提爾鎮外龐大的營區內，帝國士兵們不時發出爽朗的笑聲。
連續的勝利讓士兵們士氣旺盛，此時此刻，提爾鎮在這些普通士兵眼中已經沒有任何威脅，因爲他們擁有六萬大軍。
但相比於士兵們的樂觀，軍隊高層將領卻有些擔心，因爲他們心裡清楚，現在的的帝國不管是內閣還是獅堡都處在破產的邊緣。
在這之前，辛達王子妄想以‘全面戰爭狀態’爲由，迫使地方領主爲他的這場戰爭買單，但貴族們總是以各種理由推脫。
第六軍團中軍營區，辛達王子的私人營帳設置在這裡，來往於王子營帳的將領一波接着一波。
隨軍的斯圖伯爵也帶着他的隨從急急忙忙的趕來。
…
辛達王子的私人帳篷內很亮，刺眼的魔法燈讓剛剛進入的斯圖伯爵眯起雙眼。
伯爵肥胖的身體微微一抖後眉毛輕輕一挑，不動聲色的掃了一眼辛達王子身邊的巴里-威克多侯爵。
同時，這位擁有帝國上將軍銜的老人也正好看向他。
兩人短暫的對視後，相續移開自己的目光。
“後勤處到底是怎麼回事？”辛達王子在壓制着他的不滿的情緒，“我需要足夠的軍備物資和糧草，提爾鎮必須在三天之內拿下。”
“殿下！”斯圖伯爵施禮後說道：“叛軍封鎖了我們和帝國東北部領土的聯繫，克魯領援助的物資在幾天前還能從海路運抵，而現在，耶克傑爾軍港也面臨着被攻佔的危險，所以，培迪男爵有足夠的理由拒絕。”
關於帝國財政問題，斯圖伯爵早已向王子解釋過無數遍，甚至在這場戰爭開始之前，他就提醒過王子帝國的財政不足以支撐長時間的作戰。
“你可以直接和尼克公爵對話！”辛達王子不滿的訓斥。
“殿下，培迪男爵並非不支援您。”巴里侯爵在說話了，“我們現在的處境並不好…精靈突然入侵費爾德領徹底斷送了帝國的退路。”
帝國上層貴族之間在這幾百年內早已達成默契，在面對其他貴族勢力的挑釁的時候，他們會毫不猶豫站出來維護自己團體的利益。
斯圖伯爵攻擊里根家族的話，巴里侯爵下意識的把這當成了挑釁。
“我需要的不是解釋，這些話你們已經說過無數遍。”王子的目光盯着斯圖伯爵，他現在根本想不到那麼多，他只想儘快攻下提爾鎮，他說：“身爲帝國的財政大臣，你現在應該拿出一套可行的方案來幫助帝國度過這次危機，而不是推脫責任。”
“殿下…”
“伯爵，我得提醒你，根據帝國的法律，我現在有權利收繳你那些商人朋友手中的一切。”王子目光變得有些陰冷語氣中帶着威脅：“如果你不想看到商人們流落街頭，就儘快拿出一套真正可行的方案。”
斯圖伯爵聞言心中一緊，他下意識的擡起頭。
王子麪露冷意，
而巴里侯爵面無表情。
一絲冷風在斯圖伯爵臉頰上劃過，冰冷的氣息在他火熱的肺葉中一閃而沒，在這瞬間，這位帝國財政大臣心明白了他今天將要面對的是什麼…
這場戰爭打到現在，是誰也沒有料想到的。
起初，面對獸人的攻勢，勞博特皇帝下令集結軍隊不過是爲暫時削弱六大公爵的力量，同時藉此來組建達內迪夫家族一直想建立的聯合軍團。
那個時候，帝國的財政危機以及貴族間的矛盾急需要一場外部壓力來緩解，獸人發動的這場戰爭給了勞博特皇帝機會，他想通過集結的大軍向六大公爵領地索要物資。
勞博特皇帝從來沒有想過來一場真正的戰爭！
更沒有想過安庫要塞會真的淪陷！
但隨着安庫要塞的淪陷，計劃發生了改變，
緊接着，又是克蘭領的陷落和特瓦克領、卡倫領的亂局，勞博特皇帝這纔不得不把他剛剛借到的幾百萬金幣投入到這場戰爭中來。
說是幾百萬金幣，但真正承諾並送來物資的只有克魯領和費爾德領，因爲，其他地區領地現在連自己都保不住。
這些計劃，真正知情者只有寥寥幾人，後來戰爭真的爆發後，也就沒有人再提起。
現在，商人的叛亂以及艾魯克平原的丟失，讓中央帝國失去了克魯領這條生命線，精靈入侵費爾德領就成爲了壓死駱駝的最後一根稻草。
“商會同盟還有大量的物資囤積在諾瑪堡北部，我需要那些物資。”辛達王子直接把自己的想法說出來。
“殿下，那些物資是以個人名義儲存的。”斯圖伯爵與王子對視，“那是貴族的私產，您是想徵繳貴族的私產嗎？”
“我只需要一句話，就能收回那些人的頭銜。”王子冷冷的說道：“到那個時候，那些東西還是貴族的私產嗎？”
“沒有人能夠阻止您行駛您的權利，殿下。”伯爵恭謙的說着，“但如果您執意如此，我害怕您會失去更多。”
“你在威脅殿下嗎？”巴里侯爵微微向前走出一步，面無表情的呵斥。
“我只是在提醒殿下，這是我作爲帝國內閣成員擁有的職權。”斯圖伯爵用硬邦邦的語氣反駁道。
“那些物資可以幫助我穩定帝國的秩序，我會不惜代價得到它們。”辛達王子雖然很樂意看到臣子間的爭吵，但他現在更在意這場戰爭的勝負，“所以，伯爵，你現在就去跟鄧普拓子爵談談，他是一位擁有智慧的商人，我相信他會做出正確的選擇。”
“你現在就去聯繫他。”王子指着斯圖伯爵。
“殿下…”斯圖伯爵沒有要離開的意思，“其實，我們手中還擁有更多的物資，只要您一紙告令，充足的經費和取之不竭的物資將堆滿獅堡的倉庫。”
辛達王子聞言一怔，巴里侯爵面帶疑問。
“什麼樣的告令？”辛達王子這個時候反而帶着謹慎。
巴里忍不住說道：“斯圖伯爵，你必須爲你的言行負責。”
斯圖伯爵沒有理會巴里後句，他望着王子說道：“殿下，蘇克平原上擁有數之不盡的農場和牧場，蘇克城內擁有近二十萬手工業從業者，大大小小的手工作坊遍佈整個帝都城和周圍村鎮…”
“你是想要我徵集他們的物資嗎？”辛達王子搖了搖頭，臉上露出失望的神色。
巴里侯爵像看白癡一樣望着帝國財政大臣，“如果我是尼克公爵的話，現在就會把你趕出帝國內閣席位…你明白這些人代表着什麼嗎？他們代表着帝國的基石，帕特維德大公館曾經說過，我們可以剝削和壓制他們，甚至可以吸食他們的鮮血，但唯獨不能做的就是要他們的命。”
“好吧。”斯圖伯爵攤攤手，在巴里侯爵想要繼續說話的時候他搶先說道：“我從來沒有想過要無償徵繳這些物資…殿下，只需要您下一道告令，市民們和那些有錢的農場主和手工業作坊老闆一定會捐獻出它們大部分積蓄。”
“什麼樣的告令？”辛達王子重複的問道。
斯圖伯爵深吸一口氣，“您只需要告訴您的領民，只要捐獻足夠多的金幣和物資就可以得到相應的貴族頭銜！”