元年四月
程將軍的噩耗很快又傳回了廣寧軍，還是一敗塗地，出去的五百人逃了一條命回來的不過十幾個。
再過了幾天，馬集巡撫王化貞的新命令傳達了下來，在柳河衛出操的時候當衆宣讀，其中就有王平。廣寧軍即將再次出動部隊進攻成平集，這次領兵的大將叫毛文龍，新任廣寧軍遊擊。聽到這裡臺下的士兵已經開始小聲議論，毛文龍的名字大家誰也沒有聽說過。
不管不顧士兵的反應，宣讀命令的掌號官還在上面高聲朗誦着命令，臺下議論紛紛的人羣中，只有王平一個人凝神靜氣，屏住呼吸地仔細聽着命令。馬集巡撫要廣寧軍各部勇士踊躍報名，因爲遊擊毛文龍剛剛得到任命，還沒有本部士兵。但凡報名參加這支軍隊的士兵，王化貞表示會不吝重賞。
再往下說的東西王平已經聽不進去了，身上的血在沸騰着，雙拳握得緊緊的，指甲已經陷到了肉裡還不知道。難以抑制的激動讓他全身開始抖動，心中澎湃的感情幾乎要讓他叫喊出聲：“毛文龍，毛文龍，沒錯，就是這個人，我邁向榮華富貴的第一個臺階啊，終於出現在了我面前。”
下操以後，王平就衝到軍曹那裡詢問具體的安排，使出全身的力氣纔不讓自己的聲音有絲毫的顫抖。軍曹確認了王平的說法，出兵的大將就是毛文龍，至於來歷麼，軍曹含含糊糊地指說他很有能力，然後就急不可待地指出這次待遇很優厚。
聽着喋喋不休的軍曹講道每個士兵有五兩銀子的安家費，還能得到過去十個月的欠餉，王平很明白他的算盤，柳河衛願意從軍的士兵越多，這軍曹能夠趁機揩到的油水也越多，至於毛文龍是不是像他嘴裡所說得那麼英勇善戰，軍曹是一點兒也不在乎的。
晚飯上王平企圖說服老張一家投入毛文龍軍，聽完後老張半天無話，“以往王大人派出很多隊官兵去偷襲土著的地盤，有去無回。”停頓了一下，老張加重了語氣“從來沒有回來的，聽說土著都是騎兵，箭無虛發，現在但凡有口飯吃的士兵，肯定不會去跟毛大人或者其他什麼大人去送死。石頭，不要爲了幾兩銀子送死。”
“我想，這筆錢雖說不多，但可是快錢，到時候機靈一點兒就是了。頂多十幾天的工夫就能回來，再說，據說這次還要發下武器，又要上戰場，到時候賣給陳鐵匠，轉頭說丟在戰場了，也能用幾兩銀子吧。”王平還是不肯放棄。
“終歸是賣命錢，現在又不是說活不下去了，每天下了操，去打打零活，柳河衛不比廣寧，周圍就有林子、有河，摟兔子打鳥，捉寫魚蝦，又不跟別的衛那樣餓肚子，逢年過節，領了賞還能吃頓豬肉，我看你不用拚這個命。”
知道老張已經無法說服，王平只好自己去軍曹那裡報了名。幾天後毛文龍下令報名的勇士赴廣寧集結，同時軍曹也通知王平去領七兩五錢的折色和二兩的本色——安家費和部分欠餉。給了軍曹好處費以後，他帶着五兩多銀子和二兩本色去老張家告別。除了二兩銀子外都交給了老張婆娘，藉口是請她幫忙趕出些換洗衣服，乾糧行囊。
晚飯吃得很好，有就有肉，這次老張嘴裡的毛文龍簡直成了武曲星下凡，王平見到應該被安慰的人反倒來安慰自己，心中慘然的同時只有一個勁地灌酒。老張察言觀色，以爲王平擔心有去無回，他加倍賣力地說些俏皮話、葷段子，飯後還一直送王平到門外。
“天啓三年日本畏懼明朝威勢，釋放琉球國王歸國，如果善加利用就可以奪取此地，東江軍正好有水師能夠利用，毛文龍也很缺錢。天啓四年鄭一官和荷蘭人先後到達臺灣，之前那裡還是無人開發的處女地。然後荷蘭人和西班牙人會發生矛盾，正是進軍南洋的時機。嗯，只要能在之前混到足夠高的地位，那麼一步步應該是天衣無
縫吧。”
到廣寧餉張元祉千總報道後，王平變得異常沉穩自信，感覺沉甸甸的灰暗命運和死神陰影正被他遠遠拋開，他琢磨着一定要把張再弟拐騙到毛文龍軍中去。
不管老張怎麼想，他們一家留在柳河的下場王平無法預料，把這個孩子帶走總是有備無患。俗話說，雞蛋不能都放在一個籃子裡啊。
“明天下午全隊出發，我反正要回一趟柳河拿東西，正好晚上騙張再弟，明天早上帶着他來投軍，老張也沒地方找我們去。此計甚妙。”盤算完通篇計劃的王平當即去向張元祉千總請假，他已經被任命爲親兵，這小小的方便想來張元祉也不會拒絕。
得到了准許的王平正打算出門，忽然見到一個將領撩帳入內，金盔銀甲，虎目銅須。張元祉見到來人以後跳了起來，跑下帳中拱手彎腰：“屬下參見大人。”
見來人不怒自威，氣勢逼人，張元祉又以下屬禮參見，想來定是毛文龍無疑，王平當即也躬身行禮：“屬下拜見大人。”
來人看到王平魁梧的身材，眼睛也是一亮，躬身行禮的王平感到目光圍着全身轉了幾圈，就聽到高聲讚歎：“好個漢子，真壯士也。”
“元祉啊，此人是誰？”
“是屬下新收的親兵，名叫王平。”耳邊傳來張元祉恭敬的聲音。
“這樣的好漢做親兵，真讓本將羨慕啊！”
低着頭的王平又聽見來人的嘖嘖讚歎聲，那將軍還走到一邊又看了看，王平一動不動地保持着姿勢。
“元祉，本將甚是喜愛此人，你可願意割愛？”
“大人有命，屬下怎敢不從，王平你還不快謝大人擡愛。”
當毛文龍的親兵當然比做張元祉的強，王平按耐住高升的喜悅，朗聲回答：“多謝大人錯愛，屬下一定粉身碎骨相報。”
“好好，你起身吧。”
王平又謝了一聲，起身時那將軍已經走到中間的位置坐下，只聽張元祉陪笑道：“大人軍務繁忙，今日怎麼到屬下這裡來了。”
“本將今日趕回廣寧時，聽說王大人要遣爾等出兵，所以本將來你這裡瞧瞧，看有什麼問題沒有。”
“大人放心，屬下這裡一切安好。”
“元祉你不要自稱屬下了，現在你是毛文龍的屬下了，被他知道了，本將面子也不好看。”
張元祉聽了又是一躬身：“大人永遠是屬下的大人。”
將軍聽到這話笑了笑，目光又轉到王平身上，聽到這裡他早已經知道大事不妙。果然，只聽那個將軍說：
“王平，對吧？你聽好了，本將是廣寧遊擊周揚。”
跟着周揚回到廣寧的時，王平已經失落落魄了，現在跟着的傢伙是什麼貨色他不是完全清楚，但是他隱約記得一年後這大漢奸會出賣明軍，招來沙嶺慘敗。
歷史上關於這場屠殺的記載是：屍骨堆積如山，幾十年後都沒有能收完。
周揚對王平倒是不錯，他不但立刻賞了五兩銀子，還給他在廣寧城中安排了一個臨時住宅，雖然很小，但是傢俱一應俱全。聽說王平沒有家眷後，周揚還表示只要他好好幹，這些都完全不用擔心。
第二天，王平奉命去拷問一個成平集細作，但是這廝經不住拷問，什麼還沒說就死在獄中了。周揚也沒有責備，只是讓他以後小心。
王平隨後請假回柳河搬家，他的出現讓老張一家大吃一驚，因爲昨日毛文龍的軍隊已經出發了，他們都以爲王平跟着離開了。
老張的婆娘從裡屋拿出了一沓新作好的衣服：“石頭啊，我還說你怎麼不來取東西就走了，昨天我讓小弟給你送過去，他等了你一夜也沒有見你回來。”
等王平講完自己的奇遇後，老張和三個兒子臉
上都露出羨慕的神色，那五兩銀子也被不容推託地塞給了老張，用王平的話來說，就是以後不愁沒有銀子花了，這點小錢也算是聊報深恩了。在老張家最後的一頓晚飯上，王平感覺到他很渴望自己以後能提攜一下他的兒子們。
提攜他們幹什麼，去做漢奸麼？王平苦笑着答應了，想來做漢奸也比死了好。現在自己和周揚已經是一根線上的螞蚱了。總算是擺脫了死亡的陰影，也算是達成了一半的目標，他自我安慰說，這樣也不錯，至少能保護關心自己的這些人了。
“本以爲來到這個時代能幹一番事業，想不到卻走上完全相反的道路，真是造化弄人啊。”第二天清晨，王平醒來以後還覺得腦袋隱隱作痛，最晚的宿醉還沒有完全過去。見時候不早，他趕快起身去老張家告辭，把小屋還給他們，然後飛身上馬趕回廣寧。
元年六月
最近這段時間，滿心妒忌的王平一直等着鎮江大捷的塘報，在他原本的計劃裡，是要在這次大捷中儘可能地撈取一定的好處的，可惜現在這個美夢不能成真了。
讓王平美夢落空的周揚自然是他仇恨的對象，周揚自然不知道王平對他的看法，他的親兵隊長費立國傳令王平立刻去覲見，周揚有重要的命令交給他。
周揚剛剛得到一個任務，馬集巡撫王化貞讓他設法勸降李永芳。周揚思量去馬集作細作多半是有來無回，自然不肯拿心腹冒險。但是眼見一樁大功勞又不肯白白放過，所以他決定讓王平跑一趟。新人，死了不心疼，要是能成功自然更好。
書房裡只有王平、費立國和周揚三個人，在一片嚴肅中周揚開口就問：“王平，本將待你如何？”
難道能說你斷了我的榮華富貴麼？王平一臉誠懇的回答：“大人對小人的恩情天高海深。”
周揚滿意地點點頭：“那好，本將有一個危險的任務要交給你。”
“願爲大人赴湯蹈火。”
“這裡有一封信，你要送去馬集。”周揚話音才落，費立國就捧着一個盒子走過來。
“是。”王平斬釘截鐵地應承下來。
周揚顯然沒有想到會聽見這麼幹脆的回答，確認王平不打算髮問後奇道：“王平你不問本將要把信送給誰麼，也不問本將爲什麼要寫信麼？”
“大人必定已經有完全之策，屬下只知道遵命行事。”
“晤，很好，度過遼河後，會有人和你來接頭，你跟着來人走就是了，現在本將告訴你接頭地點和聯絡暗號。”
“是。”
“這封信是寫給李永芳將軍的，你一定要親手把信交到他手裡。”
“是。”
“把信毀掉也是不得已的辦法，本將希望死無對證。”
“大人放心，屬下一定不會貪生怕死。”
“王平你完成任務回來，本將一定不吝厚賞。”
“屬下先謝過大人了。”
“明天晚上出發，今天晚上王平可有什麼要求？”
“無功不受祿，屬下一定完成大人的吩咐，到時再向大人請賞吧。”
“那王平你去準備一下吧。”周揚滿意極了，示意王平可以離開了。
把地點和暗號牢記在心中後，王平拜辭了周揚出門，離開書房後他第一個念頭就是破口大罵，把這種九死一生的任務交待給自己，周揚說得倒好像是白送了天大的功勞一樣。
周揚顯然也知道生還的可能性不大，所以隨便派個新人應付差事。王平第一個念頭就是逃跑，但是他馬上打消了這個主意：“當逃兵，難道我還打算去做乞丐麼？”
“現在還不晚。我決不能沉淪，應該好好想想怎麼行動。”晚上王平一夜沒有睡着，一個朦朧的計劃出現在他頭腦中。
（本章完）