常州城破之後,姚訔血戰不屈,身邊親兵死光之後,姚訔渾然不懼,他向着常州深情的看了最後一眼,然後從容步入了大火之中,火光中他那雙眼睛依然堅定無比。
陳昭領兵死戰,有部下告訴他城東門可以逃命,陳昭大笑着說道:“離開這裡一步,不是我陳昭斃命的地方!”最後陳昭身中數刀,兀自戰鬥到了最後一息,英勇戰死。
從武進敗退到常州的武進知縣包圭率軍巷戰,不幸被抓住,他絲毫不懼,破口大罵伯顏,最後被惱羞成怒的伯顏殺害。而常州節度通判胡應炎一人砍殺無數元兵元將後,終於力盡被擒。唆都陰沉着臉問道:“你就是殺了我無數將校的胡應炎吧?”胡應炎大笑:“我也想殺你,可惜沒有成功!”遂從容死節。
那個死在常州城下,副統制王應節的弟弟王安節,揮雙刀領兵死戰,殺得元軍膽戰心驚,到處都在說王安節是“雙刀王,銳莫當”。
王安節率軍轉戰到州學前,手臂被刺傷,他仍殺敵如割草,元兵斬傷他左股,他屈着雙腿繼續死戰,最後力竭被捉,伯顏愛他忠勇,勸他投降,王安節大呼:“我是堅守合州的王堅的兒子,豈有投降之理!”終於被伯顏殺害。
守衛東門的劉師勇率軍巷戰,殺元兵十幾人,轉戰至北門,拔柵突圍,他弟弟馬墮,躍不能起,劉師勇舉手弟弟訣別,與十一騎奔走平江。
元兵破城後,大肆屠城。但常州軍民頭可斷,志不可辱,元兵殺至天慶觀,道士徐道明焚香危坐,讀老子書,元兵命他下拜,徐道明不理,元兵又以刀加頸命他下拜,徐道明仍讀老子書,不屑一顧,元兵揮刀殺之,遂遇害。
常州一戰,在蒙古軍隊佔據絕對優勢的情況下,元兵歷時數月,死傷無數,這才終於攻破常州。望着常州累累屍體,元軍大元帥伯顏心驚不已,連聲對唆都說道:“紙城鐵人,真正的紙城鐵人。伯顏領軍作戰十數年,從來也沒有打過這樣的惡仗!兩萬人,他們才兩萬人,竟然殺得我二十萬精銳的草原勇士死傷累累。若是天下的漢人都被激發起了這樣的血性和勇氣,那還了得!殺,殺!唆都,命令士卒殺光常州每一個人,只有殺得漢人害怕了,這才能讓他們不敢反抗!“
……
陰風悽悽,常州的鮮血染紅了城中的每一個角落。常州城中不管是士兵還是老百姓,都實現了他們“城雖破,然決無一人肯降”的錚錚誓言。
幾騎戰馬出現在了常州,他們緩緩從流淌着鮮血的街道走過,馬蹄發出輕輕的聲音,象是這些戰馬也不願驚動這些英勇不屈的忠魂。
王競堯騎在馬上,看着這些躺在地上的屍體,這些兄弟曾經和他一起並肩作戰,曾經和他一起與韃子展開連番廝殺,現在已經失去了生命,就這樣爲了常州而戰死。
“殺得它蒙古草原乾乾淨淨!殺得它蒙古草原乾乾淨淨!”王競堯不斷重複着這兩句話:“韃子殺我一人,我必殺他十人!”
司馬南軒找到了兩位師傅的遺體,他恭恭敬敬的在萬安和莫謙之長老的屍體前跪下,唸了一卷經文,然後放把火將遺體燒化,站起來說道:“和尚今日起還俗了,唸經求佛殺不了韃子,只有手裡的武器才能爲常州報這血海深仇!”
“老大,要不要去那山洞看看?我的部下好像不在這裡。”司徒平一在常州怎麼也找不到丹陽三十六騎的蹤跡,心裡隱隱有了一些希望,說道。
“不錯,新軍士兵也看不到。”王競堯被司徒平一的話提醒了,也許在那或者會發生些奇蹟。
那個山洞隱藏在樹叢後面,甚是隱蔽,王競堯幾人跳下戰馬,正想進去,忽然從黑暗中傳來一聲低斥:“是誰!”
王競堯大喜,他一下就聽出了這是蔡戌中的聲音:“是我,王競堯!”
那人呆了一呆,忽然放聲大哭,從黑暗中走了出來,蔡戌中撲通一聲跪在了王競堯的面前:“大人,蔡戌中無能,沒能保住衆位大人,甘領死罪!”
王競堯將蔡戌中從地上攙扶起來,說道:“不怪你,不怪你!”然後他聽到樹叢裡,山洞中哭聲一片,幾百人從陰影中走了出來,除了新軍和丹陽三十六騎,其餘全都是些婦女兒童。
在這些人裡,王競堯看到了姚楚菲、姚楚明兩姐妹,看到了安神醫和他的女兒安小惠,看到了無數張熟悉和陌生的面孔。
歷史明確地記載着,常州城破後,僅僅有七人躲在橋下倖存下來,但現在,站在王競堯面前的,卻是幾百個人!
歷史改變了!歷史在這一刻改變了!歷史是可以改變的!王競堯終於知道,只要自己努力,只要全天下的漢人萬衆一心,不可能實現的事情,最將會被他們扭轉!
看起來柔弱的姚楚菲,緊緊握住了哭成一團的姚楚明的手,慢慢走到王競堯的面前,象是用盡了全身力氣似的說道:“王大人,常州破了,父親和陳叔叔,胡叔叔他們都死了,現在這幾百個老弱婦孺叫交給你了。王大人,我想請問你,怎麼安置這些人?”
忽然又對妹妹說道:“不要哭,把眼淚咽回去,韃子殺了我們的兄弟姐妹,王大人一定會爲他們報仇的!”
王競堯象是第一次認識姚楚菲,怔了一下,說道:“我一定會承擔起這個責任的,我們去福建,去興化,我不會扔下你們其中的任何一個人!報仇,報仇,終有一天,我們會重回常州,殺光我們所看到的每一個韃子!”
說完他跳上戰馬,拔刀在手,割破自己胳膊,大呼道:“讓我們一起去福建,有我在,常州之仇,今日王競堯割血爲誓,若不能報,誓不爲人!”
這幾百人在士兵們的護送下,緩慢而艱難的消失在了夜色之中。福建,那是一個他們將重新開始的地方,在那,也許將孕育着希望,也許將開始一段全新的歷史……