“大王，王智於獄中請求面君！”從內廷郎官處得到消息，張讓向劉淵稟道。
劉淵正在進食，聞言停杯投箸，眼中露出一絲冷意。隆頡率領衛士北去五原，羈拿王智，王智估計是土皇帝當久了，有點認不清形勢，竟然妄圖抵抗。
他手下那點門客雜兵，能成什麼事，在美稷使者還未到九原城時，就被五原都尉帶人綁了，其家小一併被押送歸來，下獄。
“其罪當死，還想乞活嗎？不見！”劉淵冷冷道：“也該處理他了，着崔烈，明日將之族滅斬首。傳諭國內，上下官員，當謹言慎行，否則，他們便是下一個王智！”
“諾！”
“啓稟大王，烏樾與賀蘭當阜兩位大人回都了，正於殿外等候！”隆頡在外大聲稟道。
劉淵眼神一亮，忙吩咐道：“張讓，你去領二人進殿！”
沒等多久，腳步聲起，擡眼一望，賀蘭當阜與烏樾亦步亦趨進殿拜倒：“臣賀蘭當阜（烏樾）參見大王！”
打量着二人，在漠南鎮守數年，權傾一方，身上氣勢非凡。一舉一動，有着上位者的威勢。
“免禮！有沒進食？來，與孤一道！”劉淵溫言道。在張讓的安排下，立刻有宮侍在兩側的小案上，擺上食物碗筷。
“謝大王！”二人屈身入座。
“一路歸來，車馬勞頓，辛苦了！二位替孤鎮守北境，功勳甚重，孤在此敬二位一杯！”劉淵執爵相邀。
“爲國戍邊，效忠大王，乃臣應盡之本分！”賀蘭當阜一飲而盡，放下杯盞，對劉淵道：“多年未見大王，臣心中甚是想念。”
看着這個跟隨自己十多年，一路成長至此的心腹大將，劉淵心生感慨，對其之前表現的不滿消去不少，將些許猜忌暗藏心底。
“這些年，孤之心思都放在南邊，對漠南之事倒是忽略不少。但漠南乃夏國重地，絕不容有失。漠南上下形勢如何，也多聽奏報，你們既歸，給孤好好講講！”接過絲巾擦了擦嘴，劉淵緩緩道。
“臣等正欲向大王彙報！”烏樾聞言起身稟道：“大王，漠中……”
耗費了一個半時辰之多的時間，烏樾與賀蘭當阜向劉淵仔細彙報了漠南草原的情況。
過了這麼些年，漠南已然平靜下來，鮮卑的百萬人口，除了南遷的之外，部民遊牧於其中，臣服於匈奴夏國的統治。鮮卑的痕跡，隨着時間的逝去，漸漸被消除。
兩都督府下兵馬，分佈巡察於諸部，爲夏國的統治保駕護航。今年來，漠南草原上的動亂少了許多。漠中還好，在烏樾的進擊下，夏國的勢力範圍，開始由龍城向北緩慢擴散，距離完全替代鮮卑的地位不遠了。
倒是趁夏國重心在南，生存於更北絕域的丁零、堅昆等野蠻人有南移的動作，還有西邊的呼揭人與北匈奴餘部亦有東遷的動作。不過彼輩，民少國弱，還無法對夏國造成威脅。
相比之下，漠東的局勢則要複雜地多。夏國、幽州、烏桓、高句麗、大大小小的草原部族，還有如扶羅韓這樣的鮮卑餘孽。在劉淵未投入過多支持的情況下，賀蘭當阜能夠一直維持着夏國的強勢，威壓諸勢力，着實消耗了不少心力。
只是如今，幽州內波詭雲譎，烏桓在蹋頓的治理下，實力也恢復了不小。劉淵心知，公孫瓚與劉虞之間的矛盾愈烈，就快兵戎相見了。到時候牽一髮而動全身，夏國在側，當扮演什麼樣的角色，還需好生思量。
“你們在漠南，幹得不錯，孤十分滿意！”劉淵與二人相談一番，嘴角泛着笑容道：“賀蘭當阜、烏樾聽封，統率有方，保北境安寧，晉封爲賀蘭當阜爲一等武進侯，烏樾爲一等安陽侯，各加食邑三百戶！”
“臣謝恩！”
“好了，孤乏了！你們退下吧！”劉淵吩咐道：“各自回府休養一番，暫居美稷，南下之事，你二人，孤還有大用！”
“臣等告退！”
“張讓，陪孤出去走走！”撤去膳食，劉淵扭動脖子，發出幾道輕微的骨胳響聲。
夏宮，這麼多年下來，無一處是劉淵沒去過的，漫步於宮中，所見都是熟悉的宮廷殿宇，心情倒是放鬆不少。
“珝王子，你好壞呀！”步過一處，從房舍中傳出一陣嬉戲聲，女子媚聲盪漾，劉淵聞聲頓足。
“大王，好像是二王子珝！”見劉淵臉色有些不對，張讓湊上前來，低聲道。
給張讓一個噤聲的動作，在外的侍候着的幾名宮侍見劉淵到來，大驚。想要向內通報，被劉淵虎目一瞪，嚇得跪倒趴伏在地。
劉淵悄步上前，透過窗欄向裡望。只見劉珝單衣躺在堂中毯子上，衣衫不整，案上擺着一樽酒，臉色微紅，看來喝了些酒。
懷中摟着一名俏麗宮女，穿得“單薄”地很，露出了不少“美好”的東西，巧笑嫣然。劉珝右手按在其“敏感”位置，與之調笑着，甚是歡愉。
“哼！”劉淵臉色徹底沉了下來，直接進門，冷眼看着他們。
在劉淵發出聲響的時候，劉珝便有所覺。擡眼一看劉淵進門，頓時一驚，淺淺的酒意立刻消散，推開懷中美人，慌張地理了理內襦，跪倒在地：“父王！”
低着頭，不敢擡起，那宮女也已面色煞白，緊張地用少量的衣飾遮住春光，磕倒在地，瑟瑟發抖。
“孤的兒子，還真是長大了啊！”盯着二人許久，劉淵“呵呵”笑道。
劉珝低着頭不敢面對劉淵，但也能聽出劉淵言語中的冷意。再沒與劉珝說一句話，劉淵拂袖離去。
……
“啪”的一下，蘭妧居處，見着跪在自己面前的愛子，蘭妧給了劉珝一個巴掌。蛾眉蹙起，胸前起伏不定，很明顯有些氣急。
“不守規矩，勾引王子，該死！”蘭妧怒氣衝衝冷眼盯着那宮女。
那宮女被蘭妧冷酷聲嚇到了，在下磕頭不止：“夫人饒命啊！”
嘆了口氣，轉頭看向劉珝：“珝兒，她就交給你自己處置了！”
“珝王子，救救婢子！”似是看到了活命的希望，少女淚眼婆娑，滿臉期待地望着劉珝。
劉珝清秀的俊臉上露出一絲掙扎，眼中狠意一閃，指着少女道：“來人，將她拉出去杖斃！”
那宮女明顯驚呆了，不知所措，被拉到門檻之時方反應過來，掙扎不已：“珝王子，饒了婢子吧！”
劉珝只作充耳不聞，一直到外邊慘嚎聲止，動靜散去，身形有些癱軟，喘着粗氣。磕了個頭，擡眼望向蘭妧：“母親，兒子讓您失望了！”
蘭妧起身，撫摸着劉珝左臉，那裡有道紅印子，那一巴掌她沒有留力，輕聲問道：“疼嗎？”
“不疼！”
“需知玩人喪德，玩物散志啊！你小小年紀，怎能縱情於美色！”蘭妧嘆道：“這一次，爲你父王所撞破，你該知道那是什麼樣的後果。徒讓劉珩、劉琤那些人看笑話不說，若令你父王失望，你日後怎麼和劉珩他們爭！日後當約束行爲，好生習文練武，好好表現，挽回在你父王心中的形象！”
“兒子知曉了！”劉珝點頭，有些遲疑問道：“那父王那邊！”
“我去替你說道求情！”