某位將軍、二千石在一地待久了，門生故吏一多，盤踞於地方，自然而然會以其爲中心，形成一個派系。畢竟國內無派，千奇百怪。
非要論的話，張宗應該屬於“東司隸系”，他在河東加入魏軍，基本都在司隸地區任職，擔任河南太守，名義上的頂頭上司，乃是司隸校尉竇融……
轄區內的河東、河內、河南都是沒好好打過豪強的地方，著姓勢力較強，也希望能推一位朝中代言人來照顧他們的利益。但竇融只想讓竇家再續一百年，一點拉幫結夥的慾望都沒有，這就導致所謂的“東司隸系”頗爲鬆散。
作爲東司隸系的頭號大將，張宗的功名心卻比竇融強許多。
“聽說吳子顏都拜爲後將軍了，真就後來者居上啊。”
由不得張宗不急，吳漢直到河北戰役才投靠，卻運氣奇好，還被調去隴右參與了大戰。他卻只能守在河南，這地方富庶歸富庶，卻讓人待得心煩意亂。敖倉大戰，出彩的是馬援本人，張宗只在反攻時斬獲些許首級。
這場仗，張宗開局也不算好，第五倫將他調離原來的部隊，塞給張宗一批從三河徵募來的豪強武裝，只能湊合着用。但張宗亦對他們頗爲嚴格，這次他時來運轉，奉命追隨陛下行動，衆所周知，陛下到哪，大仗就會在哪發生……
結果人算不如天算，城頭子路被凌洪衝了，大河赤眉之後降的降逃的逃，河北再無大戰。
張宗傻了眼，好在新的任務很快就來了。
“虎威將軍宗，將司隸兵渡白馬津，據白馬城（今河南滑縣）待命。”
在第五倫計劃中，除了他與耿純親率冀州兵外，黃河以南還有四路軍隊，張宗及其麾下萬餘人，便是距離濮陽最近的一支！
白馬津扼黃河天險，守南北要道，由此渡河北上趙地或南下攻楚，也可憑水陸交通東進西出。白馬津的特殊戰略位置，使這個繁忙的古渡口成爲一個殺聲不斷的古戰場。據張宗所知，楚漢之際，劉邦便曾遣將軍劉賈、盧綰帶兵渡白馬津南下，斷絕楚軍糧道。
張宗進入白馬城後，秣馬厲兵，據斥候回報，他們根本摸不清濮陽附近的赤眉軍究竟有多少，因爲實在是太亂了，面對一般政權數軍旗、營壘的辦法根本不奏效。
只知道河、濟之間全是人、人、人！外圍是赤眉的抄糧隊及斥候，但已經沒有任何里閭可供他們掠食了，再往裡，則是赤眉的主力作戰部隊，據說如今察覺南方的陷阱後，折返回了濮陽。
“今我拒守白馬，一來可絕赤眉西窺，二來可就近襲其側翼。”
張宗估計，河濟之間的赤眉有二十萬之衆。大河南北五路魏軍加起來，也有個小十萬，戰爭的規模將是前所未有的，自己能否位列重號，就看這一役了！
可就在張宗摩拳擦掌，即將出兵之際，自第五倫的河北大營，卻有新的命令發來。
“什麼？”
張宗感到不解：“收回前命，停止進軍？無有詔令，不得妄動？”
第五倫很少像這樣直接微操前線將軍，事情透着詭異。
但張宗畢竟文武皆修，詳觀地圖，很快就明白過來：“陛下莫非是覺得，赤眉此行有詐？”
……
橫野將軍鄭統，儘管在外多年，卻不屬於任何派系，非要論的話，他只屬於第五倫的嫡系……
所以第五倫也才能放心將落在後面的京兆親衛師交給他，此師上萬人中，多有豬突豨勇舊部，皆是驕兵悍將，別人他們不服，面對鄭統這位昔日的“建章宮衛尉”，卻統統只能低頭，就差喊一聲“老首長”了。
鄭統的困境與張宗類似，都是早早因勇銳得了雜號將軍，可接下來卻死活升不上去，鄭統心裡也急，主要是覺得，豬突豨勇舊部無一人爲重號，有些丟人。
所以此番東進，鄭統雖然離得最遠，速度卻最急，也不管京兆師剛抵達，就死命往前趕，出陳留城後，兩天就急行軍百餘里，抵達濟水邊的濟陽縣。
這也導致，第五倫派出的傳詔使者，連追了幾站才追上他，見面就交給鄭統詔令，還附了好幾枚金牌，以示萬分緊急。
嚇得鄭統還以爲赤眉突襲河北，把皇帝爲圍了，要他去救駕呢，聽使者讀完才得知，是第五倫改了主意，讓各路兵馬就地駐紮，勿要深入河濟之間！
張宗還猜出了個大概，鄭統卻一下子愣住了。
“只要渡過濟水，我就能與赤眉外圍之兵交戰。”
“怎忽然要停呢？”
他不敢抗詔，只捧着金牌百思不得其解，最後有了一個大膽的猜想。
“莫非是陛下身邊的文臣進讒言，誤導了聖天子？”
……
馬援當初在河北也一度軍權獨攬，但後來第五倫將其調到中原，就給了一個師的老兵，其餘全得新募。
馬援算是從頭建軍，自偏將校尉到普通士卒，向心力都極強，他這“丈人系”也算成型了。
比如本是吳漢舊部的漁陽騎將蓋延，敖倉一戰後，就拜倒在馬援腳下，對他欽佩不已，此番馬援突襲定陶，亦是以蓋延爲先鋒，一路上對赤眉殺戮甚重。
馬援四萬大軍，分佈於冤句到定陶之間，基本封死了赤眉南下的道路，若樊崇直接往南走，他們已經做好了打一場硬仗大仗的準備。
可赤眉偏就調了頭，這就使得馬援不得不“運動”起來，稍稍向北才能加入會戰了。
可就在三軍將出之日，第五倫的詔令如期而至，讓將軍校尉們頗爲詫異。
他們突襲定陶，打垮赤眉的斷後之軍後，卻沒繳獲到糧秣——這赤眉還真沒有一點補給，全靠搶啊！
人還能靠着炒麪撐許久，可他們漁陽突騎的戰馬不行啊，平日都是吃麥、豆的，如今怎麼辦，就靠啃濟水河邊那些嫩綠沒營養的小草？眼看戰馬不出戰，好不容易在河內餵飽的肚子都一點點癟下去，蓋延就越發焦急。
“丈人系”的偏將們議論起來：“莫非是陛下想像招降城頭子路一般，招撫樊崇？”
蓋延說道：“賊虜張狂，不揍一頓打趴下，豈會輕易降服？”
他心急之下，不由出言道：“戰機不可失，陛下豈能如此優柔寡斷？”
一時間，帳內所有人都不說話了，就盯着他看，這個身高馬大、口無遮攔的漁陽土包子，不知道參與軍議的，還有來自陛下身邊的郎官，專門持筆記錄，美其名曰“方便編撰軍史兵書”麼？
郎官記錄其實也沒那麼詳細，不會具體到某人說了某句話，但像蓋延這樣直接質疑皇帝命令的，恐怕書面上不記，心裡也得記下來！
見蓋延還沒反應過來，馬援直接就罵了他一頓。
“蓋巨卿，汝也就只懂兵技巧，豈知陛下兵權謀之術？”
“兵法雲，凡先處戰地而待敵者佚，後處戰地而趨戰者勞，故善戰者，致人而不致於人。能使敵人自至者，利之也；能使敵人不得至者，害之也。”
“赤眉發現我軍在濟水一線佈下陷阱，故轉而向北，看似是中了陛下以浮橋誘惑之計，可豈知就不是赤眉故意爲之，欲釣我軍趕赴濮陽會戰，以逸待勞呢？”
四路軍隊，就算天氣晴朗、就算渡水沒有阻礙，進入赤眉遍佈的河濟之間後，會遇到什麼情景，一天打多少場遭遇戰，都是未知。就算第五倫規定某一天抵達進行會戰，四支兵也恐怕會走出十個時間來，這就給了赤眉各個擊破的風險。
馬援倒是有信心一往無前殺到濮陽，但第五倫在無法判斷赤眉真正主力所在，目前雙方還處於戰略試探截斷，第五倫最終出於謹慎，取消了這個計劃，也在情理之中。
更何況，第五倫跟別人諱莫如深，對馬援這位此戰的“副統帥”，卻是在密詔中透了底的，只是馬援也不宜宣揚，因爲這招實在是有些陰損。
第五倫密詔中是這樣對馬援說的：“三路皆止，唯東路不止，且先讓董憲，試一試河濟之間的水，有多深！”
……
董憲去年冬天被樊崇打成了光桿司令，甚至被俘，在赤眉的投瓦中僥倖被釋放，當時的他落魄不已。
可才短短四個月，董憲就再度神氣起來。帶着馬援分給的黃金絲帛、河北地區送來的上百副甲，幾千兵刃，又在大野澤畔拉起了一支近萬人的隊伍。
轟轟烈烈的殺官造反過去後，大野澤還是那麼窮，甚至比大亂前更窮困混亂，董憲帶走的本地壯士，要麼戰死要麼重新投了赤眉，但當地總有仰慕他名聲的年輕人願意爲了“王侯將相”的許諾，以及金餅絲帛的誘惑，投入董憲麾下。
只是他這“遊兵”，做得實在是夠差勁，倒不是說董憲無能，他新拉起來的兵，雖然難敵樊崇的主力精銳，但與其餘幾公交戰，卻總能打個五五開。
麻煩之處在於，楚漢之際的老前輩彭越還能斷楚軍後方，但赤眉卻根本不存在糧道，從來都是以戰養戰。
董憲也不着急，一面招兵買馬，一邊替魏傳檄兗州各郡縣，然後轉頭用這些“功績”跟馬援要金子要糧食、甲兵，借虎皮扯大旗，董憲有把握在今年內擴充到三萬人，控制兩個郡的地盤……
直到他收到了第五倫的詔令，要求董憲帶兵向西進發，參與在河濟之間的會戰。
眼看董憲面露猶豫，他手下有舊部勸道：“大王當初投馬援，是迫不得已，如今舊部陸續歸來，兵卒也收得差不多了，何不繼續當王，何必屈於第五倫之下做一個小侯呢？”
這是要他學楚漢韓信，做赤眉、魏之間的第三方麼？董憲立刻就打消了這個念頭，他這敗軍之將，哪能和韓信當時的形勢比啊，他連彭越、英布都不如！
但部下也說得對，這亂世裡，不管是單幹還是投靠強權，手裡有兵是最重要的，沒了這籌碼，第五倫那，他恐怕連個侯都混不到！
於是董憲下了決心。
“河濟之間的大戰，我得去。”
“但又不全去……”
魏軍不是有四路麼？按照赤眉軍的習慣，往往是“圍點打援”，誰先到就打誰！他走慢點，穩一點，因爲董憲深知，總有積極的將軍比自己先進入戰場。
於是，董憲點了七千部下，磨磨蹭蹭地沿着“瓠子河”出發了，這條河是漢武帝時黃河決口，衝入鉅野澤流下的河道，如今黃河水鬧騰時，還經常以此爲主道，灌入兗州，將原本富庶的山陽郡（昌邑國）淹成一片澤國，也早就了百萬兗州難民。
董憲的軍隊十里一停，五里一頓，以日行二十里的速度龜爬，等爬到濮陽，必是十日之後，他只希望能趕上戰役的尾巴，若第五勝而赤眉敗，他就跟着打打順風仗足矣，而若是赤眉勝第五敗，董憲就能溜回鉅野澤，然後跟第五倫索要更多東西……
第五倫給他們的詔令，都是從安全地區渡河送達，而兩支軍隊之間，隔着赤眉軍遍佈的河濟，基本不可能實時溝通。但董憲還是努力派人聯絡馬援，他這降將，也只能自詡“丈人系”，抱馬援大腿才能生存。
可一連派出三批使者，馬援都杳無音信，董憲這才察覺不對，此時，他們已經沿着瓠子河西行百里，走到名爲“甄城”的地方，與赤眉軍的遭遇也頻繁起來，他們的主力難道不該在別處，堵截其他先入河濟的魏軍麼？
好在，董憲有個避人耳目的辦法：他令部下也塗抹赤眉，打算裝成來自兗州的三老混進去，又發了五顏六色的巾一枚，以便大戰中作爲區別，一路來避免了許多麻煩。
然而董憲的小伎倆，這時候卻不靈了，幾股赤眉軍忽然朝他們靠近，並發動了進攻，董憲連忙讓人告訴他們：“吾等是兗州赤眉，赤眉不打赤眉！”
可董憲迎來的，卻只有更加猛烈的進攻，以及奉樊崇之命，來收拾董憲的赤眉五公楊音。
“還在乃公面前裝？汝等眉是紅的，心卻是五色的，打的就是你這叛徒！”