏州、宥州、靜州、靈州等地,截奪宋軍糧草四十萬斤。宋太宗大怒,出動五路大軍攻打李繼遷,都不能取勝。宋朝連小小的李繼遷都對付不了,可見軍隊戰鬥力之差。
宋太宗本想揀個大便宜,沒想到弄巧成拙,肥肉變成了大骨頭,卡在喉嚨裡咽不下去。宋太宗死後,宋真宗爲了息事寧人,把夏、銀、綏、宥、靜五州還給了李繼遷,承認了他的獨立地位。
李繼遷卻不肯罷休,繼續與宋朝爲敵,又攻佔了宋朝的靈州和涼州,截斷了宋朝與西域的聯繫,禁止西域向宋朝賣馬,嚴重影響了宋朝的軍力建設。
後來,李繼遷的孫子李元昊,建立了西夏王朝,登基爲帝,勢力大增,與宋、遼三分天下,成爲宋朝大敵。