7.15日早上，蘇克城上空烏雲密佈，呼嘯的夏季涼風從昨天晚上就一直刮個不停。
這是平原夏季暴雨前典型的徵兆，但也有可能是衆神給他們的子民們開的一個小小玩笑。
亦或者…是有人在準備一個大型的魔法。
爲此，蘇克城內的各個魔法師組織從昨天深夜就一直在忙着監測蘇克城周邊地區的魔法元素分佈，同時還連夜構建了一個巨大的魔法防禦圈。
但在早上，他們發現這只是一場很普通的自然現象。
今天蘇克城的早晨或許是天氣的原因，從天亮後就一直保持着詭異的寂靜，原本每天上街的暴民在今天無影無蹤，早晨混亂的各處早市也只有寥寥幾人而已。
這根本不正常，因爲蘇克城是一座擁有超過百萬人口的龐大城市！
而更爲詭異的是，城市街面上的城防軍巡邏隊伍和警衛，全部都換成了皇家聯合軍團的正規士兵。
…
年輕的辛達皇帝在12日與內閣成員爆發衝突，並拔劍對立之後已經過去整整三天。在這三天的時間裡，皇帝從來沒有再走出過作戰室！
就算帝國面臨如今的局面，辛達皇帝依舊沒有辦法放下皇帝的尊嚴向他的臣子道歉。
他躲在作戰室…
不，他在作戰室裡等待着臣子前來向他致歉，
因爲在這之前，他每一次發怒後，不管誰對誰錯，貴族們都會向他致歉。
但這一次，沒有人來向他道歉…
第一天，有女傭給他送餐，但直接被憤怒中的皇帝砍死在作戰室內！
之後，就再也沒有人踏入過這個房間。
時間彷彿過去了很久，房間內的油燈熄滅了，窗戶口的光線暗淡了又亮起來，亮起來又暗了下去，如此反覆幾次之後，依舊不見有人走進這個房間。
他在這期間有好幾次都想要走出這個房間，但他害怕外面發生了可怕的事情。一些他不願意面對，更不願意去想的事情…
所以，他只能躲在這裡等待着臣子們向他致歉。
第二天，他第一次感覺到了飢餓，那是一種很難受的感覺；第三天，他餓得想要去吭桌子，但皇帝的尊嚴讓他沒有那麼做。
房間外走廊的腳步聲總是讓他泛起希望，他想要大聲命令外面的人給他送點吃的，但他害怕沒有人理會他的命令。
於是，他選擇了沉默。
…
也不知道過去了多久，處於崩潰狀態且因爲飢餓而顯得極其虛弱的辛達，彷彿間又聽到門外再次響起了腳步聲，同時還伴隨着的還有他熟悉的說話聲。
希望再次降臨，他用身體最後一絲力量站起身並坐到他的王座上，挺起背脊露出一副他自認爲極其威嚴的表情，等待着房門的打開。
“咯吱”
這一次，辛達沒有失望，房門被打開了…走進作戰室的是穿着一身綢質夏季長裙的帝國皇后潘妮。
看到妻子出現在門口，辛達心中算是鬆了一口氣，他下意識的看向妻子身後，期待着對方給他帶了些食物。但由於他長期處於黑暗環境中，讓他看向強光的雙眼刺痛難忍，他只能被迫收回目光。
對面門口，潘妮皺起了眉，房間裡難聞的騷味以及夏季外特有的惡臭，還有三天前被刺死的女傭屍體，都是她皺眉的理由。
當潘妮勉強適應房間內的一切看向陰暗中端坐的辛達時，對方直挺挺的坐姿以及‘威嚴’的表情把她噁心壞了。
潘妮強忍着想要脫口而出的髒話，選擇了無視丈夫轉頭對身後的女傭們吩咐道：“把油燈和蠟燭點上，髒的地方也需要清理。”
女傭們聞言後魚貫進入房間，開始有條不絮的忙着手中的事情。
而潘妮則沒有急着進入房間，她站在門口靜靜的望着端坐於皇帝位的丈夫，而適應了光線的辛達也在望着他。
兩人都沒有急着說話，潘妮是不想說，而辛達則是不敢說，他害怕得到壞的消息。
當油燈和蠟燭把房間內照得通亮的時候，潘妮才擡步走進房間，但她並沒有走向丈夫，她走向了窗戶旁打開了窗戶讓外面新鮮空氣灌入房間，同時看向了下方後花園中豔麗的花簇。
她聞着花簇散發出的清淡花香氣息低語道：“你還想繼續扮演你的皇帝角色嗎？”她說話的時候看着窗戶外，好似在自言自語般。
“我本來就是皇帝。”辛達用沙啞的聲音迴應着妻子的嘲笑。
“三天的時間還讓你想不明白？”潘妮這時轉過頭望着丈夫，眼中盡是失望和不可思議，“沒有人再把你當成皇帝。”
這一次，辛達沒有第一時間回話。
潘妮的目光開始浮現出淡淡的冷意，“帝國的臣民需要一位能夠帶他們走出困境的皇帝，而不是整天板着一張帝王臉卻不做帝王應該做的事情的皇帝。”
“連你也要背叛我？”辛達想要站起身，但全身乏力的他光支撐着他身體坐着就已經有些吃力。
潘妮搖頭，“是你背叛了我們，背叛了帝國。”她就當着女傭的面說道：“你想好要以什麼樣的方式向你的帝國告別嗎？”
“你們想弒君？”辛達臉色一變，身體不知道哪裡來的力量猛然站得筆直，滿臉震驚的望着妻子，“你居然還幫着他們…你們里根家族的人果然…”
“不要把我的家族牽扯進來！”潘妮低聲呵斥，“你根本不配提起里根家族，你除了尊貴的血脈之外，其他一切甚至還不如蘇克城裡一位普通的市民！”
“你們居然想要弒君！”辛達低聲咆哮，他全身顫抖，他在恐懼，而更多的是憤怒。
“不，我們在拯救帝國。”潘妮的聲音冷漠得就如同死神的宣判，“這是帝國內閣、貴族會議共同達成的決議…當帝國的將軍們聽說貴族會議要罷免你的時候，都在歡呼慶祝。”
潘妮嘆了一口氣用略帶落寞的語氣喃喃低語：“你應該去看看將軍們歡呼的場面…你到底有多失敗，居然能讓帝國的貴族對你如此憎恨。”她在進入這個房間之前，還對丈夫抱有一絲僥倖的心理，她希望辛達能夠在這三天之內想明白一切，如果是那樣的話，她可以動用一切手段保留丈夫的皇帝位。
但事實證明，這隻能存在於幻想之中，
她對辛達此刻的表現失望透頂。
潘妮望着即將陷入瘋狂狀態的辛達，看着對方凌亂的頭髮以及毫無帝王形象的邋遢樣子，她實在無法想象這就是以前那位溫文爾雅的王子殿下。
她記得，第一次見到辛達的時候，
那是一個陽光明媚的下午，那個時候的辛達，全身上下都散發着陽光、自信、豁達、謙虛、勇敢！
但此時此刻，作爲帝國的皇帝他顯得是那麼的狹隘、自負、暴戾。
如果不是一切都發生在眼前，潘妮甚至不可能會相信她記憶中的王子殿下會變成如今這個樣子。
潘妮不由自主的把目光看向了辛達身後的皇帝寶座…那一把普通的椅子，但它卻能改變所有坐在上面的人。
“如果你願意宣佈退位的話，他們會保留你親王的爵位。”回憶讓潘妮自作主張開出一個條件。
“你們沒有資格要求我退位。”但辛達並不買賬，他撕心裂肺的咆哮着，“我要殺了你們這些反叛者！”他整個雙眸變成血紅一片，喉結之間發出一種淒厲的尖叫。
“砰！”作戰室的房門被猛然推開，博特萊姆的身影出現在房門口。
“死！死！都給我去死！”辛達猛然間陷入瘋狂，全身的皮膚鋼化的同時，一種難以表述的詭異感覺在他的臉上浮現…
他在笑，又像在哭，但又像在瘋狂的吶喊！
“他的身體正在被某種未知力量吞噬，按住他！”博特萊姆低吼一聲，對着窗戶邊的潘妮喊道：“皇后陛下，快離開這個房間。”
“吼！”博特萊姆話音響起的同時，皇帝口腔中發出一種類似野獸的低吼，而原本在房間內打掃衛生的女傭們搖身一變，變成了一個個凌厲的殺手。
身影交錯間，發狂的辛達已經被兩人按在底板上不能動彈。
“噗呲”血肉被穿透的聲音在一陣低吼聲中響起，一位女殺手被辛達鋼化的手臂直接穿透腹部。
潘妮餘光看着倒下去的女殺手，強忍着鮮血和內臟翻騰帶來的不適，腳步由走變成了跑，當她抵達房間門口的時候，辛達已然擺脫刺客的糾纏重新站起身體。
“快退出去。”博特萊姆對着潘妮低吼一句，全身聖力涌現之間在潘妮退出房間後把房門反手關閉了。
潘妮感受着心臟不受控制的劇烈跳動，房間內尖叫和兵器碰撞的聲音充斥在她的耳邊。她的緊張並不是因爲剛纔的血腥場面，而是因爲在剛纔那一刻，她感受一種讓人心悸的氣息，一種名爲絕望的氣息感染了她。
那是辛達發出的最後吶喊，也是他心底深處最真實的想法。
原來，你早已絕望！
她在心中暗自想着。
當她再次回過頭看向作戰室的房門時，裡面的尖銳慘叫和激烈的對抗而發出的吵雜聲響已經消失。
“哐”房門被人從裡面推開。
一股令人作嘔的惡臭在房間被開打的時候傳了出來，讓絲毫沒有準備的潘妮差一點就吐了出來。
“某種邪惡的力量侵入了皇帝陛下的身體。”博特萊姆解釋道：“近兩年大陸戰爭所引發的負面能量，讓空間縫隙中的邪惡力量開始復甦，這種力量前期並不強大，但如果一旦讓它們成形，那就是整個世界的災難！”
潘妮對這些問題並不感興趣，她直接問道：“我們的皇帝陛下呢？”
“已經被那股邪惡力量所吞噬，我幹掉了它。”博特萊姆說道：“我建議您讓法師們來看看，也許我們以後要經常和這種力量打交道。”
“這件事情交給你。”潘妮聽到辛達的消息後轉身便走。
…
獅堡尤里斯大廳，
五大軍護家族成員以及依附他們的家族，帝國內閣所有成員，大商人貴族、帝國的軍隊高層等等盡數到場。
當大廳左右牆壁魔法時鐘走到八點的時候，潘妮穿着一身灰色的絲質長裙出現了，帝國的皇帝沒有在她的身邊，她就獨自一人坐上了大廳內最顯眼的黃金王座。
喧鬧的大廳在潘妮剛一出現就變得極其安靜，但衆人厚重的呼吸聲顯示着他們此刻的心情一點都不平靜。
當潘妮坐在黃金王座上之後，帝國首相沃茲-佩德羅立刻走出人羣行禮後低語道：“皇后陛下，皇帝陛下何時出來…今天，我們有極其重要的議案等待着他英明的決策。”
這是事先對好的臺詞，沃茲-佩德羅演得還真像那麼回事。
但是，經歷過剛纔那一幕的潘妮完全沒有興趣跟着他演戲，她在首相話音剛一落地後便說道：“皇帝陛下因爲被邪祟入侵發瘋了，現在已經變成了一具屍體…”在衆人震驚的目光中，她說道：“所以，如果你的‘議案’真的很重要的話…那麼，我建議你趕快再選一位皇帝。”
“這…”潘妮不安臺詞對話讓沃茲-佩德羅很是尷尬，一時間竟然沒有接話。
“皇后陛下。”老元帥克里特-斯力特伯爵最先反應過來，他兩步走到首相的身邊說道：“您現在面對的是帝國貴族會議，今天帝國的貴族基本上都集中在這個大廳裡，您必須爲您所說的一切負責。”
“我對着衆神起誓，我所說的一切都是真實的。”潘妮帶着嚴肅的表情，“我實在太傷心了，如果有些話說得不對或者傷害到你們，你們也得原諒我。”
“皇后陛下…”老元帥還想繼續說點什麼，但他後面貴族的聲音立刻壓過了他，“我們得親眼看看皇帝陛下的遺體，帝國法律讓我們擁有這樣的權利。”
“對，我們得確認皇帝陛下的死亡。”
“是的，這是我們的權利！”
貴族們推讓之間，居然有衝擊黃金王座的趨勢。
潘妮看着下方貴族的嘴臉，看着他們滿口唾沫背誦着‘吊念’皇帝陛下的弔詞，看着他們彷彿要吞噬自己的樣子…在這一剎那間，一種難以言表的壓力瞬間襲染她的全身。
這一刻，是潘妮第一次感受到帝國皇帝身上的壓力。
她突然有些理解丈夫的變化。
“都給我退下！”一聲暴怒的呵斥在大廳內迴響，同時兩隊全副武裝的宮廷禁衛從大廳側門進入來到黃金王座周圍，粗暴的驅趕想要上前的貴族。
一名穿着銀白色騎士鎧甲的將軍站在所有帶甲禁衛的前面，站在貴族和內閣的對立面…
對持超過兩秒後，將軍揭開面甲露出一副略顯蒼老的臉頰，
是耐普多-昆特侯爵！
“是你！”沃茲-佩德羅臉色一變，“得文-龐坡呢？”