徐皇后清楚地記得，皇帝這是第三次因爲子嗣的事打她，每次都是左臉，第一次時先皇還沒有駕崩。
皇帝從宮中出來，瞧見先皇與四皇子父慈子孝，又收到眼線密報有人在先帝耳邊說他福薄子嗣不昌，恐怕有人暗中謀劃，想要先皇另擇儲君。
皇帝因此變得十分暴躁，一整日都沒有用膳，她送飯菜和柔軟的衣物進去，卻被皇帝重重地打在臉上。
鮮血順着嘴角流下來，半邊臉腫的不成樣子，耳朵裡也是一片嗡鳴聲。
第二次是皇帝登基之後，後宮進了幾次新人，終於有美人懷孕，可惜三個月就小產了，皇帝責罰了宮人，然後闖入正陽宮再次打了她。
不止打了她的臉，還狠狠地踹了她肚腹兩腳，從那往後，皇帝每次再來正陽宮，都是跟她議宮中之事，再也沒有了夫妻的親密舉動。
皇帝彷彿已經認定，無論如何她都是生不出孩子的，不必在她這裡浪費時間。她數不清有多少次做噩夢，夢到皇帝廢了她的後位，將她扔進了冷宮。。
夢中她有無數次被迫離開正陽宮，最慘的一次，她被內侍用白綾勒住了脖子，很難受，卻又斷不了氣，她使勁地掙扎，耳邊聽到宮中女官的哭聲，徐家人的叫喊。
都說後宮勾心鬥角，皇后、寵妃都怕旁人生下子嗣，但她不是，她經歷了一次次折磨，她迫切希望有人能生下皇帝的子嗣, 這樣她也可以鬆一口氣。
皇帝沒有子嗣, 永遠都是她的錯。
這一次皇帝再次打她, 她幾乎不用思量就知曉，又是爲了子嗣，不……應該說爲了皇位, 每當皇位收到威脅，皇帝最先想到的理由就是沒有子嗣。
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徐皇后沒有起身, 而是跪在地上, 就這樣不敢申辯, 糟蹋着自己的尊嚴，等到皇帝怒氣消散。
她不能不這樣做, 因爲皇帝手中握着她和徐氏的性命。
“說，”皇帝坐在椅子上，“魯王世子和祁王世子誰適合做儲君？”
徐皇后不敢出聲, 皇帝在這樣的情形下問她, 就是兩個世子都不適合, 皇帝可能對魯王或者祁王起了疑心。
皇帝死死地盯着徐皇后, 徐皇后道：“兩個世子都未長成，再說皇上還是春秋鼎盛之年, 儲君之位關乎着大齊國運，不可這般輕易下決定。”
這話顯然安撫了皇帝。
皇帝道：“朝臣都在勸說朕，這麼說皇后是不肯答應了？”
“臣妾覺得日子還長。”徐皇后道。
皇帝靜靜地坐在那裡, 等了許久終於站起身：“我與梓童情深意重，是以無論梓童有沒有子嗣, 朕都能原諒，希望梓童一直與朕同心。”
徐皇后忙叩首。
皇帝離開之後, 女官上前攙扶徐皇后，徐皇后冷汗已經將衣服浸透了, 她感覺到了皇帝的殺意，比哪次都要可怕。
她本以爲過繼宗室的子嗣到膝下能解決皇帝無子的問題，但是今日的皇帝讓她看了清楚。
皇帝不信任她，不信任魯王和祁王，更不願意要他們的兒子。
至少在皇帝活着的時候，這件事絕對不可能順利完成。
徐皇后的所有希望在這一瞬間破滅。
而且，她能感覺到皇帝雖然離開了, 卻依舊有眼線盯着她，只要發現她有任何舉動，都會毫不留情地殺了她。
這麼多年，皇帝對她依舊沒有半點的信任。
徐皇后緊緊地捏住手指, 她只能裝作若無其事，也許才能消除皇上對她的猜疑。
到底出了什麼事？在想要知曉真相和保命之間，她選擇了後者。
若這次能順利度過，或許她該着手做些準備，這樣的事她不想再經歷一次。
“今日的事不能說出去，”徐皇后吩咐女官，“你親自派人去看着魯王世子和祁王世子，不準出任何差錯。”
女官應聲。
皇后接着道：“記住，我們正陽宮所有的性命都在這裡，若是他們中跑了一個，所有人都要陪葬。”
女官打了個冷顫。
徐皇后再次道：“無論你用什麼法子，都不能讓人看出來，否則也是死路一條。”
……
李陶接到魯王的書信，島上的九艘戰船和將士都聽他吩咐。
李陶臉上露出笑容，有了這些人手，他定會一舉拿下那些人，這書信是定心丹，魯王一向信任他，他絕不會辜負魯王。
旁邊的吳副將道：“王爺讓我從旁幫襯李大人。”
“好，”李陶道，“他們敢再前來，這次就會有來無回。”
吳副將應聲，然後似是無意間詢問李陶：“這島上除了將士之外，也有不少人手，他們平日裡都做些什麼？那些甲冑都是他們造出來的？”
李陶頷首：“吳副將若是想看，我讓樸壽帶着你去四處走走。”
“那自然好，”吳副將道，“早就知曉海上有幾個島，不過這還是登島。”
樸壽領着吳副將先去看礦上的那些人，又去寨子裡看那些做工的女眷，吳副將從女眷們身邊走過。
等他離開的時候，陳嫂向吳副將的背影上盯了一眼，那人在看她們的時候，手始終按在劍柄上，眼睛中是森然冷意，目光落在她們那一個個人頭上，從來沒瞧過她們做的物什。
陳嫂覺得不太對，她找了機會離開屋子找到了鄭氏。
陳嫂道：“這人你可曾見過？”
鄭氏搖搖頭：“聽說是第一次來到這裡，樸壽對他很是恭敬，他在寨子周圍走了兩圈，我都擔憂那面被我們挖了的牆會被發現。”
這個人渾身滿是肅殺之意。陳嫂低聲道：“他將我們看得很仔細。”她們這樣的人，其實不值得別人多看一眼，就連生病也是擡出去等死而已。
這個人不止看了她們，還看着寨子外的情形。
關心的不是她們能做多少活計，而是她們本身，她們有什麼好關切的？
陳嫂道：“我覺得他是來處置我們的。”
鄭氏的手一抖。
陳嫂道：“從現在開始，我們應該夜裡不能睡得太熟，需要時刻聽着外面的動靜。”
另一邊。
李陶得到了消息。
“那些船又來了，我們能肯定就是那些人。”
“好，”李陶站起身，“準備好戰船，我們這就去會會他們。”