然而到了第二天，金偉肚皮上的蛛蛛瘡還確實是好了，真讓人鬧不明白是怎麼回事！
金偉沒事了，一家人便放下懸着的心。秀萍笑咪咪地拉了秀菱一下，湊在她耳邊說：“我在湖灘發現一種野果子，差不多可以摘了，你幫着我一塊兒去摘。”
秀菱一聽，高興地拿上布袋便屁顛屁顛地跟着她去了。到了地兒一看，是一種枝椏烏亮的灌木，葉片和梔子花似的，綠得深厚，結的果子有獼猴桃那麼大，呈現誘人的粉紅色。
秀萍笑嘻嘻地說：“這個叫芭果，甜裡面帶着點子酸，好吃着呢！”
兩個人興高采烈地採了不少，見太陽越來越毒辣，便提着布袋回了家。
還沒進屋，正瞧見上次那個祝君好來了，秀菱呀了一聲：“你還真找上門來了呀！”
祝君好滿臉含笑地說：“小姑娘好呀！我怎麼能不來呢？答應了你爹的事，我若做不到，不是騙人嗎？我可是個言而有信的君子哦！”
秀菱撇了撇嘴，心裡暗道：說得比唱的都好聽。姐還沒不明白你那點小算盤？不就是想打我大姐的主意嗎？和我爹套哪門子近乎！
李氏正好走出來，看見祝君好愣了一愣，覺得有點兒面熟，但又不認識，便遲疑地問：“這位是￣”
祝君好殷勤地行了個禮，喚了一聲：“顧嬸子好！”一邊說話一邊將帶來的物事獻上：“喏，這個就是我答應過顧叔的薄荷葉子，還望顧嬸收了。”
李氏便拿眼睛看着秀菱。秀菱拉了李氏，對着她的耳朵眼小聲說：“娘你忘了？這個明明就是那日端午節看賽龍舟時。死命盯着大姐，看到她難爲情的那個登徒子呀！”
李氏總算想起來了，怪不得一見着就覺得面熟呢，原來是他，怎麼還找上門來了呢？
秀菱撲哧一笑，接着說：“大姐和我隨着爹去鎮上賣涼粉，他就粘上了，一會兒功夫吃了三碗涼粉不算，可着勁和爹搭話。非要送薄荷葉子給咱家，這不就來了嘛！”
祝君好看秀菱一邊鬼鬼祟祟地對着李氏耳朵眼裡說話。一邊看着自己訕笑，曉得她是在編排自己，然而還是大大方方的樣子，一點兒也不惱。搞得秀菱倒是大爲佩服！
秀萍哪知道這些緣故，早等不及地喊秀蓮和金偉：“你們兩個快來，瞧我摘的好果子，你們可算有口福了！”
李氏這個時候心裡也明白了，是自己家裡的花兒開得美。才引來了祝君好這隻採蜜的蜂。
俗話說：伸手不打笑臉人。還真不好意思就板起臉來把人往外頭趕。只得微笑着說：“勞這位小公子費心了。薄荷葉子我們家還有。你還是帶回去好了！難得你有這份心，請進屋喝碗水吧！”
祝君好聽李氏語氣溫婉，雖說拒絕了自己的饋贈。仍然邀請自己進屋。只要能進屋，說不定就能見到那位清秀小佳人，心裡早巳喜不自勝。連忙彎腰一躬：“多謝顧嬸！薄荷葉本是微賤之物，並不算什麼，請顧嬸不必放在心上。”
一邊說已經一腳踏進屋內。正趕上秀蓮聽到秀萍的呼喚，也走進堂屋，這一下正好來了個四目相對。祝君好臉上頓時露出熱情的笑容，秀蓮卻只是冷冷地掃了他一眼：“是你？”就把眼光移開，不理他了。
連一旁看着的秀菱，都替祝君好覺得面子過不去，誰知人家祝君好愣是面不改色心不跳。
李氏讓祝君好坐了，讓秀蓮給他倒碗水來。秀蓮不情不願地提起茶壺倒在碗內，祝君好連忙起立，雙手來接 ；秀蓮偏不理他這個碴，隨手擱在他面前的桌上。弄得祝君好只好尷尬地摸了摸鼻子，照舊坐了下來。
秀萍把摘來的野果子洗清爽了，拿個托盤裝着擺在桌上，對祝君好說：“我娘說了，家裡沒什麼招待的，隨便嚐嚐這果子吧！味道不錯哩！”
祝君好並沒有仔細看過秀萍，雖然端午那日她和秀蓮立在一條板凳上，自己心無旁鷺的，只顧着瞅秀蓮了！此刻打量她身形比秀蓮略矮，猜到她是秀蓮的妹妹，所以也是恭恭敬敬的模樣，倒逗得秀萍咕的一聲笑了起來，然後扭身逃了！
祝君好忖道：都說雞窩裡飛出金鳳凰，看來還真是有道理的。瞧這麼個貧寒農家，女孩兒倒個個出落得俏生生，出水芙蓉一般。
那祝君好會來事兒，拿了一個野果子吃了，連聲說好吃，又和李氏商量：“顧嬸子，這果子清甜中夾着一絲微酸，最是開胃口。家父苦夏，天氣熱了，便食量大減，若能得嬸子賣些這果子給我，實是感激不盡！”
李氏聽他的意思，還是個孝子呢！連吃個果子，都能想到自己的老子，可見人品不錯，倒把第一次見他的印象改了過來！
李氏便笑着答道：”不過是外頭摘來的野生果子，值個什麼呢？祝公子若是要，就揀幾個帶回去唄，說什麼錢不錢的話兒，也太看得我們莊稼人眼眶子淺了！”
祝君好連連搖手：“那怎麼成？雖說是野生果子，也花費了力氣和功夫的。我若是白拿，心裡可過意不去。”
秀菱在一旁頑笑說：“也不算白拿啊，你不是還送了好些薄荷來嗎？我家也不慣佔人便宜，這野生果子就當回贈吧！”
李氏一聽，秀菱這話還說得挺有道理，於是含笑點頭：“不錯！”
正說着話，顧守仁回來了，那祝君好連忙立起來叫了一聲：“顧大叔好！”
顧守仁應了，仔細打量着纔想起來：“原來是你啊！”心道：還真是個實誠孩子，說來便尋來了。
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李氏把剛纔的話學了一遍，顧守仁一揮手：“幾個果子嘛，帶上帶上。你還費心給我家帶薄荷呢？”
李氏便動手揀了一堆野果子裝好，交給祝君好：“祝公子看看這些個可夠？”
祝君好口道生受了，一邊站起來告辭，他也知道，再坐下去，還想人家留自己吃中飯不成？他纔不會這樣沒眼色呢！
看着祝君好出了門，顧守仁的臉色便有幾分沉重，被秀菱看在眼裡，纏着她爹問：“爹，你今兒個這麼早就回來了？飯還沒燒好呀。先吃個果子，是二姐帶着我摘來的，味道酸酸甜甜的！”
顧守仁嘆了口氣：“我早回家還有個緣故。玉蘭，你曉得啵，鮑奶奶家的小孫女出事了！”
李氏吃了一驚，開口問道：“是頂小的那個香花兒嗎？她出啥事兒啦？”
顧守仁嗯了一聲：“可不就是她？比咱秀菱才大一丁點子。今兒個被她自家養的那條大黃狗咬死了！”
這時候秀蓮和秀萍都跑過來聽新聞，金偉啊了一嗓子說：“香花兒昨兒還和我說過話呢，她怎麼就死了呀！”
秀萍擰着眉毛說：“不能吧？”
秀蓮一手撫了胸口，一邊怔怔地問顧守仁：“爹說說咋回事嘛！”
秀菱也是認得這香花兒的，胖胖的一個小女孩子，活潑得很。聽說她死了，也是呆住了。
顧守仁便說：“鮑家人都忙活去了，留下香花兒一個在家，那大黃狗不知發的什麼邪，居然敢吃人哩！直到鮑奶奶回家才發現，狗棚裡露出一雙腳，仔細看了看，自個兒孫女躺在狗棚裡一動不動，頭和身子已經有些分開了，血肉糊糊的。再看那條大黃狗啊，嘴裡正在咀嚼着什麼，嘴邊一溜兒血。鮑奶奶嚇得兩腿發軟，差點兒沒暈過去！”
看着自家幾個人都露出惶恐的神色，停了一停才說：“鮑奶奶這才跑出來大聲呼救，說是狗咬死人了！我正好聽見，提着棍子就往她家趕。旁的人拿着鏟啊鋤頭啊就到了。看見那個慘樣啊￣”
顧守仁搖了搖頭：“唉！挺招人喜歡的小丫頭，早都沒氣兒啦！大家夥兒操傢伙圍着那狗一頓猛打，大黃狗倒地，當場就沒命了！你是沒看見香花兒娘哭得癱坐在地上，鮑奶奶都嚇傻了！她爹也在那兒埋怨自己，當初不該把那畜生領回家，要不也不可能發生這樣的事情啦！”
李氏聽見顧守仁的話，臉色煞白，過了半晌說：“那大黃狗平日裡還聽話啊，怎麼突然發起瘋來了？”
“誰知道啊？這畜生髮起瘋來，也不會先告訴人一聲。”
李氏就想起了自個兒家裡養着的旺財，它也是畜生，保不準什麼時候也會發瘋呢？再一看秀菱可愛的小臉蛋，一顆心就提了起來：“旺財跑哪兒去了？不行，不能再讓它留在咱們家了。都說是不怕一萬，就怕萬一！”
旺財自從來了顧家，餵食還是秀蓮花費的功夫多，因此聽見說要把旺財弄走，很有幾分不捨，插嘴說：“娘，旺財是咱們家打小兒養大的，可通人性了，它不會做出這樣的事來的！”
金偉也很喜歡旺財，聽見家裡不能收留旺財，不由得嘟起了嘴說：“旺財又沒鬧過事！”
李氏瞟了他和秀蓮一眼說：“旺財是咱家打小兒養大的，香花兒家的大黃狗也在她家養了兩年了不是？旺財現在是沒鬧過事，誰保得住以後？等鬧出事兒來可不就遲了麼？”
秀菱想着這狗是凌慕白特意送了來的，這會子要是把旺財趕出去，不知他會怎麼想？再說了，自己挺喜歡旺財的，真捨不得扔了它。
第61 忠誠
秀蓮想說什麼，又咽回了肚子裡道：“娘，我炒了莧菜，那個涼拌黃瓜還得你來親自動手，我拌得沒你好吃！”
李氏就跟着秀蓮去了竈屋，沒一會兒便喊吃飯。顧守仁幫着把飯桌擺到皁角樹下，又蔭涼又透氣。一家子吃着飯，個個不說話。旺財似乎有了什麼預感，一雙黑黑的圓眼睛轉來轉去，一會兒瞅瞅這個，一會兒瞅瞅那個，鼻尖一動一動的。
秀菱看了看旺財，不由得在心裡嘆了口氣，又不曉得說什麼纔好！她自然知道李氏的擔心是爲着自己。所以只是對着顧守仁說：“爹，要是把旺財送人，一定要送個會待它好的人家。可不許讓人殺了它吃肉。”
顧守仁應道：“爹曉得了！”
到了夜裡，李氏便盤問顧守仁，關於祝君好的事情。顧守仁一五一十地說了，又納悶道：“這孩子上趕着咱們這莊戶人家，到底是個啥意思呢？”
李氏嗤地笑出了聲：“啥意思，我看啊，八成是想找着你當老丈人！”
顧守仁說：“你怎麼知道的？不能吧？人家家裡在鎮上開着藥鋪，能看得上咱這貧家小戶的？”
李氏就把端午那日的事情對他說了，又說：“這小子心裡應該是看上了咱家秀蓮了。說起來，以他的家世，確實是可以找個更門當戶對家的姑娘。反正咱也並沒有想高攀的意思。何況，咱家還有孝在身呢？騎驢看唱本，走着瞧唄！”
李氏說着話。心裡就嘆了口氣，自己這個大閨女論人才。論性情，論做活計，那可以說是百裡挑一。現如今又跟着秀菱學認字，越發好了！只是這出身，確實是低了些，要想找個好女婿，只怕人家挑剔！
第二日顧守仁起了個大早，把旺財裝在有蓋的筐子裡，用繩子連筐帶蓋捆紮好。交給相熟的人帶到鎮上去。這樣的話，旺財就不會再跑回顧家來了。
旺財被困在筐子裡。發出嗚嗚的聲音，就象在哭一樣。害得秀菱心裡也挺難受的，真想衝出去，把旺財留在這個家。可是，她又不想增加李氏的擔心，所以還是按捺住了自己。
見到凌慕白的時候，就把這事和他說了。凌慕白只是沉默了一小會兒，然後說：“送走了就送走了吧。你娘也是爲了你好。”
可是顧家人都有幾分不習慣。總覺得屋裡好象少了點什麼。再也見不着旺財活躍奔跑的身影，再也聽不到它歡快的叫聲，外頭回來少了它熱情地迎接；來了陌生人自然沒有它警惕的目光￣不知怎麼。大家都想起旺財的好來，連李氏也說：“旺財倒好象是我們家的一口人哩！它走了，還怪想它的！”然後又自我安慰似的說：“過一些日子就好了！”
￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣這日下午，瞅着太陽沒那麼刺眼了，秀菱和秀萍又去了湖灘摘野果子。兩人嘻嘻哈哈的，把手夠得着的都摘了下來，又跳着腳要摘高處一點的。就聽見一個憨聲憨氣的聲音說：“你們手腳倒是快呀！明明是我先發現的果子，這纔回家去拿了籃子來，你們就給我摘得差不多了。不行，得還我，不然跟你們沒完！”
秀菱扭過頭看了一眼，是個髒兮兮的小子，和秀萍差不多高，卻非常壯實。她想起來了，分明就是死了老婆，想勾搭趙華娘那人的兒子，名字好象是叫鐵牛。
秀萍聽了不樂意了，立在他面前雙手叉腰說：“憑什麼還你？這明明是野果子，誰摘了就是誰的！你要是有本事叫得應它，我才還你呢！”
秀菱也覺得鐵牛有些不講理，開口說：“你說是你先發現的，有什麼證據啊？這果子也不是你家的，用不着這麼橫吧！”
那髒小子吸溜了一下鼻子，那那條黃濃鼻涕隱藏起來，這才把籃子往地上一扔，左手往右手一搭抱在胸前，同時一條腿蹺在那兒一抖抖地說：“我就橫了，你咬我啊？乖乖把果子給我留下，我就不和你們這兩個丫頭片子一般見識了。”
秀菱一看他那付小流氓的樣兒，很是鄙夷地斜了他一眼。真是上樑不正下樑歪啊！他老子不三不四的，所以兒子也好不到哪裡去了！
秀萍不吃這一套，提起自己摘的果子招呼秀菱說：“走，咱回家去。”
鐵牛擋在秀萍面前不讓她走，秀萍想繞道，他如影隨形地跟着，秀萍一急，挑起眉毛說：“好狗不擋道你沒聽說過啊？”
“好，你敢罵我是狗？”鐵牛怪叫道，揚起拳頭就要打秀萍。
秀菱一看急了，大喝一聲：“住手！不准你打我姐。”衝上去猛地抓住鐵牛的衣衫後襬。
“切，你誰呀？你說不準打我就不打啦？”鐵牛白了秀菱一眼，猛地一掙，就聽得衣衫哧啦一聲裂了。
鐵牛更是瞪圓了眼睛：“你敢撕我衣服，瞧我怎麼收拾你！”說着就轉向了秀菱，惡狠狠要動手。
隨着他話語剛落，同時還有一個聲音嚷道：“鐵牛別犯混！”
那鐵牛就收了手。和秀菱，秀萍的眼光匯聚到一會兒，盯着那說話的人，然後說：“哥，你幹嘛攔着我？你不想吃果子啦？你再看看我的衣裳￣”
秀菱和秀萍對視了一眼，心道：喲，原來還是一窩的，這一個還沒搞定呢，又來一個！”
只是覺得後來的這個，雖然穿的也是打着補丁的舊衣衫，看上去卻整潔乾淨得多，皮膚黑是黑，長得很不錯.
他皺着眉頭對鐵牛說:”野果子本來就是天生地長的，你雖然先發現，可是沒有及時摘下來。自然也怪不得人家。有吵相罵，打架的功夫，把那剩下的野果摘了不好嗎？至於破了的衣衫，回家我幫你縫上。”
秀萍起先聽見鐵牛叫那人哥，還以爲今天要倒黴了，沒料到這人卻是個懂道理的。也就想起來鐵牛似乎是有個哥哥，也忘了是叫石鬥還是叫石滿。回頭看了看秀菱，見她眼中也露出驚訝的神色.
秀菱擡起頭，灌木的高處確實還掛着好些野果子呢，這人說的話也是有道理。心裡想着，那老光棍，其實也不是光棍，應該叫鰥夫纔對。沒料到他兩個兒子，卻是截然不同的兩種人.
這人居然還會縫補活計，真是難得。想來沒孃的孩子，什麼事兒都得自己動手吧？所以秀菱就衝後來的那個笑了笑:”還是你比你弟弟懂事兒。那我們就不客氣了，這摘下的野果子，我們提回家去。”
秀萍問那個後來的:”你是叫石鬥還是石滿？我有些兒弄混了！”
那個人摸了摸鼻子說:”我叫石滿哩！你們是顧二叔家的閨女吧？我娘沒死的時候，和顧二嬸挺好的。我弟不知禮，你們還看我死去的娘面上，別怪罪他纔好！”
鐵牛聽見他哥這話，不知怎麼倒收斂了一些，臉上神色也沒了先前的橫眉毛豎眼睛的.
秀菱覺得這石滿說的話很實在，話裡也透着一股子淒涼，大概是他憶起了死去的孃親。想想也是，沒孃的孩子象根草啊，何況還攤上那麼個爹！
趙華娘說過，那人好吃懶做的，不要說不想改嫁，就是有這個打算，根本也不可能看上他！
秀萍也被石滿的話打動了心，笑着衝他點點頭:”有什麼好怪罪？說起來都是一個村裡的，擡頭不見低頭見，是吧？”
石滿嗯了一聲，拉着他弟弟鐵牛讓到一邊。秀萍對秀菱說:”咱走吧，你呆着看什麼呢？”
秀菱就舉起手，指着湖面上讓秀萍也看:”那湖面上有個墨黑的東西，一動一動的，是個啥呀？”
秀萍手搭涼棚，仔細瞅了瞅，好一會子才說:”象在划水呢！不知是個什麼？肯定不是人！”
兩人就立在原地不住地打量，等那墨黑的一塊近了，秀菱突然大叫一聲:”天啊，是旺財！它什麼時候學會的划水啊？”
“不能吧？怎麼會是旺財？這寬的湖面，它就敢往下跳呀？還知道劃到這邊來？”秀萍滿臉的不置信。連石滿和鐵牛也圍攏來看.
秀菱眼睛死死盯着動靜，慢慢越來越近，她終於能確定了，那正在划水的傢伙，就是她家的狗兒旺財！看它那吃力撲騰的樣子，應該是累得夠嗆！真正的狗刨式啊！
秀萍這時候也看清了，吃驚地嚷道:”還真是旺財！這傻傢伙，肯定是舍不下咱家的人，所以偷偷跑回來了！”
停了一停，秀菱呀了一聲:”不好，旺財象是力氣使盡了，劃不動了，要沉哩。這可怎麼好？姐，它會淹死的！”聲音裡頭就帶了哭腔.
秀萍也伸長了脖子，兩隻手捏得緊緊，彷彿在幫着旺財使勁，嘴裡嘀咕着：“旺財，加把勁啊！你可千萬別沉下去！”
秀菱一雙黑寶石般的眼睛眨呀眨的，裡頭蓄滿了淚，眼看着就要滾下來了。旺財念舊情，這是爲了回自己的家，纔會落得這樣哩，若是它這麼死了，自己心裡怎麼過得去？
石滿在邊上問了一句：“這狗是你們家的啊？怎麼跑湖裡去了？”
“我爹孃把它拘到鎮上送人了，這會子它可能是想我們了，才跑回來的吧？”秀萍一邊解釋一邊不錯眼地瞧着水面，臉上是心痛的表情。