唐昭宗賢能卻無力迴天
唐僖宗死後，他二十二歲的弟弟李曄繼位，是爲唐昭宗。唐昭宗倒是一位賢能的皇帝，他神氣雄俊，喜好儒學，尊禮朝臣，勵精圖治，企圖革除弊病，希望能夠修復破碎的江山。可是，唐朝大廈已經傾斜，唐昭宗不僅無力迴天，甚至連自己的性命也保不住了。
兩唐書記載，李曄是唐懿宗第七子、唐僖宗的同母弟弟。李曄自幼聰慧，喜歡讀書，頗知禮節，與兄長唐僖宗關係很好。唐僖宗逃亡在外的時候，李曄緊緊跟隨，不離左右。
公元888年，唐僖宗再次逃亡後回到長安，不久患病，眼看不治。當時唐僖宗兒子幼小，衆臣都認爲，在唐僖宗現存的弟弟當中，排行第六的李保年長，按順序應該由他繼位。但禁軍統領、宦官楊復恭，卻極力主張由排行第七的李曄接任皇帝。直到唐僖宗病危的那天傍晚，繼承人還沒有定下來，衆臣都焦慮不安。
過了一會兒，楊復恭出來了，宣佈皇帝駕崩，遺詔由李曄繼位。李曄隨即在靈柩前即皇帝位，被稱爲唐昭宗。
唐昭宗即位的時候，朝廷依舊面臨兩大嚴峻問題：一是宦官專權；二是藩鎮割據。這兩大問題，是唐朝後期的頑疾，導致皇權衰弱，朝綱混亂，危及江山社稷。唐昭宗年輕氣盛，血氣方剛，決心革除這兩大弊病，復興大唐。
當時，最有權勢的宦官是楊復恭。楊復恭從小入宮，粗通文墨，唐懿宗、唐僖宗都很寵信他，經常讓他外出監視各鎮軍隊。在田令孜之後，楊復恭擔任禁軍統領，把持了朝廷。楊復恭結黨營私，大力培植個人勢力，收了許多幹兒子，有些乾兒子也當了節度使。楊復恭自恃擁立唐昭宗有功，專權跋扈，爲所欲爲，連皇帝的舅舅都敢殺害。
唐昭宗決心剷除宦官勢力，他對楊復恭的乾兒子們進行分化瓦解，同時收集楊復恭的罪狀。等到時機成熟之後，唐昭宗宣佈將楊復恭免官逮捕。楊復恭率不服，領兵抗拒，又急令親信楊守信帶兵入城相助，雙方在城內進行大戰。
唐昭宗身披甲冑，親自上陣督戰。雙方交戰的都是唐朝士兵，將士們見了皇帝，不知所措。宰相劉崇望大喊：“你們都是皇上的衛士，應該跟隨皇上，殺敵立功。”
皇帝畢竟還是有權威的，將士們都表示願意聽從皇帝的命令。楊復恭見將士們都倒向了皇帝，只好帶少數親信逃出城去，藉助幾個乾兒子節度使的力量，繼續與朝廷對抗。
經過一年多的戰鬥，楊復恭兵敗被殺。唐昭宗趁熱打鐵，剷除了楊復恭在朝中的宦官勢力，宦官專權的日子終於結束了。
宦官專權，實質上是反映了皇帝的軟弱無能；皇帝強勢有爲，宦官勢力是不難被消滅的。可是，解決藩鎮割據問題，就沒有那麼簡單了。
唐昭宗知道，皇室微弱的主要原因，是朝廷沒有一支強大的武裝力量，所以藩鎮才擁兵自重，目無天子。唐昭宗奪回了禁軍的領導權，便招兵買馬，擴大軍隊，使禁軍達到十萬之衆。禁軍人數是不少了，可武器裝備、兵員訓練等問題，不是短時間就能解決的。
在割據藩鎮中，唐昭宗最沒有好感的，是佔據山西的李克用。因爲李克用是沙陀族，歷來對唐朝不忠，他在鎮壓黃巢起義中崛起，日後恐爲朝廷大患，特別是李克用兵多將廣，勢力龐大，唐昭宗十分擔心。
朱溫也把李克用當作自己的主要競爭對手，他心生一計，聯合幾個節度使，給朝廷寫了奏章，說李克用是夷族，懷有二心，終爲國患，他們願意出兵，幫助朝廷滅掉李克用。
唐昭宗接到奏章之後，喜出望外，他認爲朝廷有十萬大軍，再加上朱溫等幾個節度使的兵力，消滅李克用是不成問題的。滅掉了李克用，其他藩鎮就容易對付了。
唐昭宗下發詔令，命宰相張浚統領中央禁軍，令朱溫等幾個節度使率本部兵馬，聯合攻打李克用。唐昭宗在宮中滿心喜悅，靜等捷報。
然而，沒有想到的是，朱溫等幾個節度使，爲了保存實力，只是象徵性地出了一點兵。中央禁軍組建不久，未經訓練，屬於烏合之衆，特別是宰相張浚是文官，不會打仗，結果一敗塗地，幾乎全軍覆沒。唐昭宗接到噩耗時，心疼得吐了血。
唐昭宗苦心拼湊的十萬禁軍，瞬間化爲烏有，他再也沒有力量控制藩鎮了。同時，朝廷威望損失殆盡，各節度使也不拿皇帝當主子了。各藩鎮展開混戰，相互攻打，甚至攻入長安，唐朝宗室有十一個王被殺。唐昭宗只好逃出長安，跑到華州，卻被華州刺史韓建軟禁了三年。
後來，朱溫勢力大增，佔據洛陽，控制中原，大有統一全國之勢。朱溫揚言要把唐昭宗接到洛陽去。李克用、韓建和隴右節度使李茂貞結成聯盟，共同對抗朱溫。他們認爲，寧可讓唐昭宗回到長安，也不能讓他落到朱溫的手裡，以免他挾天子以令諸侯。
此時的唐昭宗，已經形同囚徒，任人擺佈了。由於他誅滅了宦官勢力，宦官們對他恨之入骨。唐昭宗回到長安宮中，宦官們見他已成了孤家寡人，將他鎖到一個小黑屋裡，溶鐵澆在鎖上，只在牆角挖一小洞，飲食從小洞送入，如同喂狗一般。
朱溫率兵攻打長安。李茂貞挾持唐昭宗逃到了鳳翔。朱溫緊追不捨，將鳳翔包圍起來，一直圍了一年多。城中糧盡，每天餓死一千多人，出現了人吃人的慘狀。街市上公開出售人肉，每斤一百錢，狗肉則需要五百錢，不少人爭相搶購人肉。唐昭宗也沒有吃的，李茂貞給他弄了個小磨，每天自己磨豆麥喝粥，餓得他頭昏眼花，渾身沒有一點力氣。
李茂貞堅持不下去了，就與朱溫講和，把唐昭宗交給了他。朱溫帶着唐昭宗，撤兵東返。朱溫路過長安的時候，把宮中剩下的幾百個宦官全部殺光，然後，把唐昭宗帶到洛陽，並宣佈遷都洛陽。
唐昭宗爲了感激朱溫的救命之恩，加封他爲樑王，並賜給他“迴天再造竭忠守正功臣”的榮譽稱號。可是，朱溫此時看中的是皇位，已經不稀罕這些了。唐昭宗落到了奸雄朱溫的手裡，再也無法施展抱負了。
公元904年，朱溫見唐昭宗爲人精明，年富力強，恐爲後患，便把他殺了，另立了一個十三歲的小皇帝。唐昭宗死時三十八歲。
可嘆唐昭宗，空有滿腔抱負，又有才能，卻因唐朝大廈已傾，無力迴天，死於非命，令人悲哀！
在唐末軍閥混戰當中，朱溫率先建立了樑國，殺了唐朝皇帝，大唐王朝就此滅亡。