當天的稍晚些時候。
太平洋彼岸，弗吉尼亞州，阿靈頓縣。
已經在過去兩年的工作中磨礪成爲老油條的防長威廉·科恩來到辦公室，開始例行查閱這一天所需要處理的公務，然後讓秘書安排日程。
得益於那位驢黨總統近兩年搞出來的一系列醜聞，他雖然仍舊是各主要部長中唯一的象黨成員，但生存環境已經明顯改善。
甚至逐漸開始爭奪國防事務的主導權。
當然，在眼下的90年代末，剛剛取得冷戰勝利的美國正處在最巔峰的狀態。
蛋糕足夠大的情況下，雙方的分歧也沒大到要撕破臉的程度。
對於科恩來說，相比於剛剛上任時近乎孤家寡人的狀態，如今的他已經基本完成了對身邊要人的更換，足以遊刃有餘地拿捏部裡的各種工作而無需事必躬親，壓力自然也跟着小了下去。
就連面色都比過去紅潤了不少。
“一支華夏代表團下個星期要來訪問，持續9天，其中包括參觀本寧堡陸軍補兵學校，需要準備出席和會談……”
“下午要和參聯會以及總統國家安全顧問商討沙漠之狐行動的具體細節……”
“晚上還有一場關於近期海灣地區情況的新聞發佈會……”
第一項和第三項工作會有秘書幫他準備好各種細節，只需要看一看備忘錄即可，只有第二項需要他下午去一趟白房子。
儘管免不了跟另外幾人出現一些爭吵，但是對於在西亞地區發動一次大規模空襲這件事情本身上面，驢象兩黨並無分歧。
科恩心情愉悅地哼起了小曲。
看來今天又是相對輕鬆的一天。
他給自己倒了杯氣泡水，接着坐回辦公桌後面準備處理桌上幾份需要批改的文件。
然而，就在這個時候，旁邊的內線電話突然響了起來。
聽筒裡響起了他新秘書的聲音：
“部長先生，亨利昂女士在外面。”
“請她進來吧。”
特麗絲·亨利昂，國防情報局（DIA）局長。
她在驢象雙方之間不置立場，當然也可以說是站位靈活，永遠站在贏的一邊
如今這個大背景下，自然是傾向於幫助科恩。
“部長先生，早上好。”
亨利昂手裡抱着一摞文件，進門之後徑直坐在科恩對面的椅子上。
“早上好，女士。”
後者一邊打招呼，一邊又倒了另一杯氣泡水放在亨利昂面前，同時看到了對方手中的文件：
“是海灣地區出現了什麼新情況麼？”
考慮到今天下午的國防會議內容，科恩順理成章地問道。
在獲得了國防情報局的支持之後，很多有用的消息他都可以比白房子和參聯會那邊更早看到，並提前做出有效應對。
“很遺憾，海灣方向非常平靜。”
亨利昂搖搖頭，緊接着把資料放在辦公桌上，並向前推到科恩面前：
“是南海的消息，我覺得您有可能感興趣。”
“南海……”
科恩說着翻開文件夾，但其中的內容顯然不是幾分鐘時間能看完的。
過去他一直都不太理解，爲什麼情報文件也要寫成如此冗長且不着重點的樣子。
後來才意識到，這正是亨利昂能夠長期左右逢源的核心競爭力——
政務官們根本不可能有時間逐字逐句閱讀其中的內容，即便看了，其中也會刻意加入繁複的專業術語，讓外人最多隻能一知半解。
所以其中的結論很大程度上取決於她如何進行彙報。
科恩也曾經試圖靠自己從裡面找到一些重點，但即便已經幹了兩年防長，還是會被其中“魚越大，刺越大，刺越大，肉越少，肉越少，魚越小，所以魚越大魚越小”這樣的神邏輯給繞暈。
他只能慶幸，對方至少眼下站在自己這邊：
“所以……是跟華夏有關？”
“實際上，是從安南方面傳過來的消息，至於跟華夏有沒有關係……不好說。”
亨利昂端起杯子，輕抿了一口氣泡水：
“我們在那邊的情報官員報告，上個星期，一艘安南護衛艦遭遇了一次神秘的迷航事件。”
“這艘船在全程開啓GPS系統的情況下，衛星定位數據和磁羅盤指向都出現了非常巨大的混亂。”
“當時正好有一組媒體人員在船上，記者和船長的報告都傾向於這是一次類似百慕大三角那樣的超自然現象。”
說到這裡，她自己都沒繃住，發出了一陣輕笑。
對面的防長也有些忍俊不禁。
傳說中的百慕大三角就在邁阿密邊上，以他們二人的地位自然知道，其中的幾乎所有傳說都只是好事媒體瞎編的。
“所以呢，難道河內方面也相信這種說辭？” 科恩的語氣中帶着些輕蔑。
不過亨利昂卻搖了搖頭：
“當然不會，這種說辭只是騙騙普通民衆罷了。”
“他們傾向於是GPS系統受到了某種干擾，導致航行路線出現了偏差，這也和我們情報人員推測的結論一致。”
科恩還想反駁，但還沒開口就被對方又堵了回去：
“因爲在那份報告出現問題的大致同一時間，我們有一艘海倫娜號核潛艇正在附近海域，碰巧在潛望鏡深度做位置校正，也發現了一些類似的異常，當然，遠沒有安南人報告的那麼誇張。”
剛剛還一臉笑意的科恩表情凝固在臉上：
“怎麼可能？”
“之前海軍那邊跟我說過，我們提供給安南的GPS終端雖然只開放了粗捕獲權限，但都安裝了定向天線，除非俄國人用他們的衛星發送同樣的信號……但是他們的衛星應該也已經覆蓋不到赤道附近了……”
格洛納斯系統預設的頻段和GPS幾乎完全一致，所以在理論上有僞裝成後者的能力。
但俄國人目前顯然沒有這麼做的動機。
而因爲定向天線的存在，只有來自上方錐形區域內的信號纔會被接收，所以根本不會受到來自其它角度的干擾影響……
“海軍那邊說的也不算錯，部長先生。”
亨利昂聳了聳肩：
“實際上，干擾產生的原因可能有很多，但根據我們過去的經驗，單純環境因素所引發的定位誤差不會大到這種程度。”
“所以情報部門還是認爲有人搞鬼？”
防長覺得對方的表述跟那些情報文件有點相似，繞來繞去，但就是不給出確定的結論。
突出一個不粘鍋。
果然，亨利昂當即搖了搖頭：
“這是情報人員的推測，還不能算是我們的官方結論。”
“所以，這也是我今天來找您的原因。”
科恩沒有回話，只是做出了讓她繼續說的手勢。
“希望您能申請，調動幾架電子偵察機去那附近看看情況。”
“嘶……”
這個直白的要求讓科恩當即倒吸了一口冷氣。
按照紙面規定，防長屬於主抓行政事務的文官，在原則上並沒有指揮和調動軍隊的權力。
不過我們都知道，所謂“原則上不能”其實就等於能。
所以科恩肯定是有辦法的。
但他也有自己的擔憂，因此並沒有馬上給出肯定的答覆：
“派飛機過去……風險未免有些太高了……”
“現在沙漠風暴行動在即，巴爾幹那邊也不清淨，下個星期還有華夏代表團來訪問，這個節骨眼上……不適合做這種事情吧……”
科恩出身於智庫機構，雖然主要目的是撈錢，但七八十年代的智庫，多少還是有點真材實料在的。
所以他深知，最好不要在同一時間樹敵太多的道理。
不過亨利昂卻頗爲不以爲然：
“部長先生，您有些過於小心了。”
她笑着搖搖頭，說道：
“前年年初的時候，我們不是已經證明了他們只是虛張聲勢麼？短短兩年時間，總不可能發生什麼變化。”
“而且上個月在開發佈會的時候，您不是還說我們可以在全世界兩個不同的位置打贏兩場戰爭？”
“我那是……”
科恩差點脫口而出說那是糊弄外人的，你怎麼還真信了。
不過轉念就反應過來，對方這是故意在堵他的嘴。
如果往深裡面想……
那麼派電子偵察機過去的真正目的，恐怕也未必只是調查GPS信號受到干擾的原因。
但想歸想，由於亨利昂相對特殊的地位，他也並不好直接拒絕對方。
否則難保以後還能不能提前拿到有用的情報。
可如果真要在這個節骨眼上大量調動部隊，也不是那麼回事。
一番糾結之後，他決定找一個適中的辦法：
“我們在三澤有一個空軍情報中隊，編制兩千人，裝備了兩架EP3E白羊座，雖然不能保證24小時輪換，但應該也能滿足你的需要了。”