宋哲宗恢復新法
王安石搞了十幾年變法，司馬光一年時間就把新法廢除了，可沒有想到的是，宋哲宗親政以後又翻案，恢復了新法。大宋王朝來回折騰，焉有不衰敗之理？
宋哲宗是宋神宗第六個兒子，他前頭的五個哥哥全都夭折，只得由他繼承了皇位。因他年齡小，祖母高太后臨朝聽政。
高太后是宋神宗的母親、宋哲宗的奶奶。她賢明睿智，威望很高，爲宋哲宗登基功不可沒。宋神宗病重的時候，想讓兒子繼位，但已經說不出話來了，所以沒有確定繼承人。宋神宗的弟弟趙顥、趙頵見侄子年幼，皆有覬覦皇位之心。
趙顥、趙頵都是高太后的親兒子，當時三十多歲，年富力強。有些大臣也有兄終弟及的想法，朝廷一時議論紛紛，皇儲難定。
高太后卻與當年的杜太后不同，她堅持父死子繼。高太后把大臣們召來，當衆誇獎趙煦，說他雖然年少，但性情至孝，聰明好學，已經能夠背誦《論語》了，還寫得一手好字。自宋神宗有病以來，趙煦一直手抄佛經，爲父親祈福。
高太后如此誇讚趙煦，還把他抄的佛經傳給大臣們看，大臣們自然明白高太后是什麼意思，紛紛表示擁戴趙煦爲帝。於是，高太后按照宋神宗的願望，當天降制，立趙煦爲皇太子，皇儲之爭至此告終。
高太后臨朝聽政期間，爲政寬和，體恤百姓，生活節儉，而且不爲孃家人謀私利，得到人們好評，被譽爲“女中堯舜”。不過，她重用司馬光，廢除新法，引發後世議論。
高太后崇尚宋仁宗時期的清平盛世，經常教育年少的宋哲宗，讓他學習宋仁宗的治國之道，不要像他父親宋神宗那樣，擅改祖宗之法。高太后試圖把宋哲宗培養成一個恪守祖宗法度、通曉經義、穩穩當當、不出亂子的皇帝。
不料卻適得其反，宋哲宗對父親宋神宗的治國之策進行了認真研究，反而認爲變法是對的，因循守舊沒有出路，只有不斷地革除弊病，社會才能向前發展。
高太后看出了宋哲宗的傾向，但孫子逐漸長大，有自己的想法，特別是他繼承了父親的基因，很想銳意進取，幹一番事業。高太后無可奈何，她在臨終之時，委婉地告誡宰相範純仁等人，希望他們適時而退，給新人讓位。
公元1093年，聽政八年的高太后病逝，享年六十二歲。宋哲宗開始親政，他決心繼承父親的事業，大展宏圖，開創一個新的時代。
宋哲宗年輕氣盛，行動果斷，他剛一親政，就免去保守派範純仁等人的職務，提拔改革派章惇爲宰相，主理朝政。章惇是王安石的得力助手，是北宋著名政治家、改革家。高太后執政時期，章惇遭到保守派攻擊，被貶到了遙遠的嶺南。
章惇雖然歷經磨難，依然鬥志高昂，他在宋哲宗的支持下，大刀闊斧地進行反正。凡是司馬光廢除的新法，一律恢復；凡是被貶的改革派官員，統統予以重用。而保守派官員卻遭了殃，或罷免，或貶官，或流放，無一倖免。好在宋朝不殺士大夫，沒有發生流血事件。
宋哲宗對王安石予以褒揚，賜諡號爲“文”，配享宋神宗廟庭。後來，王安石地位進一步提高，被追封爲舒王，配享孔廟。不過，到了靖康元年，保守派得勢，王安石又被剝奪王爵，毀掉畫像，清除出孔廟。
與此同時，司馬光則被詆譭。司馬光死時十分風光，獲贈太師、溫國公，諡號“文正”，宋哲宗還賜碑“忠清粹德”。如今，宋哲宗下詔，削奪司馬光一切贈諡，把賜碑也毀掉了。不過，司馬光後來再次獲得贈諡，配享廟庭和孔廟。王安石和司馬光這兩個政治人物，死後也幾經反覆，不得安寧。
章惇等人的胸懷，比不上司馬光，竟然要求挖掘司馬光的墳墓，砍他的棺材，以泄私憤。宋哲宗沒有同意。
章惇等人恢復了新法，改革派揚眉吐氣，但他們此時所考慮的重點，不是如何推行和完善新法，而是着力打擊保守派，以鞏固自己的地位。這個期間，士大夫獲罪者達八百三十多家，重罪者千餘人。變法終於演變成了權力之爭，而且時常反覆，造成朝廷混亂，人心離散，國力衰弱，這是導致北宋滅亡的重要原因之一。
所以，筆者認爲，北宋滅亡的一個重要原因，不在於王安石變法本身，而在於變法的反覆性。如此反覆折騰，人們無所適從，人心離散，什麼樣的朝廷也承受不了。
宋哲宗具有雄心壯志，很想幹一番大事。他勵精圖治，重用新黨，繼續推行新法。在軍事上發動河湟之役，收取青唐地區；打敗西夏，使得西夏臣服。
可惜天不保佑，宋哲宗親政只有七年，就英年早逝，年僅二十五歲。宋哲宗沒有兒子，只好由弟弟趙佶繼承了皇位。趙佶就是歷史上有名的宋徽宗。
宋徽宗多才多藝，屬於藝術型皇帝。可他缺乏治國才能，又驕奢淫逸，重用奸臣，造成內憂外患，北宋不可避免地走向衰敗和滅亡。