“到底發生什麼事了？”格日樂後背豎起了汗毛，聽他的口氣好像要有什麼災難來臨。
“我擔心巫醫會出現，變成部落頭領手中致命的武器。”巴桑從口袋裡掏出一塊很舊的羊皮，“這就是藥酒的配方，原料就在我的帳中，好好保存不到萬不得已不要拿出來。”
“如果真有那麼一天，你就挑選幾個信任的人偷偷去東面的林子，但願能尋找巫醫來解河汐的危難。”巴桑把羊皮放到女孩手裡，緩緩合上她的手掌，“我只信任你，你是個善良的姑娘，沒有害人的想法。這件事就爛在肚子裡，對那顏不要提起，更不要對卓絡講。”
格日樂聽得出來提到卓絡這個名字音調尤重，她滿是好奇地看了巴桑一眼。
老者臉上已經恢復了以往的笑容，剛剛那一幕如同夢幻，格日樂微微一怔。
“那個北陸人其實心裡很猶豫，我覺得這一生如果他會收徒那個人只會是你。”
“爲什麼這樣說？”格日樂像是受到了某種肯定，急聲問道。
“他的心裡其實很寂寞啊。”巴桑幽幽地嘆道。
“可陸大哥怎麼都不肯答應，我又能怎麼辦呢？”
“他會到河犁去，去北邊的死水灘找人，你能在那個地方見到他。”
“桑叔，你是要我……”
巴桑揮了揮手轉身走向門口，“該怎麼做自己拿主意吧。”
格日樂跟了幾步，老人踩着雪漸漸遠去只留下一個矮小的背影，女孩緊抿着嘴脣，忽地笑了。
隨着春季的到來，人們又開始忙碌起來。牧民起的大早趕着牛羊走上山坡，冬雪化去那些嫩綠的小草紛紛冒出來，河汐貴族們等待了一冬並沒有得到任何特別的指示，打仗的傳聞很快煙消雲散。查克蘇的死像是被人遺忘了，人們都以爲這一年會很太平，只需關心秋末的獻貢，更多的時間都悠然自得，不必爲什麼發愁。
然而有一天，河犁使者進入了河汐，一切都隨之打破。
消息很快傳來，河犁曾經出兵攻打過河汐，最終被打退，兩大部落間便一直視爲死敵。亞坦派出了使者暫居在天齊鎮上，是否放行還要看那顏的意思，幹莫罕剛剛召集貴族們商談，多半持反對意見。
他一時拿不定主意，會議結束後跑來找舍老商量。
卓絡早已經聽說了，戈爾瑟在位的時候召開會議他都會前往，而如今
的那顏變了他的兒子，出乎所有人的意料，任何事他都不再參與。幹莫罕明明是他一手推舉的人選，當上那顏後反倒和他無關了。
“卓叔，這件事該怎麼辦？”幹莫罕一進來便開門見山地說。
“正如我預想的那樣，只是來的過早了些。”卓絡把玩着手裡的酒杯，神色悠然。
“亞坦派來使者的用意不知是……”
“擔心蒙火兒會搶先一步，雖然是內部之爭，關鍵時刻能得到援軍的相助會起到很大的作用。”
“卓叔是說河犁是來結盟的？”
“未必是。來緩和部落間的關係或是來警告的也說不定。”
“警告？”幹莫罕臉上有了怒氣，“他只掌握河犁一半的疆土，根本配不上那顏的稱呼，想和我談事情還不夠資格。”
“亞坦也想着打敗舍老，這些年一直都在爲此做準備，他派使者前來是不放心蒙火兒。那個人爲了取勝不顧一切手段，很可能會請河摩來援手，若要與之對抗只能促使河汐的相助，畢竟河摩也是我們的敵人。”
“那我是該派人迎接，還是乾脆表明拒絕的態度？”
“這件事先不要急着答應。”卓絡思索了片刻說，“一旦表明立場，蒙火兒勢必會向河摩派出使者，薩貊這個人不好對付，我擔心蒙火兒會被他利用。”
“就算我們不插手，河摩也會參與進來。”
“蒙火兒很提防這個人，他差點死在亞坦手上，親人妻小被殺個精光，薩貊和亞坦一樣都是不入流的小人物。突然有一天舉兵造反，草原上這種事很常見新任的首領不出半年就會被殺，而這兩個人只用了幾個月的時間便把內部治理的井然有序，很不簡單吶。”
幹莫罕想到了什麼，忙說：“卓叔之前不是講希望薩貊把兵馬帶進河犁，現在爲什麼又改變主意？”
“只是方式變了。誰先邁出第一步導致的結果是不同的，蒙火兒主動與河摩結盟會很被動，有些事不得不妥協，這會使他落於下風。若是薩摩主動去結盟，蒙火兒會處處約束他，內部的事不會讓外人插手，這樣對我們會更有利。”
“卓叔可不可以說的明白些？”幹莫罕聽得半懂。
“我希望事情的發展是——河犁內部相爭到了關鍵時刻，我們再主動加入戰局，致使河摩發兵援救，那時候再攻襲其後方，這樣才能出其不意。”
“
我懂了。”
“現在要做的事就是等。”卓絡慢飲着酒，“天齊鎮上的使者不會輕易回去的，亞坦可不是省油的燈，他一定也不希望蒙火兒得到一個棘手的同盟。”
“他這樣做是告誡蒙火兒內部的事不該讓外人蔘與進來，不管誰贏誰輸對河犁都不會有利。”卓絡說着笑笑，“很聰明的做法，怪不得能殺了草原上的獅子。”
“幸虧我身邊有卓叔出謀劃策，我只懂上陣拼殺，沒想到打仗原來這麼複雜。”
“是人的慾望越來越大了。過去人們心裡只想守着家園，貴族們都很團結，有錢都會買糧買酒分給族人們，可後來這些錢都用來養人、組建衛隊，貴族們手裡都有了自己的力量，而那顏的實力遠遠要弱於這一方，其結果必然會導致戰亂。”
“你父親年輕的時候，草原上各處都在打仗，河汐得到統一，各部都臣服在你父親刀下的時候，河摩、河犁依舊四分五裂，三年以後河犁的那顏才得以統一。”
幹莫罕小時候就常聽父親的事蹟，心裡一直都有個疑問，他忍不住說：“父親當時爲什麼要停下來？繼續帶兵向南、向東可能現在已經……”
“是我阻止了他。”卓絡打斷了他的話。
“爲什麼？”
“死了太多的人，當看到無家可歸的孩子、女人抱頭痛哭，在原野上流浪被當地部落驅趕，我就在想他們口中咒罵的人是指我吧。我幫助你父親完成了年輕時的理想，卻讓更多的人流離失所，這麼做到底對不對？”
“我不想再看到流血，想讓人們安定下來每天都不必爲吃喝憂愁，當你每天都看到這些、耳邊響着哭嚎，心中所謂的理想、霸權也就變得沒那麼重要，揮刀的理由一開始是被壓迫全力反抗到後來只是單純爲滿足慾望，去隨意踐踏別人的家園，那時候我以爲自己所作所爲是對的，或許是吧，對錯到現在我已經分不清了。”
“那卓叔爲什麼不阻止我？反而支持……”
“時局不同了，戰事早晚會來不可避免，守着這片草原不會長久。相持的局面一旦打破這場仗就不會停止，直到羌絡草原出現一位大君。”
“大君……”幹莫罕身子一震，輕聲念着這個稱呼。
那顏在北陸等同於列王，大君也就意味着皇帝，三大部落合爲一家，不會再有河汐、河摩之分，而擁有共同的一個名字‘羌絡部落。’
（本章完）