九月豔陽天，滾滾黃塵，風鏡背後的臉已經鑲滿了砂礫，德州除了有扒雞，還有一些鹽鹼地。幾輛裝甲車成搜索隊形，行駛在公路上，旁邊那條鐵軌就是津浦路。他們的任務是前出偵察，觀察日軍的動態，這是一種巡邏任務，目的是要搞清楚鬼子的動向。
掉落的油漆在裝加上斑斑駁駁，隱約的還能看出“真理”二字。執行阻擊任務的人選總參謀部思考了很久，“桑德斯”團肯定不行，就柯德平的脾氣，不衝上去拼個你死我活那纔有鬼，“黑森峰”是壓軸的，當然也不行，至於“安齊奧”團……還是不要把這麼重的任務交給新人做比較好。考慮到韓蘭達對坦克機械方面的知識比較深厚，誘敵的任務就交到了他的肩上。
就在東北軍接防的當天，人民軍裝甲偵察連南下德州，去找日本人晦氣。這是最爲危險的戰鬥巡邏任務，與一般的偵查巡邏不同，戰鬥巡邏顧名思義，就是爲了去戰鬥的。通過與日軍的接觸尋找對方的薄弱環節，摸清日軍先頭部隊的兵力和火力配置。
簡單地說，就是與敵人交火，好讓偵察兵可以畫下敵人的火力配置，召喚轟炸機給他一梭子。在面對國民黨軍隊的時候，對方射擊紀律糟糕，偵察兵們開幾槍就行了，但是日本人紀律嚴明，而且不見兔子不撒鷹，他槍響的時候，往往自己人也倒了。恰在這個時候，人民軍輪式裝甲車裝備數量不斷增加，於是機動靈活換裝了寬幅輪胎的231裝甲車就成了戰鬥巡邏的不二法寶。日本人缺乏足夠的反坦克火力，彈道彎曲的92式步兵炮雖然精度不錯，可惜彈道彎曲對坦克裝甲目標命中率捉急，但是這種炮隱蔽性極佳，對偵察車來說還是頗有威脅的。
裝甲偵察連兩輛爲一組，向日軍陣地滲透。而日本人主要沿鐵路推進，採用的是高危條件下的行軍隊形。
什麼叫高危條件下的行軍隊形，這裡要解釋一下。日軍是一支非常專業的軍隊，步兵戰術非常細化，行軍也分成三種。第一種就是抗戰神劇中看到的那樣，日本兵湊在一起，齊步走路。第二種則是敵情不明時的行軍，這個時候小隊軍官和機槍組會位於兩翼隨時投入戰鬥，步兵分散隊形在中間行進，前後兩隊之間加大間隔。黃土嶺的阿部規秀用的就是這一套方法，不過可惜他還是低估了敵情的嚴重性，最終香消玉殞。這第三種則是警戒程度最高的一種，除了第二種行軍中的那些要點外，日軍還會派出尖兵！一般分成兩組，第一名是眼神比較好的老兵，後面則是隊長，兩翼是其他日本兵，俯瞰下去就像是一個大大的三角形，一旦遇敵馬上可以轉爲進攻隊形。人民軍的三人一組隊形其實就是這個戰術的簡化版和進化版。這兩組尖兵會在中隊行進道路上交替掩護躍進，爲身後一兩百米外的中隊主力開路。
如果人民軍仍然使用傳統的步兵前哨戰術，這種情況下往往吃虧，日本兵的槍法可比人民軍士兵靠譜多了。
可惜231裝甲車的大量裝備產生了質變效果，機關炮和並列機槍的射程遠達1000米以上，帶瞄準鏡，如果在800米距離上日本尖兵沒有發現人民軍裝甲車，中隊必定要承受慘重傷亡。實際上這個要求非常不現實，因爲在這個距離上經過僞裝的裝甲車在肉眼中根本佔不滿一個像素，也就是說除非使用望遠鏡，否則眼睛會自動忽略這個細節。畢竟肉眼凡胎，肉眼也只是一臺400萬像素的鏡頭而已。
一路向北行軍的日軍不得不將隊伍間距拉大，如此一來，行軍效率也降低了。膽大包天的人民軍偵察車看到日軍尖兵與本隊距離很遠，便衝過去一番碾壓掃射，後面的鬼子眼睜睜的看着尖兵消失在車輪底下，卻是毫無辦法，他們手上根本沒有反坦克武器，笨重的反坦克炮還在後面用車拖着呢。
惱羞成怒之下，日本人不得不將寶貴的95式輕戰車投入到開路任務中。
日本人招數一變，粟志裕馬上拿出準備好的預案——阻滯作戰。鑑於231裝甲車的20mm炮對上95式比較吃虧，而且也跑不過對方，原計劃的尖兵騷擾也就無法實現。但是人民軍步兵仍舊佔有機動性優勢，這就是b計劃，阻滯戰。
人民軍以步兵團爲單位，扼守鐵路兩側陣地，裝甲兵在兩翼防止日軍包抄。人民軍依託陣地防禦但是絕不死守，只要日軍展開戰鬥隊形，主力立即後撤3公里，在第二道防線上組織防禦。爲什麼是3公里？因爲日軍師團炮兵的最大射程大約是10公里，8公里處就是常用射程，那麼一般會在距離前線3-4公里的地方部署陣地。後退3公里，日軍就不得不重新部署炮兵陣地。
如此一來，當日軍尖兵被迫擊炮和反坦克炮一通洗禮之後，日軍主力必然會展開進攻隊形。可是，等鬼子們呼哧呼哧的擺好隊形，開始炮火準備的時候，一片濃煙四起，人民軍已經跑得無影無蹤。人民軍團以下建制多裝備迫擊炮，機動非常靈活，重裝備幾輛卡車就拉着走，就算沒有卡車，騾子驢子也能馱走。反觀日軍，重炮必須用牽引車拖曳，聯隊炮也必須用馬匹拉，這些原本用來壓制人民軍炮兵的重武器，在阻滯戰術中成了累贅。
日本兵精疲力竭的展開陣形，又一次次打在棉花上，這種挫敗感令其士氣大受影響。只是這還沒完，日軍北上軍團出發已經一個星期了，指揮官人選竟還沒有議定！部隊行動還是大本營遙控的，如此荒唐的做法不僅空前，估計也絕後了。
歸根結底還是日本陸軍的用人問題。在日本，有句話叫做一考定終身。你以爲是高考？圖樣圖森破！在日本軍隊中，大學畢業考試成績決定你這輩子的前途。比如說，你在陸士得到了天皇賞賜的懷錶，那麼恭喜你，你以後可以考陸大，能當將軍。那如果你是剛及格的呢？滾去當小隊長吧，連考試資格都沒有！同樣的，陸大的成績也決定了一切，如果你是畢業考試第一名，恭喜你，賞軍刀，面見天皇，等你上一屆的師兄們都升官了，你就可以升了。等等，那不是第一名呢？比如說第六名，啊！對不起，前面五個都升完，才輪到你。夠黑暗了吧？別急，還有更黑暗的，如果有個人必須要提升，前面又有老傢伙沒有升，這咋辦呢？有辦法，比如東條英機要升官，他前面還有兩個老傢伙，那不好意思，滾去預備役吧。
黑！實在是黑！這套黑暗的用人制度導致的極端後果就是，某一時間段，可以用的軍官總是有限的，戰爭一旦擴大……，比如說在鄭州日本人死了4箇中將，自殺1個大將，那麼新部隊讓誰去當師團長呢？也不是沒有，但問題就是，這丫他喵的是“皇道派”，裕仁鬥爭了半天，又讓政敵上位，那不是白忙活嗎？“統制派”這邊更是誰都不願意接手，事實證明，日本將官不只是知道效忠天皇，人家也知道掂量掂量斤兩。
最後一個名叫南次郎的日本人上了賊船。南次郎何許人也？策劃九一八、拼湊“滿洲國”、製造華北“大自治”，該捅的簍子他捅了，不該捅的簍子他也捅了，靠着沾滿中國人的鮮血爬上了大將的位置，連日本人也覺得，你捅了這麼大的簍子，要不你去補一補吧。
南次郎一到任，前線的情況就把他驚呆了。日軍不僅沒有足夠的彈藥，而且沒有足夠的給養。這一點大本營很不服氣，上次沿着津浦路往南打給養不是很充分嗎？
對啊！當然充分了，那是搶的！經過日本軍國主義教育後的中國人民緊緊團結在敵後游擊隊周圍，這一回鬼子們不僅找不到糧食，而且找不到住處，房子他們上一次路過的時候已經燒光了。
南次郎意識到，他必須加快行軍速度，同時北平城的堅決抵抗和人民軍這種空間換時間的抵抗方式讓他感覺到，中國軍隊似乎並沒有足夠的兵力阻止他北上。
南次郎親自部署了新的攻擊方案，針對中國軍隊打了就跑的戰術，南次郎把山下奉文的第1旅團放到步兵後面，等前面的步兵與人民軍戰成膠着之時，如果人民軍就此後退，他就放出戰車聯隊，用更快的速度衝擊人民軍陣形，由此徹底擊潰阻擊部隊，打開前進的道路。
山下奉文，關東軍軍事參議官，閒職。不過命運並沒有忘記他，兵兇戰危之際，他再次被委以重任。帶着還不熟悉的戰車部隊，他領下了這個任務，一個不僅沒有前途而且麻煩不斷的爛攤子。95式重戰車人高馬大火力強悍，偏偏這玩意兒故障率特別高（多炮塔裡算好的了），38輛戰車，一路開上來就剩下28輛能動彈的。
翌日，日軍果然抓住了機會。
剛剛開始轉移的人民軍突然遭到95式輕戰車的奇襲！
警戒部隊倉促開火還擊。但是機槍畢竟無法阻擋坦克，日本小坦克動作神速，一溜煙衝過塹壕，一部分直撲團主力，另一部分在塹壕上來回碾壓，掃射留守的人民軍戰士。日本步兵趁着坦克衝擊得手，紛紛嚎叫着衝鋒。
在危急關頭，一名人民軍戰士把61mm迫擊炮彈塞進了槍榴彈發射器裡，只露出半個彈頭。迫擊炮彈的底火其實就是一發卸了彈頭的12號霰彈，勞動黨爲了便於生產，用毛瑟步槍彈的彈殼替代。戰士情急之下沒有多想，把槍托撐在地上，對準日本小坦克的菊花就是一發。95式本來裝甲就不厚，菊花上挨一發61mm炮彈，當場就點着了油箱。日本兵不知道中國士兵用的是什麼新式武器，慌忙撤走。
這一撤，可把追殺團主力的日軍給撇下了，“真理”裝甲團抓住戰機，兩翼包夾，試圖把這股敵人消滅掉。但是他們反應的時間稍慢，發起反擊的時候，日軍主力裝甲部隊已經上來了，中日之間第一次裝甲對決終於上演。
人民軍以“v”字隊形包夾日軍突擊部隊，但是他們到達戰場的時候，這批日本人已經跑了，而日軍主力聯隊恰好趕上來支援，如此一來，人民軍突擊集羣側對日軍，等到韓蘭達發現的時候，已經有幾輛坦克起火了。
側面八百米距離，日軍大型坦克！
只見這些坦克怪模怪樣，都長着兩個腦袋，一大一小，交替着噴吐火舌，不過射速倒是不快，不然自己的損失絕不會只有這麼一點。
人民軍坦克都有無線電，短暫的迷茫之後，坦克羣立即原地轉向，正面面對日軍。雖然不知道日本坦克的裝甲厚度，但是人民軍戰士仍然堅決開火射擊。
很快，遠處一排亮光閃過，炮火硝煙雨點般出現，這是人民軍坦克的齊射，是無線電指揮的傑作。炮彈在日本坦克戰線前打出一排齊刷刷的彈坑。
“靠！偏近！距離推算爲1000米！”韓蘭達大吃一驚。那時候的測距還是靠敵軍坦克的尺寸估算距離，95式重戰車碩大的體積讓這個老手也錯估了距離。
叮叮噹噹的炮彈敲打着前裝甲，這應該是那門37mm小炮的炮彈，這種炮彈人民軍全距離免疫，只有那門90式75mm野炮纔是真正可怕的坦克殺手。這種炮38倍徑，初速680米/秒，無論是高爆彈還是穿甲彈都可以有效擊穿3號坦克的前裝甲。在遭到人民軍裝甲部隊威脅之後，日軍緊急量產並且大量用作反坦克炮。
韓蘭達手上的仍是舊型號的3號，一時間壓力山大。不過他環顧了一下，人民軍手上有四十多輛3號，還有十幾輛三突子，對射一定不虧。他下令三突子進行掩護射擊，3號坦克衝擊400米，向日軍逼近。
如果韓知道這些日本烏龜的底細的話，根本是用不着的，雖然多炮塔神教的成員都很龐大，可惜皮薄餡大，從頭到腳都不經打，逼近開火其實是他腦子裡“大就是強”觀念在作祟。
衝鋒的裝甲團第一列橫隊迎着日軍的炮彈，撒開了賽車。四百米的距離其實也就是幾十秒的事情，在這個時間裡，對於日軍來說是自由射擊時間，人民軍坦克幾近固定目標，無需調整提前量。很快，幾輛坦克被擊中，歪倒在一邊，還有意識的坦克手紛紛跳車。
山下奉文在小高地上目睹了戰鬥，經歷過“徐州重戰車”事件後，他非常清楚這種中國戰車的威力，能把他擊毀，95式不愧最新的日本黑科技。他的思想還沒從歡樂中走出來，一輛日本坦克突然被炮彈集中主炮塔。
這是三突子的36倍徑75mm主炮炮彈，即便在這個距離也可以輕鬆穿透60mm裝甲板，95式重戰車那個大腦袋哪裡有什麼60mm裝甲，當場就被擊穿了。黑煙從各個縫隙裡竄出來，很快火苗也跟着躥起來，山下奉文明白，這個車組已經被碎片切成碎片，真正的“玉碎”了。
這是扭轉戰局的一發炮彈。
人民軍突然意識到，對面這些巨人版的坦克雖然很大，但不一定經打！
那……那就打吧。
戰場形勢一下子出現了戲劇性的變化，原本是人民軍向日軍坦克靠近，只有三突子在掩護射擊，局面一度是日方佔優。在損失了幾輛坦克以後，3號坦克也開始陸續轉入停車射擊，日本人日子不好過了。47mm炮近距離穿甲威力驚人，人民軍炮手先打出一串曳光彈，只要命中，立即開炮射擊，對那些站定不動的日本坦克十發九中，紛飛的炮彈立即把一輛日軍坦克的小炮塔給打成了篩子。裡面的鬼子那隻能用肉醬形容，不過這個小炮塔雖然損毀，但沒有着火，主炮仍在射擊。3號坦克羣再接再厲，又中兩彈，圓圓的彈孔中流出紅色的熔融金屬，那鬼子坦克就像死豬一樣慫啦下來，一陣沉默過後，轟的一聲！那是彈藥架爆炸了。
不過須臾之間，七八輛日軍坦克先後被擊中多次，赤紅色的彈孔清晰可見，日本兵在測距機槍和穿甲彈的打擊下，跳車逃跑都很困難。高大的坦克反而成了逃跑的障礙，日本兵們被困在車裡，烤焦燒熟。
95式重戰車眼看不支，開始倒車後退。山下奉文關鍵時刻，又拿出了丟車保帥的損招，命令95式輕戰車自殺衝鋒，攻擊人民軍側後。
韓蘭達哪裡肯放過對手，邊打邊走，那95式重戰車又大又重，倒擋怎麼可能跑得過進檔，慌亂中又遭打擊，一輛三突子發射的炮彈把中間那輛插着旗子的坦克打爆了。95式重戰車把彈藥圍上一圈放到主炮塔旁邊，無論從哪個方向打進來那都是彈藥架。75mm炮本來穿深就很高，一發下去，哪裡是多炮塔神教那點30mm裝甲能抵擋的，炮彈穿進彈藥架，一炸一大片，把三個炮塔都給掀飛了。
短短十幾分鐘的廝殺，戰場上已經是硝煙瀰漫，能見度非常不好。人民軍越逼越緊，用近距離作戰的方式，對付失去指揮，炮塔轉動緩慢的95重戰車。
戰鬥已經轉變成了混戰和屠殺，多炮塔神教的設計本來就是爲了應付這種複雜局面，但真到了這個時刻，反而顧此失彼，車長只知道自己這個炮塔對着什麼地方，小炮塔怎麼樣誰也不清楚，只能各自爲戰。反倒是95式輕戰車在這個時候如魚得水，取得了一些戰果。不過他們改變不了什麼，近30輛人民軍坦克衝入陣形，把剩下那十幾輛95式重戰車團團包圍，各個擊破。日軍進退不得，被打得毫無還手之力。
28輛最新型重戰車，第一次出擊就全軍覆沒。人民軍衝殺一陣，看日本小坦克已經跑遠了，這才收納倖存的乘員，放出一片煙霧，撤退了。
山下奉文幾乎哭了出來，他現在希望的就是還有幾輛重戰車可以修復，否則自己這個戰車聯隊就算是報銷了。這一場戰鬥下來，中國軍隊損失21輛，日軍損失32輛，看起來日本人吃虧，實則不然，日軍憑藉兵力優勢最終佔領戰場，這意味着，日本坦克可以修好再戰，而中國的坦克全部損失。所以按照修復率80%計算，其實“真理”裝甲團還虧了不少。根據人民軍自己的計算，鄭州戰役中人民軍4個裝甲團284輛坦克，被擊毀了264輛次，當場修復182輛次，只有82輛全毀，大部分是失去戰鬥力後被日軍燒燬的。
當然，這有個前提，那就是日本人能有拖車把坦克拖到後方，而且這個過程沒有挨炸彈。
“八嘎呀路！”看着滿地的殘骸，山下奉文忍不住罵娘，“還決戰兵器！真該切腹！”