站在沈氏面前的幾個管事婆子，或多或少都被批評了幾句，正低着頭反省着呢
再見到方婆子戰戰兢兢的樣子，各人心情又好了不少。
論起來，方婆子這次犯的錯纔是最最厲害的，沈氏發脾氣也會第一個衝着方婆子去。一想到這兒，其他的婆子便悄然鬆了口氣。
嶽婆子也灰頭土臉的站在一邊被訓斥了幾句，嘴上不停的應着“是是是”，心裡暗暗發狠日後要好好的整治身後的這幾人。做事毛糙不小心，居然還被夫人察覺了，真是活的不耐煩了。
錦繡把方婆子的賬本拿到了沈氏面前，低聲的說道：“夫人，您請過目。”
沈氏接過賬本，細細的翻了起來。
方婆子屏住呼吸，壓根不敢說話。其他的管事婆子也都眼觀鼻鼻觀心站的好好的。沒人敢吱聲。
屋子裡只有輕緩的翻賬本的沙沙聲，空氣裡瀰漫着緊張和凝滯。
錦繡快速的衝素秋使了個眼色。
素秋立刻心靈神會，笑着上前請示：“夫人，奴婢給你煮一壺清熱消火的枸杞茶吧”
沈氏哼了一聲：“我都快被氣死了，喝枸杞茶有什麼用？”
素秋碰了一鼻子灰，灰溜溜的低下了頭。
錦繡覺得很不好意思，她可真不是成心讓素秋打頭陣做炮灰的。素秋吃了排頭，心裡肯定要怨到她頭上來了，想及此，便歉意的對着素秋笑了笑。
素秋心裡不痛快，哪裡有心情和錦繡眉來眼去，繃着臉，一絲笑意也沒有。
錦繡心裡暗歎，思索起之後該怎麼哄哄素秋纔好……
沈氏不出聲，各人便都不敢說話。方婆子戰戰兢兢的等着，竭力壓制住心裡的惶恐和不安，不停的往嶽婆子遞眼色。
嶽婆子掂量一番，便揚起笑容爲方婆子說了幾句好話。
沈氏只擡頭看了嶽婆子一眼，淡淡的說道：“她做事出了紕漏，今兒個懲罰是免不了的。”
嶽婆子立刻噤若寒蟬，再也不敢爲方婆子求情。
方婆子的臉色難看的不得了，宛如白紙一般，雙腿都有些發軟，腸子都要悔青了。早知如此，當然就不該貪圖那些錢財……
再看沈氏仔細翻看賬本的樣子，方婆子心裡就更慌了。若是這賬本再被瞧出什麼端倪來，那可就真的沒法子收場了。
沈氏輕飄飄的問道：“這上面記了購買豬肉五十斤，可我聽廚房的管事說了，她們收到的豬肉最多四十斤。這是怎麼回事？”
方婆子的額頭上開始冒出冷汗，力持鎮定的應道：“定是送肉的人剋扣了斤兩，老奴也是在今天才知道這回事。都是老奴辦事不力，還請夫人責罰。”
到了此刻，也只能用此藉口搪塞。
沈氏“哦”了一聲，銳利的眼神直視方婆子。
方婆子身子一顫，求救的眼神又往錦繡這邊飄過來。
錦繡暗暗嘆息，躊躇了一會兒，便硬着頭皮開了口：“夫人，那送肉的商戶心太黑了，一下子便剋扣了十斤，着實可惡。”算是委婉的爲方婆子開脫。
方婆子連忙附和道：“錦繡說的是，那商戶在我面前拍着胸脯保證說每天送來的肉一定是最新鮮最好的，絕不會短斤少兩。老奴一時不察，竟叫他騙了去。實在是有愧夫人的器重。”說着，便用袖子抹起了眼淚，顯得那般自責與懊惱。
這般態度，總算讓沈氏臉上的烏雲稍稍散去了一些。
從賬本上看，自然是看不出什麼問題的。但凡是有貓膩的，都在暗地裡悄悄地進行，賬面上都是記的好好的。
沈氏看了半天，也沒從賬本上看出明顯的問題來，索性將賬本給了錦繡：“待會兒你好生的看看是否有問題，待明天了再來向我稟報。”
錦繡忙點頭應了，那本輕薄的賬本捧在手心裡，卻是沉甸甸的，那可是表示着沈氏對她的信任和器重啊
同時，心裡很自然的敲起了小鼓。在這樣的情況下，究竟該不該替方婆子出力呢？
沈氏板着面孔又訓斥了各人一通，然後特地對方婆子說道：“……今日暫且饒過了你，你給我好生的回去反省，給我記着，日後再有此事，絕不輕饒。”
方婆子心裡一鬆，忙不迭的應了。
估計這麼一通斥責之後，近期內管事婆子們都得提着三分小心做事了。
錦繡被負以重任，晚上便在燈下細細的查看起賬本來。自打錦繡升做了一等丫鬟之後，大大小小的賬目基本都是由她幫着沈氏過目，各院子的支出總賬目也都是她在忙，所以，對賬本真是熟悉的不能再熟悉。
這本採買的賬目乍看之下沒有問題，可仔細一查看，還是能看出些許的不對勁來。
別的不說，單說上面記錄的各種菜肉的價格，就比外面貴了不少。
沈氏再精明厲害，也不可能知道青菜豆腐豬肉多少文一斤，這些“高價菜”便順利的瞞過了沈氏的眼睛。
也就是說，總賬目支出都是對的，貓膩就在這個菜價上。
錦繡合上賬本，對着油燈發起了呆。
明天究竟該怎麼和沈氏稟報呢？
若說實話，那方婆子可就徹底沒好果子吃了。今兒個沈氏的態度擺在那兒，本就在生氣方婆子的疏忽，若是知道這疏忽不是“無意”而是“有意”，定然不會輕易繞過了方婆子。
若替方婆子掩飾一番，就等於欺瞞了沈氏，心裡也覺得頗爲對不住沈氏的信任。
到底該如何是好……
正在此刻，門被敲響了。
錦繡去開了門，見是錦蓮過來，便笑着讓錦蓮進屋。錦蓮左右張望，便將門關緊了。
錦繡很是奇怪，錦蓮這麼鬼鬼祟祟的做什麼：“錦蓮，你有什麼悄悄話要對我說麼？”
錦蓮躊躇了半晌，才忸怩的問道：“錦繡，夫人吩咐你看賬本，你看的如何了？”
對着錦蓮，錦繡很自然的說了實話，便將從賬本里發現的問題一五一十的說了出來。末了，嘆了口氣說道：“方嬤嬤以前待我不錯，我本該爲她遮掩二三，可這麼一來，我也犯了欺上瞞下的錯。若是被夫人知道了，肯定會連我一起發落。”
錦蓮也知道錦繡處境爲難，將到了嘴邊的話都默默的嚥了回去。
錦繡敏感的察覺到錦蓮有心事，笑着說道：“你今兒個是怎麼了？和我說話還吞吞吐吐的做什麼，直說就是了。”
錦蓮先還不肯說，耐不住錦繡再三追問，便猶豫的說道：“錦繡，若是夫人知道方嬤嬤這本賬目有問題的話，那方嬤嬤會怎麼樣？”
錦繡苦笑道：“還能怎麼樣，這職位肯定是保不住了，其他的懲罰就要看夫人的心意。”
“那……你可不可以……”錦蓮吞吐了半天，還是沒好意思直接的說出口。
錦繡總算明白了錦蓮的來意，不由得失笑，感情錦蓮是爲方婆子求情來了。愛屋及烏，果然一點不假。錦蓮的少女情絲都系在了小路子身上，因此對方婆子也就多了幾分的關注，現在居然特地跑來爲方婆子說情來了……
錦繡越想越是好笑，最後終於忍不住笑出了聲來。
那笑聲裡滿是揶揄，錦蓮的臉騰的一下子紅了，軟綿綿的小拳頭就往錦繡身上招呼。
錦繡裝模作樣的呼痛，眼角眉梢卻還是笑意瑩然。
待笑鬧一番過後，兩人才坐下來好好的說話。
錦繡想了想說道：“錦蓮，不瞞你說，今日我陪方嬤嬤去拿賬本的時候，她就曾求我爲她說情。你也看見了，後來夫人訓話的時候，我仗着膽子爲她說了兩句好話。可賬本的事情卻是不一樣的，若是明知賬本有問題，我卻不稟告的話，日後被夫人知曉了，我也會受到牽連的。”
幫助別人錦繡並不反對，可若是這件事情會給自己帶來隱患，那就得好好的斟酌一番了。
錦蓮有些羞愧的說道：“錦繡，你說的對，總不能爲了幫方嬤嬤，就讓你擔着這份責任。夫人特地將賬本交給你看，便是信任你的表現。你不該辜負了夫人的心意，照實說了吧”稍微權衡一下，錦蓮還是選擇站在了錦繡的立場來考慮這件事。
錦繡也跟着嘆氣：“其實，我也在猶豫該怎麼稟告這件事情。”
明知說了實情方婆子必然會遭到懲罰，她哪裡還能狠下心來？
想起當日在方婆子手下做掃地丫鬟的光景，方婆子對她還是頗爲照應的。這幾年，她一步步的風光得意，方婆子也做上了採買管事這一重要職位。不僅是地位提升了，油水也撈了不少。若是一下子被降了職，方婆子心裡肯定不好受。
說也不是，不說也不是，左右爲難，莫過於此。
做人想面面俱到，真是難之又難啊
錦蓮改變了心意，開始勸說起錦繡來：“就算是你照實說，也怪不得你。總之是方嬤嬤做事不小心，你可不能爲此擔這樣的風險。”
錦繡看着錦蓮，心裡掠過一絲感動。
錦蓮的來意本是想爲方婆子說情，卻在聽到厲害關係之後立刻變了態度。
最肯爲她着想的，果然還是錦蓮啊
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