海鹽的南北湖，乃是海鹽名勝。當得知陶海回來之後，陶家有頭有臉的人幾乎傾巢出動，在南北湖邊擺下幾十桌宴席，迎接陶海回到家鄉。而堂堂的浙江巡撫朱斌，倒似乎成爲了配角！
參加宴席的人，似乎對陶海當到什麼官沒，一點也不關心，他們唯一關心的，就是陶海又重回到了自己的家鄉。滿座向陶海敬酒的人，不是說陶海瘦了，就是說陶海辛苦了，卻對他當上了大明的軍官隻字不提。
那陶海的父親陶一元，是個四十來歲的中年人，樣生得威嚴端莊，假若穿上官服，哪裡還像個商人，根本就是個在朝爲官的官員！
朱斌本與陶一元同在一席，可陶一元除了略微謙遜着敬了朱斌幾杯酒，其餘時候卻根本不拿正眼看下朱斌。朱斌心中大怒，陶家再如何有權勢，畢竟也是自己治下之民，可此時居然如此不把自己這個浙江巡撫看在眼裡。
“諸位！”朱斌忽然長身站起，笑容滿面地說道：“今日我已將陶海平安送回，本撫也算是功德圓滿了，浙江官務繁忙，本撫不敢久留，這就告辭了！”
說完他拱拱手，竟然真的離席而去。他的這一舉動，頓時惹得滿座俱驚。尤其是那陶一元，今日陶家人之所以如此，就是爲了試一試任巡撫大人對這一場面的反應。誰想到這位年輕的巡撫大人，做的竟是如此決絕。
陶家雖然在浙江有錢有勢，朝廷裡又有靠山，但終究多年來與當地官府交惡，展起來始終束手束腳，不等得心應手。而任浙江巡撫的所作所爲，以及對陶海的器重，他們早有耳聞，只是今日卻還想試試朱斌究竟準備怎麼如何對待陶家。
在這些商人看來，禮賢下士本是官員應有的氣度，誰想到朱斌居然那麼不給面。陶一元急忙拉住朱斌說道：“巡撫大人，你今日到海鹽，爲何來去如此匆忙？雖說公務繁忙，但無論如何還請在海鹽多留兩日，也好讓陶某一盡地主之宜……”
朱斌冷笑兩聲，說道：“不敢勞動陶公，說實在的，這次來海鹽不過是路過而已，本撫還要前往寧波，去那的孫公商討一些事情，故此不得不腳步匆匆！”
一聽到寧波孫家，陶一元臉色頓時大變，正想說話，卻被陶海拉到一旁，低聲說道：“父親，你怎可如此？撫帥平海盜，清官吏，做的哪一件事不是大人心，就連孩兒在他手下也覺得大有光彩，可您今日如此對待，豈不令撫帥寒心？要知道，撫帥之所以來到海鹽，大半也都是爲了孩兒的面，難道您放着一個朋友不要，非要把他推到寧波孫家去嗎？”
“這些道理我也知道，可……”陶一元嘆息一聲：“我本想給他個下馬威，讓他知道我陶家在浙江的威風，哪裡想到，這位巡撫大人看着年少，做事卻如此絕然……”
陶海聽着連連頓足：“父親，你好糊塗，我家撫帥雖然年輕，可做的哪一樁事情不是人人稱好，你若再如此輕視於他，只怕我陶家危矣！”
陶一元一聽這話，哪還有半分猶豫，強行拉着朱斌坐下，陪上笑臉說道：“巡撫大人，先前我等有些禮數失敬，大人千萬海涵，不要放在心上，這杯酒陶某賠罪，就先幹爲盡了！”
他仰脖將一杯酒乾盡，朱斌面前的那杯酒卻動也未動，朱斌似笑非笑地說道：“陶公，本撫對待人向來只有兩種態度，要麼朋友，要麼敵人。曹化爲和馮長興都是我的敵人，所以他們現在全都死了，陶家準備當我朋友呢，還是敵人？”
陶一元面色微變：“巡撫大人莫非這是在威脅於我？要知道，你雖然是浙江巡撫，可朝廷裡卻有的是我陶家的朋友，大人，凡事不可做絕了啊……”
朱斌笑了幾聲：“當初曹化爲也這麼對我說過，可朱斌卻偏偏喜歡把事做絕。我早就說過了，朱斌身後站着的是當今聖上，再大的靠山也只怕大不過皇上，若是我與寧波孫家聯手，陶公，你認爲你陶家勝算幾何？”
陶一元沉默下來，朱斌說的是實實在在的話。他終究是地方官員，陶家在朝廷裡的那些人就算再肯幫忙，也終究是遠水救不了近火。況且，若朱斌真的與孫家勾連到了一起，相比起陶家的勢力，只大不小，陶家一點勝算也都沒有！
“巡撫大人何出此言？”陶一元究竟這種場面見得多了，臉上很堆起笑道：“犬陶海久在大人麾下歷練。陶某心存甘心，自然就是巡撫大人的朋友，又哪裡來的敵人一說？”
朱斌舉杯敬了他一杯：“如此甚好，其實本撫也向來對海鹽陶家仰慕得很，否則這次也不會親自送陶海回來了。不瞞陶公，這次本撫前來，卻是有一樁生意與陶公商議。”
聽到生意二字，陶一元雙目放光：“所謂何事巡撫大人儘管道來，陶家本以經商爲主，哪有放到門口的生意，不做的道理，天下舉凡賺錢的事情，那是沒有人不樂意做的。”
朱斌臉露笑容，說道：“本撫這次前來，乃是想與陶家合作，不知陶家可否借官府一筆銀，年息照算，本撫決然不會拖欠半份……”］
聽到要借錢，陶一元本來熱情的臉，頓時顯現出了猶豫：“不知巡撫大人要借多少，這銀借去又有何用？不是陶某心疼，實在是……”
朱斌早從陶海嘴裡知道陶家情況，當時笑道：“陶公，我看這陶家你有很多事也做不了主，我看不如這樣，請將你家老太爺請出來，大家一同仔細商議，如何？”