這話就說得有些嚴重了，北洋軍官本來只是鬧鬧情緒，卻行將被扣上叛亂的帽子，那就只有被徹底清洗的份了。
段祺瑞臉上青紅交加，但此時卻不能不替馮國璋等人說句話了，“陳專員請息怒，華甫等人只是有些小牢騷，絕無反叛之意。屬下馬上就給他發電報，定能平定人心。”
陳文強臉色緩和了一些，說道：“芝泉，你告訴他們，新政府即將成立，北洋軍已經成爲歷史，一定要轉換思想，認清形勢。國家貧弱，非有強軍不能御外侮、振國威，作爲軍人，以後將大有用武之地。前程似錦，切不可自誤。”
“屬下明白。”段祺瑞點頭答道：“方震兄透露了一點情況，一至兩年之後要實行義務兵役法，五年之後國家最少要有正規陸軍五十萬。士兵將官們擔心的是裁撤回鄉，既然無此計劃，軍心也就穩定了。”
“裁撤還是有的，對沒有戰鬥力，或者不聽號令，或者軍紀敗壞的部隊，空耗國家糧餉，留之無用。中國缺乏兵源嗎？很顯然不是。”陳文強淡淡地笑着，但話語卻震動人心。
蔣百里端起酒杯，示意酒宴繼續，笑着緩和下氣氛，說道：“軍人當以服從命令爲第一天職，軍隊當以國家利益爲重，這本沒什麼可說的。只要能做到這兩點，新政府對諸位還是很倚重的。”
“是啊，非常簡單的兩個要求，我想這並不算過分是吧？”陳文強示意大家繼續喝酒吃菜，笑着詢問道。
衆人除了點頭稱是，確實也沒有別的話可說。誰讓人家佔着名份大義呢，聽話還能繼續維持。以後就看各人的造化；不聽話，一個反叛的罪名扣下來，扣發糧餉彈藥，軍心自亂，還有的是各方軍隊來立功平叛。
“現在東北的形勢最爲嚴峻，日人猖狂。處處阻撓，非有重兵駐紮，不能打消其野心。”陳文強沉吟着說道：“袁項城，雖有才略，但年歲已高，銳氣不足；芝泉攻業頗勤敏，以力學不倦見稱；留過洋，對民主共和思想有些接觸，但卻不深；我看重的是芝泉在軍事上的造就。以及潔身自好的品行。不嫖、不賭、不貪、不抽大煙、不徇私、不喝酒，可稱爲‘六不’。”
陳文強笑了，衆人也陪着，段祺瑞沒想到陳文強對自己瞭解得如此深，一語中的。
陳文強又轉向徐樹錚，說道：“又錚才華橫溢，文武兼資，且又勇於負責。是第一等幕僚長人才。但目空一切，得罪人甚多。如果能夠放寬心胸。日後必有大成。嗯，你是留學日本的，應該不會有親日傾向吧？”
徐樹錚想了想，說道：“日本是中國最鄰近的強國，而中國是一個積弱的國家，在最近一二十年內。中國想有任何作爲，只要得不到日本的諒解，就很難做得成，在表面上採取親日態度，也不是不行。但日本絕非中國的朋友。它不會要中國富強；將來真正能夠做中國朋友的，只有在美洲的美國和在歐洲的德國。因此，屬下萬分欽佩陳專員的眼光和外交策略。如今已經拉攏到了美德兩國，可謂是大成功。”
“表面上親日？”陳文強輕輕搖了搖頭，說道：“如何做呢，任由日人侵奪國家利益？你說的或許是個辦法，但卻不瞭解日本人的性格。狼和屠夫的故事你們知道嗎？日人就是那貪得無厭，步步緊逼的狼；而中國呢，如果不奮起抵抗，只是求一時平安而投肉相喂，只能使日人的胃口越來越大。”
“當然，強硬也要有限度、講策略。”陳文強淡淡一笑，舉起酒杯，說道：“打鐵還須自身硬，國強才能挺直腰桿。所以，以後便全要看你們軍人的了。文官不貪財，武將不怕死。古已有訓，聽起來簡單，做起來卻難啊！”
“軍人還是純粹的好。”蔣百里與陳文強早有溝通，順着話說道：“最重要的是要記住軍不幹政這個原則。始作俑者，其無後乎？今天你靠軍隊上位，明天就有人仿而效之。驕兵悍將不加制約，任其侵犯行政權力，唐朝中後期的藩鎮和五代軍閥的混戰便將會重演。”
“還有兵變。”陳文強的臉色嚴正起來，說道：“民脂民膏供養，反過來卻燒殺搶掠，稍有人心者，也不會做出如此行徑。芝泉，你告訴曹琨，此番兵變他有罪，誰人指使也藏掖不住，念他初犯，可小懲大誡。但不殺一批亂兵，不足以警誡其他。如何處置，我想不用教你們吧？”
這是網開一面的說辭，段祺瑞和徐樹錚當然聽得明白。曹琨不可被重懲，但一批替罪羊的人頭卻要落地。而由北洋集團自己處理，利弊各半，但他們還有選擇嗎？
夜深了，簡單的酒宴也散了，商議的事情也基本敲定，似乎是個皆大歡喜的結局。
段祺瑞和徐樹錚則告辭而出，回到了安排的住處。等到屋內只剩下段祺瑞和徐樹錚時，段祺瑞長長地嘆了口氣，向牀上合衣一躺，兩手枕在腦後，眼睛似閉非閉。
徐樹錚苦笑，低聲勸道：“真該讓華甫等人來，讓他們知道人家的手段，別自以爲是地胡鬧。”
段祺瑞哼了一聲，不置可否。半晌，才幽幽地說道：“也不算白來，總算摸到些未來政府行事的規律和思路，這以後不致犯大錯。”
徐樹錚點頭贊同，說道：“我也琢磨出點門道，不知對不對？”
“說來聽聽。”段祺瑞抿了抿嘴角，似笑非笑地斜眼睛看着徐樹錚。
“嘿嘿，說來也簡單，那就是攏兵不攏將，頗有些釜底抽薪的意味。”徐樹錚思索着說道：“只要把對士兵的待遇好一些，將官們再跳上蹦下，便乏人響應。沒有了士兵的支持，你想鬧也鬧不成了。”
“北洋軍算是四分五裂，再也捏合不到一起了。”段祺瑞發出長長的嘆息，“真的成爲歷史了。”
徐樹錚也很無奈。軟的要是不聽，臨時政府無須來硬的，只要拖延下去，缺餉少彈的北洋軍自然大亂。內外交困，人心散了，還能不屈從形勢？
……
段祺瑞和徐樹錚走了。不管他們的想法如何，只要把政府如何對待北洋軍的政策措施一公佈，北洋軍的大部士兵將放下心來，軍官的蠱惑和煽動將基本沒有了市場。只要北洋軍各部依令分赴各地，這個大患也就暫時消除了。
陳文強當然不奢望通過一次談話便使段、徐二人的思想發生根本的轉變，但只要能以最小的代價實再南北統一，日後再慢慢對付北洋軍也不遲。
當年以湘軍起家的曾國藩，在後期可是憚心竭慮地在解散、削弱湘軍。爲什麼，就因爲湘軍已經成了炸彈。朝廷忌之，將領逼之，隨時可將曾國藩推入深淵。
現在的情形也比較類似，北洋軍正在成爲袁世凱的拖累。打吧，糧餉難以籌措，彈藥也供給困難，早晚是個敗局；講和，北洋軍中的一些人還要講條件、添亂子。如果北洋軍失控。這黑鍋只有袁世凱來背，也失去了最後的資本。
首先是段祺瑞的第二軍按期調動。讓開了京師的通路；其次是鎮守山海關的北洋軍接受改編，併入東北軍區；而馮國璋在袁世凱和段瑞祺的軟硬兼施下，也磨磨蹭蹭地開始行動了。
這樣一來，山東軍區的一個混成旅，東北的一個混成旅，湖北的兩個混成旅。便分三路，南北對進，向北京而去。
和平接收北京幾乎已成定局，這終於讓陳文強放鬆了緊繃的心絃。國家元氣、民衆財產能少損失一點，復興的力量便會增加一分。
……
鐵甲列車象頭怪獸一般吐着粗重的喘息。帶着凜然殺氣，緩緩駛進北京大前門車站，慢慢停了下來。
車站內外已經由先期到達的東北混成旅接管了防衛，站臺上五步一崗，十步一哨，警衛森嚴。
袁世凱看着鐵甲列車，有些微微的失神。這玩藝按說並不是什麼新鮮東西，美國南北戰爭時就出現了，現在各國也都有所裝備，可爲什麼就沒想到給北洋軍弄上幾輛呢？
大意了，太大意了，目光也太短淺，以爲在國內，憑着機關槍、大炮便足以應付敵人。而革命軍卻不斷裝備新武器，使用新戰法，最終擊敗了北洋軍。雖然不是徹底擊敗，但已經足以打破北洋軍的威名，給其他軍隊增加無數的信心，在和談中佔據上風。
再看看這些新兵，有的臉上還帶着農民的樸實，有的則還透出書卷氣，但那種精神面貌，眼睛中流露出的自信和堅定，卻讓人不可小覷。雖然不象首先入京的部隊那樣，身上沾染了戰場和血腥的殺氣，但做爲復興會新組建的部隊，他們的忠誠是無庸置疑的。
再看他們的軍裝，真是別具一格。從質地、構圖、造型、裝飾到色彩，再從鋼盔、帽徽、領章以至襟扣，上下對稱，左右呼應，協調和諧，融爲一體。怎麼看，怎麼讓人顯得那麼英氣勃勃。還有火熱豔麗的旗幟，威嚴神聖，獵獵生風，更讓軍隊的凜然軍威和嚴整軍容顯露無遺。
假以時日，這支部隊絕對是一支鋼鐵部隊，袁世凱心中下了斷言，他們目前缺乏的只是實戰的經驗。
又是幾聲汽笛，一列火車噴着黑煙駛進了車站。袁世凱急忙打起精神，準備與陳文強再次會面。想到陳文強，他不由得露出了苦笑。這個傢伙，既能幹事，又能把人琢磨透，實在是太難對付了！
陳文強邁步走下列車，身後跟着一羣年輕的軍官，他們的軍裝更加漂亮、英武，其中有幾個還是袁世凱的熟人，北洋軍的舊人。
“老袁。”陳文強率先打着招呼，笑容滿面地走過來，和還有些不太適應現代禮節的袁世凱緊緊握手。
“文強——”袁世凱看着陳文強有些不知道說什麼好，苦笑着搖了搖頭。
“對嘛，就這麼稱呼，咱們還是朋友啊！”陳文強笑着和袁世凱把臂而行，說道：“殊途同歸，爲了國家、民族，咱們還是走到一起了。以前的不愉快就讓它過去，翻過一頁，咱們重新開始。對老兄的治軍才能和豐富的閱歷，大家都是欽佩依服的，國防部長一職除你其誰？若按封建帝王的時代，你可是天下兵馬大元帥呢！”
“說笑了。”袁世凱擺着手，謙遜道：“年紀大了，思想陳舊，實在是當不起如此重任。”
“不實在。”陳文強撇了撇嘴，說道：“當不上大總統就灰心喪氣啦？我跟你說實話，現在這個大總統實在是不好乾，內憂外患，處置不好便要留下罵名。等國家安定，民智啓開，諸項工作都順手，沒有三五年是難以完成的。而那個時候就是總統換屆選舉了，不說你我，凡有志者皆可參加競選。這可不是封建時代，想當皇帝要被殺頭。只要按規矩來，誰也不會被治罪。當然，總統不是皇帝，就是這麼個比方。”
“新時代，新規則啊！”袁世凱頗爲感慨，對於現代政治，他還只是個學徒，吃虧也就在這上面。
“另外——”陳文強沉吟了一下，探詢地問道：“項城兄，我要約見一下京中的滿清親貴，你看誰去辦比較合適？”
袁世凱立刻將目光轉向身旁的趙秉鈞，說道：“這倒不難辦，讓智庵去召集吧！”
其實在袁世凱心中，由於傳統觀念作祟，並不想背上亂臣賊子的名聲，更不想背上逼迫“孤兒寡母”的大逆之名。前爲清臣，如今投誠，再與滿清親貴見面，怎麼都有些尷尬。
“慶王奕劻在天津租界，我最想見他。”陳文強突然有些詭異地笑道：“是個能賺錢的傢伙，我想向他請教一二。”
袁世凱嚥了口唾沫，革命黨倒是百無禁忌，這些富裕的滿清親貴，恐怕誰都得被宰上一刀。
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