貞觀之治探索治國之道
玄武門事變之後，李世民控制了朝廷。過了兩個月，李淵頒發詔書，退位稱爲太上皇，李世民正式登基爲帝，被稱爲唐太宗。
當時，唐太宗李世民只有二十八歲，年富力強，精力旺盛，他又胸懷大志，歷經戰火鍛鍊，於是躊躇滿志，很想幹出一番大事業，使得剛建立不久的大唐王朝能夠興旺發達，萬世不衰。
李世民在登基不久，就把羣臣召集起來，出了個題目，讓大家議論。題目是：周朝的統治，爲什麼能夠長久？貌似強大的秦朝、隋朝，爲什麼會二世而亡？
這無疑是個重大的課題，大臣們議論紛紛，各抒己見。李世民一邊聽着，一邊不時地點頭和沉思。最後，他總結說：“蓋取之或可以逆得，守之不可不順故也。”意思是說，奪取天下，可以不擇手段，不用顧忌道義；但治理天下，必須順應發展規律，需要有治國之道。
李世民把自己的年號，定爲貞觀。貞觀二字，來源於《易經·繫辭下》中的“天地之道，貞觀者也。”意思是說，天地間萬事萬物，都是有其發展規律的，統治國家也不例外。李世民是一位雄才大略的政治家，他一生孜孜以求的，就是努力探索治國之道。
李世民探索總結的治國之道，包括很多內容，主要體現在以下五個方面。
第一，唐太宗的治國之道，體現在他以民爲本的治國思想上。以民爲本思想，早在春秋戰國時期就有了。孟子說過：“民爲重，君爲輕”。荀子也說過：“君者，舟也；庶人者，水也；水則載舟，水則覆舟”。過去的一些君主帝王，有的也強調以民爲重，但是，無論是在認識程度上，還是在具體實踐當中，沒有人能超過李世民的。李世民把以民爲本的治國理念和實踐推向了前所未有的高度。
李世民親身經歷過隋末戰爭，親眼看到了龐大隋朝被人民推翻的現實，深刻感受到人民羣衆的磅礴力量，所以，他對以民爲本的思想，領悟得尤其深刻。李世民親自撰寫了《民可畏論》，提出民心可畏、民力可畏。李世民多次強調：“水能載舟，亦能覆舟”，“爲君之道，必須先存百姓”，“君依於國，國依於民”。這是李世民在隋亡教訓中領悟到的寶貴治國經驗，也是治國的根本之道。
李世民把以民爲本的治國思想，貫徹到一系列政策措施之中。當時，經過隋末十幾年戰亂，社會滿目瘡痍，經濟凋零，人口銳減，百姓生活貧困。李世民實行輕徭薄賦、與民休息，採取均田制和租庸調製兩大經濟政策，使人口穩定，經濟得到恢復。同時，他戒奢從簡，取消各地進貢，不搞大型工程，大大減輕了人民負擔。
李世民除了重視農業生產以外，還重視發展商業。中國古代社會歷來都是重農抑商，李世民卻看到了商業對於繁榮經濟的重要作用，採取了許多鼓勵政策，扶持商業發展，使大批新興的商業城市像雨後春筍一般興起。當時世界上出名的商業城市，有一多半是在唐朝。商業的發達，促進了絲綢之路的興旺，貞觀期間，來往於絲綢之路上的商旅絡繹不絕。貞觀時期是中國歷史上少有的不歧視商業的王朝，足以表明李世民的遠見卓識。
第二，唐太宗的治國之道，體現在他對國家管理體制的改革完善上。唐朝建立之後，形式上照搬了隋朝的三省六部制，但卻與隋朝有着很大的區別。隋文帝創立三省六部制，目的是集中皇權，分散相權。隋煬帝的三省六部制，更是形同虛設，大權由皇帝一人獨攬。
李世民爲了克服隋朝弊端，建立了強有力的中央管理體制，擴大了三省的權力，完善其職責，形成了三部門既互相協調、又互相制約的管理體制，這大概是世界上最早的“三權分立”制度。
尤爲難能可貴的是，李世民爲了防止自己一時心血來潮而做出錯誤決定，還特地規定，皇帝詔書也必須由門下省審查之後才能生效。能夠在制度上限制皇權，這在中國曆代封建王朝中，大概只有貞觀時期才能做得到。這顯示出李世民的高度自信和博大胸懷。
第三，唐太宗的治國之道，體現在法治與德治相結合上。李世民十分重視法治，強調管理國家，一切都要以法律爲準則。他在《開皇律》、《武德律》的基礎上，按寬簡原則，制定了《貞觀律》。《貞觀律》共十二篇、五百條，公開發布，要求天下人共同遵守。
與此同時，李世民大力推行德治，他設置文學館、弘文館，各地興建學校，推行儒學，教化百姓。在貞觀時期，法律並不嚴苛，但犯罪率較低，社會比較穩定。有一年，全國的死囚犯只有二十九人。
第四，唐太宗的治國之道，體現在選賢任能、激發社會活力上。有一天，李世民與大臣們一起議論隋文帝楊堅。大臣們都說，楊堅勤勤懇懇，從早忙到晚，是個勤政的皇帝。李世民笑了，說：“你們只知其一，不知其二。楊堅之所以事必躬親，是因爲他從孤兒寡母手裡篡奪了江山，總怕別人不服氣、不盡心，也怕別人有了權，會像他那樣篡位，所以，什麼事都自己幹。可是，偌大的國家，僅靠一個人的勤勉，怎麼能行呢？”
李世民是想依靠大家的力量，他高度重視人才，以寬宏的氣度招賢納士。在著名的凌煙閣二十四功臣當中，早期跟隨李世民的沒有幾個，大多數是他從敵方陣營中招降過來的。李世民稱帝以後，五次頒佈求賢令，廣泛招攬各種人才。他知人善任，從諫如流，充分調動大臣們的積極性，發揮朝廷和官吏隊伍的整體效能。李世民還重新實行科舉制，使大批人才脫穎而出，有效地激發了社會活力。
第五，唐太宗的治國之道，體現在妥善處理周邊民族關係上。唐朝建立之初，周邊環境並不樂觀，北面有突厥、薛延陀，西邊有吐谷渾和西域各國，南邊有吐蕃，東邊有高句麗，他們時常侵擾唐朝邊境。李世民採取軍事打擊和安撫兩手，將他們一一降服，增強了各民族的交流與融合。李世民被少數民族尊稱爲“天可汗”，成爲各民族共同的最高首領。李世民還加強與日本等亞洲國家的友好往來。
李世民探索總結的治國之道，很多並不是他的首創，但他卻是一位集大成者。李世民的治國思想和所採取的重大舉措，主要記載在《貞觀政要》一書當中。《貞觀政要》是唐代的一部政論類史書，記載了貞觀年間李世民與大臣們的對話、議論、奏疏和施政措施，涉及政治、經濟、軍事、文化、社會等諸多領域，體現了唐太宗在治國思想、施政策略等方面的思考和探索，對後世有着深刻的借鑑意義，在史學界佔有重要地位。
李世民在位二十三年，他爲了唐朝興盛和長治久安，對治國之道不懈地進行探索和實踐。貞觀時期，由於社會剛剛經歷過戰亂，百廢待興，所以在經濟上並不十分繁榮，甚至還趕不上隋朝的開皇之治。然而，唐太宗秉持正確的治國之道，採取了一系列有效措施，實現了政治清明，經濟復甦，文化繁榮，社會穩定，風清氣正，人們心情舒暢，因而受到後世廣泛讚譽。
貞觀之治在中國歷史上具有重要意義，它不僅爲後來唐朝的繁榮強盛奠定了堅實基礎，而且爲後世統治者提供了比較完整的、十分寶貴的治世經驗。從某種意義上說，後者的影響和作用要更大、更重要一些。
李世民開創了貞觀之治，爲大唐王朝的繁榮強盛奠定了堅實基礎。那麼，輔佐李世民開創大業的謀臣武將們，都有哪些人呢？他們都各自發揮了什麼樣的作用呢？