大雪滿太行，持續了許久的雪季已經過去，今歲的雪比起往年，大了許多。重重太行山峰，白雪皚皚，天地間一片冷寂氣象。山道崎嶇狹窄，容不得五人並行，一支夏軍冒着嚴寒，向東行軍。
觀其旗幟，乃夏王侍衛軍，劉淵的王旗被高高豎起，舉在最前方。隊伍中央，是數百民夫，賣力地推動着二十餘輛板車，驅使着馱馬前行，車上裝載着糧食、烈酒、被服，山道難行，民夫們看起來十分吃力。
距離今歲結束，不足半月了，前番太行夏軍打得辛苦，劉淵動了心思，親自東行，前來犒軍。順便巡視一番太行，看看井陘，拿下幷州，他是還未親身見識過太行羣山之巍峨壯麗。
在山路小徑之中，騎馬不便，劉淵一路來，皆是步行。唯有走累了，方纔騰出一輛車，以爲座駕。
伴駕隨行的李儒與衛覬則沒有劉淵腿腳，多居車上，二人穿得比較厚，裹在厚襖下。盤坐於硬木板上，雙腿有些發麻，劉淵身對二人道：“二位，隨孤下車走走？”
“諾！”
小道，綿亙東去，似乎沒有盡頭。路上石子密佈，踩在上邊，膈應地很。走了一里多的路，劉淵縮了縮脖子：“這太行山道之難行，還是出乎孤之意料啊！”
“太行險要，正是有此山川險阻，方能阻住來自冀州的攻襲，給我夏軍放心西進攻略的機會！”李儒在旁，深吸一口涼氣，吐出一團白汽，緩緩道。
劉淵聞言一笑:“殊不知，袁紹也是做此想？山脈阻我鐵騎東進，其可放心征伐河北！”
“大王英明！”
環視四面羣山，太行諸峰，壁仞千百，懸崖峭壁，遍佈其間。劉淵突地心生感慨，吟一句:“行路難，行路難。多歧路，今安在？長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海！”
聽劉淵突兀來這麼一句，身旁的李儒與衛覬對視一眼，又有些驚訝，未曾想到，劉淵竟然有如此“文采”。
衛覬拱手感嘆道:“大王所作長短句，雖不合詩體，但細細品來卻是韻味十足，豪情吐露，令人心折啊！”
劉淵聞言，淡淡一笑，盜詩仙之佳句，並未有一點不好意思。
“臣觀大王此作，並非全篇，能否全數吟來，讓臣等欣賞一番！”帶着點稀奇，衛覬望着劉淵。
眼中閃過一道異色，微微搖搖頭，劉淵一擺手:“孤只是觀太行莽莽，思前路維艱，心生慨嘆之意，偶爾得之罷了，何必求全？”
走了這些許路，身體也暖和了不少，見日頭漸落，劉淵高聲問詢:“距離井陘還有多遠？”
帶人在前探路的高順歸來回稟:“大王，還有十多裡的山路，通報過井陘守兵，已經派人來迎。”
“繼續趕路！”
天黑得很快，日落之前，劉淵終是趕到了井陘。西關外，積雪被清理一空，閻柔帶着麾下恭候。
“末將閻柔，率井陘將士，恭迎大王駕臨！“閻柔當先一拜。
“都免禮吧！”
劉淵靠前，觀察閻柔片刻，臉色蒼白，前番堅持守備至昏厥，看起來是傷了元氣，還未恢復過來。
“閻柔，孤果然沒有看錯你，常山井陘戰事，你打得不錯，孤很滿意！”拍拍閻柔肩膀，劉淵讚賞道。
“此乃末將之職責，只是麾下士卒，傷亡不小，太行各寨，被袁軍攻破不少，令其西擴，使井陘孤懸於外。我軍居高臨下的優勢被大量削弱，臣疚責不小。”閻柔一聲嘆息道來。
“無妨，前番，偌大的太行，僅靠你以薄弱兵力維持，能做到如今的地步，已經出乎孤之意料。接下來，我們與袁軍之間，不會有太大的戰事，孤亦會增兵駐守！”劉淵反倒勸慰道:“將士衛戍城關，廝殺辛苦，孤特來犒軍，準備這諸多酒水肉糜，來，分發下去。”
很快，守軍士卒，滿帶興奮地拉車卸架，熱火朝天，分撥補給。
“帶孤去東關城樓看看！”
井陘原本雖爲太行通衢，商旅要道，但城關之內，空間實在不大。成爲夏國東門鎖鑰後，方被閻柔擴寬了許多，內裡可容軍兵五千人。
冀州與夏國交惡，基本隔絕了並、冀兩州之間商旅往來，以往多於此借宿休整的漢商，已經絕跡，內裡全爲夏兵，井陘已成爲純粹的軍事重鎮。
沿狹窄石梯而上，關城依山勢而建，很是險惡，能抵住袁軍玩命的進攻，地利之優勢佔了一大半。
“大王！”劉淵步上城關，守衛的士卒都挎刀行禮，帶着敬畏，不敢直面其目光。劉淵掃視一眼，士卒絕對是銳卒，百戰餘生，兇悍氣息濃郁。只是身上的衣甲有些破舊，劉淵當即一指:“孤之勇士，怎能着此舊袍，快令將士換上新裝！”
城關上，寬只一丈餘，自南向北，延伸至兩側山壁內，亦不到三十丈長。牆體之上雖被清洗過，但激烈廝殺過後的痕跡明顯，刀劍劃痕，槍箭擊痕，還有洗刷不乾淨的血跡，在寒冰覆蓋處，殘留着不少黑紫色血塊。
扶着女牆，劉淵探頭向遠處張望，東面也是銀裝素裹一片，出山口，便是一馬平川的冀州大地。天色慢慢黯淡了下來，霧氣又開始瀰漫，氤氳於天地之間。極目張望，其實也望不出個所以然來，但一想起冀州那廣袤的肥沃土地，就在關外，劉淵眼神竟有些迷離。
“大王......”跟隨在身旁的閻柔輕喚一聲。
劉淵猛一下回過神來，對閻柔道:“讓隨你血戰井陘的勇士們於關下列陣，孤要檢閱一番！“
“諾！”閻柔轉頭便吩咐道：“楊鳳、張晟，你二人前去！”
急步下樓，二人安排而去。動作很快，沒有一刻鐘，井陘關城下便整齊排好了數百士卒，只一瞄，劉淵便心中有數，不到五百人，皆穿上了厚實的新裝。
僅觀其軍容，便可知其強悍。劉淵感嘆道：“有此銳士，我夏軍當所向披靡！”
關城上下，豎起了不少火把，不斷晃動的火光照在士卒臉上，照出其嚴肅堅毅。
輕咳兩下，劉淵對着底下的士卒道：“將士們，你們爲孤作戰，守衛國門，浴血廝殺，這一切孤都看在眼裡，記在心中。孤有爾等，必將無往而不勝。孤已下詔，前次作戰有功之將士，皆論功行賞。此外，所有士卒，皆賞永業良田十畝！”
劉淵話音落，場面沉寂了一會兒，劉淵見狀，心裡嘀咕，自己這般賣力演講封賞，底下士卒竟無反應?
頓了幾個呼吸的功夫，底下暴喝一聲：“大王萬年！”
正是楊鳳帶頭，緊接着便是齊整的高呼聲，人數雖少，但中氣很足。
城頭上，劉淵終於露出了笑容。
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