一場大戰匆匆結束，安期揚師徒三人就只拔了一株大樹，不禁很是氣悶，奈何雙方都已經罷手，也不能強行強行拉人來再打一回。話又說回來，這三個大漢，都能化身百千丈的巨人，往半空一杵，便是那皮糙肉厚的元神境玄龜見了也要發怵，更遑論旁人！
如今青帝盟可說是煙消雲散，倖幸苦苦將此地打下，衆人怎捨得拱手讓人？一番商議，決定讓郭朝明，王肆，李栢垣三個元神帶褚逸清和褚逸楠兄弟，麥丘豐，行知遠四人留下，先爲太清門建別府做些籌備。此地往東，億裡荒野盡成寶地，萬萬放棄不得！
參與此事的五頭大妖中，那赤蛟汲熠、狂鯊和玄武正是自海中而來，且汲熠乃蛟龍之屬，是以龍族敖皎月敖明月這對元神境姐妹真龍，龍太子敖瑚也與太清門七人一同留下，打算整合海中諸方妖族勢力，也建一座龍宮！
看來人數甚少，但震懾東極剩餘元神已然足夠。許聽潮又從仙府中搜羅來諸般寶物，一人贈送了一件，再留些丹藥，便用仙府載了其餘二十來人，繼續往西而去……
南國，陳郡，汐城。
時近黃昏，天色晦暗。
春雨已連綿下了半月，清雨澤水位大漲，此時已將汐城南牆齊根淹沒。
一道道輕浪似乎永不會疲倦，將澤中浮渣逐一推來，在城牆腳下堆積。昏黃的泡沫把黑褐色的浮渣連在一起，隨水浪上下浮動。
汐城建城逾百年，城牆早已斑駁，春季溼暖，更是開始長出新綠的苔蘚。牆角處被濁水浸泡，苔蘚剝落，露出凹凸的牆面。
一隻皮膚偏白的大手撥開浮渣，在凹凸的牆面上一抹，一層巴掌厚的軟泥頓時滑落。
“魏大人，城牆年久失修，夏季雨水過後，只怕須得推倒重建。”
“孟老弟但請放心，本官今晚回去，便着手籌措此事！”
那大手的主人，便是被魏大人稱作“孟採風”的二十五六書生，此時春雨正急，他身上雖披了一件蓑衣，但內裡衣衫早已溼透，雨水順着斗笠下菱角分明的臉頰流淌，在下巴束成麻線粗一股，連綿注入衣襟。孟採風名爲孟徵，字鶴軒，乃建武十三年科舉狀元及第，不知怎的，被外放做了陳郡採風使。採風使乃南國特有官制，相當於他國的監察御使，巡按御使，職銜不高，不過七八品，權勢卻極大，且須得常駐一地，直至任滿，說是皇帝欽差也不爲過！
“魏大人”則是個身體發福的中年男子，上脣兩抹精緻的八字須，正雙手提着官袍下襬，由兩個皁隸撐了油紙傘，亦步亦趨地跟在孟徵背後，深一腳淺一腳地在泥濘中掙扎。此人姓魏名潛，字申龍，乃陳郡郡守，堂堂三品大員，卻不得不放下身段，與孟徵平輩論交。這也是沒法子的事兒，這些個採風使，沒一個是好相與的，若被他幾封奏報承到御前，頭頂烏紗就保不住了也！
喀喇喇——
一聲悶雷陡然響起，魏大人不禁打了個哆嗦，雨似乎下得更大了。
“老弟，您看天色漸晚，這雨也愈下愈大，今日是否到此爲止？”
“也罷！”
孟徵擡頭看了看天色，掉頭往城門方向走去。他的長袍早已束在腰間，褲腿高卷及膝，赤了雙腳，在泥水中行走，絲毫不覺得吃力，彷彿是個常年侍弄水田的老農。
到得城門時，魏潛已然額頭見汗，氣喘吁吁。
“魏大人，勿要忘了賑濟災民之事。”
“忘不了，忘不了！孟老弟，你出來一整天，弟妹想來也等得急了，還是趕緊回吧！”
“多謝大人關懷！”孟徵面上剛硬的線條陡然柔和了很多，“大人勞累了一天，也請好生歇息！”
魏潛聞言，似乎有些受寵若驚，拱手道：“一定一定！來人，送孟採風回府！”
“孟大人，請！”
魏潛身後那兩個撐傘的皁隸立時上前，一陣點頭哈腰。此刻身在城門洞中，雖然用不着避雨，但兩個小吏還是將油傘先行撐開。
“有勞兩位了！”孟徵微微一笑，又對魏潛拱了拱手，“魏大人，下官告辭。”
“孟老弟慢走！”
此刻忽然掛颳起了大風，清雨澤上濁浪更甚，孟徵微微嘆了口氣，往城中大街走去。
兩個皁隸趕緊跟上，爭先恐後地將油傘遮到他頭頂，卻被推拒，讓他們給自己避雨。
直到三人的身影消失在街角，城門洞邊才衝出一幫子家丁丫鬟來，熱水，薑湯，乾爽的巾帕衣物接連奉上，好一陣忙碌……
城北，一處頗爲寬敞的兩進院落中，檐前滴水成珠簾。
有個頭扎沖天小辮，眉目清秀的兩三歲男童坐在小板凳上，雙手捧住面頰，手肘置於膝蓋，盯着滴滴嗒嗒的房檐水發愣。身旁一隻毛色青青的小狐蜷曲成一團，肚腹微微起伏。
“言弟，言弟！”
清脆的呼喚由遠及近，小童面上不禁露出苦惱地神色。
片刻後，一個頭梳雙丫鬟的八九歲女娃左手提着裙角跑來，右手卻持了冊藍色封面的線狀書。
那小狐擡頭看了女娃一眼，便又伏下，呼呼大睡。
“果然又在這裡呆愣！”
女娃跑到小童面前站住，一本正經道：“言弟，孃親說該唸書了……”
“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張……孤陋寡聞，愚蒙等誚。謂語助者，焉哉乎也！”
小童不等女娃說完，便自顧自地背誦起來，女娃趕緊展開書籍，封面上赫然是三個筆力雄健的正楷：“千字文”！這女娃一面狐疑地盯着小童，一面循着他的聲音與書籍對照，不待小童背完，便把兩隻漂亮的眼睛瞪得溜圓！
“不可能！”女娃躬下身子，揪住小童的衣襟就是一陣掏摸，“你肯定藏了小紙條，交出來！”
小童一陣手忙腳亂，將女娃的雙手拍開，滿臉心有餘悸：“姐，你的手好涼！”
“休想矇混過關！自己拿出來，姐姐答應不告訴孃親！”
“千字文而已，我看一遍就盡數記下了，以前不過裝作不懂，免得有人不高興……”
“好你個小言！”女娃大惱，叉腰瞪眼道，“怎的現在不裝了？”
“小弟今日心神不寧，總覺得好似有誰在看着我。”小童擡頭，摸摸頭頂小辮，一副疑惑地樣子。
女娃也擡起眼來看，卻只見屋檐下那兩隻燕子懶洋洋地擠成一團，閉眼對着院中雨簾一點頭，又一點頭……
小院半空，許聽潮等二十餘人早已隱藏窺視了大半個時辰，許沂和瑤琴哭得梨花帶雨，餘者卻盡都面色古怪。想當年一同入門的天才師兄/弟，竟然變成這般模樣，委實令人發噱。安期揚徑直哈哈大笑出聲，郭雄獅鐵黑虎也跟着咧嘴，踏浪更是直接，將秦楚捉了來，扯散發髻，順手紮了個沖天辮！
秦楚雖然得傳太虛衍光錄，奈何時日太短，如何鬥得過踏浪這無良老妖怪，直把一張連憋得通紅似血，拼死掙開束縛，將頭上衝天辮撓散！安期揚師徒更是笑聲如雷，東倒西歪，一衆女修也忽然失了同情心，紛紛掩嘴嬉笑，只有秦煙心疼自家弟弟，眼紅紅地將他披散的頭髮重新束起。
當年在定胡城，這女子還一口在許聽潮手上留了兩派通紅的牙印，這數十年來，卻不知怎的，竟養成這般柔弱的性子。焦璐見自家徒兒泫然欲泣，便拿惡狠狠地眼神向安期揚師徒戳來，三個昂藏大漢趕緊灰溜溜地收聲。也是衆人見怪不怪，否則這副樣子，定然比秦楚被梳沖天辮有趣得多。
“哥哥，我要去找，找清……”
許沂忽然拭去眼角淚水，站到許聽潮面前。
許聽潮拍拍她的頭，柔聲道：“來。”
只見他帶了許沂，閃身來到大街之上，小院的門前。許沂會意，身上白光閃爍，眨眼變作個三四歲的女童，裝束法式卻不曾變化，遠遠看來，就像一個潑墨山水中的精靈！
許聽潮舉起手，正欲叩響門環，卻忽然回頭，只見衆人不知何時已然遁至身後，大模大樣地隨意站立，個個身上罡氣吞吐數尺，將雨水盡數排開。瑤琴雙眼紅腫，雙目期盼地看着院門。
如此模樣，許聽潮反而不敢敲門了，這院中只一女主，兩個不滿十歲的孩童，如何敢接納這些個渾身異象的“高人”？
“許師侄，但敲無妨！”
陶萬淳一捋鬍鬚，笑眯眯地出聲道。
不用上前叩擊，院門便吱呀一聲打開，兩張稚嫩的小臉方纔自門縫中露出閃現，便聽得嘭地一聲，院門重又合上！
便這一條窄窄的縫隙，許沂的目光就和那小童碰在一起，一個是劫後重逢的悲喜，一個是似曾相識的歡欣，只瑤琴黯然神傷！
“姐，快開門，小弟認得他們！”
院童聲漸行漸遠。
“小孩子別說話，那些人定是江湖毫客，你不見人人身上都光芒閃閃，甚是駭人！”
“小弟真的認識！”
“認識你個大頭鬼！咱們去找孃親！”
“你都說他們是江湖客，院門怎能擋得住人家？”
“哎呀！快跑！”
“他們不是壞……”
童稚的聲音已經完全消失，門口衆人卻哭笑不得，許沂更急得團團亂轉，瑤琴也是手足無措。
“無須焦躁……有人來了！”
許聽潮方纔出聲安慰許沂，就忽然扭頭看向左側街道。
陶萬淳等元神放出神念一探，果然見得三人正往這邊行來。
即便如此，衆人卻沒有半點躲避的意思。
片刻後，孟徵和兩個皁隸便從街角拐出，見到小院門前衆人，孟徵只是微微詫異，兩個皁隸卻變了臉色，飛身上前，同時顫聲喝道：“孟大人速離！”
孟徵卻微微搖頭，眼前這二十餘人，罡氣護體，腳步凌空，雖矗立渝雨中，卻不曾被雨水打溼半片衣衫，定非尋常人物！若當真有歹意，又怎生走得掉？當下輕聲斥道：“不得無禮！”
“在下孟徵，見過諸位道上的朋友。不知雨夜光臨寒舍，有何貴幹？”
衆人面面相覷，這書生當真把自己等人認做江湖客了？
陶萬淳輕咳一聲，上前施禮道：“貧道陶萬淳，與衆師弟師妹，帶了一干晚輩趕路，這連日陰雨，頗爲勞頓，見貴府寬敞，便打算借宿一宿。”
“原來如此！”孟徵微笑上前，“諸位稍待，在下這就喚內子開門。”
“大，大人！”
“兩位兄弟勞頓一日，也來喝杯水酒如何？”
左邊那健壯的小吏正想推辭，卻被同伴一把拉住：“大人既然相邀，小的們便卻之不恭了！”
繼而壓低聲音對同伴說道：“李兄莫要糊塗，若孟大人出事，你我又擅離職守，不免落個誅九族的下場！還不如與大人共同進退，便是死了，說不得也能領到一筆不菲的撫卹，足夠老婆孩子爹孃過上一陣好日子！”
“虧得王老弟點醒，李某差點做了糊塗事！”
兩個皁隸言罷，儘管心中發虛，卻依舊昂首闊步地向前，站到孟徵身旁，有意無意地將他與衆人隔開。
“嘿嘿，我等乃正道名門弟子，怎會做那等歹事，兩位的撫卹怕是領不到了！”
安期揚雙手抱在胸前，饒有興致地打量着兩個小吏。
李王兩人頓時好不尷尬，方纔的謀算計較竟然被人聽了去，不過見得這漢子如此調侃，心中擔憂害怕倒是散去大半。那姓王的小吏向安期揚拱了拱手，乾笑道：“不知兄臺如何稱呼？”
安期揚神色好不古怪，卻還是有樣學樣地拱拱手：“某複姓安期，單名一個揚字！”
“原來是安期兄，失敬失敬！”
“久仰久仰！”
這兩人一通寒暄胡扯，孟徵便又放下了幾分警惕，正欲叩動門環，院中便傳來細碎的腳步。
“娘子，速速開門，有好友來訪，不可怠慢了貴客！”
院中步伐陡然輕快了幾分，片刻後，院門便又吱呀地一聲打開，卻是個素顏白裙的溫婉少婦。
雖然早有預料，但陡然見得如此多行徑怪異的人，這少婦還是有幾分忐忑，不動聲色地向孟徵靠近幾步，襝衽施禮：“妾身孟李氏，見過諸位英雄、女俠。”
“妹妹無須多禮，我等叨擾一夜，便會離去。”
焦璐輕笑一聲，柔聲說道。
（先致歉，今天狀態不大好，老媽又不舒服，雖然不是大問題，還是耽擱了些時間。本來說這月衝擊萬字全勤的，看來沒有存稿的確不行。品書結束後恢復兩更，儘量多存稿，不過會多發兩天的萬字。）