徐鳳年離開釣魚臺，帶着魚幼薇在城中閒逛，看到一條巷子擠滿了人，不乏青衫風流年輕士子，走近一瞧，才發現是在賭棋，蹲着坐着站着都有，徐鳳年此時才記起襄樊除了相國巷以銷金窟著稱，還有這永子巷一樣名聲不小，巷中靠壁而坐的都是擺出棋墩棋盒的野棋士，以己身棋力強弱下注不同數額，引誘技癢的遊人和棋癡去上鉤，這等博弈，自然難入棋壇大家法眼，卻最能消磨市井百姓與貧寒士子的光陰，加上下注往往無非幾枚十幾枚銅板，算是小賭怡情。”
徐鳳年點頭道：“我下注十文。”
盲棋士從袖口掏出錢袋，掂量了一下，面有愧色，輕聲道：“這位公子，我輸了便要欠你十六文錢，若公子不嫌棄，我手邊有一本祖傳棋譜，應該能值這個數。”
徐鳳年笑道：“好。”
棋譜什麼的，徐鳳年可不上心，聽潮亭裡能讓棋壇名士癡狂的棋譜不計其數，《桃花泉弈譜》《南海玲瓏局》《仙人授子譜》等等，世子殿下能給你堆出一座小山，何況如今棋盤縱橫十五道變成十九道，往往越是上了年數的棋譜就越發不值錢了。古今棋士手筋力量就大體而言，後者終歸是越來越強。盤膝靠牆而坐的盲棋士膝下放有一盒黑子，攤手微微一伸，示意徐鳳年執白先行。這名野棋士雖然穿着寒酸，氣態卻不容小覷，舉手擡足間皆透着股真正世家子的儒雅古風。
正式對局較技前，雙方各在對角星位上擱置兩子，稱爲勢子，這便是古棋座子，很大程度限制先行優勢，而且註定了中盤於中腹的激烈戰鬥。徐鳳年將手上醬牛肉交給魚幼薇，率先起手三六，這一掛角被自詡黃三甲的大國手黃龍士評點最佳侵角。年輕盲棋士神情平靜，果真可以聽音辨位，黑子應手九三，與白棋分勢相持。接下來各九手的黑白落子都沒逃出先人路數。從旁觀戰的魚幼薇父親曾是西楚棋壇赫赫大家，在上陰學宮求學時也只惜敗給號稱戰力舉世無匹的黃龍士，她自小耳濡目染，頗有父親棋風，自然是精通弈理，恐怕梧桐苑裡的北涼小國手綠蟻都不敢說穩贏魚幼薇。看到相互十手，魚幼薇有些失望。
可徐鳳年白十一斷，卻讓魚幼薇眼前一亮。
傳來一道威嚴嗓音：“我家主子要見你。”
盲棋士平靜道：“不見。”
不遠處停了一輛馬車，車中雍容男子手上拿着目盲棋士的身世記載，紙上筆墨還未乾涸，分明是才提筆寫就的東西，永子巷十局，巷內賭棋的旁觀的陸續不下數百人，即便是身在局中的年輕棋士，都沒有多想，只是認爲好運遇上了心善的公子哥，卻不知首局結束時便有消息傳到襄樊城中最權貴的地方，下至第三局時就有棋譜送達那座門口擺有雄獅的府邸，第五局時府中主已經讓下人去徹查目盲棋士的身份，第八局結束，車廂內的男子還在猶豫如何處置，直到第九局，見識到那個年輕瞎子的真實棋力，這才笑着親自出府，一直耐心等到現在，當手上拿到最後幾頁目盲棋士十年賭棋生涯的瑣碎零散記錄，他覺得耐心可以更大一些，所以當貼身侍衛在馬車外輕說那人不見，他並不惱怒那小子的有眼不識泰山，再者，那小子本就是個瞎子嘛。
男子燒掉了於己而言無非是幾百字一段螻蟻身世的幾頁紙，然後親自下馬，走到那風骨極硬的目盲棋士身前，緩緩說道：“陸詡，青州海昌郡人士，祖父陸游是前代碩儒，父親陸兄皆是不差，一門三傑，主修經史，不曾想修撰西楚國史時替讀書人說了幾句公道話，被小人構陷，差點滿門抄斬。你自刺雙目，自絕仕途前程，才得以保下性命，這十年日間在永子巷賭棋，夜間便去相國巷爲勾欄女子撫琴，掙的都是髒銀子，可知你的仇家已經成爲海昌郡郡守大人？”
目盲棋士平靜道：“這銀子，不髒。”
中年男子笑問道：“且不論銀子髒不髒，我問你，想不想一展才華，而不是在兩條巷子裡鑽營求活？”
年輕棋士笑道：“雖說此時已是晚上，可陸詡還是不太願意做夢。”
男子哈哈笑道：“聽說你曾經說過一句話：我輩腹有千斤書萬斤才，要賣卻只賣與帝王家。”
目盲棋士皺眉道：“這等讀了幾天書便不知天高地厚的胡謅狂語，當不得真。”
男子沉聲道：“我卻要當真一回！”
目盲棋士苦笑道：“事到如今，還不肯放過陸家嗎？”
那手上掛了一串念珠的男子平淡道：“我姓趙名衡。帝王家，如何纔算帝王家？一個靖安王夠了沒？！”
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靖安王府，世子趙珣滿頭霧水找到在書房中抄寫佛經的父王，輕聲問道：“聽說父王帶了一名扛琴的目盲棋士回府？有何深意？”
靖安王笑道：“此子是海昌郡陸家的最後一人，若只觀棋，府上無人能勝過他，交由你養着便是，反正花不了幾個錢，如果只是個在棋盤上經緯談兵的貨色，就當養了不會咬人的條狗，若是的確有些才華，就收入王府幕僚，雕琢一番，日後你當着他的面收拾一下海昌郡太守俞漢良，他再出謀劃策便真正誠心了。士爲知己者死，珣兒，這點古人說爛了的道理，你要牢記在心。而且如何與這等士子相處，你要收起與韋瑋那幫紈絝交心的那套，別依仗着身份壓人，天下讀書人不都是傻的，心思最是細膩，興許讀不出大義，但讀出分不清是自負還是自卑的性格，總不是難事。珣兒，父王教你一事，對付這些個士族才子，你就把他們當作靖安王世子殿下，你當作他們。”
趙珣笑道：“知曉了，父王將心比心，早已是佛心了。”
靖安王趙衡眯眼笑道：“不需你溜鬚拍馬。”
趙珣小心退出書房。
趙衡繼續以一杆軟毫抄寫佛經，抄寫完畢，冷冷道：“陸詡，本王留着你無非是想過幾日與你說一段故事。本王這般大手筆，若沒個無關大局的知音，太無趣了。”