朱元璋低聲交代幾句，耿炳文再次跪倒在地，“老臣，當鞠躬盡瘁，以報聖上天恩。”
“去吧。”
朱元璋靠在那，此時的天氣有些悶熱，彷彿一下子回到幾十年前的那個雨季，當時只是一個爲了一口飯四處奔波的人，這樣經歷註定無法抹去，回首過去，曾經的輝煌，絲毫無法和這段經歷相比。
“多想回到過去，再重來一次，陳友諒，張士誠，朕好孤獨，來生再與朕爲敵。”
朱元璋靠在那，眼神恍惚，守在一旁太監連忙退出，小心關好房門，此刻的皇上需要更多的休息。
朱元璋的過去
綿綿細雨，一人站在亭子前，雨絲相連，一陣風吹過，枝葉隨風搖擺，掛在上面水滴紛紛落下濺起一道道水紋向外散去，十幾道身影接近，頭上披着雨蓑，腳步輕浮，“快點，快點，遲了小心腦袋。”
聲音發尖，此處宮殿林立，唯獨不同的是，此刻佔據這裡的並非朱元璋，而是大元帝國最後的皇帝，站在亭子前背影盡顯落寞。
一人接近，生得長腿細腰，衣着華貴，手持毛裘輕輕搭在對方肩上。
男人回頭，女子容貌不俗，只是臉色略顯蒼白，“大冷的天，怎麼出來了？”言詞中帶有幾分斥責之意。
女人笑道：“臣妾擔心皇上所以過來看看。”說完手放在嘴邊發出一陣輕咳，男子手臂擡起將女子拉入懷裡。
二人究竟爲何人！孛兒只斤妥歡鐵木兒，名字必然陌生，大元帝國皇帝，一生坎坷，原爲元明宗長子，按世襲可得皇位。
元文宗發動天曆之變毒死明宗，眼見生母連同親信被文宗一一剷除，只得流轉高麗，蹉跎時遇到懷中女子，後文宗病亡立遺詔將皇位相還，曾經情義遠非其他妃子能比。
觀雨亭外侍衛林立，各個腰跨長劍雙眼有神，鐵木兒胸懷大志，繼位之初，朝政完全由舊臣右丞相伯顏把持，不把這位新帝放在眼裡，新舊勢力的矛盾無法避免。
元帝唯有示弱於人，目的只有一個，打消對方戒備，暗中拉攏伯顏的侄子脫脫，伯顏囂張跋扈無所不爲，人心已失，脫脫雖是其侄兒，倒也一腔熱血，想要報效國家。
有了這個內應，權相伯顏一舉一動完全在元帝掌控之下，趁其不備，聯絡舊臣一舉擊潰伯顏所屬，掃清朝堂毒瘤，興科舉，重農商。
鐵木兒一心恢復世祖霸業，可惜天不隨人願，先是三年大旱，百姓流離失所土地荒蕪，接着是連年大雨，決堤不斷，天災人禍，昔日橫掃天下，不可一世大元帝國，此時早已風雨飄搖。
一道閃電劃過，啪的一聲，觀雨亭一角被雷電擊中，其中一塊向下落去，一聲驚呼，女子嚇得面容失色。
蹭蹭蹭噌，四道身影隨之落入，元帝擺手，“不用大驚小怪，退下。”四人快速退走。
右相府
脫脫眉頭緊皺，雙眼死死盯住眼前倒塌木陣，原本安然無恙，隨着那道閃電劃過，接着是雷聲，這並不稀奇，讓人吃驚的是一根用來支撐木樁突然斷裂，整個木陣，隨之倒塌，脫脫不僅武功極高同樣精通推算之術。
“五鬼。”
一聲怒喝，脫脫徹底憤怒，木陣代表的是大元帝國國運，手指快速掐算，劫數！手指分開，手掌上青筋暴起，實木打造桌案隨之向下陷去。
腳步聲響起，有輕有重，五人快步走入，高矮胖瘦不一，一人手提鬼頭刀，身體強壯嗜殺如命，大力鬼顏回，身旁之人身形矮小，生得一雙鼠目，手一直縮在袖子裡，奪命鬼顏風，顏風身邊那人，臉色蠟黃枯瘦如柴形如干屍，喪屍鬼顏青，另外兩人膽小鬼顏羅，好色鬼顏求。
宋被元所滅，漢人飽受元人欺凌，其中令元庭最爲忌憚的便是那些身懷絕技武林人士，脫脫索性拉攏好手建立護元堂，手下一君雙王三煞四魔五鬼六兇七傑八大堂，能夠進入護元堂必然本事不俗，八大堂主身懷絕技，下設分堂勢力遍佈各地。
“大人，有何吩咐？”
“立刻出城，一直向北到懷城，路上但凡遇到男子，不分老幼一個不留。”
“五鬼殺人，屍骨難存。”
聲音遠去，哪裡還有五鬼身影，五鬼地位只在四魔之下，武功極高，招式狠毒，殺人如麻，即便四魔同樣不願面對五個人不人鬼不鬼的傢伙。
脫脫冷哼一聲，手掌擡起，硬生生抓下一塊，眼中透出陰狠，劫數已生，唯有憑藉一己之力破劫。
夜色中一間寺廟雨中隱現，上寫三個大字“皇覺寺”，此時寺門被人推開，從裡面走出兩個小沙彌，雙手撐住竹傘，一人探出頭來，“大半夜的哪來的人！”
閃電劃過，一人用手一指，“真的有人！”
兩個沙彌快步上前，藉着閃電光亮看清一人趴在寺廟門前，用手一探還有鼻息，“還活着。”
“先擡進去見主持。”
“等等。”
目光落向一旁，沙彌嘴巴張大，就在不遠處同樣躺着一個人，“怎麼是兩個。”
“別管了，一人一個。”
“好。”
兩道身影快速分開，動作麻利，背在身上快步返回，寺門重新關好直奔大殿奔去，地上盡是積水，二人各帶一人腳下速度絲毫不受影響，少林底蘊深厚，雖然只是小沙彌同樣不可小視。
大殿內燈火通明，一名老僧站在門口，生得慈眉善目，太陽穴高高鼓起，必然是內功高手，腳步聲接近，腦海中浮現師父臨終前交代那番話，“寅醜雨夜，真主降臨，破元救世。”
一名沙彌先行進入，老僧連忙上前，用手一探脈搏並無傷勢，幾乎同時第二名沙彌進入，老僧同樣神色一變，“兩個人？”
沙彌道：“出去時候發現兩個人都倒在外面，於是就都救了回來。”
老僧點頭，“我佛慈悲，救人一命勝造七級浮屠，你們做的是對的。”
“謝主持。”
“回去歇了吧。”
兩名沙彌走出，主持目光落在另外一人身上，一抓脈搏嚇了一跳，雙手冰冷，脈搏若有若無，面帶飢色，應該是體力不支倒在廟門前，不敢懈怠，二人之中必有真命之主。
昏迷的那個人就是逃難而來的朱重八，瘟疫橫行，戰禍連連，田地荒蕪，另外一個就是他的好兄弟湯和。
朱重八醒來，已經是第二天，看着眼前，得救了，“湯和，湯和。”
一道身影跑入，“重八兄弟，我沒事。”
“太好了。”
兩人走出房間，這裡與平日裡自己露宿的山神廟完全不同，皇覺寺前後兩座大殿，即便是這樣的亂世依然香火不斷。
一名僧人站在那，看了一眼，“帶他們兩個去洗澡，換一件乾淨的衣服再來見我！”
朱重八忍不住聞了一下自己身上，已經不記得上一次洗澡是什麼時候，發出一陣惡臭，咕咕咕，肚子不爭氣，早已是餓得不行，“能不能先吃些飯食？”
僧人看了一眼心中有些不滿道：“餓死鬼，先帶他們去用齋飯！”
兩個人滿心歡喜跟着小沙彌來到飯堂，已經過了用飯的時間，不過還好鍋裡尚剩下一些米飯，一些菜葉熬成的湯，這對於餓了幾天的兩個人而言已經是不可多得的美食。
朱重八吃飽肚子，身上的泥污很快洗淨，身旁放着一套灰布僧衣，應該是慈悲臨走之前放在那裡，洗過之後穿好僧衣走出房門，小沙彌站在一旁帶着朱重八來見剛纔的僧人佛性。
佛性道：“既然你與佛有緣，便替你剃度！”
說完拿來一把剃刀，朱重八`老老實實坐在凳子之上，一片片頭髮落在地上，身體髮膚受之父母，朱重八想起死去的父母還有兄嫂不由得心頭一酸，擔心被人看見只得強忍淚水。
剃度完畢，佛性道：“帶他去休息，明天一早來我這裡！”
小沙彌答應一聲，朱重八此時頭上光光，不免用手來回摩挲，覺得有些好笑，加上長得更是有些不盡人意，更顯滑稽。
禪房同樣住着幾名小沙彌，年紀大多與朱重八相仿，看見慈悲帶着朱重八從外面走入忍不住湊過來看熱鬧。
“以後大家都是師兄弟彼此好生照顧！”，說完轉身出去。
一名小沙彌道：“新來的，你叫什麼名字？”
“朱重八！”
“湯和。”
小沙彌道：“不錯的名字！”
朱重八道：“多謝師兄！”朱重八本來就一副醜態加上裝傻充愣，幾個小沙彌忍不住樂出聲來，小沙彌年紀相仿，時間不長很快熟絡起來，不由得說起寺內的事。
“佛性大師最好說話，不過對我們也是最嚴格。”
一人道：“寺內主管沙彌的佛光大師壞得不得了，以後你要是見到他一定要小心，不然難免被他抓住把柄，到時候可是有你受的！”
“對，對，就是佛光和尚，上次被他抓住罰了我蹲了三天馬步洗了一個月茅房，現在手上聞着還有臭味。”
朱重八一臉茫然哦了一聲，外面傳來聲響，幾名小沙彌連忙跳上牀，門外傳來怒喝：“這麼晚了還不睡覺，明天想多挑幾擔水不成！”