陸寬抱唐多多走入竹林的那會兒。桃夭夭正暗自犯疑,思忖半天沒動靜,莫非妖怪識破了美人計?抑或機緣不逢,妖精今晚放假?再不原本就沒有妖怪,只是人們的謠傳而已?
月影悄移,寒風乍起,周圍靜的出奇。桃夭夭疑慮愈重,又想“陸兄倒沉得住氣,帶着小頑童潛伏這麼久。他平常輕浮,緊要關頭才顯出定力……呀,別是他臨陣退縮,自個兒偷偷溜了罷?”扭頭回望,卻見後方夜色深濃,景物模糊。草叢,竹林,好象全都融入了重重的黑幕。
桃夭夭微感詫異,眼角餘光不經意掃過地面,忽然現身旁多了個影子。他心頭怦怦亂跳,瞥見那身影與自己並肩而坐,再側耳凝聽,竟無呼吸之音,顯然不是陸寬旁邊。桃夭夭強作鎮定,暗想“好啊,妖怪終於出現。”想打手勢讓陸寬行動,無奈太過緊張,連小指頭也不能擡起。
正惶急間,那身影籲口長氣,悠悠的道:“主人,你好大的膽子,‘無間壇城’也敢亂闖。”
假使被雷電擊腦門,桃夭夭也不會如此驚愕,當下手白布滑落,“騰騰騰”連退幾步,失聲喊道:“紅袖!是你?”低頭看時,岸邊坐着位素裝少女,頷托腮,神態淑靜,正是那古靈精怪的小狐狸紅袖。
桃夭夭手按額頭,定定神,問道:“你怎會……”
話音未落,紅袖猛地跳起,一把拉住桃夭夭的胳膊,大叫一聲:“快跑喲!”撒腿沿河狂奔。桃夭夭被她拖着跌撞向前,單手提住裙角,一口氣跑出四五里遠,直喘得眼冒金星,鼻涕汗水滿臉橫流。驀地紅袖駐足凝立,眼神專注,若有所思。
桃夭夭嚥了口唾沫,喘息道:“你要幹……”
才說出三個字,紅袖弓腰縱身,拽着桃夭夭朝對岸跳去。可是用力不足,她倒踏穩岸邊了,卻把桃夭夭半截身子陷落河,娘子衣裙拖泥帶水,要多狼狽有多狼狽。上岸後紅袖毫不停留,愈加足狂奔。約莫半盞茶工夫,眼前月華明朗,山巒巍然隱現,好象離白露坪已經很遠。桃夭夭頭暈腦脹,暗自叫苦“妖怪沒遇着,遇上瘋丫頭,她要讓我活活跑死。”
又跑了一陣,紅袖仍挽着桃夭夭右臂,伸手抓住他的腰帶,也沒見蓄勢力,忽而腳底生風,飄飄蕩蕩的直飛樹梢,腳尖朝樹杈上一點,轉而飛向西邊的樹枝。這下子離地騰空,猶如乘雲駕霧,兩人的身影穿梭於林間,漸漸雷馳電掣。桃夭夭耳畔風聲“呼呼”作響,胸腹內十分難受,尋思“似這般橫衝直撞,倘若撞到堅硬的石頭,那便是頭破血流之禍。”
真是“無意求福福自到,有心避禍禍偏來。”他正憂懼,就聽紅袖歡然叫道:“找到了!”雙足使勁蹬踏樹枝,枝椏先被壓成弓形,繼而猛然伸直。兩人活像彈弓射出的石子,頭前腳後撞向樹下的山岩。只見那岩石表面光滑如鏡,映出的人影迎面撲來。桃夭夭駭極,脫口大呼:“救命啊!”緊閉雙眼,只待腦袋開花……
然而前額觸及巖體,卻象撞上了柔軟的棉花團,安然無損的穿越堅壁。桃夭夭睜開眼,樹林岩石蕩然無存,面前仍是嘩嘩流淌的白水河。紅袖緊挨着身側,又擺出凝定的姿態。桃夭夭抖動手腳,全身並未受傷,只是腿肚子直哆嗦。他慢慢平定驚魂,問道:“紅,紅袖,你如何……”
奔行飛騰多時,紅袖也累得香汗淋漓,卻絲毫不敢挪移,低聲告誡:“站穩腳跟,別亂動彈!留神影子的變化!”
桃夭夭道:“什麼影子?”
紅袖深吸口氣,飛快的解釋道:“白露坪附近有座‘無間壇城’,乃是‘金輪教’**師佈設的魔境。壇城裡面暗無日月,自成天地,有惡魔據守。主人妹妹,你深陷危境尚不知覺,實是兇險萬分呀!”
桃夭夭眨巴眼皮,丈二和尚摸不着頭腦,道:“壇,壇城?金輪法師?你是說,邪魔預先佈置了陷阱麼?”
紅袖道:“金輪教是西域大教,教內法師神通廣大,厲害的很……”
才說到這裡,她臉色陡然嚴峻,叫道:“哎呀,影子又要丟,快追!”桃夭夭低頭看去,剎時張口結舌,彷彿目睹世間離奇的景象――只見自身的影子從腳邊溜走,好似浮萍淌流水,着地皮迅速向西飄遠。紅袖攬住他的腰部,提氣緊緊追趕。這次桃夭夭不害怕了,心裡充滿驚異“我們,我們追自己的影子,哈,天下竟有這等怪事!”
終於影子落到一棵大樹上,形狀清晰再不移動,紅袖帶着桃夭夭朝樹幹猛衝。和前次的情形相似,兩人合身穿過樹幹,又回到白水河邊。紅袖觀察地面,凝視良久,覺影子不再搖晃,這才撫胸微笑道:“我的娘呀,總算逃出壇城了,好險,好險!”
桃夭夭忽有所悟,暗忖“影子漂移的方位,難道是逃離險境的出路?”越想越迷惑,問道:“紅袖,這究竟是怎麼回事?我們幹嘛追影子?”
紅袖掏出手絹,抹了抹額頭,又給桃夭夭擦拭滿臉的泥水,問道:“影從何來?”
桃夭夭一愣,料想此問必含深意,道:“光芒照射人體,投落地面化作輪廓,由此形成了人影。”
紅袖道:“對呀!先要有形體,纔會有影子,正所謂‘形影不離’!如若身體已經丟失,影子自然隨之飄走。”
桃夭夭皺眉道:“身體丟失?你的意思……”
紅袖道:“無間壇城是幻空法界,只拘禁魂魄,不容納色相實體。生靈進入其內,形體和元神必將分離――元神受困於壇城,而身體仍留壇城外,兩者悄然分開,形成影子飄遠的假象。我們拼命追尋影子,正爲了守住肉身,繼而找尋壇城的出口。”
桃夭夭嘀咕道:“好深奧,不知所云。”
紅袖道:“幻空法界由金輪法師煉成,內設本尊大神,並召喚妖魔護持。早年金輪教爲了對付原仙家,青城山擺下數十座壇城,我爹孃都被召去效命,後死於仙魔鬥法……唉,有此原由,我纔對壇城的秘密略有知聞。”臉上閃過傷感之意,但悲色轉瞬即逝,又恢復了活潑的笑容。
桃夭夭凝神思,沉吟道:“照你這麼講,是什麼‘金輪法師’搞鬼,設立魔境迷惑人心,擄走了那些洗布料的女孩兒。”
紅袖拍手讚道:“好聰明的主人妹妹!一猜就!無間壇城是虛幻的,無邊無形,影子顯現的地方纔是出口,所以咱們碰岩石,撞大樹,身子都沒有半點損傷。幻化的景物和真實環境彼此融合,亦真亦假,故名‘無間’。你和陸寬全然不知門道,還想降妖除魔呢,只怕到了枉死城也是糊塗鬼。”
桃夭夭道:“原來如此。”忽地想起一事,奇道:“咦,你一直跟着我們嗎?你,你不是跪……”
紅袖抿着嘴,笑眯眯的道:“野地裡跪三天三夜,接受考驗對麼?嗨,我有那麼傻嗎?你找藉口糊弄我,無非是想扔掉累贅罷了。我若連這都瞧不出來,那可枉自生爲狐狸了。主人妹妹前腳剛走,本丫頭後腳緊隨,暗看窺保護,一路跟到興縣。若非如此,今晚你性命難保。主人妹妹,我是不是累贅啊?”她口齒爽利,嘰嘰喳喳一席話,猶如黃鸝鳴柳般清脆。
桃夭夭臉皮微紅,但負疚感就此化解,心也很舒暢,笑問道:“幹麼叫我主人妹妹?”