兩人越說越大聲。店裡的食客不吃飯了，饒有興味的看熱鬧。店主人不願多生是非，接過葫蘆，道：“先講好，就這一葫蘆，不能再要了。”李鳳歧點頭道：“滿滿一葫蘆，倘若缺斤少兩，那是砸你自己的招牌，大夥兒說是不是啊？”衆食客跟着起鬨，屋子裡笑聲四起。
店主人命夥計端菜送飯，親自走進櫃檯裡面，拿了舀子漏斗倒酒。稍頃夥計把飯菜送到桌前，桃夭夭毫不謙讓，舉筷端碗夾肉扒飯，大口大口狼吞虎嚥。李鳳歧笑道：“桃兄弟，你吃白食的功夫挺厲害。”
桃夭夭口塞滿飯菜，含糊道：“不敢當，承蒙誇獎。”
當初小雪談起李鳳歧時頗顯思念之意，所以桃夭夭對這位大師兄並無好感，雖然佩服他劍術神異，也不願與其多打交道。
他正埋頭大吃，忽然櫃檯裡傳來驚叫。衆食客循聲望去，只見那店主人滿面驚詫，緊盯櫃上的酒葫蘆。旁邊酒罈倒空了大半，葫蘆裡的酒水卻半點沒溢出。他握住葫蘆搖晃兩下，裡面“嘩嘩”直響，顯然並未裝滿。衆人見狀奇怪，尋思小小的葫蘆怎能裝下整壇酒漿？店主人拿起葫蘆左看右瞧，看不出哪裡漏了。再啓開一罈舀酒裝入，那葫蘆象無底洞似的，始終只裝個半滿。
李鳳歧道：“大家都看好啊，掌櫃紅口白牙，說好裝滿葫蘆的。生意人說話若不算數，該當如何？”有好事者接口道：“那還有啥講的，砸他龜兒子的招牌！”食客們鬨堂而笑，紛紛出言奚落。桃夭夭明白是李鳳歧搗鬼，放下碗筷，道：“大師兄，我吃白食是爲填飽肚子。你平白矇騙人家，是爲了什麼？”
李鳳歧笑道：“好玩唄，世人蠢如牛馬，略加戲耍以助酒興，何必大驚小怪？”
桃夭夭皺起眉頭，暗想“把別人當畜生戲弄，你比別人高一等麼？哼，我瞧是假清高。”心裡反感，欲待出言譏諷，念小雪的份上，話到嘴邊又咽回肚裡。
那邊店主人早着了慌，兩罈美酒已經倒光，明日拿什麼招待官老爺？提起葫蘆想把酒漿倒回酒罈，豈料搖來晃去白費力氣，酒漿就是倒不出，用筷子亂捅葫蘆口，也沒覺有塞子。店主人急了，猛揮舀子狠砸葫蘆。那東西好似鋼鐵鑄就，“噹啷”彈飛舀子，店主人虎口迸裂，直痛得齜牙咧嘴亂吐舌頭。衆食客前仰後合，滿堂全是鼓掌喝彩聲。
店主人定了定神，情知今天遇着了高人。捧着葫蘆走近桌邊，強笑道：“客官的戲法真絕，叫咱們大開眼界，酒錢飯錢就免了罷。至於壇裡的‘谷華陳釀’，還請客官賜還。”
李鳳歧拿過葫蘆，仰脖子喝了一口，讚道：“好酒！”醉眼斜睨店主人，道：“酒飯錢免了，那麼住店的錢呢？”
店主人一拍大腿，爽快道：“也罷，算咱們交個朋友。食宿全免，客官愛住多久住多久。”
李鳳歧笑了笑，道：“你想留我住到明天，等那鹽課楊大人來懲辦我，對麼？”
店主人平日巴結官府，恃強凌弱的壞事沒少幹。正盤算如何整治李鳳歧，忽被他道破，臉上笑意加溫存，道：“客官說笑，哪有此事？”
李鳳歧道：“酒我留着喝，那是不能還的。但如一味耍賴，我這兄弟要怪我欺負老姓了。”說着朝桃夭夭指了指，仰頭再喝口酒，道：“掌櫃的，我教你個乖，明日楊大人光臨，你只說我撒潑耍賴搶光了美酒。楊大人如果怪罪，我自有理會處。”
店主人暗道“這樣好。”嘴裡卻說：“客官多心了，小店本利雖然微薄，平常也樂善好施。客官稱讚小店的酒好，我們高興還來不及呢，哪能收錢？呵呵，您請慢用，慢用。”一面巧言令色，一面朝後退開。一場風波就此平息，衆食客有些掃興，轉過頭各自吃喝。
正這時候，門口“噹噹”幾聲輕響，清脆悅耳，餘音悠然。只見門檻外站了個瘦小的僧人，右掌託着陶鉢盂，左手搖動小木板，輕輕敲擊鉢盂邊緣，低頭等待店裡的人施捨。
店主人憋着滿肚子的惡氣，當下變了臉色，朝僧人吐了口唾沫，罵道：“難怪不利市，卻是掃把星衝了財運。小禿賊，敢來這兒要飯，先叫你嚐嚐竹筍炒肉的滋味。”撅屁股亂摸，要尋板子來打那僧人。
那僧人紋絲不動，連腦門的唾沫也不擦拭，晚霞映紅苗條的身影，透着幾分悽傷，彷彿菩薩面對冥頑不化的衆生，流露出哀憐的悲意。桃夭夭只覺此人十分眼熟，一時想不起哪裡見過。店夥計也是勢利眼，瞧主人家火，跟着上前用力推搡。那僧人不及閃避，“啊”的一聲摔倒。這聲驚呼柔婉清亮，分明是十五歲女孩子的嗓音。店主人愣了愣，搖頭道：“晦氣，晦氣，原來是個小尼姑。”
李鳳歧只顧痛飲，似乎沒看見外面生的事，忽而自言自語：“好啊，小店本利雖薄，也樂善好施。他媽的，說得真好聽。”這是店主人自吹的話，經他這麼複述出來，人人均感店主無恥。性子急的直言相斥，指責他不該欺辱出家人。
店主面上無光，吩咐快快拿錢打“災星”。夥計從錢櫃裡取了些銅錢，隨手扔進鉢。小尼姑摸也不摸，翻轉鉢盂，又將錢幣倒櫃檯上，道：“我不要錢，施主給點剩飯就好。”
店主人道：“你瞧小尼姑真蠢！錢能買熱饅頭，豈不比剩飯剩菜強？你要餓急了，就這裡買東西吃罷。今兒的牛肉鮮，我便宜點賣給你，哈哈。”
小尼姑面容沉靜，道：“佛門弟子乞食爲生，不受絲帛寸金。施主們若不方便，我轉別家求討。”躬身深深施禮，掉頭要離開。食客有熱心人，揮手喚住她，摸出幾個燒餅放入鉢盂。小尼姑謝過施主，用布片包好燒餅，轉身邁步走向大路。但她實餓得狠了，走着走着腳步虛浮，“咕咚”一下昏倒地。
桃夭夭再也坐不住了，推桌起身跑出店門。外面暮色悽迷，秋意瑟瑟，小尼姑伏地上，宛若被狂風吹倒的一截柳枝。桃夭夭怦然心動，認了出她的背影，暗叫“啊喲！她不正是華嚴寺外念偈子的沙彌麼？那兩句‘如來門毀如來，鏡花背後無鏡花’，我只當是高僧開示，沒想到竟是個小姑娘唸的。”忙將她抱入店內，請食客幫忙端碗熱米湯來。
衆人議論紛紜，猜測小尼姑得了什麼急症。李鳳歧打着酒嗝，道：“這病說輕不輕，說重不重，叫做‘癆腸寡肚失魂症’，若得兩碗乾飯填飽肚皮，保管藥到病除。”
桃夭夭微覺有氣，暗想人家如此可憐，你還油腔滑調的說俏皮話，未免太過涼薄。少時有好心人端來米湯，桃夭夭伸手接過，右臂托起小尼姑的頭，將碗邊湊近她脣間。小尼姑體質虛弱，餓着肚子走了很多天，全靠堅韌的意志支撐，昏厥後氣絕脈停，竟然露出垂危的跡象。只見她臉色死灰，牙齒緊閉，米湯滴滴答答的順着嘴角流淌。
桃夭夭感覺她肢體僵直，料想凶多吉少，不由惶急失色。李鳳歧悠然道：“死了就了，一了了。嘿嘿，世間萬苦都嚐遍，死了比活着好。”伸掌輕揮，一股熱風自掌心出，直透入小尼姑會穴，重樓，轉明堂，徑入丹田而返轉泥垣宮。此乃峨嵋玄門的純陽真氣，枯木也能激活。小尼姑輕吟兩聲，緩慢的睜開眼眸。桃夭夭察覺她身軀微顫，滾熱的氣流上下游走，情知是李鳳歧出手施救，心頭大慰，先前對他的厭惡感也減輕許多。
不料李鳳歧又道：“如來佛說過，塵世污濁，人生來有八種苦處――老苦，病苦，生苦……哈，佛祖開示，人活着是受苦！小尼姑既是信佛的，我就偏偏讓她不得解脫，醒過來好好品嚐活着的苦楚，這不挺有趣麼？嘿嘿，哈哈哈。”
桃夭夭聽這話好不刺耳，轉過頭不去理他。小尼姑喝了幾口米湯，氣色漸復，瞳仁裡星點微閃，流轉着空明清澈的眼波。她盯着桃夭夭看了片刻，輕聲道：“多謝公子救命。”挪動手臂，想從他懷裡掙脫。桃夭夭扶她靠牆坐好，道：“你昏倒了。我只是想幫你，可沒有歹意。”
小尼姑道：“公子不必解釋。峨眉山頂華嚴寺前，面對老嫗悲嘆，貧尼便知公子宅心仁厚。”
桃夭夭喜道：“啊，你還記得我！”
小尼姑微笑不語，扭轉脖頸，慢慢從衆人臉上望過去。被她目光觸及的人，內心登生暖意，彷彿羊羔感受到牧人的呵護，又象遊子體味着慈母的愛撫。唯獨李鳳歧漠然無視，舉着葫蘆自顧自的喝酒。小尼姑的眼光停留他身上，神色越來越寧和。忽然間掙扎站起，走到李鳳歧面前，雙膝跪倒，端端正正的給他磕了四個頭。
這下食客們全愣了，不知小尼姑爲何行此大禮。桃夭夭心想“她挺聰明啊，猜到是大師兄救了她。”
李鳳歧神情冷淡，道：“小尼姑，別拜了。我救你可沒安好心，只爲了讓你活着受人間苦難。你不必感恩謝我。”
小尼姑道：“貧尼不是感恩，也沒有拜你。我拜的是救苦救難的活菩薩，拜得是萬民敬仰的真神靈！”
李鳳歧臉色微變，放下葫蘆望向小尼姑，點點頭，道：“看不出來，小小的年紀，居然已修成了天眼明。”