那呂臣在萬載谷便於韓淮楚相識，後來韓淮楚投身義軍，最初就是來到呂臣的軍營，當時與他十分投緣。
韓淮楚見呂臣在此，大奇，問道：“呂將軍，你不是在汝南麼，怎會來到這裡？”
原來那呂臣在汝南得聞陳王是爲一個名叫莊賈的車伕所害，那莊賈封爲陳城之守，便欲興師攻打陳城爲陳勝報仇。只是因章邯大軍駐留陳城附近，不敢輕舉妄動。後聽說章邯離開陳城領軍伐魏，陳城只有莊賈留守，便動了取陳城之心。
呂臣令部屬盡以青布包頭，對天盟誓，號爲蒼頭軍，長驅直入夜襲陳城。那莊賈一介車伕，只是憑藉獻上陳勝的首級才獲章邯賞封，哪有什麼才能與呂臣這幫隨陳勝最初起事，轉戰千里的義軍作戰。蒼頭軍上下一心，矢志報陳勝之仇，無不捨身用命，很快便拿下陳城。
呂臣親自帶兵殺到舊張楚王宮，揪出那不義之僕莊賈，一刀斬殺。衆軍一擁而上，亂刀將莊賈砍爲肉泥。後呂臣找出陳勝屍體，厚禮安葬不提。
呂臣遂於城中遍插張楚大旗，自號大將軍，欲秉承陳勝遺志，復立張楚，發檄傳告天下。消息傳出，楚地郡縣爲之振奮，多有棄景駒而相投者。
秦將楊熊屯兵許城，聞陳城被失，張楚復立，大驚。遂領兵五萬來奪陳城。呂臣得報，引蒼頭軍往迎楊熊。兩軍於西亭相會，一場混殺。
那楊熊乃蒙毅舊部，曉暢軍事。而呂臣本江湖中人，雖說武功甚高，論起打仗卻是沒有楊熊內行。那秦軍的裝備又遠勝於呂臣的蒼頭軍，一場血戰下來，蒼頭軍損之七八。呂臣無奈，只有敗退而去。秦軍一路追殺，乘勢收復陳城，斷了呂臣的根據地。呂臣領了殘兵敗將，星夜逃往汝南。
楊熊猶不罷手，只欲將這張楚餘孽連根拔起，更不歇兵，率領鐵騎直取汝南。呂臣不敵，帶了親隨三百人落荒而走。楊熊窮追不捨，引衆緊緊追趕，直到這丹水河邊。
呂臣正在勢危，卻有一道人迎於路旁，將他帶到一處密林。那楊熊追到密林，見了林中佈置，不敢深入，遂罷兵而去。
那道人便是盧生，那密林便是范蠡佈下的奇陣。而呂臣被盧生所引，便來到了此間。
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卻說呂臣見韓淮楚問話，長噓一聲，說道：“說來話長，到了谷中，再與韓將軍相敘。”
只見那端坐在藤椅中的范增一雙電目緊緊盯着韓淮楚，乾咳一聲，朗聲道：“久聞盧師弟雲道，兩年前楚地淮陰星空，忽現一個客星。老夫留意這客星久矣，昨夜這客星蒞臨吾方上空，原來是應在韓少俠身上。今日一見，少俠果然乃人中龍鳳，當得起這客星之謂。”
小妮子項追不知何時走上前來，眨着一雙杏眼，滿臉的好奇，問道：“什麼是客星？”那范增望了項追一眼，眼中忽異光閃爍，問道：“姑娘如何稱呼？”項追答道：“小女乃武信君侄女，名叫項追。”
范增眼中現出一絲疑惑：“武信君項公的侄女？姑娘可否將你生辰告與老夫知道？”
這姑娘家的生辰最是隱秘，除了要出嫁，由媒人與夫家合八字，外人是絕不能知道的。那項追嬌靨一紅，將螓首湊到范增的面前，在他耳邊輕輕吐露了幾個字。
范增雙眼閉起，掐指默算，白眉擰結在一起，那困惑似乎越來越濃。
項追見他表情，她是個直性子，再也忍耐不住，脆聲問道：“範先生可算出了什麼？”
范增睜開眼，疑惑道：“奇怪！姑娘的命似乎貴不可言，當誕下天子，按理應該是國母之命。卻命犯桃花煞，至多隻不過是個伴君的命。”
“這辣妹子居然也是個伴君的命，還會誕下天子，這范增說得太玄乎了吧？”韓淮楚聞言心中一怔。
要知道這未來的天子是劉邦，說項追會伴君，卻是伴哪個“君”？難道她會嫁給那無恥的流氓做妃子？她是西楚霸王項羽的親妹子，將會與劉邦有不共戴天之仇，這怎麼可能？
而且聽那范增之意，項追會爲劉邦生下一子，被立爲天子。這番推測，更叫韓淮楚如丈二金剛摸不着頭腦。
若是這話從世外三仙中的黃石公口中說出，他鐵口直斷，韓淮楚不信也信了。而這范增只是一個隱士，讓韓淮楚怎麼也不能相信。
韓淮楚只疑那范增或是故作玄虛，或是斷命之能還沒學到家。
按理說項追聽了范增說她命裡貴不可言該當高興，可小妮子卻一臉的不悅，望了韓淮楚一眼，哼了一聲道：“誰稀罕什麼國母之命了。”
范增循着項追那目光一看，便見到一臉困惑的韓淮楚，心中一動：“這姑娘的桃花煞，莫非便應在韓信身上？”
只聽項追又板着臉道：“我不管什麼命了。範先生您還沒告訴我，什麼是客星呢。”
范增哦了一聲，解釋道：“這客星嘛，就是說他本不屬於這片星空，是從不知之境闖進來的。”
這解釋更叫人聽不懂，獨有韓淮楚心知肚明。
一旁那盧生瘸着一隻腿，笑呵呵走到范增面前，說道：“師兄，人家蒞臨吾山谷，你一個勁地斷命作甚，還不快請大家進來。”
范增從藤椅上立起，將手一擺，說道：“諸位既能來此，便是有緣。請隨老夫入我陶花園。”
韓淮楚咋聞范增最後吐露的三字，心中又是一震，一句話衝口問出：“範先生說此處何名？”范增面無表情說道：“此處乃陶花園，乃吾先祖所名。老夫先祖范蠡自號陶朱公，這谷中滿地鮮花，芬芳爭豔，故取名此谷爲陶花園。有什麼不妥之處麼？”
韓淮楚聽范增這麼一解釋，方纔明白是自己聽錯，此陶花園非東晉文人陶淵明那《桃花源記》文中提到的桃花源。
他忽然想到，“那桃花源雖膾炙人口，卻無人知道在什麼地方。莫非此谷便是那兩千年來人們一直津津樂道卻遍尋不着的桃花源。以訛傳訛，倒有這個可能了。
文中所寫‘避秦時亂，不知有漢，無論魏晉’，此時正是秦時，而這山谷有密林與那斷龍石爲屏障，外人也走不進來，可不正是一處避亂的世外桃源麼？”
於是衆人舉步向前，隨范增走入那不知是不是桃花源的陶花園。
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行了數步，一道如白龍般的瀑布奔瀉而下，遠遠傳來轟鳴之聲，衝入一窪盆地，匯成一泊深潭，濺起萬千水花。
那深潭之水，經過一條條人工開鑿的渠道，流淌到一壠壠的稻田中。這些稻田均依山而闢，形成從上而下的一片梯田。雖時在初冬，那田間的麥穗似乎不受氣候的影響，依然是黃澄一片。
入到山谷，最令人留意的便是那谷中的氣候，那真是溫暖如春。陣陣晨風吹來，清風送爽，伴隨着山間的清新之氣，與迎風飄來的縷縷花香，令人神智爲之一暢。
那盧生邊走邊向衆人解釋，雲此處下通地脈，地底的熱氣傳到谷中，一年四季也不覺得寒冷。衆人聽了嘖嘖稱奇。韓淮楚心想，“那范蠡不知哪裡找到這福地，真可以開休閒山莊了。”
此處名叫陶花園，沒有花豈非浪得虛名。
只見滿谷繁花茂蕊，爭芳鬥豔。有那春日開的牡丹，夏日開的芍藥，秋菊冬梅，四時花卉，一應俱全。甚至那滇南的茶花，塞外的曼陀羅，與一盆盆不能生長在戶外，經人搭棚培植的蘭花也能見到。
那牡丹國色天香，芍藥豔麗芬芳，秋菊暗香浮動，蘭花儼若君子，茶花火齊雲錦，曼陀羅詭奇妖豔，端地是花團錦簇，美不勝收。
只是那夭夭灼灼的桃花雖間或可見，卻僅僅只是百花中的一類，未見特別的繁茂。韓淮楚心想，“那《桃花源記》正文中不見半字桃花，只是那地名爲桃花源。可能是後世之人望文生義，誤以爲那桃花源中種得有遍地桃花。”
青磚紅瓦，木柵柴扉，掩映在一叢叢的繁花之中，雜七錯八，在谷中築起一排排的農舍。金雞一唱，曉日初升。
似乎這谷中之人，已打破了“雞鳴而起”的習慣，也未見有農舍點燈。至於那坡上的田畝麥穗，也不須打理，就任它自然生長好了。這裡與世無爭，那田間四季有收，儘可豐衣足食。收成如何，不是這世外桃源中人關心的事。
農舍的大門皆是敞開，沒有一戶人家關着門。此處也沒有偷盜，人們早養成了夜不閉戶這個習慣。
從門中望去，只見農舍大院之中，拴着牛羊騾馬各類牲畜，養着雞鴨豬犬各種家禽。那養的犬也似乎生性溫順，見人走過也不汪汪大叫，彷彿已脫出了犬這種類。還有那織布用的機杼，捕獵用的弓箭，犁田用的農具，就散亂地放置在院子之中，也懶得去收拾。
與外間的世人飽受戰亂之苦，忍受着官府的橫徵暴斂苛捐雜稅相比，生活在這谷中的人，真是太幸福太自由了。
盧生雲道，這谷中本有百戶人家，皆是陶朱公當初帶來。後來歷經兩百年，不斷有避七雄爭霸的亂民引進，已發展到千戶。
“幸得如此，否則這一百戶人間互相婚嫁，近親繁殖，這裡的人不變成白癡纔怪。”韓淮楚就在想。
至於那范蠡搞出這世外桃源的目的，韓淮楚猜測，他富可敵國家大業大，偏偏當時商人又沒什麼地位，不像現代商人受“三個代表”政策的保護，錢賺得多了一不小心還會從政，牛氣沖天。那范蠡難免會有人嫉妒，想吞沒他的萬貫家財。他又名聲在外，不免會有當局者延請他去爭霸天下。於是便辟出這避難之所，以備不虞之患。
衆兵將一邊觀賞谷中景緻，一邊牽馬而行。不多時，來到一座前後三進院落的大宅子。這宅子外牆俱用石磚砌成，高門大院，氣勢與先頭所見那些木門柴扉絕然不同。吊檐門斗下高懸一塊金漆黑地的匾額：“陶朱公府”，下邊朱漆銅環的大門洞開，向內一望，畫影照壁，看起來主人是極闊綽的人家。
韓淮楚心道，“范增居處到了。他先祖范蠡富可敵國，雖然避身山谷之中，自也不會委屈自己與美人西施，過得如他處那些農戶一般簡陋。”
項家軍有騎兵千人，這大宅還容納不下。項追傳令，讓大家就地歇息。范增卻搖頭道：“諸位來此是客，老夫怎能不盡地主之誼。這裡有千戶人家，一家招待一位便行了，怎能讓諸位置身山野之中。”
他一說完，舉手一拍。從宅內走出一人，年過四旬，作管家打扮。范增對那人說道：“範大，去與谷中人家說說，一戶領一位軍爺回家，好生款待。”那範大點頭稱是。
項追笑咯咯問道：“我們這麼多人，會不會把你們山谷吃窮了？”那盧生聽罷哈哈大笑：“這谷中存糧堆得都快發黴了，地裡的稻穗熟了，也懶得去收。你們來人再多出十倍，或許會把吾等吃窮。”
季布厚臉笑問：“敢問這谷中可有肉食給咱們弟兄打打牙祭？”范增淡淡一笑，說道：“範大，去傳老夫口諭，宰牛十口，豬十頭，去分給各戶人家。”
見衆人疑惑，盧生解釋道：“咱們這山谷中雖然各戶人家都養牛餵豬，但只是寄給大家飼養的，不是想殺了吃便能殺的。須經貧道師兄統一安排，定時宰殺，再分發給各家各戶。”
項追詫問：“如此一來，大家會不會有異議？”盧生道：“這兩百年來，谷中已形成了這種習慣。”
他頓了一頓，說道：“這溪中有魚，每日派人撒上幾網，無論多少，按人頭均分。山中有獸，每日派人捕獵，得來的也是家家有份。就連這耕田用的犁具，燒飯用的鍋，都是專門的鐵匠打造，按需要分發。耕種用的種子，亦有專人管理。還有專職木匠，爲大家修繕房屋，打造傢俱。兩百來年，就這麼過了下來，一直相安無事。”
韓淮楚聞言，心中閃過一詞——共產主義。那共產主義的按需分配方式，想不到在這陶花園中竟爾已經實現。