明萱將楚琇和碧菡從餿水車中拉出來, 又給兩人換上乾淨衣衫，楚琇一直在哆嗦，明萱以爲她是害怕, 就抱着她撫摸着她的背：“別怕, 我們出來了……”
“這是在哪？”楚琇茫然環顧着四周。
“這是蕭家別院。”明萱道：“蕭家的地方。”
楚琇怔怔地不說話, 片刻後, 她忽然拉住明萱衣袖, 哀求道：“萱姐姐，求求你，救救我阿姊和師父吧。”
“你阿姊和你師父？”明萱愣了。
“是的, 現在除了你，也沒人能救他們了。”楚琇撲通一聲跪下：”萱姐姐, 我求求你了, 去救救他們吧……我給你磕頭了……”
楚琇說罷就準備磕頭, 明萱趕忙將她拉起來，她嘆了聲：“楚琇, 我不是神，今天如果不是太皇太后相助，我也未必能將你從宮中帶出來，更別提你阿姊和師父了……”
楚琇淚盈於睫，她輕聲啜泣起來, 她一哭, 明萱就慌了：“你先別哭……我, 我盡力去試試就是了……”
楚琇驚喜道：“萱姐姐, 多謝, 我替皇帝哥哥也謝謝你……”
提起劉子業，明萱的臉色也黯淡下來, 這子殺父，兄殺弟的劉氏皇朝，到底還要流多少血纔夠？
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山陰公主提前一步知道了劉彧的賜死聖旨，她召集侍衛，準備離開建康，前往四弟安陸王劉子綏封地，再做籌謀，府中三十男寵也知道宮中劇變，哭哭啼啼求着她帶走自己，山陰公主哪裡耐煩他們，當即命令再做糾纏就當場處死，她只拉着慕珩，一行人打馬狂奔，準備離開建康。
剛走出建康城門，山陰公主一行人就被團團包圍，山陰公主侍衛雖然忠心耿耿，但也擋不住劉彧人多勢衆，眼看就要落敗，一把劍直刺到山陰公主面頰，山陰公主嚇得花容失色，但她身旁的慕珩卻手指夾住劍尖，稍一用力，就夾斷了那把劍，慕珩內傷還沒好，這一用力又氣血翻涌，一口血噴了出來，山陰公主慌忙問道：“怎麼樣？沒事吧？”
慕珩擦了擦嘴角的血，淡淡道：“沒事。”
山陰公主又是詫異又是感動：“沒想到你還會救我……”
“我也不能眼睜睜看着你死。”慕珩語氣十分平淡：“走吧。”
他拉着山陰公主翻身上馬，爲首的將領見山陰公主要逃走，於是下令放箭，但慕珩袍袖一捲，就將箭攬到袍袖中，然後再一把揮出，連爲首的將領都中箭墜馬，再也沒人敢擋慕珩了。
他正準備揮鞭打馬時，卻見一副將拿着一個竹筒，高聲喊道：“慕侍郎，長公主，你們以爲你們走得了嗎？”
慕珩一愣，只見那副將按動竹筒機關，千萬只又小又尖銳的黑色短箭從四面八方射了出來，彷彿一張網般將他籠罩出，讓他無處可逃。
他還沒反應過來，山陰公主就擋在他身前，黑色短箭全部射到山陰公主身上，山陰公主痛呼出聲，倒在他懷中，那副將見狀得意不已，又往竹筒裡裝入短箭，準備再次按動機關。
恰巧趕到的明萱和祖沖之都愣住了，明萱回過神來，趕忙推了推祖沖之：“快快快，用你新做的霄火彈。”
祖沖之也回過神來，從袖中掏出幾枚霄火彈，扔到戰局中間，瞬間硝煙四起，所有人都被嗆得眼淚直流，慕珩只覺有人拉了他馬的繮繩，喊了聲：“走！”
祖沖之和明萱搶了一匹馬，帶着慕珩的馬奪路狂奔着，跑了一會，山陰公主吐了口黑血，吐在慕珩身上，慕珩勒住繮繩，將她抱下馬，山陰公主奄奄一息道：“這暗器……有毒……”
她身上俱是細小短箭，傷口處全都是黑血，明萱驚呆了，剛剛那暗器，明明是自己送給湘東王防身的。
可那暗器，是沒有毒的啊。
她恍然大悟，湘東王要走那暗器，又在短箭上淬了毒，就是爲了對付武功卓絕的慕珩，自己無意間做了幫兇，湘東王居然這樣騙她，她又是內疚又是傷心，想張嘴說什麼，卻被祖沖之拉到一邊，慕珩懷中，山陰公主已經回天乏術，她蒼白着臉，勉強一笑：“阿珩，我不行了……你不要怪我，我所做的一切，都是因爲我太愛你了，愛你每時每刻都害怕你離開我……”
猶記當年萬佛寺初遇，笛聲悠揚，郎豔獨絕。
他說：“在下姓慕名珩，等候公主多時了。”
她道：“當真是濯濯如春月柳，燦燦如朝霞舉。”
只是一眼，便誤終身。
也曾郎情妾意，鸞鳳和鳴。
她最喜歡樂此不疲地撒嬌問他：“你愛我嗎？”
他會撫摸着她的頭髮，淺笑如最美麗的罌粟：“當然愛。”
“愛到什麼地步？”
“愛到……公主想到什麼地步，就到什麼地步。”
她會咯咯笑着：“油嘴滑舌的，真討厭！”
但不知何時，卻變成互相傷害，她害怕他離開她，害怕他只愛她的權勢地位，於是拼了命地傷害，拼了命地挽留，卻將他越推越遠。
終於，一切愛恨，都湮滅成灰。
山陰公主奄奄一息地躺在慕珩懷中，如同往常一樣，輕輕問他：“阿珩，我愛你，你愛我嗎？”
慕珩眼眶有些發紅，他喃喃着，和以往一模一樣地回答她：“當然愛。”
“愛到什麼地步？”
“愛到……公主想到什麼地步，就到什麼地步。”
山陰公主微微笑着，她聲音越來越輕：“油嘴滑舌的……真討厭……”
她的手腕輕輕垂下，搭在地上，再無一絲聲息。
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十二月丙寅，湘東王劉彧即皇帝位，改元泰始，尊生母沈婕妤爲宣皇太后，太皇太后路惠男爲崇憲皇太后，立皇后王氏，大赦天下。
晉安王劉子勳以劉彧得位不正，殘殺宗室爲由，舉兵討伐，孝武帝劉駿各子紛紛響應，史稱“義嘉之難”。
明萱自從救下慕珩後，她去看過他一次，她袖子裡藏着匕首，慕珩自從山陰公主死後，就整天不發一言，似乎他已經不知道活下來還有什麼意義了，他看到她時，淡淡道：“你是來殺我的嗎？動手吧。”
他嘲諷一笑：“提我的人頭去給當今的陛下，他應該很高興。”
“那個暗器的確是我給湘東王殿下的，但是，我不知道他會換了裡面的短箭，還淬了毒……”
“不重要了。”慕珩輕輕道：“我不想知道這些。”
明萱咬了咬脣：“我最後再問你一次，儼哥哥，是不是你指使殺的？”
慕珩盯着她的眼睛：“是。”
明萱袖中匕首劃了出來，她握緊匕首，但是楚琇卻一溜煙跑了過來，擋在慕珩身前，就如同受傷的野獸一般，驚恐地盯着明萱：“萱姐姐，你要幹什麼？”
“你讓開！”
“你如果要殺師父，就先殺了我吧。”楚琇道：“我是不會讓你殺師父的。”
慕珩也輕聲道：“楚琇，你讓開吧。”
“不……”楚琇淚盈盈地搖頭：“皇帝哥哥死了，阿姊死了，子尚哥哥也死了，我就只有師父了，如果師父再有什麼不測，我活在這世上也沒什麼意思了，倒不如跟師父去了……”
她盯着明萱：“萱姐姐，我知道，你覺得二公子是師父殺的，但是，師父是一個好人，他不會做這種事的，我相信他，你爲什麼不相信他？”
明萱道：“楚琇，你還小，你不懂……”
“我不小了！”楚琇道：“我快十四歲了，不是小孩兒了，我知道誰是好人，誰是壞人，萱姐姐，我現在就只有師父一個親人了，他死了，我也不活了。”
楚琇哭得傷心，她以死相逼，明萱也只好放下匕首，只是蕭嶷的死，還是像一根刺一樣刺在她心裡，讓她寢食不安。
只是明萱沒有想到，已死的蕭嶷，居然回來了。
明萱愣愣看着蕭嶷半響，才大叫一聲，道：“我是不是在做夢？”
她狠狠掐了自己一把，當即痛到流淚：“這是真的，我不是在做夢。”
蕭嶷莫名其妙：“明萱，你這是怎麼了？”
明萱確認蕭嶷沒死，她跳起來，撲到蕭嶷懷中，哽咽道：“儼哥哥，你沒事啊，太好了，我以爲你死了……”
“怎麼回事？”蕭嶷皺眉：“我只是詐死，我不是讓路遠回來報信了嗎？怎麼會？”
等明萱抽抽噎噎地把事情說清楚，蕭嶷臉色蒼白：“ 你說路遠死了？誰幹的？”
“不知道，只知道他掌心寫着慕珩兩個字。”
“你說慕珩殺了路遠？不，沒可能，無端端的，他殺路遠幹什麼？這斷不會是他做的。”
原來當日蕭嶷在江州和江州刺史鄧琬一起，密謀起兵，事關重大，他家人都在建康，爲了防止劉子業用他家人威脅，所以想出詐死一計，但是蕭嶷怕明萱和家人擔心，所以特地讓路遠前來通知真相，劉彧宮變稱帝后，對先帝劉駿忠心耿耿的鄧琬不服，決定起兵，只是這次不是討伐劉子業，而是討伐劉彧，跟隨在鄧琬身旁的蕭嶷自然不會討伐關係甚爲親厚的劉彧，於是獨自逃了出來，趕到建康，結果沒想到事先派去通知明萱的路遠早就在半途就被人劫殺，還嫁禍給慕珩。
“誰幹的？”蕭嶷喃喃道。
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劉彧起用蕭嶷父親蕭道成，命他討伐劉子勳，蕭賾當時還在南康，他去南康本是和南康相沈肅之商議營救湘東王的，但萬萬沒想到湘東王劉彧謀反，殺了劉子業，沈肅之對先帝劉駿忠心耿耿，於是響應晉安王劉子勳，一同起兵反對劉彧，蕭賾不從，被沈肅之關入南康獄中，但沈肅之愛其才，並未害他性命。
劉彧得知後，並沒有讓蕭道成停止行軍的步伐，蕭妃蕭映舞生怕此舉會激怒劉子勳，害了蕭賾性命，於是一人茶飯不思，獨自抹淚。
蕭映舞婢女鄭妍兒見狀，戰戰兢兢去通知劉彧，劉彧雖事務繁忙，但也第一時間趕來，蕭映舞看到他時，扭過頭去不想理他，劉彧柔聲勸慰着，蕭映舞抽抽噎噎道：“陛下，您讓大哥繼續行軍，難道就不怕沈肅之害了宣遠性命嗎？”
“宣遠以前在沈肅之麾下好幾年，他倆感情一直很好，沈肅之一直很器重他，捨不得殺他的。”
“您也說那是以前，現在兩軍交戰，各爲其主，宣遠是肯定幫我們的，沈肅之是幫晉安王的，那現在都爲敵了，就算沈肅之以前怎麼器重他，時日一長，還是會害他的……”
蕭映舞拉着劉彧衣袖，懇求道：“陛下，我們蕭家一向對您忠心耿耿，我大哥就兩個兒子，您不能不管宣遠死活啊。”
“誰說朕不管他死活了？”劉彧臉一沉：“蕭妃，軍國大事，你懂什麼？”
他一甩袍袖，蕭映舞一怔，以前劉彧從來沒對她擺過臉色，一向是有求必應，但是自從他當了皇帝后，一切就再也不一樣了，她可以不介意夫君勾結內侍謀反殺了劉子業，畢竟那是劉子業先侮辱他在先，可是，她介意她以前溫柔敦厚的夫君，變得陰晴不定，荒唐嗜殺，越發像那個他稱爲“廢帝”的侄兒了。
她放開劉彧，怔怔地不發一言，劉彧也覺得自己過分了，但他現在是皇帝，也拉不下臉道歉，於是冷着臉拂袖而去。
蕭映舞怔了半響，纔對旁邊大氣都不敢出的妍兒道：“妍兒，陛下變了。”
妍兒不平道：“是啊，陛下以前不會這樣對娘娘的。”
“那個皇位，到底有什麼魔力呢？”蕭映舞眼中泛着淚花：“我寧願要我以前的夫君。”
“娘娘別想那麼多。”妍兒安慰她道：“娘娘快要臨盆了，陛下看在小皇子的面子上，也定會救大公子的。”
她雖這樣說，但一想到蕭賾此時還陷在南康獄中，不由也心急如焚。
縱然知道他已有嬌妻美眷，但此生，恐再也放不開那個爲她吹笛伴奏、蒹葭玉樹般的蕭家大公子了。
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內宮中，劉彧身下壓着一個白皙柔軟的舞女，他滿頭大汗，那個舞女戰戰兢兢着，一點都沒有承恩的高興，過了一會，劉彧下牀，他掀翻了桌椅，吼道：“爲什麼朕就是不行？”
他抽出牀頭的劍，一通亂砍：“劉子業，你不但百般侮辱朕，還讓朕做不了一個男人，讓你那麼容易死簡直太便宜你了！劉子業！劉楚玉！慕珩！朕要你們碎屍萬段！”
那個舞女嚇得戰戰兢兢，劉彧將她拖下牀，扔到地上，那舞女不停叩首：“陛下饒了奴婢吧，奴婢什麼都不會說出去的！”
劉彧眸中兇光畢現，他乾淨利落地一劍砍下那舞女頭顱：“只有死人什麼都不會說！”
噴薄的鮮血噴到他臉色，濃郁的血腥味讓他心情稍微平靜下來，他平靜地喚進親信阮佃夫，阮佃夫瞟了眼身首分離的舞女，也見怪不怪，他跪下道：“陛下有何吩咐？”
“讓你去找慕珩，找到了嗎？”
“沒找到……”
“廢物！”劉彧一腳將他踹到地上：“連個人都找不到！”
阮佃夫愁眉苦臉：“陛下，些許他已經離開建康了呢……”
“哼！就算他跑到天涯海角，朕也一定要將他碎屍萬段！”劉彧恨得牙癢癢。
“臣會加派人手，一定會找到他的！”阮佃夫又小心翼翼道：“陛下，聽聞蕭妃娘娘又沒進午膳……”
“她愛吃不吃！”劉彧不耐煩道：“都是朕以前慣壞了她！”
“但是，蕭妃娘娘即將臨盆了……”阮佃夫提醒道：“而且，太醫都說，肯定是個小皇子……”
劉彧瞟了眼橫屍的舞女，他想了想：“算了，朕還是去哄哄她吧，她不就是擔心蕭賾嗎？阮佃夫，你派些人，潛入南康，把蕭賾給朕毫髮無損地帶回來。”
“是。”阮佃夫又諂媚道：“聽說蕭賾夫人也有了身孕，即將臨盆，到時候，說不定能多帶一個人回來，給小皇子做做伴呢，”
劉彧滿足地嘿嘿一笑，把對蕭映舞的不快也拋之腦後：“這蕭家，的確是股肱之臣，蕭嶷雖然聰明，但身體太差，只適合做文臣，不如蕭賾適合領兵，等蕭賾回來，朕要重用他。”
劉彧伸了伸腰，又吩咐宮人進來給他梳洗，阮佃夫悄悄退下，殿外一個穿着慘綠色衣服的少年在翹首以盼，看到他時立刻笑臉迎上：“阮大人，皇上怎麼說？”
阮佃夫瞟了他一眼，皮笑肉不笑：“三公子，皇上只提起大公子和二公子，沒提起你。”
蕭鸞臉色一變：“阮大人，陛下真的，一句都沒提起我？”
“三公子，陛下只知道蕭家有大公子和二公子才能卓絕，對您則沒什麼想法。”阮佃夫悠悠道：“所以就算下官替您說話，那也要陛下對您有好感啊。”
阮佃夫將一錠金子拋回給蕭鸞：“三公子，你這金子啊，下官是不敢收了，下官即將去建城當縣侯了，以後也不在陛下身邊了，您在下官這下功夫，還不如在大公子和蕭妃娘娘那下下功夫，蕭妃娘娘那不必說，生下男孩，那就是太子，大公子嘛，陛下親口說要重用他，以後大公子定是前途無量啊。”
阮佃夫嘿嘿笑着走遠，蕭鸞攥着那錠金子，臉色一陣紅一陣白，忽然他陰森冷笑：“誰說我永遠比不上你，你已經搶走了惠昭姐姐，難道還想一輩子騎在我頭上嗎？”
他走到殿前，將手中金子塞到守門的內侍手中：“在下蕭鸞，有大事求見陛下，煩請通報一聲。”
那內侍掂了掂手中金子，喜滋滋地通報去了，蕭鸞等了一會，那內侍回來，說陛下同意見他了。
蕭鸞整了整衣冠，進去匍匐跪倒：“陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
“阿鸞啊，都長這麼高了。”劉彧剛剛洗了個澡，洗去一身血腥，正由人伺候着穿衣：“今天怎麼來了，你二哥呢？”
“二哥有事。”
“哦。”劉彧不以爲意：“來得正好，和朕一起去探望你姑姑去，讓她高興高興。”
“陛下。”蕭鸞以額觸地：“草民有要事要稟報陛下。”
“什麼事？”
蕭鸞擡頭：“一個可興天下，可亡天下的預言。”