1935年3月16日，藤縣外圍。
張自忠一大早就收到了徐州方面的電報。
粟令
人民軍獨立57師師長張自忠勳鑑：
目前敵集中南下，宜梯次阻擊，遲滯敵攻擊行動，令57師至少堅持到17日夜間8時整，由獨立58師掩護，向棗莊方向撤退，撤退路線服從58師師指安排。如無法實現，也可單獨向東部山區撤退，脫離接觸，前委授予你臨機決斷權。
人民軍徐州前線委員會
高饒、粟志裕
銑卯。
張自忠不自覺的笑了笑，前委對自己截留一個自行迫擊炮連的事情完全默認。不僅如此，軍屬裝甲車營的一個連也隨58師待機。
靜靜的樹蔭下，戰士們把綠色的僞裝網覆蓋到坦克上，留出觀察孔，將網孔掛在凸起的地方，固定好。這種僞裝網平時放在雜物箱裡，是工廠隨車發送的，據說是軍工人員最新的發明，實際上屁事不頂。後方的染料顏色跟前線的植被反差太大，這種碧綠色的僞裝網如果直接掛上去，那跟“插標賣首”也沒啥區別。唯一的好處是網眼大小正合適，戰士們可以在裡面插各種各樣的樹枝，遠遠看去，就像一個長滿了草的土坡一樣，有時候淘氣的乘員還會在車上立起一顆小樹，顯得更加逼真一些。通常，有經驗的坦克手都會選擇針葉樹作爲僞裝，他們不容易枯黃，能堅持久一點。不過這樣的松樹坦克看起來可就像一個大刺蝟了。
僞裝是一項很累人的工作，戰士們將樹枝插上僞裝網，便三三兩兩的坐在地上，等着炊事班做飯。裝甲車連的炊事班也是機械化的，他們的鍋竈都用一臺卡車牽引，裝甲部隊的人數比較少，也容易準備，炊事兵們把車子架開，準備好食材，然後就可以打水了。炊事班用的飲用水一律經過過濾和消毒，士兵們去河邊打來的水，主要是給鍋竈降溫的。
爲了防止被日軍發現，鍋竈不能冒煙，所以煙道中必須保持一定的冷卻水，另外洗菜洗米也是要用水的，純淨水非常寶貴，當然不能用來做這些。
水質關係着整支部隊的戰鬥力，這項工作是最不能馬虎的，通常都是炊事班班長親自去做。樹蔭下，兩隻滿是老繭的粗手抓着菜刀，交替着剁肉，漢子三十多歲，滿臉橫肉，鼻子有點蹋，一雙牛眼凶神惡煞，怨氣沖天。
“班長，我們該打水了。”
漢子將菜刀剁到砧板上，大吼一聲：“喊哥錘子！老子不曉得呀！”
士兵嚇得哆哆嗦嗦的，頭低低的，眼前這個漢子的胸牌上赫然是“柯德平”三個字。
要說柯德平這脾氣發得很不對，政委在人民軍中的地位至關重要，只有師部黨委認爲有必要，同一級政委有權代表師黨委直接拘禁軍事長官，團黨委就有權審判並槍斃逃兵。柯德平槍殺日軍戰俘，本身就已經是違反紀律的行爲，同時他還做了人民軍有史以來從未有人做過的事情——拘禁政委。當然，如果不算東北抗聯趙尚志那一次的話。
犯了這麼大的錯誤，換別人估計直接就滾蛋了，柯德平只是被擼掉團長，發配出去背黑鍋，這簡直就是法外開恩！而且還是到機械化部隊來背鍋，多少人想來都沒機會，周艾如此費盡心機讓他到第10軍來，真的是非常的講義氣。
柯德平提起兩個簡易水桶，上下都有一層銻圈，中間是雨布，不用的時候可以摺疊，丟到水裡就可以裝滿。他身邊的小兵一口一個團長，恭恭敬敬的套近乎，讓他煩不勝煩。
兩人走到河邊，看水裡魚蝦嬉戲，應該沒問題，正要打水。“團長！團……團……團……”
“叫什麼叫，打了水回去切菜！”
“鬼……鬼……鬼……”
柯德平順着手指的方向一看，立時臥倒。
人要倒黴，放屁能砸腳後跟，喝涼水也能長膘。都發配到炊事班了，還能碰上鬼子，這運氣也真是沒誰了。
柯德平定睛看去，一輛94式裝甲車停在河邊，一名日本兵就在上游河灘邊打水。
我勒個去啊！這是後方！日本人的坦克怎麼開到這個地方了！柯德平也是久經沙場，招呼着炊事兵往回跑。炊事班沒有無線電，他抄起那把斷刀，一溜煙就往樹林裡跑。
日軍在對岸，人民軍裝甲車在樹林裡，中間隔了一個小丘陵，互相看不見，柯德平這個消息過去，無線電頻道里瞬間炸鍋了，第10軍的士兵多來自湖南江西，各種方言混雜，嘰裡呱啦的，好一陣連長才下達了指令，一排四輛231裝甲車馬上發動起來，連長帶着兩名戰士，爬上丘陵觀察情況。這座丘陵是附近的制高點，人民軍戒備鬆懈，竟沒有安排觀察哨，差點就讓日本人端了。
四輛231拍馬就位，穿甲彈夾嘩啦一下插進炮膛，車長的十字瞄準線一點一點的挪動。等下一幕，這輛日軍94式小豆丁就要被20mm炮彈打成篩子！
……
什麼事都沒有發生，瞄準鏡裡空空如也。
沒有？！
柯德平搶過望遠鏡，確實沒有。雖然豆丁坦克不見了，但地上的履帶痕跡卻是確鑿無疑。連長不敢大意，立即讓通訊員跑下去給58師師部發電報，這下子徐州前委炸鍋了，58師在十字河發現日軍坦克，這就意味着藤縣的張自忠已經完蛋了。
粟志裕嚇得臉都青了，親自打電話去問。電話那頭就是張自忠，57師除了與日軍偵察部隊有些交火，並沒有發現異常。
柯德平這邊並不知道藤縣還沒正式開打，他們發動了其餘8輛裝甲車，又通知了後面的二連，恰在此時，丘陵上又聽到發動機的聲音。
在河邊埋伏準備把小豆丁打成渣的裝甲兵傻眼了，一輛89式中戰車轟隆隆的開過來，距離800米，遠遠超過了20mm炮的有效距離。
柯德平暗叫不好，這個地方水比較淺，日本人可能是要從這裡渡河，剛纔的94式豆戰車就是來偵察的，這輛89式後面還不知道有多少日軍。現在的辦法就是千萬不要亂動，等日軍到了河中心，擊其半渡，日本人一時搞不清楚狀況，肯定不敢輕進，到時候在通知58師把反坦克炮調過來。
“叫他們不要亂動！”柯德平急道。
連長跑到日軍看不到的地方，朝着裝甲車拼命揮手。
“連長啥意思呀？”
“叫我們別打？”
“不對吧，你看鬼子坦克上下來個軍官！”
“連長那是叫我們打死鬼子軍官呢！”
河的另一邊……
西住小次郎中尉還沒有覺察到危險，他來是確定水深的，剛纔的豆丁戰車瞎倒騰了一陣，什麼都沒弄好，爲了大家不至於餵魚，他還是決定親自跑一趟。日本這個民族很吝嗇，捨不得給裝甲兵配汽車，無奈的西住小次郎只好把89式開了過來。
這個淺灘江水很緩，也不太深，西住又是丟石頭又是測距離，忙得不亦樂乎。偏偏這個時候，人民軍那邊發生了點誤會……
西住小次郎忽然看到對面幾個綠色的小坡火光一閃！說時遲那時快，這小鬼子短腿一蹬，整個人撲通一下撲到水裡，剎那間機關炮彈雨點般砸到89式戰車的前裝甲上。日軍89式中戰車的主裝甲使用的是室蘭鋼鐵廠生產的17毫米鎳鉻鋼板，質量非常過硬，20mm炮輪番射擊，炮彈打得火花四濺，彈痕累累，整個正面都是銀灰色的白點。
日軍駕駛員被密集的彈雨嚇得魂不附體，倒車逃跑，可憐的西住小次郎在追趕戰車的時候被亂飛的彈片連續擊中，當場斃命。
由於西住死得太過窩囊，聯隊長覺得過意不去，就找來隨軍記者，拍攝那輛被打得渾身彈痕的89式，把他宣傳成了軍神。他的後人頂了個“戰車世家”的頭銜，在一種叫“戰車道”的遊戲中搞出了名堂，不過這是後話了。
河邊發生交火，後面8輛裝甲車也忍不住了，跟着排長車上來助戰。柯德平雖然沒學過裝甲兵的課程，但他也知道這要出事了。
果然，對面迅速出現三輛日軍坦克，全部是89式中戰車。
“瓜娃子！”柯德平一邊怒罵，一邊朝無線電卡車跑去。
他還沒跑遠，日軍一發57mm炮彈準確命中，8mm錳鉬合金鋼裝甲如同紙片一般碎裂，穿甲彈碎片在狹窄的艙室中飛濺，駕駛員當場陣亡，其餘兩人跳出着火的車輛，迅速向丘陵後面跑去。
“二連！把大頭開上過來！我重複一遍，把大頭開上來！”
柯德平說的“大頭”指的是sd.kfz.231八輪重型裝甲車在中國的變種車型。柳州617廠爲了獲得一種戰鬥力更強的裝甲車，在德國底盤的基礎上，使用敞開式戰鬥室，裝備一門47mm反坦克炮，得到了一款火力不亞於坦克的輪式裝甲車。不過爲了裝上數百公斤的47mm炮，不僅炮塔採用敞開式的，裝甲也只有8mm，這一圈八角形鋼板構成的炮塔活像個“大頭娃娃”，戰士們就給他起了這麼個外號，叫做“大頭”。
大頭大頭，下雨不愁，人家有傘，大頭就只能用頭了。爲了防雨，戰士們通常會在炮塔上加一個竹子做的罩子，用油漆刷得黝黑，乍一看好像有頂蓋似的。在這個裝甲營裡，一共有8輛“大頭”，二連有4輛，如果他們開上來，一定可以擊穿89式。
柯德平看起來是個老大粗，卻對火力有一種別樣的理解能力。“二連，開到山丘西面去，包抄過河的鬼子。”
山丘東面，一連仍在承受傷亡，12輛裝甲車擠在山丘下機動不靈，轉眼間就被日軍優勢火力擊毀5輛，急得連長直跳腳，他身邊沒有無線電，這個時候也沒法過去。
前面的排長車被擊毀之後，失去指揮的裝甲車亂成一團，爭相倒車撤退，總算是避免了損失進一步擴大。一連長離開山丘，跑下去跟自己的部下聯繫。
恰在此時，二連也開上來支援了，二連長腦子明顯清晰一些，將4輛“大頭”部署到山丘西面，對準淺灘，另外出一個排向西面河下游警戒，三排守住山南三岔口，掩護擠成一團的一連後路。
“大頭”裝甲車的炮口制退器緩緩伸出草叢，車長將腦袋探出去，用望遠鏡觀察，不過須臾，日軍坦克越過低矮的樹叢。
只見敵車動作嫺熟，駕駛員不是踩剎車，而是直接鬆油門，利用僅存的動力溫和的停車，就在坦克將停未停的那一剎那，履帶突然一轉，車子小小擺了一個角度，做出避彈動作。那歪把梨一樣的炮塔早就轉到了位置上，車一挺穩，火炮上下襬動兩下，一發炮彈隨即出膛。
剎那間金屬撕裂的聲音不絕於耳，接着便是彈藥殉爆特有的噼裡啪啦聲。
“目標敵坦克，距離1100米，030方位，穿甲彈一發，放！”
炮口制退器突然迸出的氣浪將僞裝樹枝吹得四處飛散，四輛裝甲車依次開火。
“近失彈，偏高！冷膛了！”
由於發動機巨大的噪音和狹窄的視野，那輛89式坦克還不知道自己被攻擊，第一輪幾發炮彈都沒有命中，而是從旁邊穿過，後面的友軍看得清清楚楚，卻無法通知他。這輛坦克還想再動，人民軍的炮手調整分劃，又出一發。
後面的日本兵只看見一團烈火從發動機艙迸出，一閃即逝，接着就是短促而猛烈的爆炸聲，白煙從彈孔裡冒出來，很快就變成了火光，火苗隨風而起，在鋼鐵上攀爬。日本兵七手八腳的從坦克裡鑽出來，跳進水裡撲滅身上的火焰，一名乘員動作稍慢，只見一發曳光彈閃電般掃過，剎那間就將他化作一團血霧，縱然是見慣了血腥的日本兵也不由驚叫起來。
幾秒種後，坦克再中一發，這一次是從車體側面穿入，帶着鋼鐵碎片飛出，彈藥也跟着爆炸了，炮塔就像玩具一樣，被爆炸的火球輕鬆甩到空中。
二連長看着燃燒的日軍坦克，鬆了一口氣，總算是扳回一城，接下來還要搞清楚日本人的兵力纔好，這個地方出現日軍，可不是個好兆頭。
一連這邊傷亡慘重，六輛裝甲車全毀，乘員傷亡過半，倖存者中有不少燒傷病號，必須馬上後送。除了留下一個排警戒渡口，剩餘兩輛車開始向東南面警戒，誰知道日本人會不會從上游另找突破口。就在一連搶救傷員，忙得不亦樂乎的時候，西面突然又傳來交火的聲音，這一次明顯不是57mm炮的沉悶聲響，而是一種清脆，短促的炮聲。
二連的無線電裡霎時間一團亂麻。
“左邊！左邊！”
戰士已經顧不得報方位，而是本能的喊着左邊左邊。
幸虧有了無線電，二連反應明顯比日本人快得多，“大頭”的炮塔立即向側後轉向，只見河對岸灌木叢中鑽出了幾輛坦克，速度奇快，停車便打，轉眼間負責掩護西面的裝甲車排就有一輛車中彈，炮彈從車前穿入，將發動機艙擊穿，打出一堆零件來，幸運的是並沒有起火。
柯德平在望遠鏡裡清晰的看到，這是37mm炮，長身管的！
94式37毫米坦克炮，日本人專門用來對付2號改的！95式輕戰車本來只是“支援步兵用戰車”，但戰局的發展讓日本人急於強化反坦克能力，蒐羅一圈之後，發現只有這款坦克裝備了長身管炮，其他的不是裝榴彈炮就是壓根沒有炮。這款火炮300距離上可以擊穿45mm裝甲，質量不亞於德國貨。
二連長頓覺頭皮發麻，日軍裝甲部隊常用的三角隊形通常有三個排的坦克構成，現在出現的只是其中一個，還有兩個呢？
來不及細想，日軍精準的短停射擊又擊毀一輛裝甲車。
“動起來！別停在那當靶子。小心側面！側面！”二連長在無線電中大喊。
柯德平看到“大頭”開始向那些95式輕戰車開火，與231裝甲車的火力交叉射擊，一輛日軍95式戰車被20mm炮掃中發動機，當場拋錨，馬上就被4輛“大頭”集火射擊，當場炸成零件狀態。
“浪費火力，瓜娃子！”柯德平心裡有點着急，這幾輛車都被西面的日軍吸引了過去，萬一這邊的89式抄後路怎麼辦？
正如柯德平所想，二連長頓時覺得脊背發涼，他隱約感覺到，自己的部隊正處於危險的境地。
“全體都有！立即倒車，退回去！”
轟！
二連長旁邊的裝甲車被一團火光包圍，掀翻在地，這是高爆彈的效果。
果然，日軍89式戰車在遠距離上用高爆彈攻擊，竟然首發命中。從敵軍的表現可以看出，雙方的素質根本不是一個檔次的。
“快點！退回去！”二連長歇斯底里的喊道。
這個時候的無線電頻道里各種聲音混成一塊，誰也聽不到誰，有的退有的不退，戰鬥迅速一邊倒。好在二連的後方清爽，裝甲車機動性也不錯，沒有給日軍更多的射擊機會，除了一輛231被打壞發動機，自行放棄之外，沒有遭到更大的損失。
十字河遭遇戰，拉開了徐州會戰的序幕，粟志裕心急火燎的給中央發電報，請求派出新練裝甲團增援徐州。戰鬥還沒開始，竟然被日軍穿插到第二道防線，簡直是聞所未聞，粟志裕隱約嗅到，日本人也在學習戰爭，人民軍慣用的穿插戰術，日本人用起來似乎也不是那麼生疏，他必須要有一支機動力量才能維持戰線的穩定。而他的軍屬裝甲營，一戰就打殘了兩個連，損失十輛裝甲車，不僅他沒料到，整個徐州前委也是不曾想過的，擴軍過快，強調專業化，在實戰中暴露了很多問題。