見天上點頭後卻不再問什麼，何曉冰坐不住了，起身半藏在寒泉冽身後，問道：“你覺得木瑾師妹怎麼樣？”
這忽然冒出的話讓寒泉冽也大覺唐突，乾咳兩聲，道：“師妹，哪有這麼問人的？”
“他不是在打聽木瑾師妹嗎？”何曉冰理所當然地扔下一句，再追問天上：“你的來歷能具體講講嗎？比如，你怎會知道上位者任重道遠？你想清楚再回答呀，師妹她雖然話是少了點，但她會畫畫，修爲也高，人又好看，還待人很好，錯過了可不一定能再遇到了。”
天上斂容正色道：“我深夜相擾，只爲打聽九牧實力如何、矛盾何在，好制定應對天魔的周全計劃。所以問得多，答的少，這讓你們不得不起疑。可若是不能知己就貿然施行此計，誠恐事與願違，弄巧成拙，釀無心之失，遺患日後。我打聽令師妹並無他意，只是見她年紀輕輕，就修爲不淺，想建議傲雪門找來她聯手應敵，以免錯失良機，平增變故。如今已知凌霜門還要守護極沐寒，這一打算也已落空。”何曉冰聞言有些不樂，撅了噘嘴，怏怏坐下。
寒泉冽道：“極沐寒附近也有四個天魔斥候不時騷擾，凌霜門也是捉襟見肘，木瑾師妹她的確不能前來相助。”
“這般形勢，令師姑凌霜老嫗前輩仍隱居雪山嗎？”
“三月前她老人家就不知所蹤，就是師父埋葬之日，也沒出現。”
“那傲雪門中？”
“傲雪門中，能勝過天魔斥候的也就我和師妹二人。”
何曉冰道：“師兄，我可不想再聽到十六郡遭難的消息，那四個天魔斥候對上次的事耿耿於懷，一直在冰目原尋機報復，反客爲主勢在必行 。”
寒泉冽並未答應或拒絕。
賀祝道：“師父，弟子自知愚鈍，可也要出一份力！”
“你們是九牧的未來，不宜犯險。”
“若九牧支柱要去犯險，弟子怎可不在鞍前馬後？”
天上好生看了看賀祝，問道：“敢問門主，傲雪門入室弟子共有幾個？”
“三個。”
“若另兩個弟子和賀祝的修爲相差不多，他們三個應該能夠對付一個斥候。再加上我，我們以長攻短，或許能應付四個。”
“天上兄弟有所不知，另外兩名弟子現在荊棘門……”
“門主，請恕在下直言，偌大傲雪門，入室弟子爲何只有三人？”
寒泉冽長嘆一聲：“原因頗多，但事實已經如此。”說罷，鄭重問道：“天上兄弟與天魔淵源頗深，關於他們的來歷可否賜教一二？”
天上道：“理所應當。”將天魔來歷解釋一番：“天魔來自無情魔域，那裡炎熱異常，塵埃遍佈，他們能生於那裡，當然有所適應。可慢慢地，他們竟厭惡生養之地。爲釋放心中的怒火和妒火，他們不斷入侵他方世界，如今，已有一十八方世界受到荼毒。多年前，他們來到九牧大地，奈何九牧大地極爲不同，其外布有 屏障保護。天魔攻之不能，便利用兩柄神器的威力（以及上古三賢的修爲）”不便明言，改口道：“調來星辰打破蒼穹，不僅使天火遍降九牧，更使無情魔域的濁熱塵埃得以侵入，九牧自然再無雪下。”
“原來天之殤事件是天魔精心策劃！”寒泉冽怎麼也沒有想到，追問：“難道他們僅僅是爲了殘殺爲樂？”而何曉冰卻另有關注點，震驚不能已，心道：“天魔竟然能調來星辰？！”
“我想不止如此，可具體爲了什麼而尋至九牧，我也不知。”
“他們喜熱，所以惡寒，這也是天上兄弟你提出那個方法的前提？”
“是。我兩次見寒門主出手，若沒猜錯，冰雪門的功法都是寒冷屬性。”
“傲雪門下 皆修習冰霜之力。師父 將冰霜之力由淺及深分爲四重，並傳下四句咒語：‘秋色何時來，萬里霜林丹’，‘黃櫨千里月，紅葉萬山霜’，‘年年雁影帶寒來，半林殘葉戴霜紅’，‘霜落秋城木葉丹，客星祠畔肅衣冠’，掌握冰霜咒語後，便可施展與之對應的冰霜功法：‘曲徑映霜’、‘如履薄冰’、‘冰霜凍結’、‘刺骨寒冰’、‘凍天結地’。”
“四重咒語，怎會有五種功法？”
“曲徑映霜、如履薄冰都屬第一重冰霜之力，冰雪門功法注重基礎，這第一重，起碼需要七年光陰，這也是基礎功法名字的來由。而且這些咒語、功法都是師父傳授，就算能夠施展，也不能發揮出全部威力，只有領會到冰霜之力的玄妙，才能領悟屬於自己的冰霜功法，甚至可以領悟出特殊的冰霜咒語。”
“冷熱互爲剋制，這是傲雪門、凌霜門對付天魔的優勢，可也是劣勢。還有一點我不得不提，就是天魔在能勝之時，會是光明正大，可若不能勝，則無所不用其極。因此，若天魔成竹在胸，你們要小心，若你們勝券在握，則更要提防。”
寒泉冽深深點頭，再度拱手：“天上兄弟送來曙光，寒某由衷感謝。時候已不早，今晚就請在門中歇息吧。明早，在下再爲你餞行。”天上只好遵從。抱起天相，由賀祝帶着前去客房歇息。
寒泉冽才問何曉冰：“師妹啊，你怎麼還這麼衝動。”
“我怎麼衝動了？你不一直都在想怎麼反客爲主嗎？現在有了辦法，怎麼反而猶豫起來？不是我自大，你我對付四個天魔斥候應該不是問題。”
“那當日我們爲何縱虎歸山？”
“他們不是有飛龍嘛？”
“若只是這樣，天上兄弟怎會那般憂心忡忡？若我沒有猜錯，當日我們並沒見識到天魔斥候的真正實力。”
“我不管，我反正是不想看着你整夜不眠下去了。”
寒泉冽深嘆一聲，再問：“你剛纔怎麼問天上兄弟那樣的話？”
何曉冰眉毛一彎，樂呵呵在他耳邊說了緣故。
“竟有此事？”寒泉冽對這個緣故很是訝異，笑道：“你可真是熱心腸啊。不過世間相似之人也有不少，這恐怕有些牽強。”
“兩邊恰巧都讓我看到，不管怎麼說，這足以說明緣分。”
“這倒是。可我聽說木瑾近來一直忙於陪伴小雪，說是形影不離也不爲過，她會不會早將這事給忘了。”
“我有證據，她想忘可沒那麼容易。”
寒泉冽見她心情好了些，才轉回上個話題：“縱然反客爲主勢在必行，爲了木瑾的事，我們也得好好商議。”
“行吧，那就商議唄。”
客房中，天上安置好天相，心道：“寒門主明言讓我明日離開，應該是他知道自己拗不過他那師妹，不想讓我這個外人犯險。可提出那個方法的是我，我怎可置身事外呢？” 稍一思量，牽連其重重疑惑，使他心神不能安寧，來在西窗，久望天穹，久看罷，心神這才安寧：“天網並無異常，這倒讓我安心不少。”繼而感受一番傷勢，又成驚而失落：“已休養了三個月，‘長河掠影’竟還不能施展！仁賢沒有說錯，要完全恢復恐怕真要二、三十年！”輕易不得病之人，一旦染病必是大病。
天上眉頭大皺：“我能等那麼久，九牧如何能熬得到那時？”苦苦思量一番，不得不另做打算：“爲今之計，只有‘韜光養晦’纔有機會助我的修爲早於天魔尊恢復。”想罷，摒除雜念，盤膝端坐，捏決凝神，催動恢復無幾的時間之力，使出迴天九術之一的“韜光養晦”，法行十二週天，終將韜光養晦遍諸周身。可迴天九術既被稱爲術法，自然對施法之人有極大影響，而屬於九術之一的韜光養晦，會使得天上在非常漫長的時間裡，不管他的修爲恢復了多少，但可供調用的僅僅只有一小部分，其餘大部分都會用來修復傷勢。等到一定程度，修爲纔會以遠超想象的速度飛快恢復。礙於大局，天上不得不如此抉擇。
天上功法施畢，早到清晨。看了眼天相，見他還在酣睡，才獨自出來屋外，看院中花草。
“天上前輩早。”賀祝問候一聲：“師父、師姑已在後園等候。”
“請帶路。”天上隨往未有五步，忽聽屋內“嗚嗚”聲傳來，回頭一看，天相已發急着慌的尋叫出來，只好抱起同往。話無幾句，已到後園。正要邁入園門，已然看到，兩個背影，難得聯袂而立，一對眷侶，有暇並肩花前。清風徐來，吹起二人頭髮，青絲糾纏，情意綿綿，相親相愛隱約可見，卻未見二人兒女情長，未聞二人互訴繾綣，一任誰都能看出的兩廂情願止乎禮，隱於心，終只有：衣帶飄飄，說人憔悴，滿園芳菲，共釀相思 ；只能是：似一對舉案齊眉、恩愛有加的天成 眷屬。
賀祝不忍打攪，駐足不前，轉過頭去，故意不看，可年輕的他還是不擅藏起心事，不能釋懷寫在臉上，若有所思透於目光 。
天上靜立許久，頗生黯然：“是什麼隔開了他倆？”稍一分神，寒泉冽已來在迎面：“天上兄弟，請吧。”
天上望向那邊，何曉冰早已轉身，靜立席左。寒泉冽將天上請入上席，自己來在東席，指桌上言道：“都是些五穀雜糧，青蔬綠菜，還望海涵。”
天上道：“已經很好了。”放天相於椅邊。
賀祝從席邊取過一個餐盒，端出幾樣小蝶，有面食，米團，菜蔬，果饌，各個佈滿，放置於天相前。天相一見，已迫不及待地吃了起來。
天上謝道：“有勞各位費心了。”
寒泉冽道：“九牧能有今日，異獸功勞非淺，十分應該。”說着，寒泉冽親斟雍喈茶，“家師仙去未滿百日，未敢飲酒，以茶代之。”捧給天上，天上雙手接過；次是何曉冰，她單手執過，撇過頭去，看樣子頗有悶氣；後是賀祝，他還恐弟子拘禮，說道：“賀祝，這是你的。”賀祝恭敬接過，侍立下位。最後，他才爲自己倒上，舉杯道：“天上兄弟，請。”四人同吟，落座。
簡單吃了一會，天上方問：“寒門主，不知你怎麼打算？”
“我與師妹商議過，此計可行。昨夜我已讓人去極沐寒請示，如今只等城主首肯。”
“若城主不肯你冒險呢？”
“如果不同意，四天之內應該會有消息傳來。在這期間，我會吩咐十六郡不再生火，同時密切注意何處有火，做好一切準備。我想城主會同意的。”從冰目原到極沐寒，騎快馬一來一回正好四天。
“若同意，則不會派人前來？”
“我信中是這麼說的，你知道，極沐寒也正受天魔之殃。”
賀祝道：“師父，您這不是逼師伯同意嘛？”
“除此外，別無他法。事在緊急，這個方法必須一試。待會你傳話下去，這幾天巡守照舊，四日後的晚上，全部弟子在門中待命。”
“是……”
寒泉冽再問天上：“天上兄弟，接下來你有什麼打算？”
“尋我弟弟，同時找尋天相的父母。”
“那豈不是要踏遍九牧？”
“希望不會。”
“當日有一個天魔斥候折了飛龍，是不是被你所殺？”
“嗯。”
“天上兄弟，請聽寒某一勸，你眼下的情況，以後若見了天魔，最好不要出手。”
“我會的。”
何曉冰皺眉得計，道：“天魔行事可不循常理，要是他們看到你，說不定卻會找你晦氣。”
“是有這個可能。”
“那你看這樣好不好？我們來照顧天相，同時幫忙找他父母。”
天上斟酌一番，心道：“如今我自身難保，若是天相跟着我，萬一遇到天魔……留他在傲雪門，的確更妥當。”道：“那就有勞了，三年後，我再訪貴門。”
何曉冰正要如此，心中竊喜，問：“那他父母長什麼樣子呢？”
天上描述一番當日曾見的異獸樣貌。
三人大驚：“是聖獸翠陸吾和玉貔貅！”
“天相父母竟是聖獸？那怎會毫無修爲？”
“翠陸吾、玉貔貅大人是曾參與上古大決戰的聖獸之二，按理修爲極高，怎會修爲盡喪？”三人也表不知。
天上點了點頭，低頭見天相早已吃飽喝足，正在地上翻滾騰玩，便抱起道：“寒門主，拜託你了。”
何曉冰上前伸手，天相怯生生地看着，卻終被接了過去，何曉冰只好不住撫摸以安撫緊張兮兮的天相。三人送天上直到傲雪門外，寒泉冽從賀祝手中接過一個包袱，道：“天上兄弟，行走九牧難免用錢，這些你收下吧。”
賀祝補充道：“天上前輩，師父他專門在裡面放了一塊傲雪門門主令牌，若是有人詰難你，它或許可以幫到。裡面還有一張九牧地圖，希望能幫助到你。還有，雖然裡面的錢財足夠用度，可萬一用光，九牧有一種用來製作符紙的玄黃草，許多地方都有收購，你在找人的過程中，也可以尋來，這樣就算用光錢財，也不至於餓着肚子。”
天上道：“寒門主考慮周到，在下卻之不恭。”接過。
何曉冰急道：“我還有話呢。你那柄劍太顯眼了，儘量不要用。否則，若被天魔知道，或許會猜測到是你。到時，你倒還懷疑我們是不是遵守約定。”
天上爽朗一笑：“好。”可在多情時空中，他曾過傷心橋，這一笑早使心如刀絞，可他的確開心，就算心如刀絞，也要笑別衆人。久看天相一陣，終拱手道：“就此別過。”轉身而去。
天相正在舔舐爪子，忽見天上成了背影，便不情願，“嗚嗚，嗚嗚”叫喚起來，似在說“還沒帶上我呢。”
天上心中不忍，可無論是爲了天相的安危還是尋找他的父母，傲雪門都是更好的選擇，只得強忍，在“嗚——嗚——”的急切呼喊中疾步而出，最終消失在天相“嗚！嗚！嗚！嗚！”的大哭特哭中……
天上出了冰目原，就在平原上隨便找了隱蔽處靜坐養神，爲四日後的夜晚養精蓄銳。靜坐四個日落，天上睜眼，重入冰目原，潛藏於傲雪門外。
傲雪門演武場中，寒泉冽立在衆弟子前，只等天魔在何處取暖的消息傳來。二更時分，有人急報……