克洛澤爾的城堡矗立於遠方的薄霧和一片灰暗的村莊與森林之間，蜿蜒的小路繞開村落，沿着起伏的山坡伸進黑暗的森林。
陰霾的天空下沒有一絲溫暖，林中溢出的讓人不敢踏足的氣息和靜謐的陰冷讓人心中又冰涼了幾分，僅僅是踏足這裡的小路和石橋，便能讓人有一種陷入冰河般的驚慌和悲慼。
庫拉拉帶領一個小隊在前進。
她有種感覺，模模糊糊的感覺,似乎一來到這裡她就被注視着。凝滯的空氣沒有一絲微風，彷彿有人在低語，竭力向她述說着什麼。
這種感覺和微風中的沙沙聲盤踞在心頭，無論怎麼努力都無法擺脫如此黯然無力的情緒。
昨晚的戰鬥失敗以後，貝爾蒂埃縱隊殘存的指揮部和霍蒙沃茨春季野營小組就向東一路狂奔，躲避叛軍的追擊。
他們從傍晚一直跑到凌晨，終於擺脫了敵人的蹤影。回過神來的時候，大家已經可以遠遠望見克洛澤爾家族陰森的城堡。
由此向東就是領主庇護下的農田和小鎮。如果一切順利，他們可以在這裡得到補給,等待支援。
如果一切順利……
整整一天都在連續行軍、作戰的庫拉拉強撐精神，仔細檢查了四周陌生的樹叢和陰影。不詳的預感始終縈繞着她，彷彿此行的前方就是沒有歸途的深淵，讓她一度想要轉身逃跑。
這種感覺，自從前年的囈語森林之後就再也沒有體驗過。
不算狹窄的道路兩側原本矗立着巨大的石像，像是人形，多半是這個家族古老的先驅者。他們是醒目的提醒，只要再向前一步，便會進入克洛澤爾家族的領地。
這兩座足有七八米高的雕像已經垮塌。厚重的石塊遭到了粉碎、碾壓和拖拽，在路面上留下了深深的凹痕。斷裂破碎的基座上還沒有長出青苔和雜草，損壞的時間想來並不長。
庫拉拉咬了咬嘴脣。
她和大家一樣別無選擇。背後就是追兵，僅僅是突圍到這裡已經讓所有人筋疲力盡了。
銀白色頭髮的修托拉爾小姐擡手輕輕一揮，下達了小隊前進的命令。緊隨其後的四名一年級修托拉爾一躍而出，呈交替警戒的分散隊形越過石像，進入了克洛澤爾家族的維羅納領地。
“指揮部，偵察小隊報告。”
“入口有大型生物撞擊痕跡,注意警戒。”
“每隔30分鐘，靈能波紋會大幅擾動，干擾通訊信號。”
“偵察小隊，指揮部收到。我們隨後就到。”
幾分鐘後，奧菲莉亞、貝爾蒂埃和諾娜帶着剩下的人來了。
失去了教授、大部分非凡者和幾乎全部的士兵，這支曾經人數接近兩千的隊伍只剩下寥寥三四十人。
奈芙蒂和一年級的同學們也在其中。儘管得到了額外的照顧，他們還是丟失了全部的馬匹和輜重，稀稀拉拉、七零八落的拖着疲憊的身軀蹣跚而行。一到這裡，所有人就都陷入了深沉的死寂和陰溼氣息包圍之中。
唯一值得慶幸的是，這附近沒有叛軍的身影。
“也許是景色和天氣的緣故，”貝爾蒂埃說道，他是一行人中學識最淵博的，“非常簡單的事物組合起來就會有感染我們的巨大力量，可要探究這份力量，卻依然超出我們的能力。別擔心，這是環境對我們的影響，只要我們將眼前的細節重新組合排列，就會很有成效地改變，甚至打消這種淒涼的印象。跟我來吧！”
他帶着大家沿着小山坡往上走，想要一覽周圍的景物。
一汪形狀古怪的古老湖泊沉睡在低矮灰丘之間，兩邊細長而中間較寬，就在克洛澤爾城堡旁，黑慘慘陰森森，彷彿漆黑的眼睛，倒映着枯朽的灌木和萎靡的枯樹。外來的訪客們注視着湖泊，死寂的水面也在那，好似茫然的瞳孔，注視着她們。
在那巨大的眼睛裡，還有面目全非的古堡倒影，沒了窗簾的空洞窗戶密密麻麻，令人毛骨悚然。
目睹這一景象的貝爾蒂埃頓時啞口無言。
“我記得繆拉說過，他和伊修斯不久前還在這裡視察領地。莉莉婭子爵小姐也和他們在一起。”諾娜喃喃自語。
眼前的景象實在讓人無法想象，這裡曾經活躍着一個貴族家庭。
無論如何，他們都必須穿過這裡，前往東面的安全區域躲避；連續的行動和戰鬥讓大家都耗盡了塵晶和材料，傷員也需要食物和休息。
伊修斯·德·克洛澤爾的古堡在大路的北面，往南不遠還有一片湖邊的村莊。那裡被更深的陰霾籠罩，哪怕是黎明的微光裡也看不真切，模糊可辨的是村莊入口在大道延伸出來的一條小道上，位於山坡之下的湖畔。
冰涼的光禿禿的牆垣，空洞似無神眼眸的窗戶，茂密的灌木，凋萎的樹叢間像爪子一般的枯樹幹，都在無聲的注視着他們。
這裡的農田並未荒蕪，土地的主人卻不見了蹤影。
我們真的要去那裡麼……大家欲言又止。最終，還是貝爾蒂埃把話說了出來：
“沒有補給我們就不能建立遠程聯絡。
“分成四個小隊。
“約書亞，你帶傷員去下面的路口，搭建迴音強化裝置，保持聯絡。
“德迪烏斯、庫拉拉，你們向東搜查，確認後續撤離路徑是否安全。
“奧菲莉亞，你帶一年級生和幾個軍士去城堡調查，儘可能找一些衣物、塵晶和施法材料。如果有書信案卷，我想知道這片領地上發生了什麼。
“諾娜和我帶一個小隊調查附近的莊園，蒐集食物。
“兩個小時後我們在這裡集合，大家小心。”
……
來到村莊外的樹林，遠處的矮丘和古堡，原本還有一絲光明的大地突然陷入了黑暗。寂靜的樹林裡沒有一絲蟲鳴鳥叫。
這裡太安靜了，沉寂的黑暗中傳來輕微又怪異的叫聲。隱約中，彷彿有什麼東西正從四面八方窺伺着路人。
道路在前方又拐了一個彎。諾娜轉過身來，用火把揮舞了一下好看清四周。閃動的火光點亮了一片樹蔭，在乾枯的豎線間，赫然有張黑洞洞的大嘴撲了過來。
“哇！！！”
整個小隊都被嚇了一跳。諾娜急忙往那邊一掃，卻發現怪物的巨口停在了原地不動。仔細一看，原來是一座黑石堆砌的建築，道路一側的牆壁已經坍塌，凹凸不平的碎石看起來就像是嶙峋的利齒。
“這裡是個聖恩堂？”諾娜凝神看了一會，終於瞧出了點痕跡，“你們看頂上，那裡還殘留着一半聖光的紋章。”
她舉了一根火把往廢墟里走去。此時雖然是凌晨，但是沒有火光照亮，走了幾步就已經暗的伸手不見五指。
這裡的牆體堅固厚實，窗戶小小的擠在高牆上。
經過狹長的大廳，來到前方十字平面的聖壇，橫向展開的空間在這裡變得寬敞。這是方便信徒們聚集在聖壇附近聆聽佈道的設計，壓抑的空間在高高的懸窗下豁然開朗，讓膜拜與敬畏之心驟升。
“牆身高大，窗孔狹小，這樣設計的原因是爲了讓牆壁足夠堅實來承受上面十字拱的側推。”
貝爾蒂埃的聲音在背後響起，他已經帶着人走了進來。
這座聖恩堂荒棄已久，位於中心的塔樓已經坍塌，就連佈置在祈禱室裡的桌椅和鐘樓上的鐵鐘也不見了蹤影。但是，雖然式樣陳舊，但是從建築的尺寸和構造來看，這座聖恩堂的規格很高。
“這座聖恩堂建成至少一千年了，”貝爾蒂埃仔細看了看四周，“十字拱的結構雖然堅固，但是過於笨重，第二紀元就已經被肋骨拱和骨架券的設計取代。”
他一邊說，一邊拍了拍牆壁：“你去過拜耶蘭市內的聖光大禮拜堂嗎？那裡大殿穹頂有四十多米高，牆上的彩色玻璃窗像雲彩那麼大。這是因爲輕盈的新式穹頂結構讓扶壁可以更輕更高。不過~
“從這座建築來看，在它的建成的時代，也應該是非常重要尊貴了。應該有一位序列7的本堂司祭主持，是附近地區信仰的中心。”
諾娜聽着他講解，仰頭從半毀的房樑下走過：“這麼說來，在很久以前，這裡曾經信仰聖光，還建起了一座在當時很尊崇的聖堂。但是，伊修斯的家族是這裡的領主，卻是巫師的傳承。”
貝爾蒂埃回憶了一下：“克洛澤爾家族並不一直都是巫師家族。在更早些的時候，他們是聖光的信徒，家族成員裡有聖職者，領地裡有聖恩堂都不奇怪。”
“格里菲斯說過他和亞倫的家族交情不淺。”
“是，我也記得。‘亞倫’的意思便是‘聖光的恩惠’，”貝爾蒂埃說起歷史，“魔法的興盛已經有一個紀元，但是在幾十年前，還是有許多堅持傳統的土地由聖光教廷的修士和聖騎士管轄。那時的巫師也很強大，卻不曾有今天的輝煌。”
……
奈芙蒂和一年級生在德賽等人的護衛下，跟隨奧菲莉亞進入了古堡。
這棟建築規模宏大，高大的山牆沿着湖邊的緩坡延伸。大廳、迴廊、尖塔和工坊穩固完整，除了外觀上的頹敗，整棟建築沒有一點搖搖欲墜的痕跡。
但是，古堡內部不知被什麼東西肆虐了一番，許多的樓梯和走廊都破損的無法通行。
大家來到主人居住的那一層，三三兩兩的分散開四處尋找。這裡設有主臥、魔法工坊、書房和材料庫，是最有可能找到施法材料救急的地方。
奈芙蒂一面留心着腳下，一邊沿着石階來到門前。大廳的拱門下，沉重的大門冰涼蝕骨。她躡手躡腳的東張西望，發現這裡像是主人的書房。
這裡是穿透了上下三層樓的圓柱形房間，高聳的書架直達十米高的屋頂。架上的藏書和材料七零八落，桌角邊的地上甚至還有幾封沒有來得及帶走的信件。
奈芙蒂小心翼翼的撿起一本筆記本，看了看封面。
《莉莉婭·德·克洛澤爾的日記》
“1445年1月8日，
“哥哥終於要從南方寄回信來了！
“他和我說，這是一場溼熱叢林與上古文明的探險，是揭開失落的巨魔文明面紗的考古學奇蹟。
“他又吹牛，要真的那麼容易找到奇蹟，考古學家們早該發現了。他就會騙騙我，繆拉就不會說謊！
“我好擔心他的健康，溼疹，皮膚病。他戴着奇怪的銀面具好久了，南方的雨林會不會加重他的病情呢~我要爲他祈禱。”
看着少女對兄長的擔憂，奈芙蒂苦澀的嘆了口氣，繼續看下去。
“1445年1月12日，
“哥哥回來了！聖光在上，我被嚇壞了。要不是繆拉這些天一直陪着我，我肯定已經被拜耶蘭的可怕事兒嚇死了。天選者之祭召喚來的都是什麼啊！
“哥哥似乎並不在意。他口若懸河，滔滔不絕的對繆拉和我說描述了一個神奇的在一切文獻中都沒有蹤跡的失落世界。
“他說那裡有一個高山環繞的盆地，溼熱的密林和遠古的巨魔遺蹟裡生活着許許多多極其巨大的生物，它們像是傳說中龍的後裔，與巨魔、許多奇異猙獰的巨蟲一起統治那個世界。
“我不喜歡他說個不停！尤其是他宣佈完自己的冒險故事就一頭扎進了實驗室！”
“1445年1月13日，
“哥哥在做什麼？他連繆拉都不告訴~好奇怪，他們關係超好的！我還看過夏龍小姐畫的他們的本子，當然，是刪節版，可以給淑女看的那種！
“我得去調查調查！”
“1445年1月14日，
“什麼嘛~
“伊修斯·德·克洛澤爾，古老家族的子爵大人，了不起的南方探險就帶回了一些植物的乾枯莖葉？我去花園裡五分鐘可以給他拔一袋回來！
“我要告訴繆拉！晚飯的時候好好嘲笑一下了不起的大探險家伊修斯！”
奈芙蒂莫名的感覺有些不對。
她有種感覺，就好像，自己知道，甚至親眼見過那些植物標本一樣。
她顫抖着翻開下一頁。子爵小姐秀氣漂亮的字在這裡變得混亂而扭曲，而且只留下了一句話：
“它是活的！”