明萱推開長樂宮大門時, 看到裡面那副架勢時，她愣住了。
劉子業撐着頭，面色陰沉地坐於案前, 山陰公主跪坐在他身側, 而劉子鸞兄妹都被侍衛們抓着, 楚瀅已經嚇得哭都哭不出來了, 只是抽噎着, 劉子業指着案上的那兩個青玉酒杯：“你們是自己喝呢，還是讓侍衛灌呢？”
劉子鸞淡淡一笑：“不勞煩侍衛了，我和瀅兒自己喝。”
他上前去取那兩杯酒, 忽聽到一聲：“慢着！”
山陰公主驀地站起：“阮明萱？你來這裡幹什麼？”
明萱也不管她，而是急急跑到劉子鸞面前, 將那兩杯酒砸在地上, 青玉酒杯一砸就碎了, 透明色的酒液流在地上，流到地上磚塊縫隙中的青青小草上, 小草冒着白煙，瞬間就枯了，明萱震驚地看着地上的酒液，聲音發抖：“你……你真的要毒死他們？”
她是跟劉子業說的這句話，劉子業避開她的視線, 並沒有回答, 山陰公主再也站不住了：“阮明萱, 你好大的膽, 你什麼身份, 居然敢來這干擾國事！”
她氣沖沖地疾步走到明萱面前，擡手就欲打, 但她的手卻被劉子業一把抓住，劉子業聲音中充滿了哀求，他低低道：“阿姊，不要！”
“你還要縱容她？”山陰公主怒道。
劉子業避而不答，只是對明萱道：“你走吧，這不是你該來的地方。”
“我不走。”明萱擋在劉子鸞兄妹面前，楚瀅緊緊捏着她的手，仰着頭，眼中俱是淚珠，她顫巍巍道：“師父，我害怕。”
明萱心中十分傷心，她安慰楚瀅道：“別怕。”
她復又對劉子業道：“瀅兒不過是個五歲的孩子，你居然連她都不放過？”
山陰公主搶話道：“不管她幾歲，她都是殷淑儀所生的餘孽！”她又對劉子業道：“阿業，你可不能心軟，若不殺這兩兄妹，皇祖母所籌謀的事必定會再發生第二次！”
“你別胡說了！”明萱再也忍不了：“分明就是你和慕珩合謀的，新安王和瀅兒根本沒有參與謀反，是你想斬草除根！”
“你！”山陰公主怒極反笑，她也不去管明萱，而是對劉子業道：“阿業你聽聽，倒成了我和慕珩禍害你了，你要是再縱容她下去，今天她能誣陷我，明天她就能殺了我和慕珩！”
劉子業夾在她和明萱中間，這鬧哄哄的場景讓他頗覺心煩，他勉強對明萱道：“你先回安儀宮。”
楚瀅躲在明萱身後，嚇得拼命抓着明萱手不放，明萱搖頭：“阿業，不，陛下，您知道的，您知道他們沒有謀反的，就算殷淑儀再怎麼不對，可是子鸞和瀅兒沒有做過什麼啊，你不能這個樣子對他們，他們是無辜的！”
山陰公主則盯着劉子業厲聲道：“阿業，你還要讓她再胡鬧下去嗎？”
從阿姊的眼睛，他彷彿又看見了那日沾滿衣襟的鮮血，還有阿姊蒼白如雪的臉，他又想起了那個清若芙蕖的女子張開雙臂，掉落荷花池的場景，以及父皇氣急扭曲的臉，他閉上眼，對侍衛道：“拉開明萱公主，賜死劉子鸞和劉楚瀅。”
山陰公主得意地彎起嘴角，催促那些侍衛道：“你們還愣着幹什麼，還不快送新安王和瀅公主上路！”
侍衛得令，就將明萱強行拉走，楚瀅拉着明萱的手，哭着不放，但她力氣哪有那些侍衛大，被一掰，明萱就被拉到另一側，那些侍衛又端過兩杯毒酒，就準備給子鸞和楚瀅灌下去，劉子鸞道：“慢着。”
他對那些侍衛道：“我和瀅兒是孝武皇帝骨血，不勞煩各位，這酒，我們自己喝。”
他從侍衛手中接過毒酒，楚瀅彷彿感覺到危險般，緊抿着脣搖着頭：“我不喝。”
她哭着就要去找明萱，明萱急得眼淚都下來了，但那些侍衛擋着她，根本不讓她過來，子鸞對明萱搖了搖頭，示意她別白費功夫了，明萱只好背過臉去，用手塞到嘴中，不讓自己哭出聲來。
劉子鸞輕聲勸着楚瀅，道：“瀅兒乖，喝了酒，哥哥就帶你去見父皇和母妃。”
“真的？”到底是個孩子，楚瀅止住了哭泣：“真的能見到父皇和母妃？”
“真的，哥哥什麼時候騙過你，父皇和母妃在等着我們呢。”
“可是，爲什麼皇帝哥哥和大皇姐剛剛這麼兇……”
劉子鸞看了劉子業和山陰公主一眼：“他們不想讓你見到父皇和母妃呢，如果你乖乖喝了，不哭也不鬧，就能看見父皇了。”
楚瀅聽後，乖乖喝下劉子鸞喂她的毒酒，不一會，她就捂着肚子，額頭上豆大的汗珠也流下來：“哥哥，我肚子疼。”
劉子鸞抱着她：“乖，疼過了，就能見到父皇和母妃了。”
楚瀅的身體開始抽搐起來，鶴頂紅其毒無比，劉子鸞抱緊楚瀅的身體，楚瀅的口鼻開始流下鮮血，明萱背過身子，她身體發抖，手都被咬出血來了，她終於忍不住轉過身子，喊道：“你們讓我過去，你們還是人嗎？她才五歲啊！”
那些侍衛擋着明萱，恪盡職守地不讓她靠近劉子鸞兄妹，劉子鸞慢慢放下楚瀅開始發冷的屍體，他對明萱作了一揖：“子鸞替瀅兒謝謝萱姐姐了。”
他又對着劉子業和山陰公主作了一揖：“希望我的死，能讓皇兄和皇姊開心點。”
說罷，他就平靜地喝下毒酒：“願來生，不再生在帝王家。”
明萱眼睜睜地看着劉子鸞毒發倒下，她哭得不能自己，劉子業揮手讓那些侍衛放開她，侍衛一放手，她就立刻奔到劉子鸞和楚瀅身邊，跪坐在地上，那個少年老成的劉子鸞，那個總是喊她師父的楚瀅，自稱自己是大師姐的楚瀅，剛剛還活生生的人，現在卻冰冷地躺在地上，而她，卻半點都做不了。
明萱哭得發抖，山陰公主皺眉，想上前說什麼，劉子業卻一把擋住她：“阿姊，你們都出去吧，讓朕和她單獨呆會兒。”
山陰公主道：“但是……”
“阿姊！”劉子業的聲音十分痛苦：“請你出去。”
劉子業雖然還喊她阿姊，但面上神色已經不好，山陰公主見狀，只好跟所有人都出去了，出去前，她憤憤地瞪了明萱一眼，然後才拂袖而去。
劉子業只是站在那裡，看明萱在那裡哭，明萱哭了很久，才止住哭泣，她聲音沙啞，平靜道：“我要出宮。”
劉子業不答，明萱又靜靜道：“我要離開，你已經不是我認識的那個阿業了。”
劉子業搖頭道：“不，你現在看到的，那就是我，真實的我。”
明萱悽然一笑：“是嗎？那看來，是我一直看錯了人。”
劉子業捏緊拳頭，又放開，他背過身：“你要走，就走吧。”
明萱站起，看了他的背影一眼，然後就毅然決然地離開，沒有再回過頭看劉子業一眼。
劉子業背對着她，他自己都沒發覺，不知道什麼時候，眼淚也滑過他臉頰，他靜默半響，喃喃道：“願來生，不再生在帝王家。”
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明萱收拾包袱離開了皇宮，楚琇十分傷心，爲明萱的離去，也爲楚瀅和子鸞的死，她沒有留明萱，因爲連她自己，也無法爲劉子業的殘忍找一個藉口。
明萱坐着馬車，由華願兒親自駕車，送她離開皇宮，華願兒小心翼翼道：“明萱公主真的不再留下來嗎？陛下是真的很喜歡公主的。”
馬車裡面的人一言不發。
華願兒也沉默了，當馬車駛離皇宮時，他停下馬車，明萱從馬車上走下來，沒有再看他和身後那個巍峨壯闊的宮殿一眼。
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劉子業又喝得醉醺醺的，山陰公主在那勸他道：“那個阮明萱有什麼好的，走了就走了，阿業，天底下漂亮的女孩子多得是，讓阿姊給你挑幾個，早點生個兒子，承繼大統……”
劉子業將酒壺砸在地上，砰得一聲，山陰公主閉了嘴，她靜寂半響：“阿業，你幹什麼？”
“阿姊，求你走吧。”
“阿業……”
“阿姊，求求你，快點走吧。”劉子業搖頭道：“否則，朕不知道會做什麼，阿姊，朕心裡有一團火，一直在燒，好疼啊阿姊，你再不走，朕怕自己會做出什麼對你不利的事，求求你，快走吧……”
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山陰公主看着劉子業那副樣子，理智告訴她還是先走爲妙，山陰公主只好道：“那我先走了。”
她憤憤然地離開，心裡又把明萱罵了千遍萬遍，加上之前慕珩和明萱的傳言，她心中簡直恨毒了明萱。
劉子業只覺心中那團火簡直要將他燒死了，他覺得自己快被燒得窒息了，他又打罵了壽寂之等奴婢一頓，看着那些人跪着抖簌的身體，他還是覺得那團火無處發作。
他搖搖晃晃地站起來，從太極殿走到了安儀宮，安儀宮的奴婢跪了一地，他這纔想起來，明萱已經走了。
他又轉身走了，不知不覺，又走到了長信宮，長信宮是冷宮，這是他第一次來這最偏遠的宮殿，破敗的殘垣斷壁簡直不像是在富麗堂皇的皇宮一般，裡面一股發黴的味道，長信宮裡面的路貴人聽到他來了，立刻哭喊着跑了過來，跪下抱住他大腿喊道：“陛下饒了臣妾吧，臣妾再也不敢了……”
長信宮裡面關的其他女子也紛紛跑出，跪在劉子業面前央求饒恕，劉子業覺得頭又疼起來，心裡那團火越燒越烈，耳邊這些女子的哭鬧讓他頭痛得快裂開了，他舉起手，對身後侍衛吐出一個字：“殺！”
侍衛得令，就手起刀落，將那些哭喊的女子砍倒在地，剛剛還軟玉溫香的身體瞬間變得冰冷，鮮血蜿蜒流了一地，長信宮瞬間變得鴉雀無聲，劉子業看着那些鮮血，覺得心裡那團火，總算澆滅了一些。
路貴人戰慄地看着那些屍體，捂着嘴巴，一句都不敢再說，劉子業擡起她的下巴，問道：“想做皇后嗎？”
路貴人嚇得發抖：“陛下饒命，臣妾不敢。”
劉子業鉗制住她下巴的手又收緊了些，路貴人疼得一叫，劉子業問道：“朕再問你一遍，想做皇后嗎？”
路貴人遲疑着不敢回答，劉子業放開手，淡淡道：“不想的話，就去死吧。”
路貴人嚇得連連叩首：“陛下明鑑，臣妾和陛下少年時就結爲夫妻，臣妾怎麼會不想呢，臣妾一直想做皇后的呀……”
劉子業打斷她：“想做皇后，就給朕生個兒子。”
路貴人疑懼地睜大眼睛：“陛下……”
“給朕生個兒子，聽到了嗎？”
路貴人不知道劉子業這是怎麼了，她以爲劉子業突然回心轉意了，她又復寵了，但還沒等她高興一夥，就見劉子業隨便拉過身後一個侍衛：“你叫什麼名字？”
“劉勝。”
“從現在開始，你就是少府了，你和路貴人，不，是路皇后，替朕生一個兒子。”
劉勝和路貴人不解，過了半響才反應過來，劉勝忙跪下哀求道：“陛下饒命，臣不敢啊。”
“讓你生，你就生。”劉子業猙獰道：“不生，就去死。”
路貴人哭喊着爬到劉子業腳下：“陛下，臣妾是您的妻子，您不能這樣對臣妾啊……”
“你不是一直想當皇后嗎？朕是在成全你啊。”劉子業醉得搖搖晃晃，他笑道：“你應該感謝朕啊。”
路貴人呆滯了半響，忽痛罵道：“劉子業，你真是個瘋子，你是個徹頭徹尾的瘋子！”
“朕早就瘋了，被你們逼瘋了。”劉子業搖頭道，他拍了拍戰慄的劉勝的肩：“朕看今天就挺好的，和皇后給朕生個太子吧，哈哈哈哈哈哈哈，朕馬上要有兒子了，這子殺父、弟殺兄的劉氏江山，後繼有人了，哈哈哈哈哈哈哈……”
劉子業醉得站立不穩，在華願兒的攙扶下離開了長信宮，路貴人跪坐在地上，髮髻散亂，口中只是一直喃喃道：“他瘋了，他真的瘋了……”
而劉子業在離開長信宮後，就走到了太極殿中的芙蓉潭邊，他屏退左右，一個人坐在桃花樹下，十月的天氣，桃花早已枯萎，只留下殘葉，他眯着眼，又想起幾個月，那個言笑晏晏的少女，在這芙蓉潭邊，遞給他兩隻草螞蚱。
他拿出碧綠色的草螞蚱，看了很久很久，遠遠站着的華願兒，忽聽到十六歲的少年皇帝像個孩子一般，痛哭起來。