話說岳雷、牛通、宗良三個在韓家莊暫住,他們和韓啓龍、韓啓鳳兄弟五個日夜習武修文,發誓爲嶽元帥父子報仇雪恨,暫且不表。
如今且說臨安大理寺獄官倪完,自從嶽元帥父子和張憲將軍在風波亭被害之後,心中非常悲哀,爲了完成嶽元帥的囑託,過了新年,他悄悄收拾行李,帶了家小,逃出了臨安,直奔朱仙鎮而來。不止一日,來到了朱仙鎮上。倪完首先將家小安置在客棧內。自己拿着嶽元帥的遺書,走到岳家軍駐地,來到營門,倪完對傳宣官說道:“勞煩兄弟通報一下牛皋、施全二位將軍,說岳元帥有書函投上。”傳宣官連忙進帳稟報。施全說道:“既然是嶽元帥派人送信來,快請他進來。”傳宣官領命,出來把倪完帶了進去。
倪完來到帳中,向牛皋、施全跪下,將書函呈上。施全接過書信,拆開看了一遍,,大哭道:“牛兄,大事不好了!元帥和大公子、張憲將軍三人俱被秦檜陷害,死於獄中了!”牛皋聽了,大叫起來:“我不信,一定是下書人搗的鬼,把他拉出去砍了。”
倪完聽了,嚇得臉色煞白,連聲叫屈,於是將嶽元帥寫信的始末一五一十的說了一遍,說罷止不住痛哭。
施全說道:“牛兄,他是元帥的恩公,我們應該感謝他,爲何還要殺他?”
牛皋歉然一笑說道:“兄弟,對不起,我以爲是奸臣叫你來下書,不知道是元帥的恩人,得罪了!得罪了!”
倪完聽了牛皋之言,這才如釋重負,他抹了抹眼淚說道:“牛將軍是個性情中人,重情重義。嶽元帥早就和我說了,今日一見,果然如此。嶽元帥怕你們起兵造反,讓金兀朮有機可乘,故而留書一封讓我帶來。牛將軍,嶽元帥這也是爲江山社稷着想,怕你們毀了他的一世忠名。”
施全又問倪完:“元帥是怎麼被奸臣陷害的?難道皇上忍心殺害嶽元帥,自毀長城?”
倪完於是將秦檜假傳聖旨把嶽元帥父子騙到臨安,暗暗下獄,又派心腹之人万俟卨、羅汝輯對嶽元帥父子嚴刑拷打。最後以‘莫須有’的罪名害死在風波亭之事一一說了。施全、牛皋並衆將士等聽了,一齊痛哭,那哭聲驚天地、泣鬼神。施全叫左右取過五百兩銀子,送與倪完。倪完再三推辭,施全執意相送。倪完只得收了,拜謝出營,到客棧帶了家小徑直回家鄉去了,不提。
且說牛皋對倪完的勸阻不放在心上,倪完一走他就對衆兄弟說道:“大哥被奸臣陷害。我等殺上臨安,拿住奸賊秦檜一夥,將他們碎屍萬段,與大哥報仇!”衆人齊聲道:“牛將軍說得有理!我等願意追隨牛將軍殺到臨安去。爲嶽元帥報仇!”牛皋於是吩咐連夜趕造白盔白甲。
過了數日,盔甲造完。衆將帶領兵卒,三聲炮響,浩浩蕩蕩。殺奔臨安而來。朱仙鎮上衆百姓聞知嶽元帥被害,放聲痛哭,哭聲震天動地。如喪父母一般悲痛難過。聽說岳家軍要去臨安報仇,無不攜酒載肉,一路犒軍。他們也都痛恨奸臣,發誓要替嶽元帥報仇,那些青壯年紛紛從軍,隨岳家軍一路南下。岳家軍盡皆白盔白甲,打着白色旗幟,迎着陽光,閃着白光,就像一條長長的白龍。大軍一路南下,秋毫無犯,沿途老百姓聽說是岳家軍去臨安殺奸臣爲嶽元帥報仇,無不拍手稱快。路上行程非只一日,這一天來到長江邊,只見江水洶涌,白浪銀濤,呼嘯而去,望着這茫茫大江,牛皋有些犯難。正在這時,只見沿岸漁民駕着漁船而來,大家紛紛表示願意渡岳家軍過河。牛皋大喜,賞了漁民。衆將士一齊下船渡江。
這一天,本來是一個豔陽天,雲淡風輕。當船隊來到江心,忽然狂風大作,雲霧迷漫。空中現出兩面繡旗,上有“精忠報國”四個大字。但見嶽元帥站立雲端,左首岳雲,右首張憲。衆將士見了,個個在船頭上哭拜:“哥哥陰靈不遠,兄弟們今日與哥哥報仇雪恨,望哥哥保佑!”嶽元帥在雲端內把手搖了又搖,這是叫施全回兵,不許報仇之意。施全心領神會,吩咐回兵。那牛皋卻不吃這一套,他命令速速開船,衆將士一心只想着報仇,大家將船槳使勁搖動。只見嶽元帥怒容滿面,將袍袖一拂,頓時白浪滔天,連翻三四隻小船,其餘的船隻見了,不能前進。餘化龍見嶽元帥執意如此,衝着雲端裡的嶽元帥大叫道:“大哥不許小弟報仇,小弟有何顏面立於人世!”大吼一聲,拔出寶劍,自刎而亡。何元慶也大叫一聲:“餘兄慢走,小弟和你一起走。”說罷,舉起銀錘,向自己頭上撲的一聲,將頭顱打碎歸天去了。
牛皋見二人自盡,大哭一場,他也不想苟且偷生,將身子往長江裡撲通的一聲響,跳下去了。其餘衆將士說道:“元帥既不許我等報仇,我們留下來還有什麼作爲?不如回家種地,老婆孩子熱炕頭。”說罷把船開到岸邊,各自上岸,也不向管事的打一聲招呼,各自離去。
施全、張顯、王貴、趙雲、樑興、周青、吉青七個人,還有三千八百個長勝軍仍然留下不動。施全問道:“你們爲何不散?”衆人說道:“我等受嶽元帥莫大之恩,難以報答。嶽元帥不准我們報仇,一定有他的道理,眼下雖遭陷害,蒙冤難伸,我們想朝廷早晚有一天會醒悟過來,爲嶽元帥昭雪,懲治奸臣。所謂善惡到頭終須報,只是來早與來晚。我們不如暫且忍耐着,等到奸臣得到懲罰之後,我們再到嶽元帥墳墓之前拜奠拜奠,也見我等一點真心。如今情願跟隨衆位將軍出生入死,所以不散。”施全聽了感激道:“承蒙各位厚愛,只是我等暫時無處安身,如何是好?”吉青說道:“哥哥不必擔心,我們原本在太行山落草,如今無心國事,不如依舊往太行山去駐紮,差人探聽岳家一家老小的消息,再圖報仇何如?”衆英雄聽了齊聲說道:“吉將軍言之有理。”於是七位英雄帶領三千八百長勝軍,竟奔太行山而去。
再說牛皋跳下長江,隨着波浪而去,生死一線之間。忽然一陣狂風大作,將牛皋刮在一個山腳之下,耳中聽得有人叫道:“牛皋醒來!”牛皋冥冥之中聽到呼喚,悠悠的醒轉來,一連吐了幾口白沫,睜開眼睛一看,卻原來是鮑方老祖,背後還有一個小道童,手中拿着一套乾衣服。牛皋見是老祖,慌忙跪下磕頭。鮑方老祖說道:“牛皋,你的祿壽還未到盡頭,怎能就這麼去了?快把乾衣換了,日後建功立業的時候,少不了你的一番作爲。”牛皋痛哭流涕道:“弟子雖蒙師父救了性命,只是我不報大哥之仇,有何顏面立於人世?”
“岳飛被害,自有一段因果,後來自有封贈,奸臣不久將滅。你不必過於傷心,可速往太行山去!有施全等在哪裡,你可去同他們暫駐山林,此乃韜光養晦之計。日後倘若朝廷危難,你們要與朝廷出力,不可忘了!”說罷,一陣清風,倏然不見。牛皋只得將乾衣換了,尋路往太行山去,按下不表。(未完待續……)