衆人熱鬧了大半天，真人來問寒泉冽關於他傷勢的事，寒泉冽回道：“雖然未見其面，可我知道，是天上兄弟出手，才保我修爲不損。”真人再問：“寒門主所說的天上兄弟是？”寒泉冽正待一說，忽有馬蹄聲由遠及近來，衆人一看，卻見來人身穿雪白衣服，顯然是凌霜門入門弟子，那弟子尋望一遭，衝來木瑾、寒泉冽、冷北穆、陳靈玉席前。
木瑾、寒泉冽已知有事發生，忙將弟子引去屋內，若雪、夕然、賀祝、白芳他們也都不安，不一會也都急匆匆進去。
不少弟子見此，也都眉目緊蹙，憂心不已。真人、樑城主放心不下，在弟子的簇擁下，來在屋外關切，真人開口問：“木瑾城主、寒門主，發生什麼事了？”
片刻後，冰雪門衆人出來，眉目間已不見異色，寒泉冽回：“多謝兩位前輩關懷，也不是什麼要緊事，只不過極沐寒的入門弟子們擔心這裡的事，因此派人探問。”
“原來如此。”真人如是回道，可他與樑城主都知冷北穆未吐實言，可哪怕二人有所猜測，也不敢明說，此間還有許多弟子在此，恐亂了衆人之心。
寒泉冽道：“我與城主很想與四城五門一道驅逐天魔，可實在有傷在身，恐拖累大家，只好暫回冰目原。”
真人道：“請你們安心休養。我帶你們去白鶴那裡。”說着，真人領寒泉冽、木瑾去了白鶴處。真人這才問：“木瑾城主，寒門主，究竟發生了什麼事？”
寒泉冽回道：“真人，實在無事，我二人這就去了。”說罷，與木瑾各乘白鶴已在半空。樑徹望着遠去倩影，心中暗道：“等我成了城主，再表愛意，等我。”
真人搖頭一陣，重回席間，擡眼一望，正好看到夕然正在悄聲對若雪說些什麼，雖不能聽到，可隱約看得出是安慰之詞，心內有了計較，與樑城主換了眼色。
於是樑城主起身對衆人道：“真人一直關心木瑾城主、寒門主的傷勢，他又不便常去冰目原看望，因此有意請暮光女神與他二人同回冰目原，好一旁照看，以防傷勢有變。”
真人順着話茬道：“我早有此意，只是不知夕然姑娘可願代勞？”
夕然忙道：“當然願意，我這就去。”
“莫急。”真人望去若雪，再開口道：“寒少城主，你與夕然姑娘形影不離，此事本是冰雪門之事，你也隨着去吧。”
“可我……我……”
樑城主道：“天魔的事，少你一個又有何妨，你去就是了。”他恐小姑娘說漏了嘴，忙打斷了她。
真人道：“暮光女神，他二人之傷，非‘水木土之望’不能有效，我先將此功法傳授於你。”
樑城主順勢道：“真人，我等迴避了。”先行離席，四城五門的人見了，也都隨之避開。
衆人剛走，真人鄭重問：“是不是何姑娘的事？”
若雪心情的低沉頓時掩飾不住：“真人老前輩，何師姑……她——她傷情有變……”說着，聲音已近哽咽。
真人點了點頭：“你師姑的事我思量多年，也沒任何辦法，我也知道，冰雪門不想因爲這事，牽動整個四城五門。可何曉冰因九牧而傷，四城五門怎可不做嘗試就輕言放棄？夕然姑娘身擁生命之力，或許……”
“老前輩，我……我……”夕然本想說她也沒有絲毫辦法，可這句話如何當着若雪的面說出來？
“你盡力就行。上古之戰期間，有一兇獸有種功法，名叫‘水木土之妄’，此‘妄’非‘盼望’之‘望’，而是‘妄想’之‘妄’，我可以傳授給你，若天實不憫人，你們可將何姑娘搬至雪山腳下的寒潭處，然後施展此術，屆時，寒潭周圍的生命之力將會盡皆轉移到何姑娘體內，此術能強行維持她的生機。可此術作爲邪惡之力，會蝕人心智，她將無時不刻都要承受折磨，痛苦的活着，直到經脈被侵蝕一空，從此將永遠身不由己。此事關係重大，你二人務必請示木瑾城主和寒門主且二人都同意方可施展，記住沒有？”
二女齊道：“嗯。”
“‘水木土之妄’由邪惡水之力‘濁水之源’、邪惡木之力“朽木之根”、邪惡土之力“荒土之墟”以及黑暗契約道“兆厄契約”堆砌而成……”於是真人將四種邪惡之力和將契合之法傳給夕然，再三鄭重道：“夕然姑娘，此邪惡之力，事後必須忘卻，以免傷及自身。”
“我會的。”二女別了真人，乘上白鶴急往極沐寒趕去。
回說天上、天相兄弟二人。那日他們從冰目原東北而出，徑上雪山。一路上，因爲塵埃熱浪之故，不少樹木已經枯死，每走一程，天上便會施“迴天九術”於枯死的樹木上，但其中只有一次成功重生枯木，十數次後，早累得氣喘吁吁。
天相不忍大哥如此受累，便道：“大哥你就不要白費力氣了吧，就算你救活它們，你一走，只要塵埃熱浪還在，它們又會死。”他卻不知天上一有空就練習迴天九術，並非只是爲了這個。
天上嘆道：“大哥自然也知，可若做不到萬無一失，恐怕將來誤人性命。也只好讓這些無辜樹木受苦一遭。”
“好吧。”
不久後，二人終於到了山腰，天上環視一週，周遭景緻幾乎未變，只是身邊的天相又長大幾歲，忽生感慨：“大哥就是在這睡了十年……”他的話還未說完，天相早接着道：“天相知道，這還是大哥撿到天相的地方。”天上笑道：“天相的記性倒好。”於是陪天相在山腰遊玩，順便找尋瓊山禾。
這日，二人已經找遍山腰以西的任何有草木的地方，可絲毫沒有看到任何與瓊山禾相似的植物，天相不覺有些氣餒：“大哥，怎麼還是不見蹤影。”
天上憂道：“是呀，若是找不到，等塵埃漫遍九牧，到時候，五穀收成大減，許多人將會餓死。”
天相頓時也成愁眉苦臉，繼續伏在山路，邊嗅邊爬，可就在這時，他忽然站起身來：“大哥，大哥，你有沒有感覺到？”
“什麼？”
“比土之力更土之力的土之力！”
天上停下尋找，放眼望去雪山下，可塵埃蔽目，他什麼也看不到，凝神感受一番，也是無所獲：“大哥未有察覺。”雖未察覺到土之力，可卻分明感受到雪山腳下風起雲涌，頓時大驚：“是塵天魔的‘塵無定常’！”
“天魔在山下做什麼？”
“在與九牧人廝殺，且九牧人形勢大危！”天上已猜得山下情形，思量一番，並無奈何，只好寄希望於“時間長河”。
天上雙手一開，一副畫卷緩緩展開，高約一尺，長約一丈，正是“時間長河”。但見其上仍有一半爲烽火覆蓋，荒煙殘焰遍佈角落，望之驚心動魄，難以窺得全貌，但依稀可見畫面浩浩遠遠，深邃幽渺，如星河羅布。天上凝神片刻，右手一招，天劍從天相背上飛來手中，接着天劍斜指晨星，那裡點點光芒不斷落下，映在“時間長河”上，竟浮現出方纔天相在山間手舞足蹈的畫面，天上再將“時間長河”往後輕推，畫面範圍漸漸變大，雪山腳下的情形也浮現出來，又將“時間長河”往左一劃，畫面開始變幻躍動，過往之事悉現其上。天上凝目細看，將畫面定格於幾日前真人、景勝美救治樑城主的情形，遂運起時間之力，天劍望“時間長河”一掠，那些畫面便飛去雪山腳下。
可天上深恐真人、景勝美二人不能嚇退塵屬天魔，再將天劍斜指晦星，那裡亦有光芒落下，天上又將“時間長河”往右一劃，未來之事竟隨之一一上演，天上如法施爲，又將四位門主接應北路的畫面掠去雪山腳下。
一旁的天相看得傻眼：“大哥，這是啥？”
“這叫‘時間長河’，顧名思義，能將過去未來之事顯現於上。左劃可追溯過往，右劃能窺探未來。”
“窺探未來？聽起來大哥好像做賊似的。”
“也差不多，未來之事變化莫測，難窺全貌，不可盡知，因此叫窺探。”
“那當時在飛沙城，大哥怎麼不用它察看二哥下落？”
“飛沙城在天魔域，那裡的塵埃熱浪將會引動時間長河上原本沉寂的天火灰燼，使得時間長河不能顯示一事一物，因而用了也是徒勞。”說罷，天上收起時間長河：“走吧，再接着往東尋找。”
“天相有點餓了。”天相有些不情願了。
“這幾天就先吃點乾糧吧，等過幾天，大哥帶你去極沐寒飽餐一頓。”
“那大哥可說好了。”
兄弟倆又連尋好幾日，可仍不見瓊山禾蹤影，天上只好按照前言，帶天相下雪山，去極沐寒好好歇息。二人從北進城，剛走幾裡，就有一間客棧，客棧外有上百隻驢子，幾乎將道路佔滿，二人從旁邊擠進客棧，卻見偌大客棧只有兩桌有人，一桌都是小廝打扮，另一桌端坐一個老太爺，老太爺正道：“我說宋三，我再這樣等下去，恐怕這一趟就會賠本了喲，你快再去給我催催。”
那宋三原是小二名字，宋三忙小跑過來，先爲老太爺斟滿茶，這纔回：“許老爺，小的剛纔已命人去找凌霜門弟子了，只是好像城主府有大事發生，所有入門弟子都聚在城堡下，着急發慌的，也不知是什麼事。”
“難道是天魔要來了？”
“那肯定不是。”
“你怎麼知道？天魔佔領了西冰四郡，若不定他們隨時會殺過來。”
“許老爺你想，若是你們永牧州即將有天魔到來，四玄門第一件要做的是什麼？”
“你說的不錯，極沐寒也一定一樣，先讓百姓撤走，此時城中毫無音訊，怎會是天魔來了，老朽糊塗了。”
正說着，客棧走進二人，都穿雪白衣服，顯然是凌霜門普通的入門弟子，二弟子來在許老爺桌前先行賠禮：“許老爺久等了。”
許老爺忙起身道：“不礙事不礙事。這一趟，共有一百二十隻驢子，可能換三十匹駿馬？”
“可以，凌霜門已將三十匹駿馬放在城外馬廄，許老爺走時趕走就行。這些年，您老奔波於極沐寒與永牧州，這些驢子可真是幫了極沐寒百姓很大忙，拉車磨磨哪樣也離不了它們。”
“哪裡哪裡，讓極地駿馬做這些事豈不大材小用？兩位，來來來，快快快，坐下坐下。”許老爺十分開心，既因買賣已成，又因得了稱讚，再轉身吩咐小二：“宋三，來一壺梅花釀，再做幾樣精美小菜，老夫等要大快朵頤。”
小二連忙走去內廚，恰好路過天上、天相的桌子，天相拽住他道：“小二，我真想給你一個耳朵。”
小二以爲這位客官是要“給他一個耳光”，可北地人性情溫和，他仍舊賠笑道：“這……客官，你這說的什麼話？”
“我說……”天相一時也不知怎麼解釋，只好做出他口中的動作來。卻見他雙臂抱胸，撇過臉不看小二，反而半仰着臉斜視一旁。
小二、許老爺、一桌小廝等人看了這等模樣，都鬨堂大笑，許老爺道：“這小兄弟倒是風趣喲。你看他這樣子，可不是隻能看到他的一個耳朵喲。”原來天相這“給你一個耳朵”的意思就是不理睬他人，不屑一顧，十分鄙視的意思。
天上忙給小二解釋一番：“我這兄弟是嫌棄你許多時候不來理他，他實在餓了，你不要見怪。”
小二道：“應該怪我招待不週。可是誰讓天魔來了呢？這些日子都沒有客商走動了。客棧只有我和我廚子兩人，掌櫃和其他小二都修繕水道去了。”
天相這才放過，大人模樣地擺了擺手：“行了行了，知道了，我也要大塊驢，快點去吧！”
聽了此言，小二失色，許老爺、一桌小廝包括方纔沒有發笑的兩名弟子都齊齊看來，皆目中含怒，面色很不悅。
天上心道：“九牧有三賢立下的‘凡生靈，皆平等，不可互相互相而食’的修身之道，難怪他們變臉。”忙道：“我這兄弟說的是‘大快朵頤’，只是他年紀尚小，這才鸚鵡學舌，說錯了話，衆位不要多心。”
天相摸了摸耳朵：“我還以爲這打……快……多……一是一道菜來着……”
衆人舒了口氣，許老爺笑道：“小兄弟，這大快朵頤是說要美美吃上一頓，下次可不要說錯了喲。”
“嗯，好，好。”
於是小二進去吩咐廚房，可他剛走，那兩名弟子卻走來桌前，將天上上下端詳一番，道：“這位前輩，您是不是多年前來過極沐寒？”
天上拱手回道：“十年前曾經來過。”
兩名弟子互看一眼，再問：“請恕晚輩無禮，您叫天上？”見天上點頭，二人連忙跪倒在地：“天上大人救命，天上大人救命！”
“你二人有傷？”
“不是我二人，是何師姑，何師姑她傷情有變，城主、寒門主也是一籌莫展！！！”
天上大驚而起：“前面帶路！”兩位弟子連忙起身往外奔去，其情之急，連椅子帶倒都渾如不覺。天相見大哥去了，也沒心思吃飯，“大哥等等天相，等等天相，大哥！”也忙追了出去。
極沐寒城堡下，有七、八十名凌霜入門弟子，或者汲汲皇皇地來回踱走，或者肅穆而立，垂首無言，或者惶惶難安，暗自嘆息。衆弟子不遠外，有四隻白鶴立在那裡，擡頭張望城堡上，好奇那裡爲何不時有道力紛涌。
城堡六樓，一間石屋前，若雪、夕然立在那裡，焦急地望着石門後，儘管什麼也看不到，可她們能夠猜到裡面發生着什麼，若雪問：“夕然，要是師姑和二叔的靈寒之力也不能見效，該怎麼辦？”原來木瑾、寒泉冽走在半程，若雪、夕然已追趕上來，四人遂同回極沐寒。方纔，四人已看過何曉冰的傷勢，其傷情變化迅疾，讓四人措手不及，幾個時辰中，四人也曾輪番嘗試，可皆毫無作用，此刻，寒泉冽、木瑾雖知機會渺茫，可仍在用“用晦而明”、“瑞雪飄枝”，盼望着，咒語道和靈寒之力能帶來些許奇蹟。冰霜之力是水之力融合咒語道而來，寒泉冽自然也懂得咒語道的恢復功法“用晦而明”。
“我……我不知道。”
“可爲什麼，爲什麼我們的道力不能幫到曉冰師姑？”
“雪姐姐，打傷曉冰前輩的功法很不同，每當生命之力到達經脈斷裂處，就再不能前進，若是強催道力，可能會讓她連今夜都熬不過去。我想縱然是咒語道和靈寒之力，也不會有不同結果。”
“可按傷情的發展速度，我們若不做些什麼，她明天也會……不行，我一定不能讓曉冰師姑有事！”長久的沉默後，若雪心不能甘，決定放手一搏。
若雪鄭重望向夕然：“夕然，若是二叔他們再次失敗，你就用‘水土木之妄’吧！”
“可他們會答應嘛？他們連曉冰師姑的消息都不想四城五門知道，怎會答應用邪惡之力嘗試？”
“用生命之力騙過他們。”
“可我現在會的生命之力，都曾經使用過，他們肯定能認出來。”
“還有時間，你再想想有沒有可能騙過他們，實在不行，等他們認出來再說。”
時間又過去一刻，石門忽開，木瑾走了出來。
“師姑，怎麼樣？”若雪問話同時，用眼神詢問夕然。
木瑾閉上石門後，越過若雪、夕然，留背身於兩位晚輩，再將雙眼閉上，這才緩緩擺了擺頭，她的身累心傷無法透過神情或者目光傳出，可僅是這孤清背影，也足以傳出無限灰心絕望。可恰恰這種情愫正暗合生命之力的道義，夕然受此感染，內心驀然涌現出一種從未有過的道力，忙對若雪示意。
若雪道：“師姑，我們離開西冰前，真人老前輩曾點撥過夕然，並說，如果夕然能夠領悟其理，或許可以一試，方纔夕然似乎大有領悟。”
木瑾忽地轉身，走向夕然：“夕然，是真地？”
夕然不敢對視，只“嗯”一聲，便將目光轉投右掌，催生道力，只見掌中聚出一隻身披慶雲的小鳳凰，再一提掌，那小鳳凰飛去木瑾，在她身邊不住遊曳——正是她剛纔領悟的融合了“生命之舞”和“生命之光”兩種屬性的生命之力“鸞鳳呈祥”。
只是片刻，木瑾就覺溫暖且安詳，可仍覺不夠，問道：“這樣的生命之力功法，就能到達傷處嗎？”
“嗯。”
“不對，不止我和師兄，你不也試過，我們的道力都不能越過斷裂的經脈，這功法既然屬於生命之力，又怎會到達？”
“這……這其實不是生命之力，而是聚合了水、木、土之力以及真人教我的契約道，名叫‘水木土之妄’……”夕然不善與人相處，何況騙人，不覺也將功法名字吐露出來。
若雪生恐爲師姑察覺，擔心提到了嗓子眼，忙思量着如何圓謊。
可木瑾卻並未覺出不妥——