在之前那段時間當中,參與到狩獵黑暗‘精’靈的冒險者們。用自身的經歷與事蹟,充分地向世人展現出了這種方面口糧的快速與便捷。換一句話來說,也就是打出了一個效果非凡的廣告。
事實上類似的例子在喬吉穿越之前也有不少,比如第一次世界大戰時的吉列剃鬚刀與第二次世界大戰時的斯帕姆午餐‘肉’。它們都是伴隨着白頭鷹的降入戰爭被帶到了世界各個角落,等於免費爲那兩家公司做了最大的廣告,使它們走向了世界。
只不過爲世人所衆知的,前者屬於原公司的主動公關行爲:吉列抓住時機向政fǔ提議,以優惠折扣,把自己公司的新產品賣給政fǔ。至於後者有沒有什麼政治獻金的背後‘操’作,就不爲人所值了;但是它們仍舊要比南北戰爭時的醃牛‘肉’好得多。
不過當初喬吉在這裡安排散裝方便口糧的出售,並沒有考慮到廣告效應這個層面。畢竟這個世界的商品名聲與口碑,還是靠着使用者的口耳相傳。在之前的喬吉進行的幾次不同貨品的宣傳活動,效果也只能說是欠佳。最終還是依靠時間的推移形成的擴散效應。
這次喬吉只不過是想要趁着那個議會賺上一筆好填補之前的大筆支出。當然也未必沒有將那麼冒險者們當做試驗品的心思在裡面。喬吉也想接着這個機會看看,長時間食用這種食物之後對民衆的士氣會不會產生影響。
除了有斯帕姆午餐‘肉’在白頭鷹家的大兵當中惡劣評價的前車之鑑外,這個世界之前的旅行快餐一樣值得人吐槽。那是行走四方的半身人發明了一種用麪粉、水和香草調和成的麪食。旅行快餐不易變質,而且非常飽肚。但是,如果持續一週都吃這種,實在談不上多營養的食品而不補充蔬菜水果,那那麼食用者之後的每天都要對抗自身不斷出現的噁心感。
更重要的是這個效果持續到他補充了其他營養止。一旦出現這種狀況的話,不僅僅是對士氣會造成影響,就連直接的戰鬥能力也說不定會因此大打折扣。兩軍‘交’戰之時士兵們因爲身體不適而延誤戰機的事情,在之前的歷史當中也曾經發生過。
目前的情況來看,整個的效果還稱得上是不錯。折戟堡當中的那個攤位自始至終人流都稱得上是絡繹不絕。外來的大規模訂單更是經過了短暫的停滯之後出現了爆發‘性’的增長。
在初步的處理工坊方面的事務之後,喬吉對於這應接不暇的銷售訂單發出了這樣的感慨:‘真沒想到那些冒險者當中的消息網居然能夠這麼靈通啊!看樣子以後有必要在這裡面動一些腦筋了。至於人選嘛!我想原先爲了應對那隻侏儒商隊的請求而建立的傭兵團應該能夠勝任。不過這方面的事情或許要慢慢的來,太過着急的話恐怕會引起那些普通冒險者們的反彈。’
這一次出乎意料之外的情況,使得喬吉見識到了這個和自己幾乎沒有任何‘交’集的消息網。瞭解了其效果的喬吉真的可以說是對此垂涎三尺啊!當然喬吉也明白憑藉自己的實力,並不足以將其掌控於手中誰知道這後面是不是潛藏着什麼龐然大物呢!
喬吉可不相信之前沒人打這渠道的主意。更不相信這樣的渠道,在背後沒有強大力量的保護之下能夠維持至今。所以他真正想要做的,就是通過接觸對其施加一些影響。等到需要的時候試一試能不能夠利用其達到自己的目的。當然爲了防止幕後黑手覺察,這方面的行動當然是要小心謹慎些。
當然想這種事情喬吉是不會在辦公室當中和自己的書記員談論的。他立刻就轉向了下一個必須儘快處理的問題:“現在我們莫爾比韓的造船廠裡面的幹船塢能夠空出來嗎?這方面的事情我有一段時間沒關心了,所以不知道最近一段時間那裡有沒有工程在進行。”
自從那些從海盜們手中繳獲的船隻,陸陸續續的在莫爾比韓造船廠當中修繕完畢之後。喬吉就命令造船廠轉入了商業運營階段,除了賬目之外對於日常管理喬吉委託給了專業人士,自己並沒有‘花’費太多的心力過問。
一是因爲這新建不久的造船廠的底蘊不深,自己並沒有什麼令其他人垂涎的技術需要保密。二是因爲博勒姆領的重心依舊是放在大陸之上,對於軍艦和大規模船隊的需求有限得很。所以船廠自身並沒有太過來自於領地的造船業務。其維繫自身的經濟來源也是依靠對往來船隻進行維修,還在越來越繁榮的港口爲其帶來了足夠的客源。喬吉每一個還能夠從那裡拿到一筆雖然不多但是卻也不算少的分紅。
“勳爵大人!事實上造船廠一直以來承接的多是中小型船隻的工程。所以最大的那個幹船塢,大多數時間都是空着的呢!之前負責造船廠的薩‘蒙’斯先生還跟我抱怨說,每個月光光是那個能夠容納大型風帆戰艦修繕工作的幹船塢的維護,就‘花’費了整個船廠淨利潤的兩成。就算是其他的船塢都滿着,那裡應該是不會有什麼問題的。”伊夫斯巴尼特想都不用想的,就直接給出了喬吉需要的訊息。
本來他的主要任務除了幫助喬吉處理雜物傳達行政命令之外。還必須關心領地當中的大小事務,好在喬吉需要時拾缺補漏。不過後者所需要‘花’費的時間和‘精’力可是非同一般,並不是說所有的書記員都能夠做到這個程度的。從這點來看,伊夫斯巴尼特不僅僅是有着一定的天賦同時也很下了一番的功夫。
“如果是這樣的話!”喬吉‘摸’了自己的下巴略微考慮了一下說到:“你等下加安排人去通知之下造船廠,已經開始修繕或者預訂的那些就繼續開工。但是接下來幾天裡就不要在接收新的維護工作了,儘可能地把船臺給我空出來。因爲我接到公正之主教會的協助請求,公正之主、守護之盾、受難者等好幾家教會的船隊在海上遇險。大概幾天後就會來到我們博勒姆領休整。記住不要把這當做是一般的生意,這是一個政治任務。”
伊夫斯巴尼特的臉‘色’一變:“您是說那些善良同盟的教會艦隊在海上遇襲?現在不得不到我們博勒姆領來進行休整。”
“是啊!據說是一次前往探索新海域,定製新海圖的行動。結果遇到了一隻智慧海魔鯨及其帶領的鯨魚羣的襲擊。現在不得不尋找最近的港口進行補給與休整,所以就選擇了我們博勒姆領。”喬吉扶着自己的腦袋說到。
當然喬吉並沒有說的是,他並不相信那教會公佈的那船隊在非航線的外海的理由。而且遇襲的前因後果恐怕也不是那麼簡單的即便是他之前已經通過了公正之主牧師變化出的幻象,有如身臨其境般觀察到了那艦隊與鯨羣戰鬥的全過程。
那至少200英尺長的海魔鯨以將近80節的時速乘風破‘浪’撞向呈一字排開的船隊。它那碩大無朋的尾葉與頭部拍撞的水面掀起了高大40英尺的巨‘浪’。還遠在300英尺開外,就使得距離它最近的船隻搖擺不定,好像是有隨時會要傾覆的危險。
從多條船隻上升空的聖武士,他們駕馭着胯下的天界飛馬手握長槍向着海魔鯨發動了衝鋒。同時他們身上不斷閃耀出的法術靈光,不僅讓他們的變得賣相極佳也變得更加的強大。但是即便是如此,面對這自己眼前這龐然大物,這些英勇的聖武士們從內心深處升起一股螳臂當車一樣的感覺。
畢竟海魔鯨是深海的霸主之一,它棲息在狹長水域中的一種龐大的海洋生物。通常這類水域會是一段極深的海峽,它有可能長年以來威脅着這個區域的航運,將某些船隻拖入海底,卻又讓另外一些不受侵擾地通過,一切全憑它那捉‘摸’不定的心血來‘潮’。
它也可能會數十年以來都不見蹤跡,接着又毫無徵兆地再度出現,繼續進行它的侵襲通常會是在一個新的水域裡。這到底是同一匹怪獸從它的休眠週期中甦醒過來,還是它又以某種方式重生,或者又是完全不同的另外一匹怪獸,人們完全無從得知。
這一種身軀大到幾乎令人無法想像的巨大鯨類。有些人看到過它的頭部,還有的人看到過它的尾部,然而那些曾經目睹過這種怪獸的全貌、從而得以判斷它的實際大小以及外貌特徵的人,卻往往都已經不在人世了。
所以書籍當中對它的記載多是語焉不詳,即便是這些教會的‘精’英也是第一次面對這樣的怪物。他們的心情恐怕是可想而知了。
領頭的騎士呼喊到:“絕不能讓這都怪物撞到船隻,一旦撞壞或是掀翻了一艘船,按照以往的記錄它就會轉身盤遊回來,並開始將所有的活物和死屍都吞入它那可以和屋子媲美的嘴中。雖然是進入容易,到時候想要出來可就難了。大家每人想要變成海中的殘渣吧!”
衆騎士給予了他們的領頭羊以正面的迴應,那閃耀出靈光的長槍在天空劃出一道道的虹霞。在接近海魔鯨身體之時聖武士們揮手投擲,使得那槍擊的速度突破了音障。那一陣陣的爆鳴聲在鯨魚的身旁想起。
這些足以‘牀’頭普通城牆的長槍連根沒入海魔鯨的‘肉’體之中。巨大的痛苦海魔鯨使得將目標轉移向了空中的那些聖武士們。船隊的危機似乎是暫時解除了。
可是雖然海魔鯨並沒對船隻發動直接衝撞,但是那‘波’濤的來勢就如巨大的正在移動的‘浪’山。它擊打着船隻。船在這可怕的力量下起伏着,掙扎着要從這沸騰的海水中逃脫。面對這樣的巨‘浪’即便是在避風港當中,那船也不容易安全的渡過難關。
但是這或許是船長‘精’湛的技術亦或許是神邸的庇佑。那首當其衝的三位帆船在起起伏伏之後仍舊漂浮在海面之上。但是有部分可憐的水手們將難逃被拋在海面上,然後被淹死的命運。事實上在這裡被淹死纔是一種幸運,大海當中不斷匯聚而來的獵食者絕不會放過眼前的大餐。
因爲無論海魔鯨來到什麼地方,都會有其它的海洋掠食生物尾隨其後,因爲沉船往往可以爲那些鯊魚、馬鮫、各種巨型魚類、黑鰩、甚至是沙華魚人和洛卡魚人提供極其豐盛的覓食場所。
雖然海魔鯨自己對財寶沒有任何興趣,不過在它掠食區以下的那片海‘牀’往往都會成爲承載沉船的墳場。許多這類沉船的遺骸裡都堆滿了財寶和價值不菲的貨物。
與此同時一羣黑白相間的殺人鯨趁着大‘浪’躍上了船隻的甲板。這些22尺長至少重大8000磅的大傢伙的衝擊,更是令原本就不穩當的船隻搖晃的更加厲害了。
緊接着那些殺人鯨光滑的皮膚上出現了皮‘毛’。身下出現了好四肢,後邊更是變出了有如狼一樣的尾巴。原來這些並不是普通的殺人鯨而是鯨狼。
鯨狼看起來就是殺人鯨和狼的‘混’合體,罕見的他們在海中和總被暴雪籠罩的凍土上穿行。傳說顯示第一隻鯨狼在一場極地颶風的風眼中誕生,由殘忍無情的元素化作血‘肉’而成。無論傳說是否真實,鯨狼之殘酷可以和任何風暴比肩。
鯨狼在陸地上是看起來像狼和虎鯨的‘混’合形態,當它入水時,‘腿’和‘毛’皮會消失,完全變成虎鯨的形態。鯨狼特別善於迅速入水或衝出水面,它們轉換形態往往發生在眨眼之間。
一般來說每隻鯨狼在從其他獵食者手中捍衛自己的獵場時都非常兇猛,特別是面對其他鯨狼的時候。雖然這減少了一個區域內食‘肉’動物的數量,但是鬼知道幾隻較小的食‘肉’動物和鯨狼之間哪個實際上更糟。
大多數時候,鯨狼用它的類法術能力造出風暴,並把風暴邊緣當做領土邊界,並且很少離開風暴範圍之外。不過有能夠追隨在異常強大的海上獵食者身後的機會,他們也不會抗拒的。
這時,幾條在因爲之前的劇烈起伏被掀到海面之上的小船在海水之中隨‘波’逐流,並且很快她前進的方向被山一樣的‘波’‘浪’包圍着。這一時刻,一個巨大的黑影飛快的從水底竄出,小船似乎被提升到了和天空一樣高。然而下一時刻,它被一張好像是鱷魚大口從中咬成兩節,很快就下沉到似乎消失在‘波’‘浪’之中。這種‘露’出海面的生物是巨型背脊鯨。
巨型背脊鯨第一眼望去就像是爬行類:雖然在外表上,它們看起來就像是被大大拉長的鯨魚,但是和短‘吻’鱷一樣有長長的鋸齒狀的嘴巴。沒有經驗的觀察員通常會把它們和海蛇或海渦龍‘混’淆,但其實它們是海洋哺‘乳’動物。它長度可達到60尺,是非常兇猛的深海巨獸平心而論,就巨型背脊鯨襲擊一條毫無防備的船隻的後果來說,與海蛇或海渦龍的差別只是學術上的。
不過巨型背脊鯨在感官上更多依賴回聲定位來尋找獵物,但是有時會把小型船隻誤認爲食物。當然了它們罕有天敵;只有超自然的怪物,像深海烏賊,深海鯤和最大的海魔鯨才能正在威脅到成熟的巨型背脊鯨。
面對着這成羣結隊的深海獵食者,船隻上的教會成員們也發動了自己的反擊。一道道的閃電宛如銀蛇在海面上狂舞,或許是因爲這雷電的數量實在是太過於密集,漸漸地匯聚成了一張張電網。
船隊與海獸的較量持續了大約半個多小時的時間,最終以海魔鯨的退卻告終。當然艦隊也有兩艘三桅帆船沉沒,同時幾乎每一條船上都帶着輕重不一呃損傷。
正是因爲在昨天夜裡瞭解到了這一情況,喬吉纔會急急忙忙的在今天關心起了造船廠的問題。不過他想到昨夜自己加練時,那公正之主教會的牧師急急忙忙趕來求見的神‘色’與略帶狼狽的儀容。喬吉的嘴角就微微的往上翹。
“居然是海魔鯨。”伊夫斯巴尼特還一會兒之後才拍着自己的‘胸’脯說到,“好在他們不是出現在正常的航線之上,不然的話那可就真的麻煩了。”
的確如果這種生物出現在通往博勒姆領的哪條航道上的話。在其消失之前,那條航道可以說只能夠被暫時廢棄了。這對博勒姆領可不是一個好消息,因爲這種情況必然帶來往來商隊的銳減。
“這方面倒是不用擔心,它們出現的地方是遠離航線的外海。不過接下來那些教會的安頓工作可馬虎不得。這可是關乎我們博勒姆領今後與他們能否好好合作的事情。畢竟第一印象可是非常重要的。”喬吉專‘門’提醒到。
伊夫斯巴尼特立定保證:“我會注意的大人!”
就在這時,屋子外傳來了慌‘亂’的腳步聲。緊接着就是氣喘吁吁的聲音:“不好了!不好了!勳爵大人,城裡可能出現瘟疫啦!”