第兩白六十九節就位
“羅賓,看樣子你終於開竅了……不,應該這麼說,你終於開始要準備作爲一個將軍的最後一課。”貝勒爾笑着回答道。“這一課叫做:協調軍隊內部。哈哈……其實不是這麼回事,只是簡單的一句話:內鬥。或者叫做爭權奪利,當然也可以說勾心鬥角……總之理解意思就好了。”
“將軍大人,我不是很瞭解……”
“先說清楚,你瞭解多少?”
“我覺得,現在的情況下,帕裡這種舉動是極其不智的。無論對國家,對自己都是很不利。您之前告訴過我……”
“他在做一個危險的嘗試。”貝勒爾打斷了羅賓的話。“你說,爲什麼他會出城這麼遠來特意迎接我?”
“那當然是想和將軍大人您搞好關係?”
“搞好關係是爲了什麼呢?”貝勒爾笑了。“總不是爲了報答我和他父親昔日交情吧?說起來,我和拉法之間,也談不上有什麼特別的交情。”
“爲了……”羅賓隱約的有種感覺,但是卻說不出來。
“嗯,如果我沒弄錯的話,”貝勒爾說道。“他想拉攏我,來嘗試架空和對抗艾修魯法特……或者說架空對抗從鷹隼城派來的人。”
“這對他沒有任何好處的啊!”羅賓叫了起來。“只有混沌能從我們的內部鬥爭中得到好處。世界上應該沒有這種傻瓜纔對!除非他是個混沌信徒……”
“哈哈哈……羅賓,你想的太直接了。”貝勒爾大笑起來。“沒錯,這是一個很傻的行爲,在大敵當前的情況下做這種事情,有可能會全軍覆沒的悲慘後果。但是,”他加重了最後兩個字眼的語氣。“如果他成功了,你知道會發生什麼嗎?我的意思是指一方面打敗了混沌,另外一方面又架空了主將,將所有的功勞就招攬到自己身上……如果那樣的話……”
“但是那個成功的可能性太低了啊!有點理智的人都不會這麼做。”
“一份風險,一份收益。這是一句很有利的說法。你說的沒錯,帕裡這麼做,成功的可能性真的不大,但是和風險一起的還有利益。這份利益——或者說他認爲這份利益,值得他去冒這麼一次風險。”貝勒爾搖了搖頭。“從這一點來說,他不是個好將軍,至少他不是一個純粹的將軍。”
“我們該怎麼辦?”
“怎麼辦?當然是站在一邊看熱鬧了。”貝勒爾回答。“我倒是更加擔心今天看到的事情。羅賓,如果今天我們早點看到那兩具屍體,屍體還沒有腐爛到那個地步……你說會發生什麼?你可以假設一下一羣缺乏和混沌對抗經驗的新兵看到屍體會如何。”
“普通士兵看到死者的話,應該會嘗試把屍體帶回營地,報告上級吧。”羅賓回答。這也正是他當時看到屍體的第一想法。
“嗯,如果那屍體被早點發現……然後被無知的新兵帶回營地的話……事情恐怕就棘手了。”貝勒爾回答道。“這是納垢信徒的老把戲,但是……畢竟差不多隔了十年了。你不能指望每個隊伍裡都有經驗豐富的老兵。”
“將軍大人,您之前說的……是真的?”
“不一定真也不一定假,只是一個推測。”貝勒爾回答。“不過這麼兩個變成這副德行的逃兵……我其實覺得不一定是某個巫師潛伏到了附近,也許只是使用某種邪穢的魔法物品達成這種效果……總之,一切都要小心。如果那個混沌的邪術真的有教會擔心的那麼大的威力,或許……事情會變得不可收拾。”
……
艾林恩在屬於首相的房間裡踱來踱去。
說句實話,搬回王宮之後,辦公條件簡直立刻飛躍了一個檔次。他原本的那個辦公室(也就是臨時王宮裡的那個),小得連一匹馬都轉不過身。但是這裡卻足夠容納一輛四輪馬車自由的迴旋。不止如此,這個辦公室隔壁還有一個專屬於首相的休息室,非常合適累了之後隨意休息一陣子。
在他身邊,具體點說,坐在辦公室沙發上的,正是宮廷大主管斯卡德拉。如往常一樣,斯卡德拉穿着他的黑色禮服,面無表情,只有一雙眼鏡看着走來走去的艾林恩。
“斯卡德拉大人,”最後,艾林恩終於停下了腳步。“恕我多言,但是我覺得……您的這個想法……有些不妥。”
“首相大人,哪裡不妥?”
“無論如何,那個艾修魯法特只是一個……他來鷹隼城之前,只是一個鄉紳貴族罷了。您明白,所謂的‘鄉紳貴族’只是一個比較委婉的說法,也就是說他只是一個平民!”
“首相大人,我覺得您可能搞錯了一件事情。艾修魯法特確確實實是貴族出身,他是騎士之子。他的父親,是瑞恩的一名騎士,一個擁有封地的,正牌的騎士。”
“您知道,這只是一個說法。沒有任何證據來證明他的血統……”
“您覺得,一個有資格和我們格里芬家族中……和兩姐妹同時定下婚約的男人……血統會是來歷不明的嗎?”
“我並無此意,但是……就算那是真的,他也只是一個騎士之子!而我們現在討論的是一位女王的婚事!”
“他現在已經是伯爵了。”斯卡德拉提醒道。“一個不容置疑的貴族。也許伯爵和女王也許還不夠班配,但是我們的婚事不是還有好幾年的時間嗎?或許他會再進一步,不是嗎?”
艾林恩嘆了口氣。“您知道,我雖然是首相,但是這件事情……我並沒有太大的發言權……又何必徵求我意見呢?王室的婚事什麼的,您……或者說女王陛下才是主導。”
“您太謙虛了。無論如何,您的意見對我來說都是很重要的。”
這就是拿着雞毛當令箭的意思。艾林恩現在並沒有什麼反對這個決定的理由,就算有,也是那種不能放到檯面上說的。但是如果他現在不進行反對的話,那麼以後斯卡德拉就會光明正大的拿出“艾林恩首相也表示了贊同”這個帽子出來扣人。艾林恩很清楚,一旦面對這個帽子,那麼大部分的反對者就會選擇閉嘴。
“我還是感覺不妥。您知道,他和您那兩個外甥女之間……有婚約。”
“呵呵,如果是‘婚姻’的話,您的顧慮完全正確,我萬分贊同。但是如果只是‘婚約’的話……”斯卡德拉發出了兩聲“呵呵”的笑聲。“我覺得您完全沒有必要特別在意。”
“女王陛下畢竟年紀尚幼……”
“所以我們在討論的是一件未來的事情,不是嗎?”
艾林恩完全沒料到斯卡德拉居然會在這個關頭突然提起這個事情。由於準備不足的緣故,他發現自己很難招架斯卡德拉的咄咄逼人。
“未來是不可預測的,誰知道會發生一些什麼事情呢?”艾林恩回答道。“請容我冒昧,我覺得,斯卡德拉大人,這件事情我們可以容後再談。”
“細節方面確實不必詳談,但是如果說意向方面,我倒覺得現在談也不算早。”斯卡德拉擺明了是要把話說個明白,使得艾林恩感到很爲難。
“能否給我一點時間細加考慮?”艾林恩不得不祭出法寶。
“哦,意向而已,細加考慮又有什麼必要呢?”斯卡德拉依然如平時一樣的平靜,但是卻如鋼鐵一樣堅韌,不肯放鬆。“您覺得艾修魯法特伯爵……是否合適成爲女王的丈夫?”
“這個……”艾林恩想推拖,但是卻很難做到這一點。
“女王陛下已經表達出了清晰的意向……”
“那是她受到混沌邪術的影響。”艾林恩脫口而出。
“那只是一種可能性。至少目前女王陛下恐怕對艾修魯法特伯爵依戀非常。現在的問題來了,艾修魯法特是否真的合適麼?如果不合適,我們應該怎麼辦?”
這個老東西恐怕是想要動真格的!艾林恩在肚子裡腹誹着。那個艾修魯法特只是你的外甥女婿,又不是你的私生子,值得這麼爲他賣命嗎?而且如果他娶了女王,那麼他和你就連親戚也算不上了。真不知道你腦子裡怎麼想的!
想歸想,說卻不能說。艾林恩只能繼續踱來踱去,卻說不出話來。
“對了,有沒有徵詢過其他人的意見?比方說,我們那位代理的財政大臣?”艾林恩終於想到了一招妙棋。
“首相大人,說實話我已經找過不少人。”斯卡德拉回答道。“大家對這件事情的態度……嗯,並沒有太大的反對感。至於雪莉,更不用擔心了。”
“哦?爲什麼?”
“雪莉小姐向我說明了她的立場。如果艾修魯法特和我兩個外甥女的婚約告吹,那麼她也就沒必要參合進這件事情裡了。而那個婚約,正如我剛纔說的一樣,只是一個婚約罷了,還不算什麼太大的問題。”
這個老傢伙……他到底想要幹嘛?
艾林恩前思後想。不過這件事情看起來並不如表面上那麼簡單——至少他看不出斯卡德拉在這件事情上有什麼利益可言。沒錯,艾修魯法特曾經是他的老部下——但是老部下當了女王的丈夫,好像對斯卡德拉自己也沒什麼好處。當然了,艾林恩也是相信斯卡德拉的忠誠的,不過這件事情……嗯,和忠誠沒什麼關係。因爲忠誠不忠誠,都不能說明斯卡德拉在這件事情上這麼賣力。
最後,艾林恩決定拿出最正確的態度來。
斯卡德拉並不是那種可以無視的人。儘管每個人都知道宮廷大主管的位置並不列席於御前會議,但是大家也同樣知道這個位置關鍵而微妙,某種意義上來說,權柄極大,足以影響一國的政治。而斯卡德拉也遠沒有他表面上看起來的那麼無害。至少可以確信,斯卡德拉在政治上是有着強有力的盟友的。