同一日, 宮中皇太后和蕭妃同時病故，同時帶走的，還有劉彧未出生的小皇子。
正當衆人猜測日趨暴虐的皇帝陛下會因泄憤又要殺多少人時, 出乎意料的, 皇帝陛下撤去蕭家的看守, 並派太醫給蕭嶷治病, 想來, 許是皇帝陛下想起了蕭妃的好處，對蕭家網開一面吧。
劉彧派兵協助困在揭陽山的蕭賾，蕭賾率兵在南康郡擊敗劉子勳部下, 與劉彧軍隊會合，合圍南康城, 數日後攻破南康城。
其後, 蕭賾在劉彧軍隊的護送下, 平安攜子和裴惠昭棺木回到建康，入建康時, 一宮人模樣的人在城門等他，說他主人想見他。
蕭賾赴約，沒想到那個想見他的人，是鄭妍兒。
妍兒的打扮已經完全不同了，她渾身上下珠光寶氣, 穿着綾羅綢緞, 蕭賾愣了愣：“妍兒, 你……”
妍兒苦笑, 她盈盈下拜：“大公子, 我已經不叫鄭妍兒了，我的名字, 現在是陳妙登，如今，是陛下的妃嬪。”
蕭賾滿腹的疑問，妍兒幽幽道：“鄭妍兒的過去，實在太不堪，怎麼能配做陛下的妃嬪呢？所以，我現在是陳妙登。”
“你怎麼會成爲妃嬪的？”
“因爲陛下失去了生育子女的能力。”
這石破天驚的一句話讓蕭賾半天沒回過神來，妍兒繼續道：“宮內宮外已有傳言，而陛下至今都沒有兒子，他需要一個兒子來穩固他的帝位，他不能生，但他的那些侍臣們能生，只是，陛下的妃嬪，一個個出身貴族，哪個貴族小姐願意這麼做呢？”
“所以……他就讓你做？”蕭賾不可置信道。
妍兒低頭道：“反正我已經那麼髒了，再髒一點也無所謂。”
“妍兒，不要因爲過去的事情，就讓你的將來也毀了。”蕭賾道：“你還那麼年輕，你願意讓你的人生變成那樣嗎？”
“我願意……”妍兒一字一句道。
“到底是爲什麼？”蕭賾一拳砸到桌子上：“陛下逼你？”
“不是的……”妍兒眸中是濃重的悲哀：“如果我能生下太子，那麼，也許我在陛下那，能說得上幾句話吧……”
她注視着蕭賾：“那樣，就能幫助大公子了吧。”
“妍兒……”
“我知道我不配，我也從來沒有奢求過什麼。”妍兒低聲道：“而且我也看得出來，大公子的心裡，只有惠昭小姐，我只想能幫助大公子，只要能幫大公子，讓我做什麼都心甘情願。”
她福了福身子：“大公子，我不能出來太久，我要回去了，大公子，陛下是因爲蕭妃娘娘，纔會對蕭家網開一面，但是陛下的性情一天比一天暴戾，難保他什麼時候就會翻臉無情，所以，蕭家一定要低調行事，蕭大人和二公子都是沉得住氣的人，只有大公子你比較衝動，妍兒請求大公子，一定要忍辱負重，保住自己的性命，只有保住性命，一切纔有可能，妍兒也會在宮中，竭盡全力保全大公子和蕭家的。”
她戴上面紗：“大公子，我走了，珍重。”
她聽到蕭賾沉默了會，然後低聲道：“妍兒，多謝你。”
她低下頭，不敢再看蕭賾，深怕一看他，自己眼中的淚就要流下來。
雖然她知道，她以後的日子會有多麼難過，但是，她甘之如飴。
廣陵城外，一支舞曲，一首笛音，從此，她就沉溺在這個朗朗如日月的男子笑容之中，甘願爲他做一切事情。
就算萬劫不復，她也心甘情願。
蕭賾一直沉默地站着，不知道站了多久，才猛烈錘了柱子一下，那個廣陵酒館，腳上掛着鈴鐺跳舞的身世可憐的舞女，他只是一時興起給她伴了個奏，沒想到，卻毀了她一生，讓她要常伴在那個魔鬼身側，承受那樣的侮辱。
蕭賾，你真沒用，你居然要靠一個女子犧牲自己來保護！他對自己說。
不，不會的，我不會一直下去的，我一定要讓劉彧付出他該付出的代價！蕭賾捏緊拳頭，一定！
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蕭賾扶棺回了蕭家，蕭夫人哭得肝腸寸斷，萬萬沒有想到，愛笑愛鬧的惠昭會去得這麼突然，她摸着棺木，哭道：“惠昭，你怎麼忍心讓孩子剛生下來就沒有娘？惠昭，惠昭！”
蕭賾一直握着拳頭，他對蕭道成道：“父親，知道是誰告密了嗎？”
蕭道成默了一會，才慢慢道：“陛下身邊的人說，是阿鸞……”
“我就知道是這兔崽子！”蕭賾怒道：“我們蕭家哪個下人不是忠心耿耿，想來想去也就只有他了，他害死了姑姑，害死了惠昭，還害得阿儼至今生死未卜，我不會放過他！”
蕭賾大步流星地扭頭就走，蕭道成喝道：“站住！”
蕭道成沉聲道：“你想讓你姑姑的死變得毫無價值嗎？”
蕭賾身子一震，他想起剛剛妍兒說的話，想起了她的犧牲，他腳步漸漸停了下來，這條路，已經犧牲太多人，他不能再隨性了。
他眼眶發紅，蕭道成嘆道：“宣遠，此時，你更要冷靜。”
蕭賾轉身，撫摸着裴惠昭的棺木，慢慢跪了下去。
淚一滴一滴滴到黑色的棺木上，湮滅無痕。
此時一個慘綠身影卻慢慢走了過來，他看到那黑色棺木，腿一軟，已經跪了下去。
蕭賾看到那慘綠少年，已經再也按捺不住，他怒吼一聲，揪住他衣領，一拳打過去：“蕭鸞，你還有臉過來！”
蕭賾還想再打，蕭道成喝了聲：“宣遠！”
蕭賾揮下去的手停在半空，他拳頭捏得咯吱作響，最終一拳重重打在地上，他放開蕭鸞，如同放開一條死狗一般。
蕭鸞嘴角流着血，他慢慢跪爬到裴惠昭棺木前，喃喃道：“惠昭姐姐，我沒想過會這樣的，我真得沒想讓你死的……我只想，我只想……”
我只想除了蕭賾，然後娶你爲妻啊……這句話在他喉嚨處哽住，最後化成嗚咽，他捂着臉，哭了起來。
他哭了一陣，爬到蕭道成腳旁：“三叔，我錯了，我真的知錯了……”
然而蕭道成並沒有理睬他，他又爬到蕭夫人裙邊：“嬸孃，對不起……”
蕭夫人只是拭着淚，默默退後了一步。
蕭道成嘆了一口氣，才道：“阿鸞，你這回，是真得做錯了。”
蕭道成彷彿一夜之間衰老了十歲：“我知道，你一直對你父母的死心有不甘，因爲你的父親，是在戰場上救我而死，你的母親，也因此自盡，你從小就成了孤兒，也因爲此，我將你視如己出，但沒想到，卻始終沒有辦法消除你心中的恨……”
“阿鸞，無論你對我做什麼，我都可以原諒你，但是你這次，卻犯了我無法原諒的錯，映舞、惠昭，都死得太冤枉，阿鸞，我知道，陛下因爲映舞之死遷怒於你，剝奪了你的官職，你已經無家可歸了，但是，我蕭家也不能留你了，你走吧，安吉王端是你父親舊識，你去投奔他吧……”
蕭道成背過身去，再也不看蕭鸞一眼，蕭鸞抽泣着對他磕了三個響頭，他伸手想再撫摸裴惠昭的棺木，卻被蕭賾一把揮開：“滾開，你沒資格再碰惠昭！”
蕭鸞手垂下半空，最終顫抖着放下。
他站起，踉踉蹌蹌地走出蕭府大門。
蕭道成三人靜默了一會，蕭賾站起道：“我去看看阿儼。”
他話音未落，就見到明萱過來，他已經幾個月都沒見過明萱了，這次一見到，他大吃了一驚，明萱憔悴得厲害，大大的眼睛凹陷下去，下巴也瘦得尖尖的，蕭夫人道：“明萱，你不是在阿儼那嗎？難道阿儼病情惡化了……”
明萱搖頭：“不，儼哥哥還是老樣子，還在昏迷。”
蕭嶷之前高燒不退，劉彧也不讓大夫診治，後來因爲蕭映舞之死，劉彧纔派了大夫過來，但已經晚了，蕭嶷一直昏迷不醒，請再多良醫也沒有效果，十幾日內，明萱一直守在他牀邊，但卻毫無起色。
明萱看到裴惠昭棺木，於是上前點了柱香，拜了三拜：“惠昭姐姐……我沒有想到，上次一別，竟是永別……”
她眼角的淚慢慢滑落，蕭賾也悲從心來，明萱默默流了一會淚，才拜別裴惠昭棺木，她走到蕭道成夫妻身邊，咬脣道：“蕭大人，蕭夫人，謝謝你們以前對明萱的照顧，我要走了，以後，恐怕再見無期了。”
“你要去哪？”蕭夫人不由道。
“我要去寺廟，給儼哥哥祈福。”明萱道：“如果儼哥哥有個什麼三長兩短，那我就去我該去的地方，如果儼哥哥好了，那我也再不見他了。”
明萱一心打定主意，假如蕭嶷過不去這關，她就嫁給劉彧，爲蕭嶷復仇，但是蕭夫人並沒聽明白，她只聽到明萱說再也不見蕭嶷，她不解道：“明萱，這是爲何？”
“匹夫無罪，懷璧其罪。”明萱低下頭：“我因爲機關術，被陛下忌憚，陛下好不容易纔放過蕭家，如果我再留下來，和儼哥哥在一起，陛下一定會再對付蕭家，所以，我只能離開。”
“明萱……”
“人活在世上，本來就不是能隨心所欲的。”明萱慘然一笑：“我早就知道了。蕭大人，蕭夫人，大公子，你們都是很好的人，是我沒福氣，成爲你們的家人。”
她背過身準備離去，蕭賾喊道：“明萱！”
明萱頓了頓，道：“大公子，假如儼哥哥醒過來，麻煩你告訴他，他是我見過最好、最溫柔的人，和他在一起的日子，我很開心，我不後悔。”
她說完這句話後，就急急地走了，她不敢回頭，她怕她一回頭，會忍不住痛哭到不能自已。
從知道那個預言的那一刻開始，她就知道，她和蕭嶷，是徹底完了。
蕭嶷身上揹負那個預言，註定他一生都要成爲劉彧忌憚的對象，而她的機關術，也被劉彧所忌憚，現在蕭映舞是用自己的命換來劉彧的高擡貴手，但是如果她和蕭嶷在一起，劉彧是絕對不可能放過蕭嶷的，就算她和蕭嶷逃得遠遠的，那蕭家呢，蕭氏一族呢？她知道，蕭嶷是不可能那麼做的。
所以，她和蕭嶷，再無可能。
她守在蕭嶷身邊十幾日，癡癡地看着他消瘦的臉龐，對他說了幾千遍幾萬遍的情話，和他描述着他們以後的生活，但是她的心裡，卻一刻比一刻清晰地知道，他們是不可能再一起了。
匹夫無罪，懷璧其罪。
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明萱在佛前跪了三天三夜，祈求神靈能夠幫蕭嶷度過這一關，最後連祖沖之都看不下去了，勸她不要再跪下去了。
所有人都覺得，蕭嶷是挺不過去了。
明萱卻一直堅持着，當她跪到第七天的時候，她喃喃道：“佛祖，是不是我的誠心還不夠呢？”
“蕭嶷是我最珍視的人，我寧願捨棄我的所有，換他的平安……”
說到最後，她有些歇斯底里：“佛祖，您到底要我怎麼做呢？到底要怎麼做，才能把蕭嶷還給我呢？”
她在佛前痛哭起來：“您到底要我怎麼樣，才能讓蕭嶷醒過來呢？我什麼都沒有，我只有一條命而已，我願意用我的命，換他一生平安！”
她不停磕着頭，一直磕到額頭流出殷紅血跡，祖沖之衝上來：“阮明萱你瘋了？這樣你會死的？”
他想攙起明萱，明萱不知哪裡來的力氣，一把將他揮開，祖沖之吼道：“佛祖是慈悲的，怎麼會讓你以命換命呢？”
“不能以命換命？”明萱喃喃道，她額角一片殷紅：“佛祖慈悲，蕭嶷是我最珍視的人，我願意用我最寶貴的東西換他性命，假如他能醒過來，我願意此生不再碰機關術，我阮明萱，此生再也不會碰機關術！”
忽然一聲炸雷響起，明萱嚇得一哆嗦，祖沖之這纔回過神來：“阮明萱，你要放棄機關術？”
電閃雷鳴，寺廟裡，只剩下額角滿是鮮血的明萱，還有呆若木雞的祖沖之。
不知過了多久，全身溼透的蕭家侍從跑了過去，他欣喜道：“阮姑娘，二公子醒了！”
眼神空洞的明萱慢慢站起：“醒了，儼哥哥醒了？”
她轉身面對佛祖，跪下道：“多謝佛祖，信女阮明萱，定會遵守誓言，此生，再也不碰機關術。”
她叩了一首，勉強站起，但突然間，卻覺天旋地轉，眼前一片黑暗，昏迷的最後剎那，她只聽見祖沖之的驚呼聲。