糜奉節，樊小柴，再加上一個徐北枳。
這大概就是離陽陳少保在年輕藩王心目中的分量，如果不是第二場涼莽大戰已經拉開序幕，也許最少還要加上一位幽州將軍皇甫枰。
但是很明顯，這位門下省左散騎常侍並不太領情。
一路北行，陳望與徐北枳並無什麼交流，以至於連徐北枳這麼一個跟誰都能嬉笑打趣的官場妙人，到頭來也不得不跟一座驛館調用了一匹驛馬，乾脆和兩名拂水房大諜子並駕齊驅，眼不見心不煩。
徐北枳臨行前，徐鳳年沒有太多囑託，只是讓他陪同陳望進入幽州家鄉，甚至連拉攏的意圖都沒有流露出絲毫，給了徐北枳一句話：不管此人在幽州境內做何事，一律不予理會。徐北枳自然清楚陳望跟北涼的那一重隱蔽關係，對此也無異議，事實上換成別人來當這個陪襯，還真有可能好心辦壞事。北涼道官場，也許永遠不會明白徐鳳年對陳望這位北涼士子的微妙心態，更不會知道這十年裡，陳望對北涼做出的貢獻到底有多大，更不會知道陳望對北涼的失望到底有多大，關鍵是這種失望，雙方其實並無對錯一說，這才最致命。
暮色中，途經一座名叫如意的小驛館，陳望下車後與那名沉默寡言的年輕宦官一起走入驛館，徐北枳三人也將坐騎交予驛丁送往馬廄餵養，今夜如果不出意外就要下榻此地。因爲糜奉節出示了拂水房令牌，如意驛館格外上心，飲食住宿的規格都按照邊軍校尉的待遇來辦，對北涼大小驛館來說，養鷹拂水兩房的諜子都可謂稀客，但只要表明身份，往往都是身懷重要軍務的角色，怠慢不得。按照北涼律，緊急狀態能夠臨時調動驛騎傳遞軍情或是全權接手驛館武力的人物，一州之內除了統轄全境兵馬的將軍，就只有兩房諜子了。
距離陳望家鄉約莫還有兩天行程，因爲徐北枳不用跟隨這位陳少保回鄉，所以這位被笑稱爲“北涼陳少保”的昔日陵州刺史，再次拎了壺綠蟻酒找上了陳望。
很奇怪，陳望每次入住驛館都選擇在驛樓內休憩，雖能登高望遠，卻絕對不是什麼適宜睡覺的好地方。
徐北枳找到陳望的時候，後者正在窗口眺望遠方，等到徐北枳自己找了條簡陋凳子坐下，陳望纔回過神，歉意一笑，就直接坐在驛館臨時搭起的木板牀邊緣，倉促準備的被褥等物倒是嶄新干淨，很難想象，一名享譽朝野且已位列中樞的黃紫公卿，就住在這個略顯狹窄陰暗的地方，他陳望此時可不是什麼被朝廷貶謫邊寒之地的戴罪之身。
徐北枳晃了晃酒壺，笑問道：“不喝？不喝的話，就又是我獨自暢飲了。”
陳望猶豫了一下，搖頭道：“京城多宴席，可我極少喝酒，其中緣由，以先生大智，當能理解。”
徐北枳笑道：“可真不是到了家鄉嗎？”
陳望依舊搖頭道：“我這種人最怕‘萬一’二字，久而久之，習慣成自然，先生海涵。”
徐北枳無奈道：“難怪離陽只有一個陳少保。”
陳望難得玩笑道：“‘北涼陳少保’說的又是誰？”
徐北枳喝了口綠蟻酒，抹了抹嘴，“連陳大人也聽說過我徐北枳的名號？”
陳望點了點頭，“希望先生不要覺得是辱人的說法。”
徐北枳笑眯眯道：“雖然不覺得榮幸至極，倒也不會覺得是侮辱我徐北枳，這酒才喝了一口，所以這不是酒話，是心裡話。”
陳望看着這位年紀輕輕卻經歷坎坷的北涼外鄉人，輕聲笑道：“先生在朝廷吏部和戶部那邊都有厚重的檔案秘錄，我曾翻閱多次……既然先生說這裡是‘家鄉’，那我就破例借先生的酒意說些我的酒話好了，自祥符以後，京城官場那邊私底下有個新習俗，就是給北涼道文官排定座位，分別按照學識、才幹、聲望、家世在內總計八個門類，來爲北涼道文官來一場其實註定永遠輪不到吏部插手的‘地方評’，而先生高居榜首，副經略使宋洞明、經略使李功德、流州別駕陳錫亮、幽州刺史宋巖、青鹿洞書院山主黃裳、被姚白峰譽爲三個刺史之才的王熙樺等人，緊隨其後，當然如今名列前茅者中，又多了一位橫空出世的白蓮先生，但依然在先生之後。”
陳望略作停頓，凝視着眼前這位慢飲綠蟻酒的昔年北莽北院大王之嫡孫，緩緩說道：“所以先生之名，在太安城遠比先生自己想象要更爲如雷貫耳，我曾經有過一番計較，養神殿小朝會上，陛下親口提及的北涼文官，先生次數之多，更是遠勝他人。更曾經與吏部尚書殷茂春笑言，若是在祥符三年能夠將先生招徠入京，那麼殷茂春在整個祥符四年，可以半年時間不用去吏部衙門當值。”
徐北枳伸出手指抹了抹嘴邊酒漬，嘖嘖道：“徐鳳年這傢伙真不地道，這些事情拂水房那邊肯定都有記錄，卻從不對我提起過半個字。”
陳望笑問道：“就不問我爲何要與先生說這些？”
徐北枳豪氣道：“不用問，我知道陳大人不是那種說客，想必陳大人也知道我徐北枳做不來三姓家奴，給清涼山那個姓徐的傢伙做事，最好能夠有生之年當上北涼道經略使，就已經是這輩子最後僅剩的一點指望了。”
陳望搖頭道：“先生錯了，我陳望於公於私，其實都希望先生能夠前往太安城。”
徐北枳酒壺剛剛提起，重新放下，眼神瞬間陰冷尖銳起來，盯住這個號稱離陽官場比中書令還管用的陳少保，冷笑道：“陳大人如此一心爲國，確實出人意料。”
陳望淡然道：“在我看來，北涼少了先生，最終一樣可以打贏北莽，但是離陽朝堂多出一個被視爲北涼王臂膀的徐北枳，卻能夠讓中原心思大定！”
徐北枳心頭一震，“太安城那邊，已經這麼亂了？”
陳望沒有說話，臉色沉重。
徐北枳站起身，把還剩下半壺綠蟻的酒壺放在凳子上，轉身後說道：“謝過陳大人此番言語。”
有些話，蜻蜓點水濺起的漣漪，便可遍觀滄海全貌。
陳望這些話看似是說徐北枳一人，實則是在透露京城或者說整個中原大勢。
接下來北涼如何取捨，前提就建立在這些說清楚了離陽朝廷心中底線的話語之上。
陳望沒有起身相送，也沒有望向徐北枳的背影，說了句題外話，“幫我捎句話給北涼王，當年他不該冷眼旁觀的。”
徐北枳停下腳步，“當時若是拂水房爲那名女子出手，今天陳大人就沒機會坐在這裡了。也許陳大人並不知情，離陽趙勾盯着那名女子已經整整十二年了，甚至極有可能那幾名幽州權貴子弟，也是被趙勾暗中慫恿蠱惑，一旦拂水房貿然插手，陳大人的身份必然隨之泄露。北涼的苦衷……”
說到這裡後，徐北枳沒有繼續說話，再說就是多餘了。
陳望站起身，站在窗口，默不作聲。
等到徐北枳離去多時，陳望始終凝視遠方。
看這家鄉一眼兩眼三眼，百眼千眼萬眼。
都已看不見她了。
看不見她在自己讀書時，擡頭之時她在看自己。
讀書人皆是負心人，最負癡心人。
他淚眼朦朧，嘴脣微動。
我陳望只願當年不曾高榜提名，只願當年黯然還鄉。
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如意驛館外的街角有一口水井，井臺上架着巨大的軲轆，需要兩個青壯漢子才能轉動起來一桶水。
那名擔任陳望馬伕的年輕宦官，在獨自走出驛館後，看到這口中原不常見的水井後，就沒有挪步，很是好奇地盯着大軲轆，好像這樣粗陋不堪的土氣物件，比起太安城皇宮內的巍峨大殿、花團錦簇的御花園、比離陽年齡更大的參天大樹，還要吸引人。
不久以後，一名腰間懸刀的年輕人來到井邊。
兩人在半丈之內。
來者命懸一線。
哪怕他是徐鳳年。