透過那一層自然而然的遮掩，白薇確切地看到了師染的真正面容。很美很美，白薇幾乎在見到師染時，就確定，這是她見過的最美的人。
她幽幽地在心裡落下一句，果然這種情況還是發生了。
“你好，我叫師染。”
師染很直接，不等着葉撫介紹她，率先開口。她灼灼地看着白薇，似乎要看穿眼前這個女人，看清楚她的一切。
“我叫白薇。”白薇心裡的情緒更重，反而對師染的目光不太上心，不鹹不淡地迴應道。
“原來你就是白薇。”說着，師染回頭看了葉撫一眼。
同時，白薇也立馬將目光轉向葉撫，下意識地去尋覓葉撫看待師染時眼裡的神情。
但，葉撫始終是那副表情，波瀾不驚，眼神也始終是柔和的樣子，看不出半點多餘情緒。似乎，對他而言，眼前發生什麼都是在正常不過的事情。
“你不是說今年年關前不回來了嗎？”白薇看着葉撫問。
葉撫輕聲回答，“行程變了，就先回來。”
“三月呢？”
“她在其他地方閉關了。”
“哦。”白薇語氣清淡，略微低了低頭，又問，“爲什麼不先回書屋？”
葉撫雙手輕輕握住，“剛到城裡，想吃點東西。”
“其實，我們可以一起……”白薇說着，打斷自己，問道：“師染姑娘……”她問着，又頓了頓，似乎在確定，自己該問什麼問題。她心裡不太平靜，本是想問葉撫和師染的關係，但或許答案會讓她更加不平靜，畢竟以前也想過這樣的事。
無意之中，白薇問偏了，“師染姑娘不是人吧。”
師染稍有些訝異，笑道：“的確。雲獸，我是雲獸，不知道你聽過沒有。”
“雲獸啊……”白薇想起自己在明安城時，看過的許許多多的書，“知道，天上的種族。那師染姑娘，果然就是雲獸之王吧。”
“你很瞭解。”
“我只是直覺覺得。”
“直覺是冥冥之中註定的。你有實力知道我的身份，便理所應當會知道。”師染笑着說，“但我只知道你叫白薇。”
“有什麼不一樣嗎？”白薇說，“我也只知道你的名字和身份而已。”
師染搖搖頭，否認了，但是沒解釋，而是轉頭對葉撫說，“作爲東道主，你不能只是站在旁邊看着吧。”
白薇也看向葉撫，將主動權交予他。
葉撫問師染，“你要在黑石城待一待嗎？”
“你之前說了嗎，讓我看，看着看着就知道問題的答案了。我還沒找到答案，怎麼會走？”
葉撫笑道，“我以爲你夠聰明。”
師染微微眯眼，“興許我在裝傻。”
“隨你吧。”葉撫越過師染，“住宿就不幫你安排了，你自己處理吧。”
師染不太滿意，“葉撫，這可不是待客之道。”
“我啊，說不定會委屈你，但你自己是一定不會委屈你自己的。”葉撫輕輕轉過頭，“對吧。”
白薇聽着他們的對話，感覺他們關係似乎很好，說話語氣很開。她想了想，站出來說，“葉撫，這的確不是待客之道。”
師染笑道，“白薇姑娘明理。”
“那，你的打算？”葉撫看着白薇。
“總得請人去屋子裡坐坐吧。”
葉撫點點頭，“看你吧。”
白薇有些迷糊，她感覺怎麼葉撫有點像是把師染這邊完全甩給自己然後就不管了，很奇怪，師染不是葉撫的客人嗎？她看向師染，含笑說：“屋子雖然比較簡陋，但還請去坐一坐，喝點茶。”
“葉撫親手製作的茶嗎？那我一定得品一品。”師染笑道。
“你知道他自己做過茶嗎？”
“當然，他同我說過。”
白薇看了一眼葉撫，然後笑道，“那請吧，同我一起。”
三人離開了火鍋店，不急不緩地走在細雪飄飄的街道上。
白薇本來是帶着一把遮雪的傘，但是並沒有打開。
師染似乎對這座邊陲小城很感興趣，亦或者在想其他有趣的事，臉上的表情始終很熱情。
“大幕的事，如何了？”葉撫走着走着，問道。
白薇回答，“一切都還正常，各方面都還在我的感知範圍內，沒有什麼變數。不過，我目前不太清楚這次開大幕的目的是什麼，畢竟離上次過去了才一年多。”
“目的並不重要。”
“那你回來的，我不管了，交給你怎麼樣？”白薇問。
葉撫搖頭，“還是你來吧。”
“那你呢？”
“我就閒着。”
白薇表情一下子變得奇怪起來，嘀咕道：“真是理直氣壯的偷懶啊。”
師染忽然在一旁打岔，“或許我可能是變數哦。”她露出沒有情緒的笑容。
白薇輕聲說：“師染姑娘之前可能是變數，但是現在肯定不是。”
“爲什麼這麼說？”師染問。
“直覺。”
“這麼相信直覺嗎？直覺也可能會失誤。”
白薇笑道：“冥冥之中早已註定好的。”
“既然如此，那你有沒有直覺，感受到我來這裡的目的？”師染語氣變得輕幽，並不像一個王，而是一個作惡的魔女。
白薇果斷搖頭，“那太不禮貌了。”
“沒事，我這人就喜歡被人冒犯。”師染靠近白薇。
“這不奇怪嗎？”白薇挑眉問。
“奇怪啊。但誰叫我本來就是個奇怪的人呢。”
兩女目光再次緊緊交織在一起。這一刻，她們彼此知道，各自都有不能讓步與退縮的地方。
白薇猜到了師染來黑石城的目的，但是她並不想明着說出來，因爲一旦被否認後，就會失去主動權。
而師染想讓白薇親口說出來，自己再不論對錯，都去否認回答。
她們之間出現了短暫的僵持，而葉撫並未參與到其中去，從一開始，他就將東道主的身份完全交給白薇，由白薇來應對師染，而依舊讓白薇監管守林人大幕也是他的打算。
“我說不說並不重要，重要的是我說出來後，你會不會改變你的目的。”白薇目光回正。
“你瞭解過雲獸，那你應該知道雲獸有一個特性。”師染始終將神位保持在跟白薇同一線上，不多半個步伐，也不少半個。
“哪方面？”
“族羣。”
“族羣……”白薇想了想雲獸這一族羣。她腦袋裡閃過一個又一個特性，直到忽然想起某一個特性後，心裡一突，腳步頓了頓。
留意到這個細節，師染嘴角勾起。
“所以，你該相信，我不會改變目的了吧？”師染揹着手，眯着眼。
“那可說不好，或許你會是先例。”
“這樣說我，我會傷心的。”師染故意蹙起眉。
白薇露出聖人一般的微笑，“沒事，你喜歡被冒犯的嘛。你不應該傷心，應該高興纔是。”
師染破口笑了起來，撩過一縷垂落的鬢髮，“白薇姑娘真是可愛，我忽然有些理解葉撫了。”
“什麼意思？”白薇看了一眼師染，又看了一眼葉撫。她並不知道葉撫和師染髮生過什麼，也不知道葉撫有沒有同師染說起關於自己的事情。什麼叫真是可愛？什麼叫理解葉撫？
“字面意思。”師染心滿意足地收起笑容。
白薇忽然意識到自己上了師染的當。師染故意在兩人的對話之間加入葉撫，然後給予未知性，讓自己本能地產生好奇，她再營造出什麼都知道的感覺來，以雙方知曉之事不對等，從而搶奪主動權。白薇一開始確實因爲一心想着葉撫，沒有考慮那麼多，差點就陷入了圈套，仔細想想才明白，依照葉撫的性格，怎麼可能把自己兩人之間的事告訴別人。
她笑着迴應，“如果是字面意思，那師染姑娘可要比我可愛得多。”
“相貌這東西啊，從來都是因人而異的，我想對白薇姑娘也是如此吧。萬千人覺得你長什麼樣好，都不如一人覺得什麼樣好。”師染語氣變得輕緩起來，身爲雲獸那種優雅到了骨子裡的氣質縈繞身周。
白薇就站在師染旁邊，很有實感，即便是對她而言，師染也是具有十足的吸引力的。
“那，師染姑娘的那‘一人’，是誰？”
“你猜？”
“算了。”白薇輕輕一笑。
師染眯眼笑着，“你早就猜中了。”
白薇微微擡頭，看着天上細雪。一朵如粉般的雪落在她的睫毛上，她眨了眨眼睛，沉默了一會兒才問，“雲獸的那個特性，是真的嗎？”
“你希望是真的還是假的？”
白薇低眉，“我只想知道客觀事實。我希望與否，並不影響事實。”
“可你的態度，我想知道。”
“美好的事物，我總是希望真的發生過，但這件事……請容許我的私心。”
師染笑道，“但，這是真的。雲獸一生一世只會中意一人，並將奉獻上全部的愛意，至死不渝。”
“呼……”
白薇長呼一口氣。
“到了。”
葉撫看着前面的清幽曲徑，走進去，緩緩消失在曲折的盡頭。
兩女站在曲徑前，十分默契地，都沒有繼續向前。
白薇開口問，“你喜歡葉撫？”
“是的。”
“這就是你來黑石城的目的？”
“主要目的。”
“爲什麼是他？”
“不需要理由，你懂的。”
白薇沉默了一會兒。她承認的確如師染所說，討厭一個人可以有千百種理由，但喜歡不需要。
師染問白薇，“你會像我一樣嗎？”
白薇答，“不會。”
“爲什麼？”師染不明白。
“葉撫曾同我說過，爲未來許下千百種可能，都只是自欺欺人。他從來沒有對我說過會永遠愛我，也不願意讓我說。我們只需要在最好的時間裡，給予對方最好的愛意便可。從來沒有必要去追求什麼天長地久，海枯石爛。我們每個人在向着未來的路上，都是不停改變着的，對當初的彼此許下長久的承諾，是不負責的。”白薇輕聲細語地回答，“師染姑娘你同我不一樣。你們雲獸的生命賦予了愛與繁衍的意志，但是人沒有那樣的意志。或許我會一直愛着葉撫，但我永遠不會要求自己一直愛着他，他對我，亦是如此。”
師染一番停下來，沉默了一會兒，然後笑着說，“感覺跟你比起來，我的感情就顯得幼稚了。”
白薇搖頭，“並不。你的感情是純潔的。老實說，從我個人的角度，我並不希望有人比我更喜歡葉撫，所以我之前希望你們雲獸這一特性是假的。但現在一想，感情拿出來比較本來就沒有什麼意義。”
“但你要清楚一點，你我是對手，並非朋友。貶低自己，擡高對手很不好。”師染眼神逐漸強勢起來，“白薇姑娘，我是一位王，並且照別人的話說，我是一個暴君。我同人的爭鬥從來都不會以和平的方式結束。”
白薇無畏，看着前面的曲徑，自信地笑道：“以前我曾想過，葉撫是一個很強，很優秀的人，除我以外，會有其他比我更好更優秀的人傾心於他。我願意只是葉撫身邊的一個女人，願意接納其他人。但是現在，我想了很久，想了很多，我才發現我其實是很自私的一個人，我纔不願意同任何其他人分享葉撫的愛意。”說完，她堅定地看着師染，“如你所說，我們絕對不可能是朋友。”
師染頓了頓，在那一剎那，她恍然感覺，自己面對的根本不是一個書卷氣十足的溫柔女子，而是面對着睥睨天下、征戰四方的王者。
是錯覺嗎？還是，白薇真的有什麼了不得的來頭？
師染的心裡，已然有了葉撫所說的“答案”。但，身爲王的她，從來不會退步。
三味書屋裡，已經被驚喜得哭笑交加的葉雪衣黏得死死的葉撫，也已然知道了她們的“戰鬥”。但他不會參與其中，他只需要愛着一直愛的人就是了。