整冬只有一場雪，春來無雨，北方連連遭旱，流民失所，爲求生，不得不遠走他鄉，沿途挖菜食草充飢，或經城市，沿街乞討。
二月間，處在河北最南面的安陽城外，就開始有流民出現。
遺玉深居在宅中安胎，吃住都有專人侍候，大門不出二門不邁，因而並不知外面飢寒，直到平彤因此被波及受傷，擡了回來，才曉得事態嚴重。
臥房，半昏迷中的平彤平躺在牀上，頭上的傷處剛被塗藥包好，一層層的白紗外隱隱透着血漬，看模樣是傷的不輕。
平卉在花廳應付縣令夫人，不然看到她姐姐這個樣子，不定得怎麼掉眼淚。
原本這檔子事，盧氏若在，是定不會先傳到遺玉那裡讓她操心，可巧今天盧氏同人到道觀求符，沒在家裡，平霞從外頭跑回來，沒多想就去尋遺玉做主。
李太醫收好了藥箱，轉頭向坐在桌邊的遺玉揖手稟報：
“啓稟王妃，平彤姑娘的傷口已經包紮好，小心不要溼水，靜養一段時日便無大礙。”
在李泰的安排下，去年冬天李太醫從太醫署離任，年鏌隨同遺玉一起前往河北，眼下就住在偏院裡，以備不時。
遺玉點點頭，“你先下去寫方子吧。”
“是。”
李太醫走後，遺玉方將目光從牀上的平彤身上收回來，轉向一旁罰站似的低頭立着的平霞，見她被驚着，不好發脾氣，溫聲道：
“說吧，這是怎麼回事？”
平霞不敢藏匿，腫着哭紅的眼睛，一五一十道：
“是、是半個多月前，奴婢同平彤姐姐一起帶人出去採買，發現街上突然多了好多討食的花子，在長門街角遇見一對小姊妹。大的剛剛十歲，小的也纔有七歲，穿的破破爛爛，乾巴巴地瘦弱，討不到吃的，還被過路的行人踢打，奴婢看了怪可憐的，就──”
說到此處，平霞眼裡閃出淚來：
“就想起來當年家鄉遭災，隨着村人一同離鄉乞討的日子，也是這麼過來的，奴婢央着平彤姐姐，拿錢買了些餅子接濟她們，問過之後，才曉得她們也是家鄉遭旱，死了爹孃，才一路流亡往南。後來奴婢同平彤姐姐就隔三差五地去看看她們，今天我們就是帶了些粥想着送去給她們喝。”
遺玉聽到這裡，心裡有了譜，難怪安陽城會跑來那麼多乞丐，要知道這裡雖遠不如長安繁華，可也是ㄧ座大城，吃喝玩樂只缺後面兩樣，這方圓幾十裡的村鎮農戶，不說衣食無憂，但最基本的溫飽還是顧得上的。
原來是北方遇旱，適才會有流民涌入。
“你們是去幫人，那爲何平彤會傷着頭，她頭頂上的傷口一瞧就是被人用硬物打的，你說清楚，這裡面又是怎麼一回事？”
說到關鍵，平霞臉上露出憤色：
“還不是城中那些無賴，他們說這些外來的人口亂偷東西，髒了街口，這兩天成羣結夥地到處拿着棍子往城外攆人，跑得快的，都躲起來了，跑的慢的就要捱上一頓毒打，被他們抓起來送到城外去，小草和小芽年紀還小，這幾日被嚇得不敢到外面去，就和一羣災民躲到城南河外的破院裡，奴婢同平彤姐姐找過去時候，恰好遇上一羣來抓人的無賴，平彤姐姐就是護着小花，才被打到頭，到最後，人還是被他們抓去。”
遺玉不免責怪，“既然見他們人惡，爲何不早報上府中名號，就白白讓他們打嗎？”
平霞急忙解釋：
“您不知道，他們衝進來就抓人打人，根本不聽人說話，還嚇唬我們要是多管閒事，就一起抓走，奴婢服着平彤姐姐出來，他就暈過去了，還是遇上好心的路人幫着送回來。”
聽到這裡，遺玉臉沉下來，擱往日，她這堂堂一個王妃的近身丫鬟被一羣街頭無賴給打了，這是想也不敢想的，可事情就這麼發生了，又扯出一羣逃難來的農民，讓她想要息事寧人都難。
“主子，”平霞見遺玉不說話，咬了咬嘴巴，噗通一聲跪下來，苦聲道：
“主子，奴婢知道，平彤姐姐會傷着全都要怪奴婢，可是小草小芽那羣孩子，要是就這麼被他們抓去不管，還不知是死是活，奴婢不會說話，求求主子大仁大量，救救她們。”
這便是世道，有人養的狗在街頭被人打死了，那還有人上衙門去告，可流離失所的災民，就是死在途中，也不會有人給他們申冤，換句話說，從他們背井離鄉那一刻起，命便不是命了。
遺玉同情這些災民，但她想得更深遠，聽平霞所述，城中的無賴們說是因爲外來的人口亂偷東西，髒了街道才抓人趕人，可什麼時候這城裡的治安，需要靠一羣無賴來維護？
可見他們不過是尋個藉口，方便行事。
這羣無賴顯然不是憑空聚合起來的，看模樣就知道是有組織有頭目的，只是驅趕流民，對他們又有什麼好處？值得他們大費周章，甚至還巧立名目。
既起疑心，遺玉當然不會就這麼擱着，擡手對平霞道：
“你先起來，去外面叫於通，讓他速去請孫典軍過來。”
平霞聽這話，就知道遺玉不會袖手旁觀，心喜之下，便感激地朝着遺玉叩頭道：
“謝謝主子，謝謝主子。”
說罷，便拎起裙子，快跑出去。
遺玉端起手邊茶杯，往嘴裡送了一口，這是她來安陽後新喜歡上的一種金花葉子，據說是城中的大茶樓精挑細撿，又尋了都督府的門路，才特供送到她面前來的。
茶味微微酸甜，正合了孕婦的口味，只是聽完了平霞講述那羣災民的遭遇，再品起這價格不菲的茶葉來，就不那麼是味道了。
＊＊＊
孫雷方從別院講學出來，前腳回到都督府上，後腳便被於通去找了回來。
再來到遺玉跟前，前後不過半個時辰。
遺玉讓平霞把事情經過同他說了一遍，孫雷聽後，稍作遲疑，便問遺玉道：
“王妃的意思，可是讓屬下派人去把那兩個小姑娘帶回來？”
遺玉劉意到他用詞時候，說了一個“帶”字，而不是“找”，雖只是一字之差，卻使得她敏感地嗅出不同尋常的味道。
“我是想讓你去把人尋回來，可城裡這麼大，無賴又多，就怕她們被趕出城去，再流落他方，那想要找人，可就不容易了。”
見她面露愁容，孫雷道：
“王妃放心，人今日才被抓去，一時半會兒還不會被送走，您需下令，屬下便派人去找。”
“送走？”遺玉又抓住他一處話柄，這回沒有放過，“送到哪裡去，不是要趕出城嗎，怎麼我聽你話說，他們像是另有安排似的。”
孫雷這才遲覺說錯了話，臉上微露懼色，飛快地擡頭看一眼面前這耳聰目明的女人，低頭掩飾道：
“還能送到哪去，不就是送出城外把人攆走嗎？您想多了，災民年年都有，只不過這回恰好是讓您遇見。”
他想着打個馬虎眼把這件事繞過去，不料話音一落就聽一聲冷哼，再擡頭，剛纔那慈眉善眼人已是冷下臉：
“哼，你當我是宅邸裡的無知婦人，能被你隨便糊弄嗎，我問你一，你卻同我答五，孫雷，你好大的膽子！”
難得見遺玉發一回怒，平霞嚇得差點打了手中的茶壺，一個哆嗦，便跪了下來，腦子卻迷糊着，不曉得主子發火是爲哪般。
“王妃息怒。”
孫雷更是頭一回見識她發脾氣，一直以來，同她講解歷史故事，她都是ㄧ副安靜時聽取，好奇時發問的模樣，許是因爲有孕在身，爲人溫和，又時常笑臉迎人，哪有這樣氣勢凌人的時候。
縱是他見慣了風浪，不免也微被嚇着，念頭一轉，只當她是已經聽說了什麼，無奈之下，只德宮身道罪：
“王妃息怒，屬下並非故意隱瞞，只是此事污穢，說出來難免有傷您耳目，更何況，這安陽城中的大小事，不過一日積累，非是您能管得過來的。”
在這位貴人遷來之前，他就收到京中來信，魏王府的李管事特別提醒，府上這位女主人爲人正義，因而好管閒事，叫他留意，這安陽城裡有什麼不乾不淨的，千萬別傳到她耳裡。
孫雷也是出於這點考慮，纔會含糊其辭，不想是被遺玉識破，詐了出來。
見他承認，遺玉面色稍霽：
“我既問你，你實話回答便是，至於我管或不管，那還要看是怎麼個情況，我先問你，那羣無賴將災民抓去，到底是要趕他們出城，還是另有安排？”
孕婦最大，況且是他頂頭上司的妻室，孫雷無法，只得如實應答：
“他們確是另有打算。”
被證明了猜測，遺玉眼皮一跳，“你老實告訴我，他們會被送到哪去？下場又是如何？”
孫雷猶豫了片刻，面上陰晴變換，最後像是放下負擔，苦笑一聲，破罐子破摔道：
“還能去哪，跛腳還在的，都被強逼着簽了賤等的*****契，送到木場或是山裡做苦工，病了死了，直接埋在山林的荒墳裡。至於模樣好些的女子，都被洗洗乾淨，賣進樓子裡，就算僥倖逃出來，一旦被抓回去，下場只會更悽慘，總之，一旦被抓去，便沒人再將他們當成是人看。”
聞這番直言，平霞驚地摀住嘴，一聲發不出來。
聽到外來災民是被如此對待，遺玉心底一沉，絞着帕子的手只一個用力捏緊，不覺已是動怒，想要質問一聲爲何就沒人管，孫雷若有所察，藏去眼中的不忍和痛恨，顧作冷漠道：
“恕屬下直言，這樣的事，不單是咱們安陽城裡這一起，見慣了也就不怪了。”
遺玉閉了閉眼睛，將手裡擰皺的帕子塞進袖中，擡手端起茶杯，想要喝上一口順氣，可眼裡卻全是杯中漂浮的，許是ㄧ兩銀子纔有一片的葉子。
“…你可知，這當中得利的，都是什麼人？”