中平四年秋末，漁陽張純、張舉聚衆造反，聯合烏桓大人丘力居，作亂幽州。幽州各郡應對不及，護烏桓校尉公綦稠，右北平太守劉政、遼東太守劉終等幽州牧守者，皆爲其所殺。
幽州的抵抗能力一時間陷入空檔期，叛軍開始肆無忌憚劫掠周邊。所幸幽州西部漢軍力量稍強，牢牢守備城池，但諸郡縣也只能自守，放任叛軍縱橫。
初時，叛軍以烏桓突騎爲主，人數並不算多。但隨着張純、張舉大肆拉攏豪強，收編馬匪，強拉流民，擴充人馬。雖則多爲烏合之流，但也有數萬之衆。
右北平郡被烏桓人佔據，阻隔了幽州東西郡縣的聯繫，而張舉與張純則屯兵於遼西肥如縣，大掠幽州郡縣，右北平以東，諸郡縣相繼淪陷。
幽州局勢，頃刻之間陷入糜爛，對大漢來說更是雪上加霜。黃巾復起，禍亂天下，屢鎮不止。地方豪強趁勢崛起，世家做大，兼併土地，朝廷對地方的控制力度越加薄弱。涼州之亂依舊如火如荼，平定之日遙遙無期，主將張溫以無功被召回朝。
這邊正深陷涼州變亂無法自拔，耗費無數錢糧兵馬，國庫爲之一空。幽州消息一傳來，朝堂諸公頓時坐蠟，多事之秋，這是所有人心中共鳴。
大將軍何進牽頭，討論了許久，方纔以孟益爲討賊中郎將，總領幽州剿賊事宜。孟益幾乎是孤身上任，僅帶數百家兵部曲，沒有錢糧兵馬，朝廷也無力支持，一切還得靠幽州本身。
幽州叛亂，倒是崛起了公孫瓚。原本率着支援涼州的三千幽州精騎，剛出涿郡，便逢幽州事發。
這下，幽州自顧不暇，涼州也不必去了。公孫瓚果斷領軍回援，東向追討二張叛軍。叛軍西進，雖人數衆多，但軍械簡陋不齊，訓練不足，又以步卒居多，拿公孫瓚那三千騎還真沒什麼辦法。
公孫瓚則發揮幽州精騎的優勢，不斷吊着叛軍打，積小勝爲大勝，消滅不少叛軍力量，打擊其氣焰。給幽州西部諸郡更多喘息的時間，孟益到任，招募將士，積聚錢糧，快速武裝起平叛力量。公孫瓚以功升任騎都尉，領兵隨中郎將孟益征伐叛賊。
幽州的亂局自然傳到了劉淵耳朵裡，很是淡定地對細作吩咐道：“暫且嚴密監控，有何情況，隨時來報。”隨即便放下，不作他想。
幽州近在眼前，原本按照劉淵的性格，怎麼都要摻上一手的。只是如今他的重心都放在對鮮卑的整合吞併上，大軍需鎮壓草原，無心他顧，只得於彈汗山，坐觀南方局勢發展。
公孫瓚正處崛起之路上，按照歷史軌跡發展，張純等人終將覆滅。如今，形勢縱有所偏移，劉淵判斷，其也免不了兵敗之結果。至於烏桓人，則早被劉淵視爲盤中餐，有朝一日，必將吞併之。
鮮卑的局勢大體已經安穩下來，雖有波折，卻無甚大礙。新劃分的牧場，讓原鮮卑部民興奮極了，劉淵的統治的牴觸心理，很快減小。寒冬將至，從南邊調用了一些糧食北上支持，鮮卑人口也不如以往之衆，加上本身的積累，也足夠安穩過冬。
坐鎮彈汗山，從匈奴調集了不少貴族邑落聚長，還有不少漢人士子北上，管理“新匈奴”部衆。對北征將士的功勞評定嘉獎，也一併處理，所謂“坐地分贓”，三軍將士盡開顏。當一切進入正軌，劉淵終於得閒。
對東部鮮卑的征伐也很順利，賀蘭當阜領軍東征，首戰便得勝，一路摧枯拉朽，無一合之敵。征服收降了不少部落，盡皆前往彈汗山方向，由劉淵處理。
東部鮮卑聯盟的成立很快，各個鮮卑大人聚集部衆，組建聯軍，對抗匈奴東征軍。但面對“火力全切”的匈奴軍，卻實在有所不濟。匈奴人上下一心，劉淵又派出了不少勇將，在賀蘭當阜統領下，東部鮮卑連戰連敗，被一路向東趕去。
前方的戰報頻頻傳回，入冬之前，賀蘭當阜便可兵至烏侯秦水。來年開春，便是與東部鮮卑聯軍決戰之時。對草原人來說，寒冬是最難熬的，爲保險起見，劉淵果斷命令賀蘭當阜領軍西撤一些，在給東部鮮卑壓力的同時，也方便修整與得到後方的支持。
跨過中平四年冬，春回大地，沉寂了許久的北方大地再起波瀾，草原、幽州同時陷入戰火之中。
幽州叛軍，二張雖然聯合丘力居，但各自爲戰。丘力居很狡猾，沒有管張純與張舉，自帶着烏桓突騎劫掠漢郡，騎軍來去自如，漢軍不能守，一度被其越過幽州，進入冀、青二州，收穫甚大。
而漢軍的打擊重心則放在了二張這支漢人叛軍身上，尤其是在張純稱王，張舉“稱帝”後。此二人可犯了大漢忌諱，朝廷勒令幽州全力打擊此亂臣賊子，儘快平復地方。
中平五年初春，準備充分的幽州漢軍，在孟益和公孫瓚的率領之下，開拔東進，尋張純、張舉叛軍而去。
叛軍號稱十萬，卻分散各地，戰力低下。漢軍一路高歌猛進，沿途亂賊盡皆被剿滅，進駐遼西郡海陽縣。
前番與賊交戰，立功頗多，公孫瓚打出了偌大的名氣，威望大增。以三千精騎爲基，擴充了不少實力。此時東進擊賊，正是其意氣風發之時，想要再建大功。
漢軍有三萬之中，孟益雖爲統帥，但未立功勳，徒居高位，影響力反而不如公孫瓚，將士頗有不服者。
“大兄勇武善戰，軍心所在，朝廷就該讓大兄爲主將，討伐叛逆。那孟益何德何嫩，位在大兄之上！”暗地裡，公孫越大聲道，一臉的不服。
“越弟慎言！朝廷自有考慮，我等只需盡好本職，爲大漢討平叛逆，還百姓以安寧！”公孫瓚聞言止住公孫越，話說得漂亮，但其表情明顯對其言很是認同。
“大兄，探騎來報，張純、張舉將叛軍聚集於北邊的孤竹城周邊，足有六七萬人，我軍得當心呀！”
“無妨！”公孫瓚大手一揮，頗爲豪氣道：“叛軍烏合之衆，就算真有十萬之衆，我漢軍兒郎又有何懼。正愁尋不着其主力，湊齊了正好，方便本將一舉破之！”
話裡話外，公孫瓚自信心爆棚，顯得有些自負，手下的精兵強將給了他這個底氣。