大陸歷1215年，帝國曆335年10月28日。
帝國皇帝第一順序繼承人，辛達-達內迪夫王子與里根家長女潘妮-里根的婚宴在帝都獅堡如期舉行。
在克溫鎮的‘勞博特皇帝’連下三道御令爲他長子的婚姻獻上祝福，首相尼克公公爵親自爲長女挑選的新婚禮物也準時的送抵獅堡。
辛達王子選擇在這個時候舉辦婚禮，雖然看似是正確的決定，但帝國的貴族們又有幾個是蠢蛋呢？
所以，兩人的婚禮也間接證明着這段時間傳播的謠言！
但問題是，這場婚宴意味着皇室和里根家族正式結盟，另外又有吉恩家族的埃裡克公爵主持婚宴，就算此時此刻獅堡宣佈勞博特皇帝的死訊，又有幾個人敢站出來反對辛達王子的加冕儀式。
是到做出選擇的時候了！
貴族們紛紛在心底裡盤算。
…
克溫鎮，首相尼克公爵如同往日一般在自己辦公室內忙碌。
二十萬大軍的補給、訓練、駐地等等都需要他來統籌和調節，同時，他每天還必須按例抽出時間來接見軍隊中高層將領，聽取他們的訴求。
長女潘妮的大婚並沒有影響到尼克公爵每天的日程安排，今天，他只是在早上起牀後，用了十分鐘時間爲他長女的婚姻祈禱和祝福。
上午十點，原本應該接見的第三軍團軍團長畢維斯子爵並沒有出現，而代替他來的是第一軍團的軍團長得文伯爵。
一個令尼克公爵頭疼的角色。
辦公室內，得文伯爵的聲音很大，他似乎正在和首相爭吵着什麼。
“尼克，現在正是進攻獸人的最好機會，我們不應該放棄。”得文伯爵雙手伏在首相辦公桌的桌沿上，俯視着端坐於辦公桌另一旁的尼克公爵：“只有徹底打敗獸人，帝國纔有喘息的機會。”
尼克公爵表現得很是平靜，他搖搖頭輕聲說道：“帝國在這種時候不能陷入戰爭的泥潭之中。”
得文伯爵花白的長鬚被氣得發顫，他大吼道：“管那麼多幹什麼，先幹掉獸人再說！現在，沒有人能阻止你，克溫鎮二十萬大軍你可以隨意調動，如果誰敢反對，我替你砍了他。”
“沒那麼簡單，我的朋友！”尼克公爵搖頭。
“勞博特早該死了。”得文伯爵說話隨心所欲，他年輕的時候曾是勞博特皇帝在第一軍團任職時的長官，同時在十三年前的即位戰爭中更是爲勞博特立下過不可磨滅的功績，而且在之前的六年內，如果不是得文伯爵在統領第一軍團，那麼，這支軍團很有可能像其他幾支軍團一樣名存實亡。
這位心直口快的將軍本應該獲得更高的地位，但就因爲他的這張嘴不討勞博特皇帝的喜歡，軍務大臣一職輪了好幾次都沒有輪到他。
“他早該讓位，看看帝國被他弄成什麼樣子…也許，當年我們就不應該支持他。”得文伯爵的大嗓門讓尼克公爵連忙啓動他房間內的隔音魔法。
“我的朋友，這場戰爭不是你想象中那麼簡單的。”尼克公爵身體向後一仰選擇無視對方敏感的話題，他躺在椅子的靠墊上盯着得文伯爵說道：“戰爭打到現在已經不是單純的與獸人的衝突，想想這幾個月發生的一些事，一切都值得人深思…比如，特瓦克領的分裂、卡倫領內鬥等等，你肯定不會願意看到中央帝國也出現這樣的局面吧。”
“除非女神的命令，否者卡倫領的人不會獸人同桌吃飯，卡倫人與獸人的仇恨不是簡單的幾句話就能解決的。”得文伯爵明顯不相信卡倫領會倒向獸人。
“很多貴族的觀念在慢慢改變，我的朋友，人們不再崇尚榮譽，不再信仰誓言。”尼克公爵攤着手，“我們不能用自己的思維去考慮別人的選擇，那會讓我們陷入危險的境地。”
“可是…”
“我派去卡倫領的使者，已經帶回特洛菲爾公爵的正式回覆。”尼克公爵打斷好友的話，“克里夫家族在暗示，暗示他們會在某個時間點上宣佈獨立…他們甚至連王國的名字都已經想好。”
“這不可能，克里夫家族不會做出這種決定，我比你更清楚他們對皇室的忠誠！”得文伯爵曾經在韋爾斯克公爵任帝國首相時期，在軍部任職長達六年，所以他對克里夫家族有不同的看法。
“想想這十三年內發生的一切吧。”尼克公爵自嘲般的說道：“你剛纔說得不錯，也許當初我們就不應該支持他…”
“家族的誓言不是短短十幾年就會改變的。”得文伯爵堅持自己的意見。
“我相信事實。”尼克公爵眼皮微微低垂，“事實是克里夫家族脫離帝國的決心已定。”
“事實就是，只要我們打敗獸人，你所說的一切都不會發生。”得文伯爵把話題拉了回來，“如果克里夫家族真如你所說的那般，那也是因爲他對中央帝國失去信心！在之前對獸人的的戰爭中，帝國和皇室都沒有證明擁有保護他們的能力，在克蘭領的戰爭中勞博特袖手旁觀讓帝國貴族們早已生出其他想法。”
“都有什麼樣的想法？”尼克公爵身子向前微微傾斜，目光與得文伯爵對視：“又是那些人有了想法？”
“很多，我怕我報出這些人的名字你會睡不着覺。”得文伯爵‘哈哈’大笑，“你不要用這樣的眼神看着我，我的想法很簡單，擊敗獸人然後回到帝都繼續我的生活。”
“短時間內我們不會再和獸人開戰！”尼克公爵語氣堅決。
“時間會證明，你的選擇是錯誤的。”得文伯爵的語氣突然充滿公式化，“你應該很清楚獸人內部發生了什麼事…不要否認，里根家族早在一百多年前就與獸人建立了聯繫，現在，消息都傳入了我的耳中，我想你沒理由不清楚。”
“你把事情想得太過簡單。”
“是你把事情想得太複雜！”得文伯爵眼中軍人的狠勁涌動着，“你到底在害怕什麼？動亂？還是貴族的反叛？如果我是你，就不會去想這些問題。”
說道這裡的時候，得文伯爵的呼吸突然變得很重，“只要能夠把獸人趕出東大陸，就算整個中央帝國被瓦解又有什麼關係？想象十三年前的即位戰爭！只要支持你的人足夠，任何人都有可能登上黃金王座！”
得文伯爵的話讓帝國首相臉色微變，但並沒有立刻提出反駁的意見。
兩人就這樣對視。
“你都快六十歲了吧。”尼克公爵首先緩過勁，“我沒有想到你還會有這樣的想法。”
感謝：翠卷，sotrium，蒙北國以北，三位的打賞，非常感謝！！