一段時間後,一位身體粗壯,穿着棕色繡金禮服的男人出現了。雖然艾修魯法特不認識他,但是從對方的那種帶有威嚴的動作,從那種眼神中睥睨衆生的神態,就能看出這是一個官員,而且是那種位居要職的官員。
“他是誰?”艾修魯法特輕聲的問一位身邊的人。
“本城的治安官法洛德。”那個人回答。
原來治安官也在邀請的客人之列——不過這實在沒什麼好奇怪的。
“各位,”法洛德開口了。“我剛纔已經檢查了亞拉騎士的屍體。”他大聲的說道。“僕人們聽見奇怪的聲音,所以第一時間通知了我。各位。”他環顧四周,“這是一次悲劇,一次意外。”
一箇中年男子站出來,從他激動的神色來看,他一定和這個死掉的亞拉有親戚關係。“到底發生了什麼?我的侄子死了,而你卻說是自殺——現在又說是一個意外!到底是自殺還是意外?”
“自殺,也是一個意外。”法洛德回答。“我檢查了屍體,沒有任何第三者加害的痕跡。亞拉騎士致死的原因是一把短劍刺穿了他的頭顱,但是這把短劍卻是握在他自己的手裡的。”
“也可能是殺人之後,再把短劍塞到他手裡。”人羣中不知道是誰叫了一聲。
“以我多年的經驗來看,這是不可能的。因爲他的手緊緊的握着劍柄。”法洛德大聲的回答道。“如果一個人死了,那麼他身體就會慢慢鬆弛,他的手就再也無法第二次握緊。犯罪份子可以掰開死人的手將劍塞進去,但是任何人沒辦法讓死者的手再一次緊緊的握住劍。”
“事情很顯然——亞拉先生不知道爲什麼獨自來到花園裡,而且他手中握着一把劍,還向上舉着。我想這可能是想要尋求一份詩歌方面的靈感,亦或者是再現某一場歌劇中的場景——但是不幸的是,他跌了一跤,摔倒在地。結果就在這個意外中,他的短劍刺穿了自己的頭顱……回到這裡之前,我第一時間去詢問了門口的車伕和馬伕們。根據幾個人共同的證詞,這把劍確實是亞拉自己所有,而且之前正是他自己親自從鞍袋裡取出並攜帶進入舞會會場的。”
法洛德提高了自己的聲音。“就像我剛纔所說的,這是一場意外,而且只能歸於自殺。”
治安官的聲音很自信,而且他的邏輯也無懈可擊,那位中年先生不得不閉上嘴,大廳裡一片寂靜。只有少數幾個人在竊竊私語。
很多人都用同情的眼光看着拉烏爾男爵。原本這樣一個喜慶的跳舞會,就這樣被一個倒黴的浪蕩子給攪黃了。
“最後,男爵大人,很抱歉。因爲我的職責緣故,我必須馬上組織人手來收斂屍體,並交付給他的親人。”
這位可敬的治安官結束了這一番講話後就離開了。拉烏爾男爵有些尷尬的來到人羣之中,向大家道歉,並且宣佈舞會暫告結束——因爲一小段時間之後,屍體就得從他的府邸裡擡出來,來參加舞會的客人可不會願意看到這個。再說了,聽聞這個噩耗之後,大家也沒跳舞的心思了。
艾修魯法特隨着姐妹兩個離開的時候,突然感覺到有人看着自己。他馬上就注意到人羣中的萊爾。從萊爾的衣着,他就能看出此人正是在花園裡襲擊他的人之一,而且目光中混合着懼怕和憎恨。不過萊爾察覺自己被發現之後,立刻扭開了頭,順着人流一起離開。
看起來……好像事情沒有那麼簡單。艾修魯法特在心裡告訴自己。
……
他帶着部下沿着街道前進。
天空好像燃燒着火焰,激烈的戰鬥正在城市的每一個角落進行。然而,任何的抵抗都已經阻止不了勝利者前進的腳步了。他一馬當前,部下們緊隨身後,前方的街道上有一場小規模的戰鬥,阻擋住了他的路……
艾修魯法特猛的翻身坐起。幾秒鐘後他才意識到自己正躺在牀上,看着房間的天花板。
做夢了……又是這樣的夢……他擦了一下額頭,幸好額頭上並沒有汗。
自從那天晚上受到攻擊以來,這幾天他一直在做着各種各樣稀奇古怪的夢。他的自己的內心隱約知道自己做惡夢的理由,那是因爲他受到了攻擊,威脅生命的敵意攻擊,以至於讓他內心早已潛伏的一部分再一次活躍起來。
他搖了搖頭,將多餘的念頭從腦海裡甩開。接着他發現時間已經不早,廚房那邊已經傳來烹飪早餐的氣味。他單單憑嗅覺就知道,早餐是煮雞蛋、玉米和豆子。艾修魯法特微笑了一下,這幾天,兩姐妹的餐桌似乎很節儉。
今天是醫生就診的日子。雖然艾修魯法特覺得自己身體已經恢復得差不多,但是那位老醫生上一次特別強調過,必須要進行最後一次診斷。只有這樣才能確定他的身體狀況,並且判斷是否留下了後遺症。艾修魯法特不確定醫生所指的這個“後遺症”到底是指身體上的還是精神上的。但是他在莊園裡找到了一本書,上面說過瀕死體驗會給人帶來強烈的精神創傷。很多人儘管在身體上能夠最終恢復,但是精神上卻會留下永恆的傷害。書中還舉了僱傭兵的例子。就算僱傭兵已經退役,在完全和平的外部環境下,他們也常常會不自覺的讓自己處於戰鬥的激情中,並且對周圍其他人帶來很大的威脅。
那位可敬的醫生真的很準時,他完全是在約定的時間到來,而且沒有花費太多的時間說客套話,迅速就投入了一絲不苟的身體檢查中。具體點說,他讓艾修魯法特脫掉上衣,並且用一根軟木短棒在艾修魯法特的全身上下敲了一圈。
“脖子的感覺如何呢?”
“完全不痛。”艾修魯法特回答。醫生的表情看起來有點驚異——因爲他曾經看到這男人受到如此嚴重的傷害,以至於全身僵硬得宛如一具屍體。但是現在,短短兩三個月,這個男人的身體卻已經徹底恢復了正常。不僅如此,他體力也恢復得很出色。這簡直就是一個奇蹟。
“再試試後背。”醫生提示,“做一個這樣的動作。”他比劃了一個姿勢。
艾修魯法特依言而爲。這沒什麼難的,也沒有什麼特殊的感覺。不過醫生倒是爲此大表驚奇。“真不可思議……”他用小棍子輕輕捅了一下艾修魯法特的後背。“一點也不痛?有沒有發酸?或者其他一些感覺?”
“一點也不。”艾修魯法特回答。“沒有任何其他的感覺。”
“關節也沒有任何影響。”醫生滿意的下了結論。“我恭喜你,孩子,你已經完全恢復了健康,我實在沒什麼可說的了。”
他將棍子放回自己箱子裡,然後掏出紙和筆開始做記錄。“您的身體受過非常良好的鍛鍊,或許這正是你能迅速恢復健康的原因。”
“我完全恢復了嗎?”艾修魯法特問道。
“是的,就身體來說,我的孩子,你完全恢復了。”醫生微笑着回答。“記憶方面……就像我之前告訴過您的一樣,那完全取決於諸神的裁決,而不是我這麼一個小小的凡人醫生。”
“這個……”艾修魯法特沉吟了一下,最後決定說出來。“醫生,我有些事情不知道該不該講。”
“您可以相信我的專業經驗。”醫生停下了手中的筆,看着艾修魯法特。
“我最近……都在做夢……我的意思是,我都在做同樣的夢。”
“做夢這種事情本身很正常。”醫生回答。“我的意思是,有很多記載中說明了,失去記憶的人特別容易做夢,而他們的夢其實都是真的,都是那些過去發生過的事情。怎麼,孩子,有什麼東西困擾着你嗎?”
“我夢到的事情……有很多……大部分都是戰爭。”
醫生點了點頭。“他們說你是一個僱傭兵。”他說道。
“但是其中有一些……事實上,有大部分,都是不可能的事情。”
“怎麼個不可能?”
“有一些夢的片段裡……都是一些非人類的戰爭。那是一些和人類無關的東西……您知道鼠人嗎?”
“我聽說過。據說他們是一種地下世界的智慧生物。”
“在夢裡,我很清晰的夢到我和很多鼠人在一起……很多……很多。在地下世界裡,”艾修魯法特猶豫了一下,最後還是說了出來。“在夢裡,我看到自己擁有一條長長的尾巴。”
“你夢到自己變成了一個鼠人?”
“不是變成……而是……在那個夢裡,我就是一個鼠人。還有很多類似的夢,只是類型不同。”
醫生點了點頭。“艾修魯法特先生。”他突然換上一種極其莊重的口吻。“這確實會讓一個人困惑。不過我想,或許我可以告訴你幾個真實的故事。其實也不是什麼故事,只是我親身經歷,以及從同行的朋友那裡聽到的一些病例。”
“我曾經遇到這麼一個病人……請恕我不能講出他的姓名……總之,他和你一樣,因爲一場意外而連續幾天昏迷不醒。不過諸神庇佑,他最後還是戰勝了死神醒了過來。這個時候,他的家人發現了一件很奇怪的事情——他說話突然帶上了其他地方的口音。”
“口音?”
“是的,一種完全不屬於他家鄉的特別口音。這種東西是很容易辨別的。普通人或許不知道,但是我作爲醫生,曾經行走四方。所以我能聽出來,那是一個遙遠地方,一個這位病人從未去過的遠方城市的口音。因爲我在那個城市呆過一年,所以我能夠確認我不會弄錯。不過,也就如此而已。除了口音改變之外,他身上並沒有發生什麼其他的異樣。”