“七星劍陣都祭起半天了，一劍下去有誰能擋？”
“還傻愣着做啥子啊？真急死爺爺我了！”
自岳陽樓上與古梵一戰後，夏侯、墨閒幾人並未走遠，和岳陽樓上的商賈一般，他們選擇在沿河觀戰。只是擔心幾人身份特殊，若到了人羣中去恐怕會引起許多不必要的麻煩，也所便也沒往前去了。
夏侯顯得頗爲狼狽。
衣衫襤褸，只剩下半件衣裳穿在身上，以及一條爛得不成樣的褲衩掛在下身。大大小小的繃帶幾乎捆成了一件緊身內衣，還微微滲着未乾的血絲。不過，這夏侯的體魄也確實繼承了他爹的彪悍。先前一戰，古梵的全力一擊可不是虛的，即便沒當場把夏侯給廢了，但重傷於他必然不在話下。但以現在夏侯這般潑皮的精神狀態來看，這傷於他而言，恐怕也只不過是擦破皮毛罷了。
“阿尋，你倒是給個話呀。”
見無人搭理，夏侯就很不是滋味。
他扭頭轉身，快步越過芍藥，來到夏尋的跟前，指着極遠處高空之上的那七把聖劍，咧嘴喝罵道：“你說這呂老頭是不是故意的。俺爹在那打生打死，這羣王八蛋居然還按兵不動，他孃的就是想害俺爹呀！”
“……”
夏尋沒有立刻答話。
又或者說，自岳陽樓下來以後，夏尋便有些不同尋常，沉默了許多。整夜裡，他都沒多大注意瀛水夜宴那邊的戰況，而今對於夏侯的問話也是愛理不理的，淨看着滾滾河水，默默地發呆着。其實此間另外兩人都看得出，夏尋心中必有煩惱之事，也就只有夏侯這樣大大咧咧的人，看不出裡頭的道道而已。
“誒…”
夏尋似乎仍沒多少興致搭理夏侯，他微微皺眉看眼身旁的芍藥，輕聲道：“你來告訴他吧。”
“……”
說罷，夏尋又把目光看回到大河之中，沉默不再言語。芍藥見狀心會，對於夏尋此刻心事，她或多或少都能猜到些許，只是那些事情她不能問，又或者除了夏尋自己以外，誰都不適合去問，也幫不了他。
芍藥微微一笑，接過話來：“候哥，你恐怕誤會幾位老院長了。”
“嘖…”
見夏尋不搭理，夏侯也沒糾纏。
他沒好氣地看向芍藥，手指仍指着遠處天邊，也沒有放下的意思。咧着嘴皮子便說道：“弟妹呀，你可別被那些王八蛋平日裡的賣相騙咯。他們吶，像你我這般大的時候可是被俺爹欺負得頭都擡不起來的主。我想吶，他們肯定是懷恨在心多年，今天見有這機會就打算合起夥來坑俺爹一把來着。這羣撲街！”
芍藥輕輕閤眼，搖了搖頭，解釋道：“如果真懷恨在心，那這一劍就應該斬在淵叔的身上而非懸於空中了。”
“額…”
夏侯一頓。
芍藥把話說到點子上了，夏侯再笨也懂得裡頭的關係。況且，他其實打心底也就沒想過，七星院的幾位老道會把往事記恨到如今，先前所說也不過氣話罷了。夏侯緩下痞裡痞氣的態度，稍有端正地俯身問道：“弟妹，你讀的書比哥哥多，我也不跟你瞎扯了。你就明明白白地給我說道吧，這幾老頭子到底在打啥子算盤，爲啥子硬是不出手？難道真想看我爹落敗不成？”
“他們在等。”
“等？”
“等人。”芍藥幽幽道。
夏侯有些迷糊，疑惑問道：“難不成，還有人沒來？”
芍藥點了點頭，同時舉起纖細的手掌，伸出三根手指，幽幽說道：“至少還有三人沒來。此三個人來其一人，諸院長方能所動作。”
墨閒聞聲睜開了眼睛，默默看着芍藥的背影。
“誰？”夏侯慎重問道。
芍藥也不賣關子，靦腆一笑，收起一根玉指接着便說道：“第一位，是我家先生。”
“先生昨夜已昭聖諭，禁岳陽干戈。但淵叔和岳陽王爺皆不遵聖諭，到底還是把戰火引入了岳陽城。只不過，戰前岳陽王爺早有安排，事發至此城中局勢仍控制於城北一隅，未曾禍及城中百姓。所以，以先生的身份，暫時還不宜出手的止戰。倘若戰事有所激化，或久久還不能有所結果，擾了岳陽民生。那時先生方能以岳陽安穩爲由，親臨瀛水，以聖人之力，鎮壓局勢。到時候，無論淵叔還是岳陽王爺縱有千軍之勢，也不得不鳴金收兵，而諸位院長也就順勢收劍歸鞘，無需參戰了。”
“恩。”夏侯認同地點點頭。
接着，芍藥再收起一根手指，繼續說道：“第二位，是一位本應出現之人。”
“追魂樓能讓世人所忌憚，是其殺人於無形的手段。其中以樓中十三位天字號殺手爲最，江湖人稱“十三死肖”，是分別對應星辰死時十二支數，外加一爲變數。而瀛水血戰至今，與淵叔交鋒者的只有十二人，其中還少一人。那一人便就是這“十三死肖變數之所在，人稱“肖首-帝江”。
江湖傳聞，此人有通天徹地之能，追魂樓中的地位也僅次於樓主之下。風雲錄記載有一夜千萬裡，盡取四王顱之事蹟。據此推算，此人修爲應與淵叔伯仲之間，皆離登天成聖只有半步之遙。所以，今日諸位院長的七星劍陣，便是專門爲此人的所祭，以防不測。待他出手時，劍陣自會殺伐。”
或許是發自心底裡對夏淵的畏懼，夏侯此刻並不是太相信芍藥的言語。他皺着眉頭，狐疑問道：“這王八羔子有那麼犀利？往年回村，村長可曾說過，俺爹可有肉身成聖的潛質，在當世之中聖人之下，可是無人能正面匹敵的。”
“他只會比你想象中更強。”
“……”
話，說得頗爲突然。
非芍藥所言，是源於芍藥身後的墨閒。此時，他正冷冷地看着夏侯，神色中帶着一抹嚴峻。
“呵…”夏侯不削地咧嘴一笑：“這撲街，你也識得？”
墨閒緩緩冷聲道：“象踏九州動，帝江隱深樓。你不曾聽過？”
“切，什麼亂七八糟。”
很顯然，這麼一句藏頭詩，夏侯沒有聽過。
他一甩高指的手掌叉在腰間，目光更爲不削地懟向墨閒，鄙夷道：“別給我扯這些文縐縐的，爺爺我不懂。如果那王八羔子真有你們說的那麼犀利，那他早該出手哩？鬼鬼祟祟地藏在暗處，算什麼玩意啊？”
“是默契。”
見夏侯這般蠻不講理，芍藥也不好讓他與墨閒繼續爭吵下去。所以，她便直接挑着重點，徐徐說道：“以淵叔之能，要拿下追魂樓的十二位死肖，是輕而易舉的事情，但他並沒有這麼做。因爲，淵叔很清楚，今夜一戰起源於大勢。勢之所催，無論是他還是岳陽王爺都不會輕易捨棄，今夜震懾南域山河所得之威，更不能有所讓步，同樣的也難以有所進步。
如若，十二死肖戰敗，確實能引帝江現身。只是，如若帝江現身，那今夜一戰必將超出所有人掌控範疇。因爲，帝江與淵叔皆爲當世聖人之下的最強者，強者之爭，命可丟，名不可末，外加王者天罰已被淵叔於所破，這爭鬥的最後必將以其中一人身隕，方能收場。而今，亂局將啓，大戰在即，聖人天罰高懸九霄。這樣一個結果，於今夜對弈雙方身前身後的人而言，都是無法承受的。畢竟，他們以後還有很長一段路需要同行，這便是他們之間的默契。”
眨眨…
夏侯似懂非懂的眨了幾下眼睛。
不過那倒也是，芍藥搬出這樣一套深奧的戰略理論，一般修智辯的學士也得斟酌半刻方能消化得了。而夏侯向來痞性不願多動腦筋，這一下子又怎能全數理解明白呢？
他撅了撅嘴角，有些不耐煩了。
“我說弟妹，你這說話一套一套的，咋越來越像阿尋了哩。俺聽不懂，要不你就給俺說重點吧，這打又不能打贏的，那他們這打來做啥子啊？”
“嘶…”
深吸一氣，芍藥顯然是被氣着了。
她瞄眼看了看靜站一旁看着瀛水發呆的夏尋，這會兒她是終於知道夏尋爲何不願搭理夏侯了。感情這夏侯的腦袋瓜子還真是一根筋的呀？她明明白白說了老半天，夏侯居然連皮毛都沒聽進去把問題又問了一次，着實讓人抓狂。
奈何，這茬子芍藥是從夏尋手上接過來了，無論夏侯聽得懂聽不懂，她都沒道理說一半便敷衍了事了。纖手輕縷髮梢，明亮的眸子微微閉合，無奈的芍藥也只好平靜些許心情，繼續耐心說道：“淵叔他們，其實是在等第三個人，這也是事前夏尋提出的勝算之策。”
夏侯疑惑：“第三個人是誰呀？”
“莫急…”
芍藥輕輕下放兩手，漂亮的眼眸子緩緩移向河心：“今日一戰，大勢爲重中之重。帝江出手，兩敗俱傷，非萬不得已此勢不可爲。先生出手，身載天下文人意志，勢必傾向於淵叔，此勢岳陽王爺斷不可爲。
所以，縱觀大局至此，淵叔已經棋勝一籌，無需再進一步，只需靜觀其變即可。反之，岳陽王爺則尷尬許多，他貴爲王爺，若不想待到先生出面止局而失勢，就必須要在先生出手之前，釋下兵戈。他要做到這一點，勢必需要一位能彈指間化干戈玉白的大人物作爲媒介，從中調停雙方。唯有如此，他方能不失大勢，不落顏面地走下今夜的臺階。”
“說這麼多，那這人到底是誰啊？”夏侯很不耐煩了。
“不知道。”
“你…”
芍藥這看似敷衍的回答，夏侯當然就不滿意了。只是他還沒開口說話，芍藥便擡起小手擺了擺：“正是因爲不知道，所以我們纔要等。但可以肯定，在當世之中能調停今夜博弈者，唯有聖人。如若今夜來的不是一位聖人，又或者不來人，那縱使岳陽王縱然勢大亦不足以爲患。”
話到這裡，其實已經很明瞭了。
能聽懂的人自然就能明白，聽不懂的人即使說得再詳細，那也是徒然。好比夏侯，他始終都是那一個難以聽懂的人。而芍藥身後的墨閒，此時則已然明瞭了今夜狀況的來龍去脈。
這是一個亦虛亦實的“雙向局”…
埋奇兵，伏岳陽，借屍還魂喚舊時部衆，以純陽血仇正殺伐之名，從周遠山以身試刀引勢態惡化，再到夏淵出手與追魂樓對弈瀛水。這一夜下來，瀛水所發生的每一件事，無不在爲夏淵奪勢的同時，也把事情的發展牽引至岳陽王身後那些不曾出現的人，目的就是要一步步地把他們從幕後逐漸逼至臺前。
此謀很深。
“莎莎…”
芍藥沒再往下細說，夏侯懵懵懂懂撅着嘴皮子。墨閒緩步走到夏尋的身旁，和夏尋一樣，他也靜靜地看着瀛水波濤。不一樣的是，他並沒有看得入神，冰冷的臉頰上還似浮有絲絲異樣的神色。
晨光揮灑，很是好看。
宛如白日星斑，隨波逐流與翻騰的河面上。逃離河心的魚羣在此淺遊，隱約能見它們漆黑的背鰭，成羣地在水中穿梭。
墨閒冷問道：“你布的局？”
看着穿梭於水下的魚羣，夏尋平靜道：“算是吧。”
墨閒醞釀了片刻，道：“不太好吧。”
夏尋不置可否，問道：“你是說周遠山？”
“嗯。”墨閒沒有否認。
“抱歉…”
夏尋似乎料到墨閒會有這麼一出，所以也不出奇。他稍稍側身面向墨閒，兩手抱拳彎腰鞠躬，朝着墨閒便行下一禮：“此事讓你和候哥爲難了。”
墨閒直愣愣地站着，就這麼接下了夏尋的歉禮。
禮罷，夏尋重新站直身子，接着話尾續道，決然道：“我知道周健與你們向來交好，而且周遠山帶南域純陽來投，我們理應該以禮相待。但，這次不行。”
墨閒沒接話，冷肅的劍眉下多了一抹猶疑。夏尋知道墨閒此刻在想什麼，而有些話其實他早就該說了，只是離開岳陽樓以後他心裡始終有結不能解，以至於疏忽了這樣事情。
他再道：“風雨將至，我等上京在即，以後的事管不着。在這臨行之際，能幫淵叔分憂的便也唯有如此。淵叔不善謀略，呂道長僅以智辯見長，岳陽水深，猛虎詭臥，他們雖有爺爺的錦囊相助，但來日方長也不見得萬全。而今我這一策，就好比一副祛毒的猛藥，需猛火相煎，配藥引吞服，方能見速效，這也是淵叔他們所急需的。”
話說着，夏尋側身跨出一步，兩手隨意挽在後腰間，放眼長河之上。在他遠眺的同時，青衫隨河風飄蕩，平靜的氣息中徒然生起了一股似劍般的堅韌。就像那大河奔涌，鷹擊長空時的豪爽自然，決絕而義無反顧。
“你瞧，眼前這瀛河爲水，北城爲爐，昨夜南域之賓客爲薪，城中軍馬爲火，再順勢借純陽血仇這陣炊風，我們是萬事俱備，只欠一枚能即刻催發藥性，亦能定心安神的引子了。
而周遠山，恰恰就能滿足這引子的條件。
他乃純陽執劍長老之徒，南域純陽分支之首者，又曾與院中諸位院長有所交情。唯有此人涉險，方能以一人之性命激起純陽諸道衆怒，共抗安王。也唯有他的生死，才能讓淵叔和諸位院長有了對李常安動刀子的藉口。而此戰過後，無論成敗，南域純陽都必將與仙行主脈割裂。仙行山上，執劍八卦兩脈也必因此分歧。李常安多一勁敵，七星院多一強援。一箭四雕，方是此策目的。逼出李常安身後的人，僅是其次。相對於千萬人之生死，周遠山一人之性命，已然是我能選擇的最小犧牲。再無更好的選擇，我想你應該能理解。”
“……”
話如春風沐浴，語似水柔清靈。
夏尋的這番話沒有任何遮掩，直白地告訴了場間幾人他的私心所在，這反倒讓得墨閒有些內疚。畢竟，他考慮的只是周遠山一人之生死，而夏尋所圖謀的卻是日後整個南域江湖的局勢。兩相比較之下，孰輕孰重，鴻毛泰山，一眼便能清楚。
“受教了。”
墨閒後退半步，抱起拳頭，學着夏尋先前那般，鞠躬彎腰行回了一個歉禮。夏尋見狀，趕緊向前一步，伸出手去託在墨閒的抱拳之下：“師兄言重了。”
“嘖嘖嘖…”
只是兩人這般作態，卻讓一旁的夏侯看不過去了。他咧起嘴皮，就輕飄調侃道：“俺說你們這兩個大男人的，噁心不噁心吶？一個小媳婦在旁，一個名門首徒，光天化日之下扭扭捏捏，成何體統呀？”
“噌！”
夏侯話語剛落，一聲劍鳴即起！
墨閒徒然轉身，一道寒光掠過！
待到劍鳴聲消去時候，三尺青鋒已然出鞘，劍抵夏侯鎖骨間。
“你最好給我閉嘴。”
“撲街仔！敢對老子動刀子？”
“……”