廊子外的是蘇瑾妘的近侍菡萏，見到蘇瑾妍顯然有些意外，怔了怔才福身進去。幾乎就一會，簾子由內打起，“二位姑娘快進來。”
五姑娘的寢室格局和一般的略有不同，雖亦是由一座煙水色屏風將屋子隔成內外，但外間顯然偏大，炕旁原該擺櫃槅的地方擺了張書桌，對面牆角處立了兩個小書櫃，空氣中有股淡淡的墨香。
着了茜紅色綾緞棉衣的少女坐在桌前，見着來人便站起身，莞爾喚道：“七妹、八妹。”
“五姐，可是我的壽字寫好了？”蘇瑾妧幾步過去，勾了她的胳膊便往桌上平鋪的紙上瞅。
蘇瑾妍移步過去，望向宣紙，巴掌大的壽字，期間加了許多小字，遠看着似一朵朵梅花，湊近了便看清是小號的壽，笑着擡頭，讚賞道：“沒想到五姐的字寫得這般好。”
蘇瑾妘親和一笑，“七妹妹謬讚了，府上誰不知九妹妹的字纔是寫的最好的？”
蘇瑾妍面色微僵，那邊八妹妹已經叫了起來，“姐姐莫將她誇上了天，不就是幾個字麼，誰還能輸給她不成？”
“八妹，都是自家姐妹，你別這樣。”蘇瑾妘勸。
聽者一跺腳，“她哪有一點將你當姐姐的，當初、當初……”頭低了看桌下，卻又似怕引起五姐傷感，忙又別向了頭，“咱們不說她。”
“好。”
蘇瑾妍便聽五姐姐叮囑起八妹妹，說要用金絲線繡，若是能事先將金線用梅花露泡製了就更好。
蘇瑾妧聽了，突發奇想道：“五姐，早前的那些綵線。是不是繡什麼花也要先用什麼花香薰薰？”
“傻妹妹，這冬日，你上哪去尋那些花露？”蘇瑾妘摸了她的腦袋，笑笑繼而道：“你是去祝壽，重點還是在這兒，氣味多了，反倒是混了。”
蘇瑾妧乖巧點頭。
蘇瑾妍並沒有怎麼開口，只聽着她二人細說。五姐姐真是個溫婉如水的女子，對誰都親和客氣，從不見她與誰發生口角。便是因九妹妹坡了腳。見到她時也未曾面紅耳赤。
只是，她終日就呆在房間，不願出門，心中到底還是介意的。這一點騙得了別人，欺不了她自己。蘇瑾妍自問，若換做自己，定然做不到她這般冷靜。
五姐與八妹雖是同父異母，可關係卻甚是親密。蘇瑾妘寵溺蘇瑾妧，後者亦是依賴於她。望着書桌前的一幕，蘇瑾妍低眸，心有失落，自己庶姐庶妹亦不少，卻從未有這樣親密的。
坐了沒多久。蘇瑾妧便與蘇瑾妍離開了。回至月梅苑，蘇瑾妧握着手中的紙笑道：“五姐總是這樣貼心，什麼都交代地仔仔細細。”
“是啊，五姐待你真好。”
“唉。她的腳若是……那該多好。”蘇瑾妧心中難受，兀自搖了頭轉言道：“我一定會將這幅繡畫繡好的。”
“我看着那些字。很難呢~”蘇瑾妍道出實情。
蘇瑾妧亦有幾分忐忑，嘆氣道：“是很難。所以我從現在就開始着手準備。母親說，年前好的繡娘難請，待等過了初一，就聘人教我。”
“二嬸真是有心。”蘇瑾妍的視線落在長案上花斛中的梅枝上。
“如果四姐姐還在就好了，她一定會教我的。”
蘇瑾妍亦有惆悵，思忖了道：“四姐姐不在了，你找曾姨娘也是一樣的。”
“七姐你又不是不知，四姐姐去了，曾姨娘受了刺激，如今精神不好，在莊子上養着呢~”
“馬上就是年關，不如跟祖母提提，讓她回來？”蘇瑾妍提議。
蘇瑾妧眸中有幾分晶亮，卻又不確定地問道：“這可以嗎？”
“大娘墳前總得由舊人去清掃，往常可都是曾姨娘去的。”
蘇瑾妧心有所動，“就是不曉得她現在身子怎麼樣，傍晚去慈雲閣的時候，我去與祖母提提。”
蘇瑾妍卻搖頭，“這事你不能提，讓二嬸去。你只問起今年祭祖的事，然後順便提一下，二嬸自然就明白的。”
“七姐，我明白，你和伯母都不方便出面。”
蘇瑾妍笑着頷首。
傍晚衆人聚在慈雲閣，孟氏果然與老太太開口：“母親，媳婦今兒突然想着個事，馬上就要春節，前嫂子墳前，由有誰去清掃上香？”
憶起從前張氏，老太太面色微重，嘆氣道：“從前都是曾氏去的，今年她不在府裡。”跟着目光落在羅氏身上，“老大媳婦，你覺得誰去？”
羅氏想了想纔回道：“母親，大姨娘去莊子上好幾個月了，如今也不曉得身子大好了沒。我想着姐姐生前就是她服侍，若是方便，自然還是舊人好。”
老太太心有贊同，張口欲要說話的時候，那旁傳來細細的女聲，“祖母，讓孫女去吧~”
衆人循聲望去，卻是眼圈兒紅了的蘇瑾妤。她拿着帕子抹了抹臉，走出來望向衆人，福身哀道：“祖母，孫女身爲人女，這些事，自然要我親自來做。從前孫女年幼，總是麻煩大姨娘，現在我已長大，怎還要好意思再假人之手？”
她說得動情，一時讓大家都心生憐愛。
“可三姐的身子不好，山間風大，怕是不太合適吧？”蘇瑾妧一是盼着曾姨娘能回來，二自然也是關係三姐的身子。
老太太有所猶豫，徐徐道：“這不是小事，得忙上一整日，祖母擔心你身子撐不住。”雖早前有些猜忌，但見她一片孝心，不快亦是煙消雲散。
“祖母，孫女想去，若不親自爲母親大人做點事，豈非是癡長了這麼點歲數？”她說着竟是撲通跪了下去，“求祖母成全。”
“好好的，怎麼又跪了下去？三姑娘真是孝心動人。”
本是誰都沉默着，卻不想竟是範姨娘打破了聲。老太太瞪她一眼，讓佟媽媽將蘇瑾妤扶起來，“罷了，你想去，便去吧~”
蘇瑾妤心中一鬆，緊跟着想到能出府，又是欣喜。
蘇瑾妧還欲再說，才往前一步就被蘇瑾妍拉住，衝她搖了搖頭。
顯然蘇瑾妤是見不得曾氏回來的，自己也不過是嘗試一二，不成想又成了她的孝心。脣角微揚起弧度，上次中秋佳節她去了哪自己也能猜到幾分，那麼、春節呢？
只一個行蹤可疑，便可以讓人想入非非。
歡盡散退，老太太留下孟氏，斜撐了身子沉聲問道：“東平侯夫人可是什麼反應？”
孟氏笑着往前，“回母親，俞夫人沒有直言，但想來是有那份心思的。”
“怎麼說？”老太太饒有興致。
“上回她見了妧兒，似是極滿意的。”孟氏說完，揣測道：“媳婦想着，許是貴妃娘娘關照過了。母親，這可是天大的好事，咱們能與東平侯府結兒女親家。”
“確實是件好事，但貴妃娘娘怎麼會突然有這層意思？”
“媳婦想，是如兒的關係吧？”孟氏總是忘情地喚長女的幼名。
老太太見說了幾次她也總改不了口，倒也不再強調，想着只要不在外人面前就好。她微微點頭，“若是俞夫人同意，挑個時候把親事給定了吧~”
“哎。”孟氏亦重視這門親事，應了聲上前爲老太太錘肩，跟着似想到了什麼，嘆道：“妧兒若是早出生幾年便好了。曹家二少爺，到底是不能襲爵的。”
老太太眯了眯眼，“你也別太貪心，妧兒能嫁給曹二少爺也不錯，俞夫人就這麼兩個嫡親兒子，虧待不了她。”雖是訓斥的口氣，但並不凌厲。
孟氏收了情緒，她還記得俞夫人見了妧兒後，嘆了一句“多好的姑娘啊，就是小了些”。曹家少奶奶的身份固然不錯，可若是能成爲世子夫人，那纔是美呢。
“兒媳明白，就是說說。媳婦看着俞夫人對妧兒印象還不錯，她如果早生兩年，說不準就可以嫁給大少爺。”
老太太闔了眼簾，“俞家世子的親事，怕不止是俞夫人就能決定的。”世子夫人直接就是今後的當家主母，皇貴妃與川王妃能不過問？
她也想自家再出個世子夫人，但怎麼可能讓人家等妧兒長大？八孫女過了年才十二，就是多長一歲都是好的。十三歲，嫁過去調養一陣，也不是不能生養。
老太太嘆了一聲，長一歲的話，突然就想到了妍兒那丫頭。念頭剛冒出來，便馬上給否定了。俞府又不可能與自家結兩門親事，此次是因爲宮中二姐兒的關係，按着老二媳婦的性子，怎麼可能把這等好事讓給大房？
孟氏卻也在心中捉摸，東平侯府的世子夫人……也不一定就不能出自蘇府。心中想着了一事，可猶豫着終究沒開口。
次日，平陽侯府曹家來了人，說是喜事，世子夫人有了身孕。
羅氏重賞了傳信的人，還讓人好好接待，自己便去了慈雲閣，笑着將事情告知了老太太。
老太太更是笑得合不攏嘴，一個勁地道：“可算是盼着了，有了好、有了就好。”且不說之前怎麼回事，但現在能懷上便是好事。即使這次生的不是男丁，那還有下一胎。
衆人聞聲而來，一下子擠滿了整間屋子。蘇瑾妤縮在角落，面色恬淡，心中盡是恨意，她絞着帕子默唸道：懷上了又怎麼樣，生得下來再樂吧！()