江氏涵容是個典型的古典閨秀，容顏秀麗，舉止端雅，最難得的是 說話行事沒有出身詩禮之家的酸腐氣和清高，很大方，根親切，完全符 合明菲的想象。
她進門後，把陳氏當做正經婆婆看待，晨昏定省，禮數週全。
陳 氏爲了拉攏小兩口，主動提出京城什麼都貴，總是租房子住太不方 便，打算把這個院子買下來給小兩口居住。
江涵容卻表示，家中此時正是需要花銀子的時候，蔡國棟新的職 務還沒下來，蔡光庭還未領捧祿，弟弟妹妹也多，她願意拿自己的嫁妝 銀子來買這院子。
蔡國棟有些着惱：“媳婦你快把你自己的嫁妝收起來。
我們蔡家 難道連這樣一個院子也買不起麼?”
陳氏卻很高興，但還是拒絕了江涵容的好意：“老爺爲官多年， 給你們買個院子的積蓄還是有的。
就不要推辭了。”
江涵容也就不再堅持。
她們家不是什麼大富大貴之家，她的嫁妝 銀子也不是很多，不過就是三幹兩銀子左右而已。
陳氏花了六百九十兩銀子將 院子買下，轉手將房地契一同交給了江 涵容拿着，又將此次二人成親，衆人送的禮金連着禮單一道交給了江涵 容，笑道：“涵容，將來我們不在京中，這些禮尚往來就要由你們二 人看着辦，既然成了親，就該學着處理這些事情了。”
江涵容臉色發白，看向蔡光庭。
縱是信任的意思，又彷彿是要和二 人將經濟上的往來撇請的意思，她一時拿不住這位婆婆到底是什麼想法， 蔡光庭泰然自若地笑了一笑：“既然母親把事情交給你做，你就應 下。”
他早有打算，他在戶部，可算是個肥缺，比做七品翰林編修油 水多許多。
俸祿雖然不高，然而每年從各省各地來的外官卻會孝敬不 少冰炭敬，加上火耗銀子，實在不少了。
養他和江涵容這樣兩個主子 的家，很輕鬆就能辦到。
更何況陳氏己經先退了一步，買了房子給了 房地契，又把禮金留給他二人支配？
陳氏對蔡光庭這種乾脆的態度很滿意，就更大方了，和蔡國棟商 量：“孩子剛成家，又才入職，要打點的地方多，咱們走的時候不如再 留點銀子給他們吧。”
蔡國棟應了：“這種事情你看着辦就好。
”
卻又想着讓蔡光儀留在京中，尋個好的書院給他讀，待到要考試 時再讓他回去，也不枉來了一趟京城。
能把蔡光儀甩脫，陳氏是千肯萬肯的，只是怕蔡光庭不高興，以爲 她故意爲之。
她自己不好去找蔡光庭說，便把明菲叫去：“你爹爹要 把你三哥留在京城裡，送去書院讀書，我想着你大哥剛入職，你大嫂又 剛進門，只怕沒有精力照顧他，卻不好同你爹爹講，怕他又多心。
早 知道這樣，就不帶他來啦。”
明菲立刻就明白了陳氏的意思，笑道：“母親向來想得周到，哥 哥嫂嫂是知道的，爹爹的脾氣我們都認得，總是盼子成龍的。
我先 去問問嫂嫂，如果她能照顧得來，母親也不必如此爲難。”
蔡國棟既 然己經起心要將蔡光儀留下，誰能改變他的心意？
還不如順着，皆大歡喜。
明菲去了蔡光庭住的小院子，正好江涵容和蔡光庭都在，二人正在 院子裡畫畫，一人執筆一人磨墨，也沒有下人伺候，自得其樂。
偶 爾二人對視一眼，情意綿綿。
明菲又是羨慕又是高興，競不忍心打斷他 二人，正想着改個時候再來，涵容卻發現了她。
二人明明沒做什麼，偏生都紅了臉，涵容藉口去倒茶，躲得無影無 蹤。
蔡光庭尷尬地咳嗽了一聲，道：“有什麼事?”
明菲假裝不依：“沒事就不能來了？
哥哥開始嫌我煩了。”
蔡光庭忙辯解：“沒有的事，我一直都把你們放在心上……”
明菲見他竟然當了真，笑道：“我和明玉都知道的。
我來是有事 要同你說。”
遂把蔡光儀的事情說了一遍，愧疚地道：“都是我和明 玉連累了你，你原本不用過得如此疲累。
我看着母親的模樣，她將來 在嫁妝上必然不會虧待我和明玉，不 然你把我原來說留給我的那份拿去 用吧，你們剛在京中立足，手頭拮据辦事不方便的。”
沒錢的苦楚她 最知道。
蔡光庭笑道：“傻丫頭說傻話！什麼叫連累？
如果不是有想讓你們 倆過好日子的念頭支撐着，我讀書哪能如此一帆風順？
我一點不累，我 高興。
你那點銀子你就別想了，算不得什麼，以後哥哥有銀子了，還 給你們倆添，將來到了婆家，任誰也不敢小瞧你們！至於你三哥的事 情，我正擔心父親這次升遷，不能在家，正怕他搞小動作，他留下更 好，不是要去書院嗎？
去了書院都住在書院裡的，我和你嫂嫂只是逢 年過節管管他，沒事！”
明菲看着他春風得意的樣子，低聲道：“嫂嫂對你好不好?”
蔡光庭又羞又惱：“你沒事做啊？
快去母親那裡幫忙！”
明菲道：“我是在想你原來和母親約定將來不要家中一文錢，而且 母親現在似乎就是在做準備了，嫂嫂會不會有想法?”
蔡光庭微笑起來：“你放心，她 不是那種貪財之人。”
明菲正色道：“我希望哥哥也不是貪財之人。
你是我和明玉在這世上唯一的 依靠，甚至，我們的大姐也依靠着你。”
由於隔得太遠，明菲從沒見 明麗，書信來往也很少，但明麗的來信中卻提到蔡光庭上進，給她在 婆家長了不少臉。
蔡光庭默了片刻，沉聲道：“你放心，我有數，不該做的事情我不 會做。”
說話間涵容親自端了熱茶出來，笑道：“三妹妹，我正和你哥哥 說起，過兩天就是太后娘娘的壽誕，聖上下旨要輟朝大慶三日，城中 幾處都搭起高臺要唱戲，晚上還要放焰火你們難得來京城，到時候稟 告了父親母親，一起出去遊玩。”
這裡的焰火再好看也比不過前世的盛世煙花，明菲並不怎麼感興 趣，她更樂於做背後奉獻的那一個：“母親和妹妹們一定是很喜歡 的，嫂嫂着她們一起去，她們一定很高興，我留在家中看護華哥兒。”
涵容眼裡露出同情之意，卻沒再說什麼。
明菲將蔡光庭的意思說給陳氏聽，陳氏輕鬆了大半，又問：“你 嫂嫂怎麼說?”
蔡光儀這狗東西太過狡猾，她幾次設了圈套，他都不鑽。
年齡越 大，威脅也越大，拿着實在不好處理，讓她覺得如芒在背，如鯁在喉。
既然蔡光庭願意處理這燙手山芋，她寧願多出點錢。
明菲知陳氏這是防着涵容，便笑着摟住她的手臂道：“沒怎麼說。
只說過兩日是太后娘娘的壽誕，晚上要放焰火，她想領了你和妹妹們去 遊玩。
問母親賞不賞臉。”
陳氏笑着掐了她的臉蛋一把，道：“鬼丫頭，怕是你想去玩，偏拿 我作伐子。
難得來一趟，去吧。”
明菲道：“我留在家中看護小弟弟。”
陳氏嘆了口氣：“你不必如此小心，十多歲的人，實在太過沉靜 了，我做主，都去！去問問你嫂嫂，什麼地方看焰火最方便，讓你大哥 提前去想法子弄個臨街的酒樓雅間什麼的，咱們一家子去看，若是實在 不行，他們騎馬，咱孃兒幾個就坐在馬車裡瞧也是一樣，你爹爹那裡 ，我去說。”
涵容聽說陳氏應許，忙去和陳氏道：“讓光庭領着母親和弟妹們 去，我留在家中看顧小弟弟，反正他也很喜歡我的。”
陳氏笑笑，淡淡地道：“都去。”
她怎能放心將她的命根子交給 這個不知根底的嫡長媳？
涵容還要再說，卻見明菲衝她擠了擠眼，只好閉了嘴，不敢再提， 卻不知道自己錯在哪裡。
只好悶悶地去和蔡光庭商量尋看焰火的地點。 傍晚時分，蔡國棟回家帶來一個消息，他的新職位定下來了，要升 去登州任從三品參政。
他本來是屬意去撫鳴，離家近，又富庶，人脈 風情什麼都是極廣極熟的，鐘太傅卻道：“你們那一片，個個兒升遷 只想留在那裡，水潑不進，皇上遲早是要大動的，你與其在那裡等着 牽連，不如去登州，熬上三年的資歷，回京城養着等致仕就行了。”
這個消息卻是打亂了陳氏的計劃。
她原本想着蔡國棟若是去撫 鳴，離家選，隔三差五就可以去看看，可以兼顧兩頭，誰想竟然要去 登州。
她既想跟着蔡國揀去任上盯着他，又不想把家中放下，左右拿不 定主意，心情就有些不好起來。
蔡國棟則只記掛着自己得了內部消息，很有些得意，忙着給陳氏 八卦：“你知道麼，袁家要給袁老三娶親沖喜。”
陳氏訝然：“什麼？
誰宗願意嫁他？
你聽誰說的?”
蔡國棟道：“說來也巧，我來時正好遇上崔憫，便和他結伴去珍 林摟吃飯，途經他們家門口，看到人家在他家門口鬧事訛銀子。
他們 家的人簡直招架不住，我看見了就讓人上前去問，這才知道，他們家花 銀子說了個小門小戶的女兒要給袁老三沖喜，也是想留下點血脈的意思， 本是說好的，偏生女方有個潑皮無賴的親戚，聽說這事就說給的銀子 少了，帶着人打上門去訛銀子。
原本袁翰林的長孫就在工部任所 正，他自己又是常年住京的，斷然沒有被人欺負至此的道理。
誰想他 那長孫不在家，一家子老弱婦孺，又顧着臉面和斯文，結果反而更狼 狽。
袁二老爺和人家滿嘴之乎者也地說道理，被人家一磚頭扔過去，抱 着頭就逃進門去。
這可真是秀才遇到兵有理說不清。”
陳氏道：“他家不是打不起人，而是怕事情鬧大。
個個都知道他 家的兒子要死了，還要禍害人家的閨女，這道理說不通，說出去只怕 相熟的人家都要笑話瞧不起的。
所以纔想息事寧人，那潑皮正是拿 捏着他家這種心思，纔敢肆無忌憚地打上門去鬧麼？
不然有幾人敢去 官家中鬧事？
依妾身看，他那長孫鐵定在家，只是躲起來了。”
分析 畢，又問蔡國棟：“那老爺有沒有上前幫忙?”
蔡國棟笑道：“那是自然。
他家害他家的人，我不知道：我只知 潑皮無賴冒犯命官，訛詐錢財，觸犯律法，自然是和崔憫使了人用大棍 子打上去，三兩下就衝散了。
袁二老爺遮遮掩掩的，大概是不會請咱 們喝喜酒了。
多虧你聰明，纔沒讓他家害到咱們三丫頭。”