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皇后曾經也風光過一斷時日，自然是見過兵符。卻沒有拿在手裡仔細端詳過。
如今，她念了許久的兵符，就這樣突然的出現在她的面前，而且是給她的東西，如何能不欣喜若狂？
二皇子見皇后的模樣，目光晦澀，轉而看向跪在地上的安樂菁身上。劍眉微挑，對皇后說道：“母后，您確認這是兵符？”
皇后臉上的笑容一斂，她知曉二皇子素來是謹慎的人，有此一吻並不意外：“皇兒，母后曾經見過一兩回，的確是兵符。你若心生疑慮，可以將你大舅舅喚進宮來鑑定。他曾經也擔任過將軍，統率幾萬士兵，該是認識的。”她心裡也起疑，這麼貴重的物件，水清漪該是妥善保存，而不是輕易的被安樂菁給拿到手！
安樂菁知道皇后與二皇子的顧忌，只得實話實說：“今日我去攝政王府拜見福安郡主，因爲以往有過恩怨糾葛，她不願與我多說。只是問了一下妹妹的事情，便起身走了。我當時還想着其他的法子，要進去郡主的屋子，好藉機與郡主近身奪得這物件。卻沒有想到皇天不負苦心人，這物件被郡主遺落在石凳下。那石凳設計巧妙，這令牌恰在凳子空心處，若不是眼力好，恐怕是不會注意。”
若水清漪將這令牌遺落在明顯的地兒，還有可疑之處。可這般隱蔽的地方，引安樂菁上鉤，安樂菁沒有瞧見，恐怕也是白忙活一場！
皇后心中稍稍安定，凝眉道：“她問了什麼話？”
安樂菁眉眼舒展，擡眼看了二皇子一眼，輕聲細語的說道：“郡主詢問我妹妹可在府中，有一物落在她那兒。我原想替妹妹取回去，可郡主卻沒有再提。”
皇后沉吟了半晌，細細的琢磨這句話，似乎沒有端倪，將兵符遞給二皇子道：“二皇子今日入京，再過一些時日，等穩定下來，再納你進府。”
安樂菁心裡咯噔一下，臉色蒼白，慌張的看向皇后。她聽出裡面的潛意詞，皇后是說二皇子在外遊歷，如今方纔入京，地位不穩，有許多事情要處理，暫時沒有多餘的時間納她入府。若她想要嫁進皇子府，那便是要看她的表現。
而她的表現，無非是拉攏父親幫助二皇子。
可如今她嫁給二皇子爲妾，都還是瞞着父親沒有吱聲。她不怕繼母會告訴父親，因爲繼母比任何人都不希望她嫁給二皇子。就怕她利用父親對親生母親的愧疚，而勉強答應。所以這幾日繼母吩咐一個婢女照應她，無非就是監督，不讓她有機會靠近父親。可她當真是多想了，若那麼簡單，她何至於瞞得這樣辛苦？
大殿裡一片沉寂，只有淺淺的呼吸聲。
安樂菁咬緊了牙關，她知道皇后與二皇子在等她表態。她只有嫁給二皇子這一條出路，沒有順應皇后，恐怕她不會成功的嫁給二皇子。
“皇后娘娘，臣女將婚事告知父親，待二皇子處理好事物，在一起商定日子。”安樂菁低垂着頭道。
皇后滿意的頷首：“行了，你退下罷。”命人給了些打賞，安撫安樂菁。
安樂菁磕謝了皇后的恩典，起身退了下去。
外頭的日光，驅散不了安樂菁體內的寒氣。鬆開手指，手心裡一片溼濡。露出一抹蒼白的笑容，略帶等次的說道：安樂菁啊安樂菁，你機關算盡，到頭來什麼也沒有撈着。如今與虎謀皮，稍有不慎便屍骨無存，可你已經沒有退路！
“小姐，皇后娘娘刁難您了？”安樂菁身旁的丫鬟小心翼翼的上前，目光怯弱的望了一眼巍峨寬宏的大殿，將安樂菁手中的賞賜接了過去。立即喜笑顏開，皇后給了賞賜便是沒有爲難小姐，可小姐爲何愁眉苦臉？
安樂菁冷冷的瞪了她一眼，上了轎子出宮。
……
水清漪卻在這個時刻被虞貴妃邀請進宮。
與安樂菁的馬車擦身而過，落霞微掀着簾子，探頭看了一眼，淬了一口道：“從咱們府裡頭出來，轉眼進宮，不知她安的什麼心思。”
水清漪抿脣，搖晃着手中的茶盞，嗅了一口，一股子怪味撲鼻。微擰着眉頭，將茶杯裡的茶水給倒在了銅盆裡。
“失敗了？”落霞看着快要倒滿的小銅盆，轉移了注意力。看着桌子上的鮮羊奶與茶葉，提議道：“莫不是奶茶要放在火上煮口感才香醇？”
水清漪眼前一亮，點了點頭。她只是將羊奶先煮沸去了羶味，而後再兌了沸水沖泡茶葉，之後纔將奶倒進茶盅內攪拌。
“等下回府再試試！”水清漪擦拭着手指，臉上漾着淡淡的淺笑。她如今有孕將要三個月，沒有多大的孕期反應，只是口味比較奇怪！
落霞應聲道：“聽說虞貴妃娘娘偶得了一罈子醃梅子，原本貴妃娘娘食不下咽，每回用膳前含一粒梅子，便開胃了。”
水清漪睨了落霞一眼，不過是外邊傳的神乎其神罷了。醃梅子略酸，吃了口舌生津，的確會有點食慾，對她來說卻是不管用。
“昨夜裡你吃的那酸甜的梅子，與虞貴妃娘娘的醃梅子是一樣的。”
水清漪眼底喊着淺淺的笑意，因爲他得知後，第一時間便尋了醃梅子給她食用。不管如何，她就是沒有胃口，吃不下幾口飯。
長孫華錦心焦，她同樣也擔憂。這幾個月來，她日漸消瘦，害怕這樣下去，會影響到孩子。可太醫卻說了，這很正常，待孩子大了，會改善如今的狀況。
她期盼這個孩子，期盼了兩世，如何不珍視？
她初爲人母，極爲的擔心她的一舉一動，會對孩子造成了傷害。
所以，在還在沒有生下來的時候，她想她都難以心安。
落霞瞪圓了眼珠兒，她沒有想到她心心念唸的東西，昨夜裡被她全都與含煙給分食了。滿臉懊悔的看着水清漪：“郡主，您怎得不說呢？那是夜大人拿來給您的吧？”
水清漪看着落霞自責的模樣，失笑道：“行了，已經到了宮門。”
落霞利落的跳下馬車，搬着木梯搭在馬車上，攙扶着水清漪下來。隨後從馬車內將熱騰騰的糕點拿了下來，跟在水清漪身後道：“郡主，您見貴妃娘娘的時候，奴婢便在殿外候着。”
水清漪看着她滴溜溜轉動的眼珠，不知她又在想什麼。
虞貴妃在暖閣裡招待水清漪，兩個人都是有身子，膳食便不用特地的準備。看着徐徐而來的一道倩影，虞貴妃嘴角噙着一抹笑，神態溫和的說道：“大冷的天兒，本宮將你喚進宮來，可有耽擱了你的正事？”
水清漪抿脣一笑：“不妨事，如今我只有看看書，對對賬，並無其他要緊事。娘娘喚臣女進宮，倒是可以解解悶。”
虞貴妃眼底眉梢都染着淺淡的笑容，端着一碗羹湯，遞給水清漪：“若非有急事，本宮也不會如此不知輕重，讓你挺着肚子入宮。”頓了頓，虞貴妃眼底閃過一抹悲色：“我只有三兒一個皇子，原以爲將他放出去，會讓他躲過爭奪皇位的噩耗。可怎奈，終究是命，無論他走出多遠，都難逃此劫。我萬念俱灰之際，卻未曾料到，又懷有了身孕。爲了給我們母子有安身立命之地，我不得不爭，不得不搶！若是皇后娘娘得勢，她勢必會容不下我。”
“所以，你纔會幫我？”水清漪瞭然，莫怪第一次相見，虞貴妃便處處幫着她說話。
虞貴妃苦澀的一笑，眼底溢滿了悲絕之色。“我腹中的胎兒……已經沒有了心跳。她怕我腹中未成型的孩兒，對她構造成威脅，所以她容不下。我聽到風聲，皇后已經在逼迫皇上立下遺詔，冊立儲君，皇上斷不會如了她的意。可皇室裡，能夠勝任儲君之位，也只有二皇子了！皇上如今能夠堅持，不知他還能夠拖延多久。我如今一點辦法也無，這江山落在二皇子手中，恐怕百姓都會深陷水深火熱當中。你父王是真正的無私，爲天下社稷、黎民百姓着想，若是他……便是順應天命了！”
水清漪心中一驚，沒有料到虞貴妃是揣着這樣的心思！父王爲皇？水清漪想也不想的拒絕：“父王志不在此，不能用這天下江山的重任來約束他！當年我不知父王爲何會答應先帝，如今卻是再沒有任何的理由，肩負起這西越的江山。”水清漪擡眸，看了眼虞貴妃，似笑非笑道：“皇上恐怕也不會願意！”
正是因爲父王掌權，所以才成了西越皇的眼中釘，肉中刺！
若是父王要改了這西越國的姓氏，恐怕會死不瞑目。
虞貴妃斂目，眼底的光芒漸漸的黯淡，的確是她妄想了。攝政王妃仙逝之後，攝政王便不怎麼管理朝事。之所以還在其位，恐怕是爲了這一雙兒女。如今這一雙兒女都已經長成，了卻了心事，攝政王恐怕早已想脫身，只是目前的局勢，他若是告老還鄉，恐怕會大亂！
水清漪從虞貴妃的話語中得到一個信息，恐怕皇后與二皇子忌肆的三皇子，如今的狀況不容樂觀。
“皇上屬意三皇子。”水清漪語氣中有着試探。
虞貴妃緘默不語，緩緩的起身，去了內閣。
水清漪看着虞貴妃站在屏風處等她，便起身跟了過去。
虞貴妃扳轉硯臺，牀踏板緩緩的升上來。打開牀踏板，裡面是密室。
水清漪一怔，看着虞貴妃順着狹窄的梯子爬了下去，凝思了半晌，緊跟着虞貴妃下去。經過狹隘的甬道，裡面一片燈火通明。大約十平方米的暗室裡，正中間擺着一張冰牀，上面躺着一位大約十七八歲的男子。渾身凝結着薄薄的寒冰，臉色透着不正常的白，了無生氣。
這……
水清漪眼皮子狠狠的一跳，他莫不是三皇子？
“他受了重傷，已經永遠不會再醒過來。爲了鞏固我的地位和安危，我便欺瞞了所有人，告訴他們三皇子在外遊學。可眼下，再也瞞不了多久了！”虞貴妃目光溫柔如水，慈愛的凝視着少年，握着他的手，淚眼朦朧。
水清漪心中極爲的震驚，隨即便是百味雜陳。
身在其位謀其事，有太多的身不由己。
可儘管如此，水清漪也不願她的父王陷入泥沼。
“虞貴妃，父王改換了這江山的姓氏，絕無可能。你若只是想要一塊淨土，好生的過了餘生，我可以幫你。”水清漪心裡感念這虞貴妃的恩情，可這不足以讓她犧牲了父王，乃至賠上整個攝政王府。
虞貴妃忽而詭異的一笑，對水清漪道：“你會改變主意的！”說罷，擡着少年的頭，拿着給他當枕頭的木盒出來，遞給水清漪道：“你會需要它。”
水清漪疑惑不解的看着盒子，不知裡頭裝着何物。
“常人手足骨節重創導致傷殘，敷上此藥膏後傷患仍可痊癒，逐漸恢復正常活動。”虞貴妃她賭水清漪會答應，救花千絕不是她本意。極有可能花千絕腿治好了，水清漪出爾反爾，由花千絕擔任儲君。
雖然比皇后得勢好，她依舊心有不甘。
水清漪沒有想到有藥能夠治好花千絕的腿，心裡極爲的激動，伸手想要拿過來看看，卻被虞貴妃藏進了袖中：“明日讓攝政王入宮，若是合我心意，便將這藥給攝政王帶回去給你。”
水清漪捏緊了落空的手指，虞貴妃送客之意很明顯，便順着來時的路離開。
心裡極爲的矛盾，她想要保全攝政王府，不趟這趟渾水。可虞貴妃她心狠，有手段！拿捏住她的軟肋！
花千絕因她致殘，這是她心裡一個疙瘩，無法釋懷。如今得知有藥能夠醫治好他，她斷然是不會放棄。
難道，當真要爲了那盒藥，將父王推出去？
水清漪兩面爲難。
等在外邊的落霞，見着水清漪出來，趕忙上前詢問道：“郡主，貴妃與您說什麼了？”臉色這般的凝重？
水清漪不語，幽幽的嘆了一口氣：“回府。”
虞貴妃恐怕對此勢在必得，因爲她算準了自己不會棄花千絕不顧。
回到府裡，水清漪立即去了書房。看着龍珏在批閱公文，水清漪在他對面坐下。
龍珏擱下手中的公文，看着心事重重的水清漪，微蹙眉頭：“發生何事了？”
“大皇子的腿有治了。”水清漪情緒低落，不知該如何與龍珏說。她深知龍珏當年是撂擔子，直接放權給西越皇，可奈何龍珏對母妃情有獨鍾，爲了與西越皇搶人，只得重新掌權。待母妃仙逝之後，他恐怕對這世間任何事物都了無興致。
他過的已經夠苦，夠心累，爲人子女，又怎得爲了嘗還自己私下的恩情，逼迫父王做他不願意的事？
“爲難？”龍珏只有在水清漪因爲長孫華錦的事情，纔會露出這樣的神態，其他還是頭一回見，可見是遇到棘手的事兒：“說來聽聽。”
“虞貴妃提了一個要求，讓您坐上那把龍椅，她纔會將藥給我。你們都是我至親的人，我難以抉擇。”水清漪咬着脣瓣，將心裡的想法說了出來：“我是想要您順應了虞貴妃的意，治好了花千絕的腿之後，由他做儲君，這樣實至名歸！”
龍珏臉帶笑意：“這樣豈不是有失信譽？”
“我不過是想了個兩全其美的法子罷了！”水清漪纔不管虞貴妃她心裡如何想！既然虞貴妃不想要皇后那一派得勢，想要餘生安穩度日，便是誰擔任皇帝也可以。花千絕的性子，他只是想要對付與他有仇之人，虞貴妃有贈藥之情，恐怕也不會太爲難她！
龍珏頷首道：“好。”
水清漪長舒了一口氣，歉疚的說道：“父王，您如今活了大半輩子，如今爲了女兒，做了一回不講信義之事！”
“卿卿，你莫要多想。父王能走到這一地步，不足以你想的那般好。”龍珏語重心長道。
水清漪默然，她深刻的體會得到。許多時候，不是你不想做傷天害理之事，可總有人逼迫你。她毫無地位，手上仍有沾染鮮血，何況是父王？
水清漪心事重重的離開。
龍珏當日便進宮造訪虞貴妃，日落後方纔回府，帶來了水清漪心心念唸的藥。可龍珏卻臉色緊繃道：“這裡只是一半，還有一半等父王登基，她便會給了。”
水清漪心一沉，虞貴妃果然是隻老狐狸！
“父王，您答應了？”水清漪心驚的看着龍珏，將手中的藥塞回龍珏的手中：“您將藥退給虞貴妃，花千絕的腿我另外想辦法。無雙他是神醫，定能醫治好花千絕的腿，只不過時間長短。”
龍珏揉了揉水清漪的頭，輕笑道：“你從小因爲父王的失誤，而與我們走散，吃盡了苦頭。好不容易將你尋回，因爲父王的固執，讓你與心愛之人分離，獨自飽受折磨。父王心裡想着是疼愛你，可卻沒有真正的爲你做過什麼。若是錯失了這一回機會，花千絕的腿沒有治好，恐怕你這一輩子心難安。”
水清漪鼻子一酸，想要落淚，卻拼命的忍住了。
“父王無需自責，清兒從不曾怨怪過您，您只是想要清兒過得好，並非心存了惡意。”水清漪上前擁抱了龍珏一下，感受到龍珏僵硬的身軀，破涕爲笑道：“父王若是因爲這盒藥膏，做了自己不願做的事情，清兒纔會愧疚一輩子。”打開盒子，看着裡面一塊通體黑如墨的半截藥膏，散發這陣陣的清香。“我將這藥膏拿去給無雙，看他能否配出藥方。”
龍珏點了點頭，尋了個由頭離開。
水清漪看着龍珏背脊僵直，步履匆忙，忍不住一笑，恐怕他被她給驚嚇住了吧？
水清漪把藥給了無雙，無雙臉色凝重的看着這半塊藥膏，搖頭道：“有幾味藥材我辨不出來，而且這藥講究藥材順序和火候，一樣不能有偏差，否則便藥效大失。你是從何得來的？”
水清漪如何得知虞貴妃從哪裡得到這藥膏？恐怕虞貴妃原先是想要給三皇子用，可三皇子卻是用不了，所以就一直留下來了？
“誰給你的？”無雙見水清漪滿面迷茫不確定，索性問得仔細。
“虞貴妃。”
無雙面色微變，將藥膏給了水清漪，冷聲道：“我幫不了你。”
水清漪探究的看着無雙，從他聽到虞貴妃的時候，眼底閃過一抹複雜難懂的神色，難道他認識虞貴妃？亦或是，兩個人有不同尋常的關聯？
想到此，水清漪也不再強求。她知無雙的性格，他說不，即使你說破嘴，也改變不了他的想法。
……
安樂菁回到府邸，便去了書房。
看着從書房裡走出來的顧錦年，微微一怔，隨後想到自己的要緊事，安樂菁沒有多想，匆匆進了書房關上門。
寧遠侯見安樂菁沒有規矩，臉一沉，呵斥道：“愈發的沒有規矩！”
“爹爹，女兒是有要緊的事。”安樂菁左思右想，決定將她即將要嫁給二皇子的事情告訴寧遠侯。因爲這樣，寧遠侯便不會站錯了隊伍，導致她嫁進二皇子不受寵！
寧遠侯看都不看安樂菁一眼，從她鬧出的那些事情看來，便知並沒有什麼好事！ щшш•тtκan•￠ ○
安樂菁見寧遠侯的態度，心中不忿，咬緊了脣瓣。再不甘心，也知如何做纔是最爲的理智！臉上揚着一抹淺笑，溫和的說道：“爹爹，女兒名聲如今敗壞了侯府，極有可能會影響了妹妹的婚事。所以皇后娘娘讓女兒嫁給二皇子的時候，猶豫再三還是同意了。若是因爲我而耽擱了妹妹，便是一大罪人。可我心裡想着還是要與爹爹說一聲，希望爹爹能夠同……啊……”
安樂菁捂着額頭，看着啪嗒掉在地上打轉的玉章，眼圈發紅。帶着哭腔道：“爹爹，女兒知你會生氣。可你要想想，女兒名聲敗盡，沒有人會娶女兒。你看，看看我這張臉，旁人都不敢瞧上第二眼，難道我做老姑子爹爹您纔開心？”安樂菁拿着帕子擦拭掉臉上厚重的脂粉，露出一道猙獰的傷疤。
“你……孽女！”寧遠侯氣得個仰倒，指着安樂菁滿腹指責教誨她的話說不出口！良久，就在安樂菁以爲寧遠侯妥協的時候，寧遠侯沉聲道：“我寧願你做姑子，也不要你嫁進二皇子府，連累了全府！”
“爹爹！”安樂菁尖銳的叫喚道：“您的心肝是長歪了麼？我同樣是您的女兒，爲何與安悅欣相比，卻是一個天一個地？安悅欣她時常說您不疼寵她，寵慣着我。可那只是表面，她的事情您事事周全的安排好，而我呢？我的一切我都必須要自己去爭取！”
“啪——”
寧遠侯一巴掌打在安樂菁的臉上，怒急攻心的捂着胸口咳嗽幾聲，冷聲道：“你還有臉說！我給你安排好的婚事，你嫌對方門楣不高，配不上你‘尊貴’的身份！心比天高，落到這樣的下場，你咎由自取！若你當真是爲了欣兒着想，我定會好言規勸你！可你這些年，哪回不是栽贓陷害欣兒，令她惹我厭煩？我原以爲你會收斂，卻沒有想到你越發的過份，將侯府推進火坑！你一心想要飛天，我這侯府當真是容不下你。”
安樂菁心裡一驚，她沒有想到寧遠侯全都知道。渾身止不住的顫抖，他是要將她趕出侯府麼？
不！
不行！
她若被趕出去，斷然是不能嫁給二皇子了！
而如今寧遠侯對她心有芥蒂，並不待見她。想要說服寧遠侯幫助二皇子奪位，那是根本不可能的事情。
安樂菁六神無主，不知接下來該怎辦！
“爹爹，我錯了！我真的錯了！您別趕我走！您若不同意女兒嫁給二皇子，女兒不嫁便是！看在母親的份面上，爹爹原諒女兒這一回！”安樂菁眸光閃爍，如今她只能用緩兵之計。
寧遠侯這回卻是鐵了心，因爲安樂菁安了不該有的心思，所以斷不能將她安置在府上，免得惹是生非，闖下禍事！
“你便去你姨娘那裡，悔過自新！”寧遠侯吩咐人送安樂菁回去，督促她收拾衣物，即刻將她送到庵廟去。
“不！我不去！我不去！”安樂菁跪在寧遠侯腳下，拉着他的袍擺哀求：“爹爹，我不要去母親那裡，我不要去！”去了那麼一切都完了。
寧遠侯狠心的從安樂菁手中將袍擺抽出來，痛心的說道：“你已經入了魔障，你姨娘興許能夠點醒你！”她一心想要嫁給二皇子，嘴上雖然退讓了，可誰知她心裡如何想？在事情還沒有發生之前，他斷然不會放任安樂菁禍及侯府。“你若同意嫁人，到時候我給你安排一門親事，再接你回府嫁人！”說罷，便讓人將安樂菁給帶下去。
安樂菁奮力的掙扎，便聽到寧遠侯無情的說道：“你若不服從，便將你絞發送去家廟！”
安樂菁臉色刷的慘白，絞發做姑子，她便再也沒有翻身的餘地。只得乖乖的閉嘴，任由婢女將她給拖下去。
安樂菁收拾箱籠的時候，當着寧遠侯身邊的婢女的面對自己的貼身丫鬟說道：“我如今要去庵廟，那裡清苦，便不帶着你一同前去了。這裡有五十兩銀子，算是盡了咱們這些年來的主僕恩情。”安樂菁拿出紅蓮的賣身契遞給她：“從今以後，你便不是寧遠侯府裡的人，成了自由身。”
寧遠侯的婢女挽香拿過五十兩銀錠子，仔細檢查了一番，見沒有藏東西，蓋上蓋子，對安樂菁道：“小姐，這丫鬟是屬於寧遠侯府的人，您將她放出府去，要知會夫人一聲。”
安樂菁心裡直冒火，臉一沉，冷聲道：“我如今是連處置自己的丫鬟，也沒有權利？”
“小姐，您自然有。只是這每個丫鬟都是有登記，您這樣放出去，若是夫人不知情，以爲這丫鬟逃跑了，報了官那便是鬧得大家都難看！”挽香不卑不亢道。
賤婢！
安樂菁想要喚人將這賤婢拉下去杖責，可奈何挽香是寧遠侯的人，她離府之際還這般潑辣刁鑽，恐怕寧遠侯會任由她在庵廟自生自滅！
“你有心了，我自然會告知母親！”安樂菁咬牙切齒，內心一陣悲涼，這是虎落平陽被犬欺！她堂堂侯府小姐，竟是被一個婢女如斯欺壓！
挽香得體的一笑，煙波一掃，看着安樂菁收拾的四五個箱籠。緩緩的說道：“侯爺方纔有吩咐，小姐只消帶幾身換洗的衣物便可。”說罷，讓人將整理好的箱籠擺回原處。
安樂菁氣血翻涌，喉間涌上一股腥甜，強嚥下去。瞪着挽香的眸子，幾乎要噴火，卻又無可奈何！
緊緊的攥着手心，讓紅蓮給她收拾幾身衣裳，轉身出了內室，眼不見爲淨！
怒氣衝衝的坐在榻上，聽着挽香指揮紅蓮：“庵廟清苦，這般華麗精緻的衣裳不適合，帶幾身素淨的衣裳。”
“挽香姐姐，小姐大多都是色彩鮮豔的，剩下的是兩身白裳，一身青裳。可已經收了好些年，大多是舊款式。”
“庵廟都是統一淄衣，誰會看款式？穿得這樣鮮豔，恐怕會衝撞了佛祖。”挽香訓斥道。
安樂菁一口白牙險些咬碎，簡直欺人太甚！
“小姐，侯爺說了，銀錢就莫要多帶，每月他會吩咐人送補給和銀錢。”挽香將一個扁扁的包袱遞給安樂菁，從袖中摸出一個荷包給安樂菁：“這是侯爺給小姐準備的。”
安樂菁摸在手裡，掂量一下，便知裡頭裝着五兩銀子。臉色一陣青一陣白，他是要逼死她！一個侯府小姐，每月只有五兩銀錢！庵廟裡都是素齋，母親去了不過半個月，人便整整瘦了一大圈。
不行！
她不要坐以待斃。
安樂菁心裡有了主意，牽強的笑道：“煩請你告知爹爹，我尊聽他的一切吩咐！”將包袱背在身上，啪的甩下簾子，坐上馬車去往庵廟。
而安樂菁的丫鬟紅蓮，在安樂菁走之後，拿着賣身契與銀子，收拾簡單的包袱，從後門離開。卻被幾個粗使婆子抓着，關進了柴房。
粗使婆子將紅蓮身上的包袱給拿走了，紅蓮焦急的想要搶回來，卻被粗使婆子抓着手臂，劈頭蓋臉扇了幾耳光。哼道：“小賤貨，竟敢趁着大小姐不在府中，偷竊賣身契逃跑！若不是夫人心善，定要押着你去見官！”用力將包袱奪過來，抱在懷中，凶神惡煞的說道：“再敢胡來，看老孃不扒了你一層皮！”
紅蓮捂着臉，蜷縮在角落裡，極爲的害怕。蒼白的臉上，五根紅彤彤的指頭，印在上面，看着格外的瘮人。
粗使婆子淬了一口，將柴房門給鎖了起來，興匆匆的去了夫人屋子裡。
寧遠侯夫人看着擺在桌子上的包袱，讓貼身丫鬟去翻找，什麼也沒有找着。
“夫人，難不成不在這裡面？”添香裡裡外外都翻找了一遍，只有幾件漿洗得發白的破布衣裳。府裡頭髮下去的下人服卻是一件也沒有！
“裝銀子的木盒呢？”寧遠侯夫人淡淡的說道，同時展開手中的賣身契。心中冷笑，倒是個心思縝密的，這賣身契咋一看與旁的相差無幾，但是仔細一瞧，卻是有些區別。這是後面安樂菁寫的，她恐怕預料到會東窗事發，便事先準備好，將她要對紅蓮說的話，寫在藏頭字裡。“不用找了，只要紅蓮那丫頭沒有放出去，便沒有大礙。”
添香卻是不容樂觀道：“夫人，您也見識過大小姐的手段，她詭計多端，指不定有幾手的準備。既然她讓紅蓮給她去二皇子府送口信，咱們幫她這一回。”
寧遠侯夫人轉瞬明白了她話中之意，笑罵了一句：“就你心思多。”卻也是應允了。
添香是練得一手好字，描摹得也極爲的相像。照着安樂菁的字，寫了一封書信，讓人給送到了二皇子府中。
而坐在馬車裡安樂菁，心裡忐忑不安，期待着二皇子拿了紅蓮給他的信，趕緊過來救她逃脫出去。可左右沒有等來，倒是快要到了庵廟，心裡越發的焦灼。她來庵廟見過一回母親，那個時候便見識了庵廟的嚴厲。母親是因爲犯錯，才被送到了庵廟，專有嚴苛的師太管教母親，一舉一動處處有人盯着。而且還要勞作，若是偷懶，免不得要受皮肉苦。
她若是進去了，斷然是出不來了！
掀開簾子，看着越來越靠近庵廟，紅蓮那邊卻是一點動靜也沒有。急的滿頭大汗，只得尋一個藉口：“停車！快點停下來！”
護送安樂菁去的是挽香，挽香眼底閃過嘲諷，淡淡的睨了安樂菁一眼，不溫不火的說道：“大小姐，快要到庵廟了，你在稍等一會。”
“我要出恭！”安樂菁方纔掀開簾子的時候，如今是在小樹林裡，定是有許多的灌木叢。而且在下雪，她支開了挽香，定然能夠溜走。
挽香蹙眉，掀簾看了一眼路途，裡庵廟還有小半個時辰。安樂菁額頭上滲出了冷汗，滿面焦急的模樣，不似作假。沉吟了片刻，只得鬆口道：“奴婢給大小姐打掩護。”
安樂菁心中嗤笑，不過是怕她逃跑，過來監視她而已！
安樂菁率先下了馬車，左右觀望，將地形牢記於心。左邊佈滿了荊棘，右邊樹木稀疏，可灌木叢卻有半個人高，若是存心躲藏起來，也不難被發現。
安樂菁走向了右邊，對挽香道：“我就藏在那矮木叢裡出恭，你在這裡等着。”
挽香看着五十米遠的地兒，有個到腰際的矮木叢，樹葉細密，看不清楚後面的情況。心裡稍稍遲疑了起來，卻聽見安樂菁道：“天寒地凍，這裡的積雪都過了膝蓋，還在紛紛揚揚的下雪，我能跑到哪裡去？”
挽香一想，覺得也是，便頷首，背轉過身子。
安樂菁眼底閃過一抹陰鷙，故意放重腳步，踩在雪地裡咯吱咯吱響。
挽香聽到身後的動靜，旋身過來，便看見安樂菁蹲下去，深紫色的裙裾舒展在雪地裡，心裡頭卻不敢放鬆。凝神聽了片刻，那裡並沒有傳來動靜，挽香警覺的走上前去，開腔道：“大小姐，您好了麼？”
迴應的是一片寂靜的。
挽香心一沉，繞過矮木叢，只見雪地上躺着一塊被撕裂的裙裾，故意露出在她的視野裡，令她放鬆警惕，隨後潛逃。
果真是不安份！
挽香惱怒的看着深一腳，淺一腳的腳印，該活活憋死她，省的在外做妖！
可事已至此，挽香心知抱怨無用，只得尋着腳印去找，在一道岔路口的時候，腳印卻是消失了。附近找了一圈，人影也沒有。略微思索，挽香眼底閃過冷意，安樂菁無處可去，侯府她萬萬不敢回去，那麼便是去尋二皇子了！
想通關節，挽香直接上馬車去二皇子府堵人。
安樂菁卻是不知道挽香的心思，焦急的往前跑，一邊跑一邊抹去腳印。後面沒有動靜的時候，坐在地上喘氣。直到看見官道上那輛馬車返程回去，安樂菁纔敢走出來，雙手搓着手臂取暖，驀地看見一輛馬車緩緩的行駛而來，眼前一亮，慌忙揮舞着手臂攔截下來。
簾子掀起，安樂菁看着馬車裡的人，臉上的笑容一僵。
“安大小姐。”
安樂菁緊了緊手心，硬着頭皮上了馬車。
……
馬車緩緩的停在二皇子府外，安樂菁道了謝，卻沒有得到對方的迴應，咬緊脣瓣，掀簾下車。卻看見了對面巷子裡的一輛馬車，嚇得魂飛魄散，見鬼似的縮了回來。“你……你能將我載到後門？”
“怎麼？遇到熟人？”南門萱似笑非笑，眼底帶着對安樂菁毫不掩飾的輕蔑。
南門萱的眼神令安樂菁非常不舒適，可眼下有求於人，安樂菁只得忍受了南門萱給她的屈辱。“是的，侯府裡的人。”
南門萱嗤笑道：“就你這腦子，還妄想嫁給二皇子？馬車在門口停了，卻過府不入，你說旁人會如何想？監視你的丫鬟，她能在你逃跑後，能夠在這裡守株待兔，便不是個蠢的。你若不信，馬車恐怕沒有駛出幾米，她便追上來了！”
“那該怎麼辦？”
“你等着。”南門萱跳下馬車，敲開了二皇子的府門，與門僕說了什麼，便打開了正門，讓馬車駛進去。
安樂菁詫異的看着南門萱。
南門萱卻是不屑一顧，二皇子繼續用人，她外祖是帝京首屈一指的皇商富家，她送上門來，二皇子豈會拒絕？
“我只能幫你到這裡，別忘了我交代你的事情。”南門萱上了馬車，趕着安樂菁快些下去，別耽擱了她時辰。
安樂菁忍氣吞聲，下了馬車，看着馬車絕塵離去。眼底閃過戾氣，轉身對一旁的奴僕道：“二皇子呢？”
奴僕也傻眼了，原以爲是南門小姐。他就是進去通傳的功夫，留下的卻是寧遠侯府的大小姐。他如何向二皇子交代？
“安……安小姐，方纔……方纔的南門小姐呢？”奴僕磕磕巴巴的問道。
安樂菁臉一沉，不待她發作，便遠遠的瞧見一襲墨色錦袍的男子，風度翩翩而來。溫潤的面容，見到安樂菁時，微微一變。滿目陰鷙的看向通報的奴僕，奴僕跪地道：“方纔是南門小姐敲開府門，詢問您是否在府邸裡，隨即讓奴才去通傳。奴才回來的時候，只見到了安小姐一人。”
二皇子目光寒慄，冷颼颼的上下打量着安樂菁，冷聲道：“有何事？”
安樂菁楚楚可憐的說道：“二皇子，我被爹爹送到庵廟，半途中逃了回來。他不信您會娶我，怕我丟了寧遠侯府的顏面。您若是去侯府下聘，爹爹肯定會明白過來，我並沒有騙他！”
二皇子冷笑連連，這個賤人到了如今的地步，還敢欺瞞他！
更重要的是居然污衊了袁藝靈與水清漪合作，讓母后誤解了袁藝靈，打算毀了這門婚事。
“到書房詳談！”二皇子強忍着心裡的怒火，甩袖去了書房。
安樂菁心裡頭莫名的不安，跟着二皇子進了書房。
“關門。”
安樂菁合上門，轉身脖子一緊，被死死的掐住。心中惶恐不安，難以置信的看着二皇子，想要說話，卻是一個字也說不出口。
拼命的掙扎，可她力氣不敵二皇子，撼動不了半分，只得乾着急！
呼吸愈來愈薄弱，安樂菁胸口似要炸裂開。
斷斷續續，吱吱唔唔的求救：“放……放開……”
二皇子渾身充滿了戾氣，他本就不希望被人強迫、威脅！可這個賤人拿袁藝靈威脅他的母后，嫁給他爲妾！
不過是個卑賤的妾，要殺要刮，自然無人敢說他！
安樂菁心中大駭，她知道二皇子動了殺機，可她不明白她哪裡做錯了，讓二皇子有了殺她的動機。
“母后想要拉攏寧遠侯，所以讓我委屈點納你做妾，可如今寧遠侯將你送去庵廟，便足以說明你沒有任何的價值。可不娶你，你若是壞了母后的好事該如何是好？死，便是你唯一的出路。”二皇子話落，加大了手中的力道。
安樂菁肺部憋悶快要窒息，手指胡亂飛舞，抓着二皇子，企圖讓他鬆手。可這樣卻是加速了她的死亡。二皇子臉上受痛，手一動，咔嚓一聲，安樂菁脖子一歪，手腳綿軟的垂落。
二皇子宛如提着破布娃娃將她甩在地上，命人進來將屍首收走。
“爺，如何處置了？”
“處置乾淨便可。”二皇子話落，忽而喚住了侍衛：“她與南門小姐一同進京。”
侍衛心領神會，將安樂菁扛在肩上離開。
……
二皇子入宮，將安樂菁死的事情，稟報給了皇后。
皇后一怔，就這樣殺了安樂菁？
“皇兒，母后留着她還有用處……”母后心裡覺得可惜，可既然人沒了便沒了，她不至於爲了無關緊要的人與她的兒子爭執。
二皇子卻沒有這麼想！
他在外遊歷的這些年，曾經與袁藝靈有過幾面之緣，他被袁藝靈給吸引。這次之所以回京，因爲時機成熟，再一個便是他與袁藝靈的婚事。
未免事情生變，這才急急的趕來。
可沒有料到，母后竟與他說袁藝靈與水清漪合謀，算計她。要退了這門親事！
他輾轉得知，因爲安樂菁那充滿野心的女人，爲了得皇后的心，便污衊了袁藝靈。
“她眼裡只有利益，她爲了能夠在帝京立足，便費盡心思，耗盡手段。日後若是起了別的心思，豈不是會背叛我們？那時候我們這麼多年的籌謀，便功虧一簣！何況她說的未必是真，母后與兒臣密談時，豈會讓人聽了去？她怎麼那麼湊巧就聽到了？母后確認她不是捏造事實？她所言非實，我們防備西北大將軍，甚至將暗箭對向他們，我們便失去了一個盟友，多了一個勁敵。兒臣不多言，母后您多想想。明日我便去西北大將軍府提親，儘快將婚事辦了！”他不想拖下去，夜長夢多，儘快將她娶進府爲妙！
皇后被二皇子說動了，因爲她最信得過的便是二皇子，他們母子有共同的目標。
細細一想，的確如二皇子所言，安樂菁所說不一定都是真的。
“皇兒，你迎娶袁藝靈爲妃，可暗中觀察她。若是有可疑，便防範，日後尋得時機好利用一番。若是沒有疑心，那便更好了。”皇后心裡依舊有疙瘩，不論安樂菁所說是真是假，她都不會對袁藝靈放心。
但是二皇子的心思……
皇后嘆息，二皇子是她生的，豈會不知他對袁藝靈的那份心？若是堅持反對，恐怕母子會離心。
二皇子沒有料到皇后會同意，心中一陣欣喜，臉色也緩和了過來。眼底的戾氣散盡，對皇后娘娘說道：“母后，您也莫要惋惜。安樂菁不得寧遠侯喜愛，將她送到庵廟做姑子，沒有任何的用處。您若是想要拉攏了寧遠侯，莫要忘了他還有一個小女兒，雖然不是原配所生，卻也算是個嫡女。極爲的得寧遠侯的歡心，且與福安郡主關係親厚。如今將要及笄，何不先定下了婚約？”
皇后完完全全沒有想到這一層，被二皇子一點撥，便心中開朗。正要吩咐人去辦，卻被二皇子給制止。袁藝靈是他心愛的女子，他不想要讓袁藝靈受了委屈，所以在她進門前，斷不能納妾。
皇后心裡不是滋味，她一手養大的兒子，如今會顧慮別的女子心中感受，卻是沒有替她想過。
難道，愛當真能矇蔽了一切？
就好比皇上愛上那個妖女，淪落到如今的下場！他若是將啊妖女拱手相讓給龍珏，沒有生出要奪回來的心思，何至於做了有名無實的皇上，皇權旁落的下場？
她心中有恨，當初有多愛他，如今心中便有多恨。
幸虧！
幸虧當初有東齊國的人容忍不下喬若芙，否則如今恐怕沒有他們母子立足之地。
“皇兒，你要記住，身爲男兒身，便是頂天立地的大丈夫，莫要沉浸在兒女私情中。否則，便會付出難以承受的代價！倘若，你無法掌控的時候，便要毫不手軟的除掉她！”皇后眼底閃過一抹厲色，只希望他能夠明白她的良苦用心！
二皇子不懂，卻沒有忤逆了皇后，點頭應了一聲。
“你回去吧，明日母后會給你安排聘禮，去將軍府下聘。”皇后想要靜一靜，畢竟那麼多年的夫妻，很快就要斷了情份，皇后心中頗爲的酸楚悲涼！
打算起身去看一看西越皇，卻聽見流芳姑姑說道：“虞貴妃召見了福安郡主，隨後攝政王進宮，待人離去後，虞貴妃傳喚了太醫，要了一碗落子湯。”
皇后嘴角微揚：“那孽種沒了？”
“沾了那藥，就算臨盆都要會沒了。何況如今月份還小，能保住命已經算是不錯了。”流芳姑姑臉上帶着笑，說的卻是不近人情的話。
“那可不一定。”皇后近日來提着的心可算是落了下去。
流芳姑姑好似想到了什麼，神情凜然，不再做聲。因爲十幾年前，這藥她同樣的給一個人下過，劑量是虞貴妃的幾倍。可惜她福大命大，非但生下一個健全的孩子，而且還生了第二胎！
“情況如何了？”皇后目光陰冷，若是這個時候來個大出血，便對得起這一副藥劑。
“原本是不行了，可在關鍵時刻，夜大人帶着一位灰衣少年入宮，撿回了一條命。”流芳姑姑咬牙切齒，話裡透着濃濃的不甘。若是虞貴妃死了，那麼三皇子便是有逆天的本事，也不是皇后的對手！
皇后眼底閃過猙獰，又是他！
“到底是何來歷？你可查清楚了？”皇后心底對所謂的夜錦起疑，他若是西北大將軍的部下，理應是聽從西北大將軍的命令。可他卻是處處沒有爲西北大將軍設身處地的着想，反而是讓西北大將軍爲難，最後竟是明目張膽的偏向攝政王。若她是袁建勇，斷然是會暗中對付了夜錦，可袁建勇卻沒有任何的動靜。
畏懼攝政王？還是問題出在夜錦身上？
他憑空出現，奪得袁建勇的信任。這本身就是一件極爲可疑的事情！
流芳姑姑搖頭道：“沒有，他彷彿是憑空出現，背景空白，有人刻意抹去了他的來歷！”心中暗暗吃驚，不知這是袁建勇的傑作，還是夜錦本人？
聞言，皇后臉色微變，眸子裡晦暗難明。
“去瞧瞧虞貴妃。”皇后吩咐流芳姑姑拿着千年人蔘，送給虞貴妃補身子。
虞貴妃沒有想到皇后這個時候會來看望她，撐着身子要坐起來，皇后體貼的說道：“你身子正虛，好好躺着休養。”
虞貴妃也不再堅持，她從鬼門關走了一圈，身子本就虛弱。不過是一些虛禮罷了！
“勞煩姐姐掛心了。”虞貴妃臉色蒼白的躺在牀榻上，寢殿內燃着薰香，依舊有一股淡淡的血腥味。她沒有想到尋常的落胎，她會突然血崩。轉而她想到這裡的太醫恐怕都被皇后給收服了去。就在她以爲要死的一瞬，夜錦帶着無雙來給她醫治，撿回了這條命。
苦澀的一笑，若不是她手中有水清漪需要的一味藥膏，恐怕這回當真是沒命了！
即便如此，她也沒有打算將另外一半給了水清漪。
皇后娘娘看了一眼虞貴妃慘白的臉，關切的說道：“你瞧瞧你，不愛惜身子，好好的孩子，怎得就落了呢？皇上若是知曉了，不知該如何痛心了！”
虞貴妃扯了扯嘴角，什麼話也沒有說。
皇后深深的看了她一眼，囑咐流芳姑姑道“你去廚房將那支千年人蔘熬了給貴妃補補身子。”
虞貴妃眼底閃過一抹恨色，明知她此刻極虛，不能大補。她偏巧要流芳將整支人蔘給燉了喂她，安的什麼心？
“不必勞煩姐姐了。”虞貴妃給心腹使了眼色。
可流芳姑姑本就是知道皇后打的什麼算盤，自然不會因爲虞貴妃一句話而罷休，端莊的笑道：“貴妃娘娘，這是太皇太后賞賜給皇后娘娘的人蔘。皇后娘娘見貴妃娘娘身子虛弱，便將這人蔘賞了你，這是恩典。您身子養好了，皇后娘娘纔會心安。”
虞貴妃心一沉，她若拒絕才是讓皇后煩心？
允兒拉了拉虞貴妃的衣袖，暗使了眼色。
虞貴妃心中一嘆，皇后是有備而來，怎得會輕易的放棄了？她只能竟敢其變了！
皇后嘴角噙着一抹笑意：“這就對了，咱們是姐妹，共同服侍皇上。什麼勞煩不勞煩的，這話太見外了！皇上如今是一日不如一日，你好好養着身子，替姐姐伺候好皇上，便是對我的答謝。畢竟皇上最寵愛的便是妹妹了，只有妹妹親手伺候姐姐才放心。”
虞貴妃聽出皇后話裡的意思，皇上快駕崩了，她也該隨皇上去纔是。
“姐姐，妹妹如今不過是殘軀病體，如何能夠盡心照顧皇上？當初皇上與妹妹說過，他當年本是很排斥娶顧家女爲皇后的規定，可見着姐姐之後，便心甘情願的娶了姐姐爲後。可顧家勢如中天，想着要操控他。縱然有滿腹心事，也不能輕易的向姐姐傾訴。因爲有幾回，姐姐轉眼告訴了顧家，皇上的計劃受到掣肘。至此之後，皇上心裡極爲的矛盾，想要寵幸您，又怕您身後的顧家。後來有了東齊國和親過來的喬若芙，她性子溫和善解人意。看着皇上時常喝悶酒，便主動開解皇上，一來二去，便生出了幾分情意，對姐姐的這份心，便淡了。”
皇后心中驚起了滔天巨浪，她從來不知皇上竟是有這樣的心思？
原來，他也曾經真心相待過她？只是那個時候她太過蠢鈍，聽信了母親的話，將皇上的一言一行都告訴了他們。因此，才與皇上隔了心？
不！
不可能！
他本就是薄情寡義之人，對她冷眼相待，又豈會對她有情？
虞貴妃看着皇后眸子裡的波瀾起伏，淡淡的說道：“皇上原本對喬若芙並無多大的感情，就是因爲你從中攪合，反倒是讓皇上對喬若芙更加的在意了！以至於之後，非她不可。你難道還不明白？這是皇上與你較勁呢！後來沒有了喬若芙，疼寵我，也不過是因爲我如喬若芙一般，順應皇上的心思，又沒有背景強大的孃家，皇上才能沒有負擔與壓力。”
“若是沒有顧家，他能坐穩了皇位？”皇后心裡不斷的否認虞貴妃說的話，認定了皇上是忘恩負義之人。利用完顧家，便扔到一邊而去了！
“姐姐如今還是這樣的想法，莫怪這輩子得不到皇上。”虞貴妃話裡充滿了憐憫與同情，她說的話半真半假。皇上愛着喬若芙是真，對皇后最初有情也是真。可後面見到喬若芙之後，皇上的確移情喬若芙。
這世間男子，除了龍珏，還有誰會如此的長情？更何況，皇上九五之尊，後宮美人三千，個個裝扮得美豔動人，等待皇上的臨幸，久而久之，總會覺得乏味。之所以對喬若芙念念不忘，恐怕是因爲得不到！
世間女子皆可悲，所有的恩恩怨怨，皆是愛而不得而起。
皇后霍然起身，厲聲道：“休要胡說！”她不會相信的，不會是這樣的！
虞貴妃知曉皇后心中動搖了，心中冷笑了一聲。饒是皇后再強勢，也是一個可憐可悲的女人！她雖然也得不到皇上的愛，可他把他的寵給了她。重要的是她不愛皇上，所以不用如怨婦一般的等着皇上臨幸。變着花樣兒抓住他的心，生怕他有一日會突然不再來而擔憂。
“信不信由你。”虞貴妃說了一番話，累極，困頓的閉上眼。
若是因爲這樣，皇后心中自然是不甘。所以一刻也不想要停留，直接去養心殿找皇上問個明白！
而就在皇后走沒有多久，流芳姑姑端着湯盅進來，不知怎得腳下一軟，跌了一跤。
啪——
滾燙的湯汁與碎片濺了一地。
允兒冷聲道：“流芳姑姑，你怎得這般不小心呢？這盅湯摔了多可惜，皇后娘娘賞賜的人蔘。追溯根源，亦是太皇太后的恩賜，就被您給倒了，就算皇后娘娘都沒辦法替您求情！”
流芳姑姑心中一驚，這是要給她治罪了？
“來人！流芳毀了娘娘賞賜的蔘湯。拉下去，杖責六十！”允兒一揮手，幾個孔武有力的婆子將流芳姑姑扣押下去。
“放肆！”流芳姑姑心中明白了過來，虞貴妃這是要了她的命！早已在這裡等着她！“貴妃娘娘，奴婢是皇后娘娘的人，就算犯了錯，也該是皇后娘娘懲治！”
允兒氣紅了臉，這賤婢暗指貴妃娘娘越俎代庖！
“皇后方纔讓本宮替她分憂解勞，本宮口上已經答應了。若是這件小事勞煩了皇后，豈不是要怪罪本宮辦事不利？”虞貴妃目光溫和，語氣陡然凌厲：“押下去！”
流芳姑姑想要辯解，張嘴便被塞進一塊破抹布，面容瞬間扭曲！
她自小便是皇后娘娘的身邊的人，誰不是巴結討好？哪裡受過這等罪？
只希望皇后娘娘聞到風聲，快些趕過來救救她！
……
皇宮裡遍佈了皇后的眼線，暗樁一聽到風吹草動，便立即去給皇后通風報信。
可奈何皇后如今沉浸在打擊中，正在向皇上要句話，自然沒有理會通風報信的人。當終於從皇上嘴裡得到虞貴妃的話‘屬實’的時候備受打擊。
渾渾噩噩走出養心殿，便聽到暗衛來報：“流芳姑姑死了。”
“你說什麼？”皇后爲之一振，有些聽不明白暗衛的話。方纔還好好的，怎得她離開一會，便死了呢？
“流芳姑姑將您賞賜給虞貴妃的蔘湯給砸了，便給虞貴妃責罰六十大板，沒有撐過來。”
六十大板就是尋常的年輕人都是撐不過來！何況流芳姑姑如今一大把年紀了！
皇后咬牙切齒，定是那個賤人算計好了的！將她支開，便命人算計了流芳，讓她砸了蔘湯，虞貴妃便能避了喝下那碗蔘湯，又能除掉她的得力臂膀，一石二鳥！
“人呢？”皇后眸子裡寒星涌動，流芳姑姑是她身邊的老人，她所有的事情都是流芳姑姑一手打點。如今人說沒就沒有了，打得她措手不及。許多事情她都不清楚，接下來她該怎麼辦？
“人已經弄迴流芳姑姑的住所。”
“傳二皇子進宮！”
皇后匆匆去了流芳姑姑的住處。
……
水清漪聽到宮裡傳來的消息，神色凝重。
虞貴妃這個骨節眼收拾了皇后身邊的人，對她來說不是明智之舉。
雖然可以讓皇后方寸大亂，可她自己也受到皇后的掣肘。
看來虞貴妃是想要爲腹中的孩子報仇，這纔不管不顧。可她的勁敵是皇后，在她自己最虛弱的時候對付皇后身邊的人，恐怕她的病會難以痊癒了。
“郡主，可要幫一幫？”落霞覺得虞貴妃也是可憐的人，那一次在宮裡，她在殿外等郡主。就是在打探消息，知道虞貴妃處處受到皇后的打壓，生活着實不易。何況虞貴妃也幫助過郡主幾回，稍微幫持一下，也不妨事。
水清漪心中冷笑，虞貴妃做什麼事情，都是有算計。
恐怕長孫華錦帶着無雙去救了她，她也不會感念了這份恩情，而將剩下的一半藥膏給她。這樣的人，她何至於無條件的去幫？
“貴妃娘娘定是想好了全身而退的法子。”水清漪捧着手裡煮出來的奶茶，淺淺的抿一口，入口微苦，不知什麼味兒。將杯子擱在了石桌上，放棄煮奶茶了。
落霞不明白郡主爲何突然心硬了，可不敢把自己心裡的話直接問出來。只得拐彎抹角的說道：“虞貴妃娘娘昨日裡差人送來了一罐醃梅子……”
“好了，我自有分寸。”水清漪打斷落霞的話，眉眼間顯露不耐。突然發覺落霞太過囉嗦，看問題太淺顯，沒有繡橘與繡萍好。
想到這兩個名字，水清漪心裡傳來細細密密的針扎一般的疼痛。
東齊國那邊的故人，許久都沒有消息。她想起的事情只有一小部分，不知他們可會來西越尋她？
水清漪揉着額角，疲倦的闔上眼。
落霞感受到水清漪那一瞬釋放出對她的不喜，心中一驚，她的確逾越了。張了張嘴想要解釋，可瞧見水清漪滿臉倦色，轉身走出去。
就在這時，含煙焦急的跑來，看着站在門口的落霞，眼底閃過一抹焦慮之色：“郡主呢？”
“睡了。”
含煙沒有察覺到落霞的異樣，繞開落霞進去，揚聲道：“郡主，郡主，東齊國來人了。她們是來尋您的！”
水清漪睜開眼眸，心中震動，她方纔想到東齊國，那裡的故人便來尋她了！
眼底閃過欣喜之色，起身想要去前廳，可想到她忘記的事情，臉上的笑容緩緩的凝滯。
“郡主，您怎麼了？”含煙察覺到水清漪情緒的變化，轉念想到什麼似的，詢問道：“您是怕忘了她們，所以不敢去見她們了？”
水清漪微微頷首，她雖然忘記了一些今生的記憶，可是前世她還認識。看了長孫華錦的那本手冊，大約是知曉今世的事情，所以也不會認錯人的窘態。
良久，水清漪才鼓起了勇氣，去了前廳。
看着一襲火紅色大氅，扎着高高馬尾的女子時，水清漪嫣然一笑。對她的熟悉，深入骨子裡。她張揚明媚的笑容，似天上的太陽，溫暖人心。
“珮兒。”水清漪脫口而出。
她想她對長孫華錦的感情太深，太執着，可不知爲何卻忘記了他，一點也想不起來。只是對他做的事情，都是跟着身體的本能，而不是思維。
可蕭珮卻不同，見到她便涌出一股子熟悉感，那樣的強烈。
蕭珮尖叫一聲，跑上來抱住水清漪，弄得水清漪一個踉蹌。激動的說道：“你這沒良心的，來了西越忘了東齊！這麼久都不給我寫信，我寫給你的信也不曾回我……”說到這裡，蕭珮立即住了嘴，重逢的喜悅盡數斂去，臉色格外的陰沉。
“發生何事了？”水清漪鬆開蕭珮，看着她眼底的落寞，心裡咯噔一下，難不成發生大事了？
“沒有，就是因爲你快忘了我，我生氣了！”蕭珮臉上露出笑容，那笑容一如既往的明媚，只是隱隱有着一絲憂傷。
水清漪眸光微閃，心知蕭珮沒有打算說，便也沒有再追問。
“去你院子裡，咱們好好敘敘舊。”蕭珮挽着水清漪的手臂，水清漪一怔，不自然的想要抽出來。可見蕭珮動作這般的自然，想必當初她們應該這般的親密，她若是掙開蕭珮的手，恐怕會傷了她。
“小姐。”
水清漪踏出的步子一頓，微微側頭，看着淚盈滿眶的清瘦小姑娘，穿着粉紅色的丫鬟裝，神色激動的看着她。想要上前，又似有顧忌，所以站在原地。
“繡萍。”水清漪這才發現繡萍也一道來了。
蕭珮看了繡萍一眼，隨即張望了四周，不放心，示意一道去水清漪的屋子。一路上，與水清漪說着東齊國的事物：“至從你失去了聯繫，你的母親……姨母，便將你的東西都搬到了鎮國公府，繡萍也過去伺候她。不知從何處聽到我要來尋你，便央着我把繡萍帶過來。說這裡的風俗與東齊國會不一樣，這邊的人怕你用不順手。”
水清漪安靜的聽着，她心裡並不怨喬若瀟。若是沒有她，有怎得會有她如今的造化？
何況，這也是一種緣分，做過兩世的母女，終究有一份情義在。
“我早就不怨她了，何況那些舊恩舊怨我都忘得差不多了。”水清漪看着蕭珮手背上的鞭傷，極爲的猙獰，雖然已經結痂，依舊可以看到當時傷的有多嚴重：“你自己是耍鞭子的高手，怎得傷着手了？”
蕭珮眼底閃過一抹諷刺，沒有開腔。
水清漪便知這又是蕭珮的禁忌，恐怕與之前她變臉有牽連。
蕭珮突然開口道：“長孫華錦他可有來找你？”
水清漪望着蕭珮的側臉，見她若有所思的模樣，頷首道：“他來了有一段時日。”
“他沒有把我給你的東西交給你？”蕭珮說這話的時候，咬牙切齒。果然與鄭一鳴沆瀣一氣，沒有一個好東西。她不過是有話與她的好姐妹說，怎得一個個都防賊一般？千方百計的阻擾她來見水清漪？
“你給我的時候，便給鄭一鳴拿走了。”長孫華錦倚靠在闊榻上，手裡翻閱着古籍，一會眉目舒展，一會眉頭緊蹙，彷彿看着了不得的大事。
蕭珮冷哼了一聲，將書籍從長孫華錦拿走，隨意的翻開了一下，頗爲古怪的睨了雲淡風輕的長孫華錦一眼。嘖嘖稱奇道：“若在他處見着你，我倒是認不出你來。當初若是嫌棄你長得醜的女人，瞧着你這小臉蛋兒，不得捶胸頓足，悔恨而死？”譏誚的語氣中充斥着火藥味。
長孫華錦目光掃了一眼蕭珮高隆的腹部，淡淡的說道：“鄭一鳴不願你來，怕你忘形，傷着腹中的孩子。”
蕭珮脾氣火爆，若是得知水清漪失憶了，定會鬧得天翻地覆。
鄭一鳴這才瞞着她，可不知她在何處聽到水清漪失憶的消息，便坐不住了，一心想要來西越國。鄭一鳴自然是不樂意，好說歹說，勸她臨盆後再來，蕭珮沒有正面答應。給水清漪寫了好幾封書信，鄭一鳴驚弓之鳥，怕這信落在水清漪的手中，水清漪回信給蕭珮，蕭珮定會不管不顧的到西越。便將信給攔截了下來，卻不知怎得被蕭珮給翻找出來，二人大吵了一架。
“你不會賭氣來的西越？”水清漪驚詫的看着蕭珮，這些事蕭珮她做的出來！
蕭珮搖了搖頭，苦笑道：“我再如何也知道爲孩子着想，如今都是要做母親的人，怎麼能夠任性？我寫信給你，不過是想要確定你在這邊生活的是否如意而已。他太大題小做！我若是不願意，早就來了西越，還會給他攔截我書信的機會？”蕭珮眼底沁出一絲寒涼，森冷的說道：“當初芳姨娘的時候，我便把自己的態度告訴了他。這回大鬧一場，他的母親心疼他，在他母親眼裡我成日裡便是沒有將鄭一鳴當人看，處處使喚他，又憐惜他沒有知心的人伺候。我與他吵架後的第二日，不知他的母親從何處給他弄來一房妾侍。”
水清漪心裡不安，蕭珮的語氣與神態，事情彷彿有些嚴重。
蕭珮眼底蒙上一層薄霧，低垂着頭，沉聲道：“他母親爲了他可謂是煞費苦心，一般的女子鄭一鳴斷是不會要。可這位卻是有些來歷，她是南宮如煙的妹妹南宮筱。長的與南宮如煙一個模子刻出來一般，身子同樣也不怎麼好。鄭一鳴對她格外的上心，在那個女人算計我的時候，他不分青紅皁白的怒斥我。這些我都沒有怎麼與他計較，他說……”
後面的話，蕭珮說不出口。她不知道哪裡出了問題，這一段感情給弄到這樣的地步。
水清漪知道這回鄭一鳴是傷透了蕭珮的心，所以挺着大肚子來了西越。
“他說的許是氣話。”水清漪將手中的錦帕遞給蕭珮。
蕭珮接過帕子，眼淚落了下來。當初她性格直爽，大大咧咧，沒有尋常女孩子那般的心思細膩，所以處處被南宮如煙設計，讓她對鄭一鳴的感情淡了，最後更是南宮如煙，她才離開帝京，纔會有之後的那些事情。
可他怎麼能說她心胸狹隘，容不下南宮如煙的妹妹，想要害死南宮筱才罷休？他都不計較她與李亦塵之間的事，怎麼能夠計較他娶南宮如煙？他給南宮如煙的只有名份而已！
她已經感激他的不計較？不在乎她不是清白之身，將她娶回去，視若珍寶？
可若當真不在乎，又怎得能說的這樣的委屈？
在他的眼中，恐怕南宮如煙纔是純淨善良的女子。而她心狠手辣，且不自愛自重。得他那般垂憐疼寵，便該知足！
她蕭珮縱然有太多的不是，也不能平白的忍氣吞聲，將別人潑的髒水悉數接受！既然他覺得委屈，她便成全他！
他覺得虧欠南宮如煙，大可與南宮筱再續前緣，也算圓了他心中的缺憾。
“清兒，你不必再多說。若是心裡沒有這念頭，又豈會說的那麼順暢？氣話是在失了理智下，將心裡最真實的想法說出來。他心裡不甘，我不是清白的女人，這一輩子只守着我一個人過，委屈了他。”蕭珮眼角的淚水已經乾涸，心裡再痛，她既然做出了選擇，都要一步步走下去。
長孫華錦擡眼看向蕭珮，幽邃的眸子裡閃過暗色。
“只要他與南宮筱沒有行周公之禮，那麼便是將南宮筱當作小姨子對待。”水清漪想到她與長孫華錦之間的誤會，便想着鄭一鳴對蕭珮的感情，這其中恐怕會有其他誤會。若是鄭一鳴在意蕭珮不是清白之身，便不會迎娶了她。眼下蕭珮嘴裡反覆這句話，她心裡定是極爲的在意，所以內心纔會覺得卑微。與南宮如煙相比，她心裡自慚形穢。所以無論鄭一鳴在什麼樣的情況下說出這樣的一句話，對蕭珮心裡造成的傷害是無法彌補。
蕭珮臉瞬間的蒼白，看了長孫華錦一眼，啞聲道：“他那日宿在南宮筱屋子裡，第二日他帶着南宮筱去給他母親敬茶。”
“你的傷……”水清漪彷彿明白了過來，當意識到自己說了什麼，立即閉嘴。
蕭珮點了點頭，吸了吸鼻子道：“我聞訊趕了過去，他看都不看我，吩咐南宮筱給我敬茶。我當時想要不相信，想要試探他是否真的在意南宮筱。拿着鞭子抽了過去，力道我掌控好了。不過是虛張聲勢，他若是沒有出手，那鞭子傷不了南宮筱分毫。可他不信我，拿着他的玉簫將鞭子甩了回來。”若不是她將手護在腹部，恐怕她腹中的胎兒也是護不住了。
水清漪沉默不語，事情沒有發生在她的身上，所以她體會不了蕭珮的心情。
當初就是聽到長孫華錦要娶別人，她都難受得彷彿要窒息掉。
可誰也沒有辦法指責鄭一鳴做錯了，男子三妻四妾很正常。反倒流傳出去，所有人都會指摘蕭珮善妒，這樣的女人該休了。
水清漪拍了拍蕭珮的肩膀，沒有再提鄭一鳴：“你今後便住在攝政王府，與我一同做伴。”
蕭珮搖頭：“我來就是看看你，過幾日我便走。”
水清漪不放心蕭珮離開，她現在情緒不穩定，怕她會出事：“你哪裡也不要去，就在西越，可好？”
蕭珮搖了搖頭，拒絕。
水清漪輕嘆，蕭珮的心思她怎麼會不知道？看來蕭珮這一回是打定主意不讓鄭一鳴找到她，當真要斷絕往來。
安置好蕭珮，水清漪躺在長孫華錦的腿上，環抱着他的腰身，悶聲道：“鄭一鳴對蕭珮的感情不假，他是犯渾，纔會做出這樣的事。還是說，他本就是與尋常男子一樣，都希望三妻四妾？生在這樣的世界，不能用別人的做法來衡量、約束任何人。除了接受，便只有改變了自己的夫君，讓他心甘情願的這一輩子只有自己一個妻子。珮兒我很心疼她，不知道該如何安慰她或是給她任何的建議，如果是我，我可能做的沒有她那麼的好。”
“這個時代的女子都可憐可悲，與人共享一個夫君，縱容心中不願，從小的教養讓她們選擇接受。而我與蕭珮卻是敢於說出來，可卻也是這世間所不容。我不知道你未來是否會始終如一的待我，我只想珍惜現在這段時光。”
長孫華錦手指梳理着她的青絲，神色凝重。他知道這一輩子非她不可，是她讓他從無慾無求的人，變得如常人一般有血有淚亦有痛。
她心裡替女子低等的地位不忿，可那又能如何？這樣的準則已經延續上千年，或許會發生轉變，可並不會在當下改變。
“好好睡，莫要多想。”長孫華錦溫柔耳語，倘若他當真納妾，恐怕她會比蕭珮還要決絕的離他而去。而失去她爲代價的任何事，他想都不會去想。
水清漪點了點頭，她相信長孫華錦不會犯鄭一鳴的錯誤。
他性子如此，雖然薄情寡義了些，卻對她一人深情。從來不會因爲任何緣由，拿自己的婚姻做兒戲。
無論經歷了多少的波折，他從不曾放棄過她。
鄭一鳴若是如長孫華錦對她一般的對蕭珮，恐怕蕭珮便不會遠走，造成後面的事情。
“蕭珮她還能去哪裡？她定是去邊關。那裡戰火燎天，她的性子肯定會上戰場。大着肚子，怎麼能夠讓人放心？”水清漪將自己的心裡話說給長孫華錦，也算是一種傾訴，將蕭珮感染她的負面情緒給渲泄而出。“你有沒有法子讓她留下來？”
“她不會留在西越。”長孫華錦沉吟了一番道：“我倒是有一個好去處，在四國交界處。”
水清漪點頭，將蕭珮的事情交給長孫華錦處理，他做事，她放心。
的確，那處地方極爲的隱蔽，是一處小村莊。由於在四國交界處，那個小村莊不知屬於哪一國，去四國的交通也極爲的便利。長孫華錦原是想帶着水清漪歸隱的地方，已經命人在那裡建造了宅院。如今只好將蕭珮安置在那裡！
可人算不如天算，所有的事情都計劃好之後，卻發生了變數。
蕭珮原本想要多住幾天，可又害怕長孫華錦將她的行蹤告訴鄭一鳴。半夜三更便收拾包袱，留下一封書信，帶着自己的丫鬟開溜了。
水清漪看完信後，沒有讓人去尋找。
長孫華錦看着她落寞的模樣，溫聲道：“我在她身邊安插了人，待她落了腳，便會來信。”
水清漪眉眼舒展開來，似想到什麼，臉上的笑容散去：“你去打探一下，鄭一鳴發生了什麼事。”
長孫華錦頷首。
就在這時，黑衣人出現在水清漪的身邊：“郡主，安樂菁被二皇子謀害，如今栽贓給南門萱。已經被人通知了寧遠侯府，寧遠侯沒有任何的動靜。”
安樂菁死了？
水清漪心中詫異，可想到安樂菁所做的事情，又不覺得意外。
只是二皇子爲何突然殺了安樂菁？難道是發現了安樂菁的問題？
“二皇子與袁藝靈早在邊城的時候便相識，袁藝靈並不知二皇子的身份。”長孫華錦給水清漪解惑。
水清漪冷笑，二皇子倒是個情深意重之人。爲了不委屈了袁藝靈，方纔進京便開了殺戒。
“將這件事透露給南門萱與寧遠侯。”
二皇子一手好算計，除了安樂菁，又想要借寧遠侯的怒火，對付南門萱。南門家再富貴，卻是敵不過一個侯府。抵抗不住的時候，二皇子再伸出援手，便收服了南門家。
只是可惜這個心思，他註定無法如願了。
……
南門府
南門萱做夢也沒有想到，她不過是幫了安樂菁一把，卻落得個謀害安樂菁的罪名。
南門韻如看着成日裡闖禍的南門萱，氣不打一處來，指着她的鼻子叫罵道：“都禁足了也關不住你！這回好了，無事你去招惹安樂菁那災星作甚？如今你背了這黑鍋，寧遠侯爲安樂菁報仇，你舅舅也救不了你！”
南門萱心中也害怕，她沒有料到安樂菁會死。所以纔會聽到安樂菁被髮放到庵廟的時候，便打了她的主意，沒有想到她還沒有動作，安樂菁便死了，自己還惹了一身腥。
她雖然自傲，目中無人，那是因爲南門家的財力，還有從小到達的尊貴生活導致而成。卻忽略，如今的身份只不過是低賤的商賈罷了！
“娘，怎麼辦？”南門萱心中大恨，不知是誰將這盆潑她身上。
“你最後見她在什麼時候？”南門韻如恨鐵不成鋼的剜了南門萱一眼，事已至此，又能怎麼辦？況且此事非同小可，稍有不慎便會累及南門家。到時候她們母女兩定會被南門家的人給交出去，保全根基。
“我昨日把她送到了二皇子府，事先回來了。不是在禁足麼？我哪裡敢在外耽擱久了？”南門萱心中極爲的後悔，怎麼就攤上這麼倒黴的事兒？
南門韻如心裡有了底，立即讓人去查探安樂菁去了二皇子府，可有從二皇子府離開。
等人叫消息傳遞回來，南門韻如壓制住心裡的怒火，急急的去找南門長東。
南門長東早在第一時間聽到風聲的時候，便讓人去查探了事情的來龍去脈。調查的結果是南門萱將安樂菁送到了二皇子府，不消片刻，安樂菁便離開了二皇子府，來了南門府找南門萱，之後便沒有了消息。
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臉色格外的陰沉，他早就想將南門萱趕出南門府，可耐不住南門韻如的哭訴，將這個禍害留下來。這回倒好，這個禍害這回將簍子捅大了！
“二弟，二皇子簡直是欺人太甚！前幾日還透露出想要與我們合作，轉眼變臉，將這盆髒水潑在萱兒身上！”
“大姐，我早已調查了此事，的確是萱兒所爲！”
“二弟，方纔我也派人去查探了。這一切都是二皇子所爲，他與安樂菁定是發生了爭執，錯手將安樂菁給殺了。怕與寧遠侯反目，想到我們萱兒最後一個見了安樂菁，所以陷害萱兒。到時候寧遠侯府與咱們南門府相鬥，南門府雖然沒有寧遠侯府底蘊深厚，卻也是一大世家，最後兩敗俱傷，二皇子若是此時伸出援手助咱們一把，咱們定會感恩戴德。之前擬定的合約恐怕就做不得數，無條件答應二皇子。他倒好，不費一兵一卒，兩方都討得好，佔盡了便宜！”南門韻如將心中所想說了出來，卻沒有想到，完全的說中了二皇子的心思。
“你說你來之前調查了？”南門長東臉色凝重，莫不是當真是二皇子所爲？所以之前弄了障眼法，混淆了視聽？
而南門韻如得知的消息，與他截然相反。莫不是二皇子的對手，在拆臺？
雖是如是想，南門長東卻抱着半信半疑的狀態，並竟他這個大姐疼愛女兒，他可是全都看進眼裡。若是爲了庇護南門萱，瞎編胡謅的話呢？
“是。”南門韻如怎麼會不知道她二弟的想法？的確，爲了庇護南門萱，這樣的事情她做過不少。可此次非同小可，她無論如何也不敢在這上面有任何的欺瞞。“二弟還在想大姐爲了留在南門府，才捏造謊言？這一回，性命攸關，稍有不慎，咱們南門府的基業便毀於一旦。我再無知，也不敢拿此事做文章！二皇子想要謀奪皇位，招兵買馬的時候，顧家如今背離了皇后，皇后失去了靠山。我們南門府能夠提供財力，可是提出來的要求卻是極爲的苛刻。你仔細想想，若是信不過大姐，大可遣人再去調查一番。”
南門長東聞言，心裡微動，當務之急是弄清楚這件事情。便也沒有多想其他，多派了幾個人手去調查。
果然，結果與南門韻如說的一樣。
南門長東緘默不語，眼底翻涌着濃烈的墨色。二皇子他這樣做，太不厚道。商人本就重利，他表面與自己商談合作，背地裡卻是捅了一刀子。若是事成之後，不知他的手段會有多狠唳！
侵吞了南門府都極有可能！
“二弟，該如何是好？當今這局勢，咱們唯有投靠攝政王府，方能有一席安身立命之處。”南門韻如這個時候也想不到南門萱與水清漪的恩恩怨怨，那只是個人。而這一回牽扯甚廣，也無暇顧及。
“攝政王護女，上回萱兒那般對待福安郡主。攝政王肯幫我們？”南門長東心裡怒斥南門萱這不成器的東西，自斷後路！沒事招惹福安郡主作甚？
南門韻如也知女兒做的那些事，訕訕的笑道：“二弟，日後我定會好好管教那孽障！”
南門長東冷笑了一聲，不置可否。
南門韻如心中這是尷尬，臉上火燒火燎一般。她本就是腆着臉住在孃家，南門萱不爭氣，不討她二舅的喜歡也罷，處處惹是生非。如今不招她二舅待見，更是惹出天大的禍事，她也沒臉繼續帶着南門萱繼續住下去。
“二弟放心，明日我會帶着萱兒回顧家。”
南門長東臉色稍霽，語重心長的說道：“女孩子不能太嬌縱，日後吃苦頭受罪的是她。”
南門韻如帶着滿肚子怨氣離開，拿着雞毛撣子將南門萱狠狠的收拾了一頓，讓她將包袱收拾好，明日起回自己府上居住。
南門萱趴在榻上哀嚎，聽到南門韻如的話，翻身坐起來，痛得臉色驟變，卻是顧及不了這麼多，焦急的問道：“娘，舅舅將我們趕出去了麼？”
“是！”南門韻如不耐煩的瞟了南門萱一眼，警告道：“你這沒有出息的東西，日後再敢整幺蛾子，爲娘就將你賣給人爲妾！”
南門萱被唬住，不敢再吱聲。
翌日
南門韻如將東西裝在馬車上，領着南門萱去攝政王府給水清漪賠禮道歉，可水清漪閉門謝客。
南門萱眼底閃過怨毒，尖利的指甲扎刺進手心，心裡極爲的不痛快！
都是她娘生的事，好端端的偏生要上門自取其辱！
水清漪那賤人本就不是什麼好東西，自己送上門來，她怎麼會錯過羞辱她的機會？
“下回別拉我來！要來你自己來！”南門萱憤怒的瞪了南門韻如一眼，氣沖沖的上了馬車，等也不等南門韻如，直接讓車伕駕着馬車離開。
“哎……”南門韻如提着裙子追趕了幾步，沒有追上，只得重新僱一輛馬車回府。心裡卻覺得這個女兒這些日子變化極大，彷彿變了一個人一樣。當初雖然刁蠻，可卻不會對她這個做孃的無禮。
忽然，一輛馬車停在南門韻如的身邊。
南門韻如看着馬車上的標識，心裡狐疑。
顧錦年掀開簾子，對南門韻如道：“侄兒送嬸孃一程。”
南門韻如心中歡喜，顧錦年是顧府本家的人，指不定能讓他幫持南門府一把。這樣想着，便上了馬車。
……
二皇子親自給將軍府請期，原本交給媒婆就行了。西北大將軍聞得風聲，站在府外迎接。
二皇子臉上漾着笑，與大將軍寒暄了幾句。一起走到前廳，身後的侍衛將禮品擺放在大廳。
“將軍，婚事比較倉促，還望您見諒！”二皇子將算好的日子拿給大將軍看，滿臉的歉疚：“本來打算好好籌辦婚宴，可是父皇的身子一日不如一日，我怕耽誤了袁小姐。”
西北大將軍面容嚴肅，看了一眼日子，就在十日之後，的確很倉促。可這是天家辦婚宴，嫁的是皇子，他沒有說不的權利。何況二皇子說得有道理，皇上駕崩，那麼他的女兒也就會被耽誤了下來。何況，訂盟、完聘已經都好了。這一回二皇子親來，也足以證明了他的誠心。
“一切你們看着辦。”西北大將軍坐在座位上，端着一杯濃茶。緩緩的說道：“靈兒她不在我身邊長大，我一直覺得虧欠了她。若是她有不好之處，還望二皇子能多包容。”
這是場面話，卻也是西北大將軍的心裡話。
二皇子自是求之不得，淺抿了一口熱茶道：“實不相瞞，我在邊城遊歷的時候，與袁小姐有過幾面之緣。她各方面都很適合做我的妻子，極爲有自己的主見，不如將軍說的這樣不好。”
這句話說到了西北大將軍的心坎裡，他自然希望別人誇自己的女兒好。可偏生他的女兒一根筋，滿心滿眼只有長孫華錦。
“這樣也好，你們之前認識，婚後相處的會好一些。”袁建勇欣慰道。
二皇子看了一眼珠簾，那後面並沒有他期盼的倩影，滿眼失望。只得說：“將軍，母后讓我給你捎帶幾句話，方便移步？”
袁建勇將二皇子帶到了書房，二皇子將皇后的一封信給了袁建勇，慎重的說道：“將軍，今後我們便是一家人。母后原本全都部署好，怎奈流芳姑姑突然去世，計劃被打亂，只得勞煩您了。”
袁建勇心思沉重，皇后這是在試探他啊！
“你讓皇后放心，我定會效犬馬之勞。”袁建勇爲了女兒，終究是豁出去了！
二皇子不放心的說道：“事關重大，若是失敗，我們全都會死。”
袁建勇當然明白，謀逆——這可是大罪！
二皇子忍不住多說了幾句話，沉聲道：“將軍請放心，我若登上寶座，靈兒必定是我的妻，與我比肩而行。”
這是他給袁建勇的承諾，也是定心丸。
“雖然歷代皇后出自顧家，可顧家如今並無出色的女兒。大舅已經與我們鬧翻，已經絕無可能。”二皇子眸子裡隱含着沉痛，幽幽一嘆道：“母后極爲的痛心，沒有想過大舅母會謀害了瑞敏。親密的一家人，如今相見如仇。”
袁建勇並沒有搭腔，反覆看着手裡的信，提筆寫了一封，遞給二皇子：“定會讓皇后滿意。”
話音方落，門扉被打開。
二人目光看向門外，只見一襲嫩黃色衣裳的袁藝靈，手裡提着食盒，呆怔的立在門口，似是沒有料到會在這裡見到故人。
的確，袁藝靈認識二皇子，卻不知道他真正的身份。如今在書房見到他，便猜測到他便是她未來的夫君二皇子了。
不過一瞬，袁藝靈醒過神來，踩着碎步進來。欠身行禮，隨後對袁建勇道：“爹爹，先把藥趁熱喝了。”
袁建勇本想推脫，等二皇子離開之後再喝。可袁藝靈堅持，他不喝便不走。
袁建勇想到後面還有一些重要的事要交代，便趕緊喝完打發走袁藝靈。誰知袁藝靈將碗一收，直接從書架上拿着未看完的書坐在一旁的貴妃椅上翻閱。
袁建勇無奈的看着二皇子。
二皇子失笑道：“今日我便先回去了，其他的事情，日後再商談。”他前兩回也隨着媒婆來了將軍府，都不曾見到袁藝靈。沒有想到今日誤打誤撞，倒是瞧見了心上人。
袁藝靈至始至終沒有看二皇子一眼。
二皇子心裡說不出的失落，當初他們能侃侃而談，如今到如陌生人一般。一想到過幾日便能將她迎娶過門，巨大的喜悅掩蓋了心裡的失落。告辭出來，看着站在庭院裡等着袁藝靈的丫鬟，極爲的面熟，當初在邊城也是她伺候袁藝靈。從袖中拿出七尾鳳釵遞給丫鬟道：“這個交給你們小姐。”
丫鬟認識二皇子，當初經常來尋她家小姐的公子。只是不明白他爲何會來將軍府？隨即想到什麼，恍然大悟，臉上堆着笑：“是，奴婢會交給小姐。”
二皇子打算離開，卻被喝住。
“且慢。”
聽到熟悉的聲音，二皇子駐足，回頭看向提着食盒出來的袁藝靈。眼底閃過喜色，上前道：“冷麼？”穿的這樣單薄。
袁藝靈看着二皇子目光極爲的複雜，移開視線，落在浣兒手中的鳳釵，他是以王妃的身份待她。將鳳釵拿了過來，還給二皇子。“你如今沒有封號，不符合身份。”
二皇子低笑道：“不妨事，皇子成婚後都會有封號。”將鳳釵放在她的手心，如他所想，她的手冰涼。叮囑道：“多穿件衣裳，染風寒會很難受。”
袁藝靈一怔，她沒有被一個男人這麼溫柔的叮囑過。告訴她，這樣做的後果是什麼。
她以爲，除了爹爹沒有人在意她。
卻沒有想到，萍水相逢的人，她未來的夫君，會對她極爲的關懷。她不知道里面有幾分的真心，因爲沒有爹爹的身份，恐怕她也成不了二皇子妃。
“我沒有想到是你……方纔你想與我爹爹說什麼？”袁藝靈狀是不經意的詢問。
二皇子眼底含笑，想要伸手揉她柔軟的長髮，怕驚嚇到她。收緊了手指，溫柔的說道：“將軍讓我多包容你，可我認識的靈兒，卻是極爲聰慧可人的姑娘，並不如將軍說的那樣任性。”
袁藝靈笑容凝滯在嘴角，臉色冷沉，不悅的說道：“爹爹怎得在外人面前這樣說我？”
二皇子聽着‘外人’二字，眸子裡的喜色漸漸的黯淡了下來。
“我們的婚事這麼倉促，是因爲皇上等不了了？”袁藝靈突然神色肅靜，清澈如水洗的眸子裡盛滿了認真。
二皇子點頭：“我不想委屈了你。”
“是怕委屈了你自己！”袁藝靈突然說話尖銳，嘴角帶着一絲嘲諷：“你怕皇位旁落了？所以想要藉助我爹爹的勢力，幫助你坐穩了那把椅子？”
二皇子震驚的看着袁藝靈，他開始是這樣想，可當心裡有她之後，便覺得是兩全其美。權勢和她的份量各佔一半，並沒有像她說的那樣，完全爲了皇位才娶她。
“靈兒！”二皇子怒喝一聲，眼底跳躍着火焰。厲聲道：“我從來沒有這樣想過，若是爲了權勢，我何不直接迎娶了福安郡主？那便什麼都不怕了！可我喜歡你！喜歡那個和我談理想的女子！我希望你也是因爲對我有愛慕之情，才答應嫁給我。若沒有也不要緊，你之前也不知道是我，日後你心中有我便好。忘了他，好不好？”
袁藝靈知道他指的是誰，臉色微微發白。當初她沒有想過他會是西越國的二皇子，在長孫華錦成親的時候遇見了他。那個時候她很落魄，將滿腔的愛慕之情，全都傾訴給他。可一來二去，發現他極爲的瞭解她，而且滿腹才學。便想着交個朋友，可半個月後，他便再也沒有出現。
“你放開我！”袁藝靈回過神來，掙扎着，想要掙脫他的鉗制。
“我很羨慕他，同時很嫉妒。如今他已經歸隱山林，你有你的生活，已經忘了他。”二皇子目光銳利的看向袁藝靈，迫切的想要她點頭。他被她的那一句話給激怒了，當他是什麼人？若是爲了巴結袁建勇，他不過是利用罷了，何須處處親自打點？他無法忍受她這般的糟踐他的一番心意！
袁藝靈看着這樣的二皇子很害怕，他喜怒無常。方纔還溫潤宛如謙謙君子，不過一瞬，變得這麼暴戾。
這一刻，她退怯了。
心裡燃起了退婚的念頭，可想到一些事，心裡升騰着一股力量。驅使着她擡起頭，與二皇子對視。四目相觸，碰撞出激烈的火焰。二皇子對袁藝靈勢在必得，而袁藝靈卻是怒瞪着二皇子，冷笑道：“我還沒有嫁給你，你就想要掌控我？我嫁給你之後，是不是所有的想法都要跟着你的指示？”
二皇子心裡一慌，她這是什麼意思？
“你想退婚？休想！”二皇子心裡意識到自己的錯，可說出口的話，卻是與心裡所想相反。想要解釋，又怕說出更難聽的話，抿緊了脣瓣。
“同意婚事，不過是不想爹爹爲難。我若是不答應，皇后定不會放過爹爹。至於你說的愛慕你……那得看你的本事了！”袁藝靈推開二皇子，將鳳釵扔在地上，帶着丫鬟離開。直到走出很遠，再也看不見二皇子。袁藝靈渾身虛脫的靠在石柱上，捂着心口急促跳動的心臟。
之前說的那些話，不知做了多少的心理建設，才說出口。
水清漪說皇后對她有猜忌之心，所以她不能太弱勢，順從二皇子。必須做出對二皇子不滿，可嫁可不嫁的模樣，屈於權勢才答應嫁給二皇子，這樣能夠打消他們的疑心。
開始她還不覺得，想着水清漪多想了。可經過方纔她確定了非常有必要！二皇子雖說如今對她有意，卻不是完全對她放心。若是沒有今日這齣戲，恐怕嫁給他之後，會受到他的監視。
“小姐……”浣兒責備的看着袁藝靈，方纔險些被小姐給嚇死。二皇子陰晴不定，還敢說一些話刺激他。若是惹怒了，二皇子動粗該怎麼辦？
袁藝靈雙腿有些發軟，方纔她是硬着頭皮，憋着一口氣說的。如今冷靜下來，想想便覺得後怕。但是想到再過十日與二皇子成婚，每日過着方纔的日子，便覺得一陣心累。
“攙扶我回屋子。”袁藝靈渾身的重要靠在浣兒的身上，心裡極爲的矛盾。畢竟當初她是真心將二皇子當成友人，如今卻面臨着複雜且尷尬的地位。
時光飛逝，轉眼便到了婚期。
天未亮，袁藝靈便被人從被窩裡挖出來。木偶一般，被一羣人擺弄，上妝，穿喜服。終於忙完之後，塗抹着厚重的脂粉，已經能夠看出袁藝靈整個人臉色不好。
她心裡很緊張，想要找個人說話，卻不知道找誰。唯一想到的人是水清漪，但是她不可能會出現在這裡。不然，所有做的功夫都白費了。
這些日子，二皇子爲了彌補那日爆發的脾氣驚嚇到她的過錯。每日準時準點來這裡，安靜的坐在一邊。她若是有什麼需求，一個動作他便能猜到，趕忙去給她做。彷彿，這一切都回到了邊城那段生活。
她心裡徘徊不定，覺得上天愛捉弄人。她可以嫁給任何人，也可以配合水清漪算計任何人。可爲何偏偏是他？
即使她從心裡恐懼他，依舊不忍心。
她最無助的時候，他陪在她的身邊，讓她度過了最艱難的日子。如今卻要反過來算計他，有些恩將仇報。
耳畔傳來喜婆祝賀的話語，袁藝靈一陣心煩意亂，想要臨時怯場。
她清楚的明白這樣做之後的後果，會有多麼的嚴重。
“小姐，姑爺來了！”
浣兒從外頭跑進來，臉上堆滿了笑意，伴隨着她的聲音，外邊傳來震耳欲聾的炮竹聲。
袁藝靈呆滯的看着浣兒，喜婆這時拿着喜帕蓋在她的頭上：“來，背新娘子上花轎！”
袁藝靈彷彿木偶人一般，被人牽引着。腳騰空，心裡霎時空空落落，莫名的恐慌充斥在胸腔。袁藝靈驚慌的大喊：“浣兒！浣兒！”
嘈雜的聲音淹沒了袁藝靈輕細的嗓音，直到浣兒看到托盤裡的大紅蘋果，這纔想起袁藝靈忘記拿。抓着蘋果跟上去，塞進袁藝靈的手中，這才發現袁藝靈的手冰冷，溼濡一片。驚覺袁藝靈的異樣，浣兒打算掀開袁藝靈的蓋頭問話，已經到了門口，二皇子被一羣人擁簇着上來。
浣兒沒有來得及問出口，便被人給擠開了。
直到袁藝靈上了花轎，浣兒才得空問道：“小姐，您怎麼樣了？”
袁藝靈陷入了自己的思緒中，腦子裡迴盪着二皇子的話：喜堂亂，你緊跟着我。無論發生何事，都不要怕，不要揭開紅蓋頭，一切有我。
這些日子裡，她冷言冷語，冷眼相待，他再也沒有發過脾氣。
今日這番話，不可否認，觸動了她。
一路吹吹打打，到了皇子府。二皇子牽着袁藝靈的手跨過火盆，一路踏着紅毯走向喜堂。
每走一步，袁藝靈心裡便糾結一分。
她還沒有想好要如何做！卻也清楚的明白，再也做不到按照水清漪之前所說的那樣去做。
而袁藝靈卻沒有想到，與這邊熱熱鬧鬧的氛圍相比，皇宮內外卻被重重兵包圍，殺氣斐然，氣氛格外的凝重。
皇后盛裝出現在皇子府，親自主持着婚禮。百官也紛紛來觀禮，禮成後，二皇子府不知從何處冒出許多身穿盔甲，舉着長矛的士兵，將百官團團圍困。
宴席間傳來孩童哭啼、婦孺的驚叫聲，一片混亂。
袁藝靈想要掀開蓋頭，雙手被二皇子緊緊的握住，他不想要讓她看到殘忍的場面。想要將她護送到新房，袁藝靈抗拒的說道：“我們是夫妻，共進退。”
二皇子沉吟了片刻，沒有再堅持，因爲他脫不開身，也害怕袁藝靈一個人在新房會出事。
皇后看着被挾持的百官，端莊的坐在太師椅上，雍容華貴的面容上，露出一抹歉疚的笑意：“諸位愛卿今日對不住了，今日是皇兒大喜之日，請你們來做個見證。另外還有一事，皇上如今身染重疾，毫不見起色，一日不如一日。本想要立遺詔，可皇上如今口不能言，手更不能寫。如今幾位皇子中，能夠擔此重任的唯有二皇子。本來不必這麼費心，可皇上病重得了失心瘋，不認識皇兒。若是諸位能支持二皇子，今日便高興的喝一杯喜酒回府，三日後參加登基大典。若是不贊同，便隨本宮進宮探望皇上。”
衆人內心憤怒，皇后這儼然是逼宮！
他們若是同意，二皇子便順理成章登基。他們不同意，也不要緊，皇后送他們去見閻羅王。
“你這是謀逆！皇上身染重疾，想必早已立了遺詔。皇后只須拿出遺詔，我等遵從皇上旨意，信奉天命！”兩朝元老率先發言，寧死不屈。
皇后腥紅的脣瓣噙着一抹冷笑，戴着赤金指套的手指，指着他道：“曹閣老說的哪裡話？本宮向天借幾個膽子，也不敢犯下謀逆的大罪！本宮與皇兒不過是順應天命而已，不正與你的信奉天命一樣殊途同歸？”
“你……一派胡言！”曹閣老氣得不輕，緊緊的按着胸口，臉色發紫。
下面亂成了一團，手忙腳亂的掐着曹閣老的人中。
曹閣老甦醒了過來，便聽到二皇子說道；“父王只有三子，大皇兄雙腿有隱疾，無法勝任。三皇弟卻在遊學途中身受重傷，如今昏迷不醒，往後也不會醒來。父皇如今只有我這一個兒子，曹閣老您說這皇位大統該由誰來繼承？”
曹閣老渾身一震！
大皇子雙腿殘疾，他有耳聞，可三皇子卻是成了活死人？
皇室只剩下二皇子一位純正的血脈，的確如他所言，只有他能繼承皇位！
可皇后……
曹閣老沉吟了下來，沉重的目光看向一直沉默寡言的龍珏。若是要選擇，他倒希望是攝政王。攝政王心懷天下，前面十幾年治理江山，他也是親眼所見，比如今的皇上更適合。而魅王也極有魄力與手段，比攝政王有過之而無不及。只可惜，二人不是皇室血統！
龍珏淡淡的說道：“僅憑皇后一人之言，我等怎知皇上如今的身體狀況？何不給我們探望皇上之後，再商議儲君之事。”見皇后要辯駁，含笑道：“皇后何必如此心急？二皇子才大婚，皇室子嗣單薄，開枝散葉纔是要緊事。”
皇后臉色微變，冷哼道：“龍珏，你莫要識不清自己的身份，你不過是竊國賊！給先帝灌了*藥，纔會放權給你一個異國王爺！皇上能夠掌權，你依舊緊握不放，有違先帝遺言。如今你早該功成身退，何必佔着權勢不放？當年皇上也是登基之後，纔有子嗣，暫且不急。”
龍珏恍若未聽，手指輕輕的一彈，架在脖子上的長劍寸寸斷裂。
皇后瞳孔緊縮，她不曾想到龍珏武藝這般高絕！
二皇子同樣震驚，他聽說過龍珏武藝高絕，卻沒有親眼見識過。原本心想任他武功高強，只要人多也不懼他。可怎知他動動手，便能摧毀刀刃。
心裡霎時沒有底了，害怕敵不過龍珏。
水清漪給拿着筷子敲了三下碗，站在二皇子身後的袁藝靈，心裡微微發顫。攏在袖中的手指緊緊的捏着竹筒，就是沒有拔開。
“袁將軍！”二皇子拉着袁藝靈的手後退，喚着埋伏在外的袁建勇。
袁藝靈心中一驚，父親背叛了錦哥哥麼？
猛然掀開紅蓋頭，看着一片森冷的白光，鋒利的刀刃抵在衆人的脖頸。袁藝靈臉色發白，她從未見過這樣的場面。若是二皇子得勢，那麼這裡的人都得死麼？
不！
袁藝靈連連搖頭，慌亂的看着勝券在握的皇后，一一掃過宴席上的人。指尖微微顫抖，緊緊的攥着竹筒，猶豫不決。
皇后一揮手：“支持二皇子的全都站到右邊，反對者——殺無赦！”
隨着一聲慘叫，袁藝靈猛然拔開了竹筒，裡面的銀針刺進二皇子後背。
二皇子睜圓眼睛，難以置信的看着袁藝靈。
“皇兒！殺了這個賤人！”皇后看着細如牛毛的銀針飛射進二皇子的身體裡，怒火熊熊燃燒，毀了她的理智。忘了這裡大半的兵馬是聽從袁建勇的命令！
二皇子死死的盯着袁藝靈，彷彿要聽她的解釋。
袁藝靈臉色慘白，緊咬着脣瓣，眼底佈滿了驚慌。
皇后見二皇子久久沒有動靜，撲上來想要掐死袁藝靈，手腕一痛，被一截筷子擊中。皇后怒視而去，渾身的血液幾乎逆流。
原本架在反派脖子上的大刀已經移開，倒在血泊中的人，全都是她的黨派。
視線落在門口的一道明黃色身影上，瞳孔一緊，渾身僵滯的看着他。脣瓣蠕動，聲若蚊蠅：“不……不可能……明明快斷氣了……”皇后嘶聲力竭的大喊道：“你們是要造反麼？快點殺了他們！殺了他們！”哆哆嗦嗦的送袖中掏出兵符，晃了一圈，命令這裡的士兵！
－－－－－－題外話－－－－－－
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