看着過了些日子，龔家的媒人上了門。
來的是官媒，禮數也周到。陳氏 還算滿意，但仍然按照蔡國棟的吩咐，三書六聘一樣不肯少，半點不肯 馬虎。
她原想着，龔二夫人對待龔遠和婚事那拌的態度，只怕不今配 合，肯定要弄點去蛾子講來，誰想卻出平意外的順利。
基本蔡家提的 要求，龔二夫人都統統滿足。
鬧騰了近一個月之後，明菲和龔遠和的婚革算是定了下來，但在商 量的婚期時卻遇到了麻煩。
龔家認爲龔遠和的年齡已經不算小，明年明 菲及笄就可以辦，夏初就差不多了。
但蔡家這邊卻不能這麼痛快地將 婚期定下，困爲前面還有一個定親未成親的蔡光儀“ 陳氏忙着去登州，只希望趕緊犯這邊的事情處理好，一動着手給明 菲和明姿打傢俱買地準備嫁妝，一邊寫信給蔡國棟，表示希望能在年末 把蔡光儀的婚事拾辦了。
等信的同時也不閒着，開始粉刷蔡光儀的小 院，連帶着淮備一些必備的傢俱物事。 蔡國棟的信很快回來，表示一切都由陳氏看着辦，又說希望陳氏 趕快過去幫他，身邊只有暮雲一個人應酬實在不方便。
陳氏看到這 裡，剛高興了片刻，按着又看到後面一排字說，有人送了他一個侍婢， 陳氏氣得胸疼，強忍着輕蔑地同身邊人道：“不過就尋一個侍婢，也值 得這樣巴巴兒她寫信來提，真是。 ”
話雖如此說，她心中卻是恨得 不得了 既然能讓蔡國棟這樣鄭重其 事寫信來說，只怕這段時間很是得寵，連暮雲都弄不過，也不知是個什 麼狐媚子。
她在這裡爲蔡國棟做牛做馬，蔡國棟卻並那裡鳳流快活， 真真是叫人心中不平得很。
生氣歸生氣，陳氏該做的事一點沒停下，井請人看了日子，又去蔡 光儀的岳家商量婚期，把蔡光儀的婚期定在了冬月初九。
寫了信拾蔡光 庭，示意他在合適的時候通知蔡光儀回案成親就行。
蔡光儀的婚期一定，龔家就立刻把聘書、禮書送了過來，聘金比 當初邵家拾明姿的聘金多了兩倍還不止。
四姨娘者得眼痠極了，只巴 望着也能拾明珮尋個好人家，趁着陳氏心情好的時候找了陳氏好幾回， 陳氏笑道，“你放心，她若是嫁得好，將來我臉上也風光，我已經在留 心着了。”
明珮得知此事，思來想去，認爲與其讓陳氏將她隨意 找個人家家 了，還不如設法去登州，也許那邊機會更多。
若是好運能嫁個官宦人 家刻苦上進的庶子，雖則受氣，但總比嫁個窮秀才或是商家的好，熬 幾年分家就好過了。
於是暗地裡去尋四姨娘：“姨娘還是暫時不要提我的事了，設法跟 着夫人去登州纔是大事。
我年蛤還不大，就是去了登州也來得及，父 親在那裡，不愁他不爲我把關，主要是四弟不能留在這裡，跟着父親要 長進得多。
咱家沒個長輩，三哥年前就要成親，夫人若是不帶咱們去登州，將 來這屋子裡就只有三嫂來管家，咱們豈不是要受氣，誰管咱們啊?”
四姨娘欣慰地看着明珮：“去了一趟京城，你也懂事了，知道爲我 和你弟弟操心了。”
明珮道，“姨娘持我和四弟如珠似寶，栽怎能不爲你們多想想?”
把身子靠在四姨娘懷裡，柔聲道：“姨娘，不管怎拌，我都不會不會 不管你們。”
四姨娘想到明姿那般對待二姨娘，自己的女兒卻如此貼心，不由眼 角微溼，摟緊了明珮，低聲道：“我也是，你們就是姨娘的命根子”
孃的出身不高，連累了你們，就指望你能嫁個好人家，你弟弟將來能有 一個半個功名傍身什麼的，我也就知足了。”
明姵迸：“姨娘，我有句括要說，父親年齡大了，卻不知節制，左 一個右一個的收進去，您還是不要同她們爭了罷，您看看三姨娘，因 爲凡事以夫人爲首，雖然二姐姐早就已經嫁了，她還尋過得一樣的 好，有什麼好的，夫人總不忘給她一份。
反觀二姨娘你看看明姿和 三哥有什麼順的？
爲了四弟，不管怎樣你都忍了罷等將來四弟有本事 了，好日子也就來了。”
四姨娘深以爲是。
明珮走後，四姨娘和小艾道：“我也是近三十的人了，有些事情 還沒她看得透。”
小艾恭喜她：“姨娘這是當局看迷。
四小姐如今如此通透，將來就 是去了婆家您也不必爲她操心了。”
四姨娘想了一夜，從第二日開始打點起十二分精神，大事小事跟在 陳氏身後，唯陳氏馬首是瞻，再不耍小脾氣小心眼，清心寡慾的，似換 了個人。
餘婆子看在眼裡，和陳氏商量：“不就是想和您一塊兒去登州麼？
若是真的想通了，便是夫人一大助力，若看想不捕，帶在身邊卻 煩。”
陳氏微傲一笑：“先看着吧，若是她真的想通了，我也今好好的對 她，省得有人說我容不下妄室和庶子庶女，將來耀哥兒有本弟，對我也 沒什麼壞處，她這輩子總也越不過我去”
我讓你擬的嫁妝單子擬好了 麼?”
餘婆子趕緊從袖中取出單子雙上遞上：“按您的吩咐寫的，您看看 還差什麼?”
陳氏細細看了一遍，笑道：“去把三小姐、四小姐請過來。”
將明菲、明姿應召而來，陳氏把單子遞給二人看，喝着茶淡淡地打 量二人的表情。
只見明菲看完，臉色不孿，認認直直地感謝了陳氏。
明姿的表情明滅不定，眼角覷着明菲身裡的單子，一臉的渴求。
“ 陳氏早就知道會是這種情形，索性成全明姿，示意明菲，“把你的 單子也給你四妹妹着看。”
明姿一看完明菲的嫁妝單，差點就炸了毛，“噌”
地一下站了起 來。
哆嗦着道：“母親爲何……”
陳氏淡淡地看了她一眼，慢吞吞她諸，“就縣怕你有想法才叫你 們兩個都過來看看。
這麼和你說吧，你三姐的東西比你的多，這是有 原因的。
我和老爺對你們姐妹倆可真是一規同仁，總希望你們好的。
我們這樣的人家，自是不會要女兒的聘金，人家拿多少來，我就陪多少 給你們，另外再添上老爺原本決定給你們的每人三幹兩銀子，大概就是 這個數。
另外還有先前的張氏夫人留的嫁妝，說明了要給你三姐姐和六 妹妹二人添妝，那個不屬此例，我就不寫在內了。
明姿眼圈都紅了，但是陳氏說得合情合理，她找不到任何可以反駁 的地方，只能閉了閉眼，將手裡的單子重重放在桌上，虛弱地道，“母 親操心了，女兒身體不適，先告退了。”
陳氏也不留她，假意叮囑她好好將養身子，待她走後拉着明菲笑 道，“我打算另外給你一千兩銀子，這是我的體己。 縱然我不是你親 娘，好歹也與你做了母女，就當是母親給女兒的添妝。
這銀子你留 着壓箱底，我就不寫在明面上了，女人有點私房錢，總是方便許多 的。”
明菲感激地謝了，陳氏又點著陪嫁的一百畝地給她看，“這幾塊田 ，都在城南，是旱澇保收的上田，你哥哥讓我再幫你買個莊子，我已經 看好談妥了價格，過幾日就去官府備案。 你伯祖母和我約定明日過 來把你母親留下的首飾送過來，到時候你再看看，那些首飾若是 款式還 行扦的就送去洗洗，若是老舊了，咱們便請花滿樓的來重新拾掇一 番。
”
過後明菲方知，表面上家中給她和明姿二人的嫁妝都差不多，但地 卻是完全不一樣。
她的是上等水田，明姿的卻是良莠不齊，有一半是 下田。
第二日潘氏果然帶了族裡幾個有臉面的婦人對來。
不等陳氏主動去 叫明菲，她先就提出要讓明菲、明玉姐娃二人都在場，還特意交代三姨 娘也來。
待人到齊了，潘氏方笑着同陳氏道，“我和光庭手甲各一張 單子，當年都是請人做過怔的。”
指了指三姨娘，“她也吾見證 者。
三姨娘謙卑的一笑，從袖子裡拿出一張單子來。
陳氏和明姿姐妹二人都吃了一驚，沒有想到老實不出聲的三姨娘當 初竟然是張氏挑選出來的見證人之一。
陳氏想到明雅嫁的那戶並不算 差的人家，立刻就明白了過來，想必張氏是用明雅的婚事和三姨娘做 了交換。
潘氏低咳了一聲，道：“本該由光庭在場，我們出面把這此事情弄 清楚的，但他信任我這把老骨頭、託我全權處理，我少不得腆着這張老 臉越俎代庖了。
當年張氏手裡有上田一百畝中田一百畝旱他一百 畝，各式髮簪銀環鐲子佩玉首飾共三十六件，合一百兩，銀三千兩，以 及傢俱若干。
張氏爲了方便老婆子管理，便將田地一起折了銀乎共計 一千六百兩，是不是這樣?”
三姨娘笑道：“正是如此。”
潘氏點點頭：“這些年來首飾未動，傢俱未動降去光庭從我這裡 拿去的銀子外，現尚存銀二幹兩。
我這裡有賬冊，你們可以看看。”
這話卻是衝着明萊姐妹二人說的。
明萊忙道：“不看了，侄孫女兒相信伯祖母。 ”
潘氏微微一笑：“你哥哥讓我替他把這東西全都分給你姐妹倆，這 也是他一片愛妹之心，不過呢，老婆子以爲，既然是生母留下的東西， 就該三兄妹都有點，別的不說、也可以做個念想嘛，銀子，你姐妹二人 一人一千兩，傢俱留給你哥嫂，剩下的首飾嘛，明菲，你來分。”
明菲大感意外，竟然叫她來分？
當下笑着推辭，“侄孫女兒年齡尚 幼，就請伯祖母安置了就行。”
潘氏卻堅持要她來分，明菲想了一想，雙手精過首飾匣子，將盒中 首飾一件一件取出平鋪在桌上，三姨娘在一旁細細覈對辨認。
不得不說，張氏是個富婆，她的首飾中，葬翠晶玉珍珠寶石等物不 少，品相最起碼都是中等以上、所用金銀都暈足金足銀，拿着沉甸甸 的，不過陳氏說得沒錯，款式果然很多都不時興了，需要重新打過。 明菲把東西看了一遍，心裡有了數，很快就擠東西分作了數目均等 的三份，用玉盤遞上的小黃花梨木匣乎裝了。
其中一份最厚裡面令金銀 份量最足，鑲嵌之物品相最好，另外兩份依次之。 潘氏含笑不語，只 看明菲怎麼說。
明菲指着最厚的一份笑道：“這份給嫂嫂。 ”
又把稍次的一份推 過去，“這份給明玉。”
剩下的那份最薄的。自然就是她的。
潘氏微微點頭，明菲的分法很讓她滿意，笑描：“東西雖然不多， 你哥嫂也心疼你們兩個，他們沒拿銀子，這是你哥嫂應得的。
明玉比 你小，你心疼她，願意多給她，這是你的人情，但是，老婆子以爲，不 拘大小，應該一視同仁。”
潘氏親自動手將姐妹倆匣子裡的東西撿了幾拌分平均了方同陳 氏等人道：“今日請各位嫂嫂、弟妹和佳兒媳婦都做個見證，把這三份 財物另外拿單子寫了，明菲的就留下，其他二人的，我還是先管着，等 光庭回來，我再一併交給他。”
一點交給陳氏保答的意思都沒有，而 且大大方方的，半句掩飾推脫的話的都沒有。
陳氏微微有些尷尬，覺得自己似乎是被人防着的狼一般。 明玉見 狀，忙悄悄拉拉她的袖子，低聲道：“母親莫要在意，伯祖母就是這 個脾氣。”
陳氏勉強笑笑，上前殷勒招呼衆人吃飯喝茶。
潘拉着善明菲的手好 生訓誡了一遍，又當衆誇了陳氏，盛讚一通，簡直審要把陳氏樹爲族中 楷模，如此一來，陳氏心中那點不愉快也就煙消去散。 時間很幟到了八月，蔡光儀卻提前狼狽不堪地回來了，他在學裡與 人聚衆賭博，惹怒了先生，先生本要將他驅逐出去，蔡光庭好說歹說才 同意他稱病辭去。
又換了一家，結果沒多久又牽扯進了一樁莫名其妙 的事情中，蔡光庭寫信給蔡國棟。
蔡國棟失望之極，基本上已經斷了 讓他繼續進學的心思，索性喊他回家。
明菲看到灰頭土臉，疲了一大圈的蔡光儀，非常好奇蔡光庭到底給 了他什麼苦頭吃，卻是從陳氏那裡都打探不出一個字來。