管事處。
樊管事如坐鍼氈。他不知道江大人那邊到底如何了，如今看洹鯨依舊還是醒着。雖說目前沒有發生什麼意料之外的事，但他心裡始終安定不下來。現在的自己被處罰，也頂多是丟掉帽子，但要是洹鯨一直醒着，之後發生了什麼意外，要丟的可就是腦袋了。
他很煩躁，想要問詢江大人情況到底如何了。但他又根本沒有資格去過問，而且也沒辦法去過問。之前叫醒江大人的那道法令是一次性的，如今又沒有第二個。江大人又是那種神龍見尾不見首的存在，憑他的本事根本觸摸不到分毫。
如今只好坐在管事處裡，等待着。焦急地等待着。
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煩躁之中，從外面跑來一人。
樊管事連忙站起來問：“如何，有江大人的消息嗎？”
那人弓腰連連搖頭，“管事，江大人豈能是我等能問詢的。他若不主動獻身，我等哪能找到他。不過，我覺得，既然江大人沒有多說什麼，想必應該就是情況並不嚴峻。管事，你且安心吧。”
“我如何能安得了心！”樊管事怒喝，“都是你們一羣廢物，這麼久連個原因都找不到！”
“管事還請息怒，莫要傷了身體。”
“滾出去！”
“是是是！”
那人連連退下去。
樊管事栽倒在椅子上，眼中滿是無奈與苦澀。他知道，沒實力就是這樣的。
……
遙遙南邊的一座大山裡。
一身材高大欣長的女人，扎着長長的麻花辮，穿着農家鄉里的樸素衣裳，手裡挽着花籃，花籃裡裝着一些花草。見她眉目秀麗，以這般打扮，便是一位乖巧淳樸的農家姑娘。
她邁着零碎的小步子，走走停停，在一片花園裡，拾掇這，拾掇那。
一陣風吹過來，吹起無數的細碎的花瓣，紛紛揚揚，迷離了一大片天空。
她揚起手肘，遮在額頭，不讓細碎的花瓣花粉等等進了眼睛。
待風停了下來後，她蹲下來，撿起一朵不該在這個季節開放的菊花。然後，捲起蘭花指，輕捻這朵菊花，別在鬢角，然後露出笑來。不看她超過大多數人的身高的話，應當覺得她是小家碧玉，鄰家妹妹。
做完這，她站了起來。與此同時，她的面前多了個人，是個穿着大紅衣的男人，瞧上去格外喜慶，像是新郎官，只是臉長得怪怪的，沒有鼻子，從眼睛到嘴巴，平整得像是水面。在女人面前，他就顯得很矮了，只夠到她有微微凸起的胸脯。讓人瞧着，會有一種下一刻，女人便會將男人抱起來放在肩頭的感覺。
“養魚那個傢伙死了。被魚咬死的。”男人說。他笑了笑，露出一口白牙，只是沒有鼻子瞧上去很怪異，“死得很慘嘞，骨頭、肉還有血，全都沒了。自然之息也沒了，復活不了。”
“死了就死了。”女人目光不在男人身上，在四處尋找其他的花。
男人笑道，“關鍵是，我不知道他是怎麼死的，來問問你。”
“我也不知道啊。”女人清淡地說。
“不想告訴我就直說，用這藉口，太爛俗了。”
女人一把將他推開，他身體不平衡重重地倒在旁邊的溝渠裡，“說了不知道就是不知道，別廢話。”
男人栽倒在溝渠裡，破口大罵，“你個男人婆，說就說，別**動手動腳啊！”
女人轉過頭，嘲諷道：“廢物。”
“我告訴你，別**在鼓搗你的破花了，那傢伙死了別不上心，指不定是有人要拿我們開刀！”
女人搖搖頭，身後的麻花辮晃個不停，“是你們。別跟我扯上關係。早就讓你收斂點收斂點，一個二個囂張得天都是你們開的一樣，在搞笑嗎？”
她不耐煩地揮揮手，“死吧死吧，全死光了纔好。”
“我告訴你，這件事對你沒有任何好處！”
“對我也沒壞處啊。”
“我呸！現在就在這兒裝清白無辜了嗎？要真的死，你是最該死的那一個。”
女人咧咧嘴，“死就死唄。全死了纔好嘞。”
“你！”男人無言反駁。
女人招招手，“放心吧，我肯定是最後死的那個。到時候，我挨個挨個給你們獻花，不讓你們墳前悽慘一片。”
“狗女人！你真狠！”男人咬牙切齒。
女人笑笑。
越是看那副表情，男人心中越是惱火，恨不得把那張臉給撕了，“死高個兒，現在笑，以後有你哭的！”
卻見女人表情忽然冷下來，直視男人，“你說什麼？”
男人只覺如臨冰窖，一下子冷起來。他連忙說，“沒什麼。”
女人一步一步走到男人面前，一巴掌將男人扇倒在地。
男人想要反抗，卻只感覺渾身上下每一根骨頭都被鎖鏈鎖住了，動彈不得。
女人繼續走到男人面前，高高擡起腳。
“你幹嘛！不要！”男人驚恐道。
女人腳重重落下。
“不——”淒厲慘叫戛然而止。
像爛西瓜一樣，爆裂而開，紅白相間。
女人看着面前的爛西瓜，冷聲道：“除了我男人，沒人能罵我死高個兒。”
說完，她隨意地從花籃子裡拿朵花丟在爛西瓜身上。便只見，爛西瓜瞬間就被花吸乾血肉，連骨頭都不剩。
女人轉過身，拿起一朵花放在鼻子前，猛地吸了吸，然後捂住臉，羞澀地說：“我的男人，你在哪裡等我呢？綠蘭已經迫不及待想要跟你親熱了。”
……
一月的雪，二月的柳，三月的風，四月的雨……
現在是三月。
雖然還在洹鯨之船上，感受到的都是人造風。但再怎樣，都還是有着個風的意境，是拂起鬢髮與裙襬的那一絲溫柔。
在亭臺裡，葉撫和秦三月對坐着。兩人面前各自擺放着一大碗酸辣粉。
“不愧是老師做的，光是聞一下，都能感覺到辣味了。其他地方的都不夠辣，”秦三月美滋滋地說。
“辣可不能吃多了，壞記性的。”
“不礙事，不礙事。”
說着，秦三月迫不及待地操動起了筷子。
嘶溜——
一筷子酸辣粉吸進嘴裡，醋香、椒麻、椒辣、草香、蘭醇五種味道一起在嘴裡彌散開，觸碰每一道壁壘，沸騰的感覺從嘴開始，迅速散開，好似身體的每一處都在感受美味。心也像是被填充起來，很是滿足。
咀嚼，咀嚼，咀嚼，咀嚼……咕嚕，吞下肚。
還有比這更滿足的事嗎？
吃得個滿臉通紅，吃得個熱汗淋漓。
一碗酸辣粉兒下肚後，猶有不滿，秦三月幽嘆一聲，“唉，讓胡蘭知道我現在正吃着酸辣粉，應該羨慕得要哭了吧。她一個人在外面，肯定是吃不到的。”
葉撫笑笑，“我覺得她聽到你這話，才更要哭。”
“唉，我沒在炫耀，只是由衷地希望她能過得好好的。”秦三月幽幽地望着天，不知道胡蘭在哪裡，也就不知道看向哪邊。
等待葉撫吃完後，秦三月便去刷了碗。
再回到院子後，葉撫對她說：“不知不覺，已經一年過去了。”
“也沒有不知不覺吧。每一天發生的事我都還記得。能清晰地感受到，時間流逝的滋味兒。”秦三月說着，覺得自己措辭不對，“不應該是流逝，說流逝就像是在浪費一樣，應該是度過一天天的感覺。”
“你倒是喜歡在這樣的事上較真。”
“不能說較真吧。認真對待每一天，是我的生活態度。”
葉撫笑笑，“跟那些幾十歲了還虛晃時光的人比起來，你這樣的態度真是難得。”
“其實還好，在沒有跟在老師身邊時，我都是把每一天當作生命最後一天過的。”
“有點沉重啊。”
秦三月笑了笑，“習慣了，難得改。”
葉撫轉開話題，問：“先前那個江大人，是不是對你表白心意了？”
秦三月問：“他跟你說了嗎？”
“算是吧。”
秦三月皺起眉，“這個人真討厭。哪有那樣的嘛。”
“你的看法呢？”
“沒看法啊。就像先生你，忽然出現個你認都不認識的人，對你說一見鍾情，你會怎樣？”
“應該會覺得對方是不是在搞惡作劇吧。”
“對的嘛。當時還給我嚇了一跳。”秦三月有些狐疑，“不過想來也奇怪，當時我居然有些慌張，明明不應該的。”她想了想，沒想明白，只當當時是被嚇了一跳，“不過，老師爲什麼突然問起這個？”
“你十六歲了，我也是該問一問。”
“這不太像老師你會問的問題。”
“爲什麼？”
“老師你太嚴肅啦。”
葉撫挑了挑眉，“我一直覺得我很放得開呢。算了，不說這個。”他看向秦三月，問道：“我問你啊，你對‘喜歡’的看法是什麼？”
“喔，總感覺像是在做功課。”
“你想說什麼就說什麼，我只是想聽聽你的想法。”
“喜歡嘛，就是莫名其妙地想跟對方牽牽手、抱一抱、親一親，之類的吧。”也不愧是秦三月，她說得很自然，一點不見羞澀。
葉撫點點頭。這個回答，很有少女的感覺。
“要是你大師姐有你一半點看得開，就不至於那麼糾結了。”葉撫仰着頭，閉上眼，腦袋裡浮現起曲紅綃那犯難的表情。
秦三月瞧着葉撫的臉，笑着說：“曲姐姐跟早見姐姐的關係，好奇怪哦。”
“我也不知道說些什麼好。老大是不開竅的水壺，水開了也冒不出點熱氣來，只得憋着，最後把自己憋壞。這就苦了溫早見了。”
“老師，你說啊，早見姐姐是不是喜歡女人啊？”
“倒不是。她只是喜歡老大而已。老大即便是個男人，她也照樣喜歡。”
“曲姐姐可真有魅力。”
葉撫沉默了一會兒，然後說：“如今倒好，消失得無影無蹤了。”
秦三月想了想，問：“老師，曲姐姐她到底怎樣了？”
“死了。”
秦三月瞪大眼，“真的死了？”
“不然你覺得呢？十個她，在那樣的威勢下，也活不了。”
秦三月一下子手足無措，不知如何安放。聲音哽着，一句話也說不出來。
“放心吧，胡蘭會把她帶回來的。”葉撫連忙說。
秦三月把眼淚憋回去，問：“真的嗎？”
“真的。”
“老師你怎麼能說話只說一半呢！”秦三月咬咬牙。
“是你自己太過激了。”
秦三月不認爲自己是錯的，“這種事，讓人怎麼冷靜得下來。”
葉撫搖搖頭，沒多說什麼。“有了老大的前車之鑑，我還是希望你不要學她。那樣會讓很多人傷心的。”
“嗯，知道了。”
“沒有一個是能讓我省心的啊。”葉撫呼出口氣。
“這是老師你的責任。”秦三月笑道。
葉撫岔開話題，回到最初，“說了那麼多，其實我想告訴你。以後你出門在外，難免會碰到一些油嘴滑舌，花言巧語的人，可不要被他們給矇騙了。那些人肚子裡淨裝着花花腸子，沒一個有真本事。”
秦三月問：“老師是在擔心我嗎？”
“你自己看得分明。”
實在是江大人這回事讓葉撫注意到這個問題。他本不想在這方面多說的，但是一想起，沒來由得就有些擔心，生怕秦三月真的就上了別人言語的當。畢竟說着秦三月心思細膩，通曉一些人情世故，但到底比不上那些活了幾百上千年的老油條。以前嘛，葉撫想的是以秦三月的心思，應該不會被同年齡段的人蒙的團團轉，倒是忽略了幾百歲幾千歲那一批人。現在想想，以她的魅力優點，那批幾百上千歲的人說不定也會動歪心思。
得先給她說說纔是，免得着了當。葉撫可不想秦三月到時候領一個年紀是他幾十幾百倍的人回來見他。想想都覺得可怕。
“老師你放心吧，我不會上別人當的。”秦三月笑笑。
葉撫點點頭。他想，三月這麼聰明，應該也不用太擔心。
“不過我想問問，如果啊，我是說如果，我喜歡別人，該怎麼辦呢？”秦三月問。
葉撫笑了笑，“可沒有誰擔得起你的喜歡。”
“要是真的有呢？”
“真的有，也沒有人會拒絕你。”
“真的嗎？”
“當然。”
秦三月仰頭看着天，“啊，老師，我們還要多久才能到中州？”
葉撫心想，這姑娘話題轉得挺快的。“還有兩個半月吧。”
“到了中州，都是夏天了。”
“嗯。夏天是個好季節。”
“爲什麼？”
“沒什麼，個人喜好而已。”
秦三月點點頭，然後又直直地岔開話題，“老師你的生辰是多久？”
“十一月底。”
秦三月當即就愣住了，“爲什麼都沒聽你說起來？”
“你也沒問啊。”
“這——”秦三月啞口無言，“老師你真是，唉，把我們的生辰記得這麼清楚，自己卻一個人默默不說話。也倒是給我們機會爲你慶祝一下啊。”
“沒關係，我對這個不太看重。”
“唉，那去年你生辰的時候，在幹什麼？”
葉撫想了想，“我回黑石城吃了頓火鍋。”
秦三月有些不樂意了，“過生辰一個人過，吃火鍋也一個人吃……”
葉撫笑了笑，“沒關係，以後還有機會。”
“還有八個月啊。”
“八個月，很快的。一眨眼就會過去的。”
“這……唉算了。曲姐姐生辰是什麼時候？”
“五月初。”
“薇姐姐呢？”
“十月中旬。”
“雪衣我知道，薇姐姐說過，是十二月中旬。居心姐姐是……何依依是……瑤姐姐是……”她一連報出許多個人的生辰。
葉撫不由得在心裡感嘆，不愧是三月，居然能跟每個人都打好關係。
亭臺裡，葉撫望着遠處，聽秦三月碎碎閒語。時間過得很快，又好似過得很慢。