蘭莉沒想到的是，迪森英挺的五官突然扭曲了，臉色陰沉得讓她心裡一顫，一瞬間她甚至覺得，雖然外面的雨已經停了，但是客廳裡的氣氛卻彷彿屋裡馬上就要下一場傾盆大雨——下雨也沒什麼，她怕的是那種類似於烏雲聚集時不動聲色的表面平靜，隨便揭開一片都會伴隨着激烈的傾瀉。她不知道自己說錯了什麼讓他變成了這樣，還好，他的神情慢慢又恢復如常，垂下了眼睛看着自己攥的出汗了的手，再擡頭的時候聲音裡帶着一種無可奈何的妥協：“沒想到這麼快……安吉拉還要進行長期治療——你什麼時候走，我送你。”
蘭莉在他說前一句話的時候還不知道他是什麼意思，他的最後一句話更是讓她莫名其妙：“什麼我要走你送我，我沒說要——”這話剛說了一半她就反應過來了，原來他以爲自己那麼說是要離開了，可是她沒這麼想過啊，她本來——一陣突如其來的驚慌硬生生截斷了即將順口而出的另外半句話。人的真實情感總是會在最不引人注意的時候流露出來，只是連自己也意識不到。即使意識到了，也會把它用各種外界的限制掩埋起來，堆成一個荒涼的墳墓，碑上鐫刻着自己所有的無奈，或者說，虛僞。至於是因爲無奈而虛僞還是因爲虛僞而無奈，她就不知道了。
只是這說出口的半句話是無論如何也收不回來的了。她眼看着迪森的整個人都像是從地獄裡走了一圈又回到人間那樣鬆了一口氣，吐出了鬱積在他心裡那麼多年的，對於愛情的無能爲力的感覺，心裡竟然也有一種解脫的感覺。以前她一直刻意模糊各種感情之間的差別，籠統地對所有人好，只除了迪森。現在她廓清了這種差別，不再害怕細分感情會把自己的好變得支離破碎，或者說把自己的名聲變得支離破碎。人總是對無關緊要的人拼命示好，卻忘了關心一下對自己來說最重要的人。以前的她太自私了，對迪森是，對安吉拉也是。
雖然是盛夏，但是迪森分明感到一種暖暖的溫熱感充盈在他的身體裡，意外的舒適。原來能在夏天感到溫暖，是一件這麼溫暖的事——他實在找不到形容詞了，但是有時候就是這樣，特別好的感覺沒辦法找到特別好的詞來形容。
話說回來，就是因爲這樣，所以人們纔會覺得好不是嗎？
迪森慢慢地把手掌伸展開來，手心一片潮溼。像是忽然想到了什麼，他又把手縮了回去，拿出自己兜裡的手帕，用心地擦了擦，接着又伸向了蘭莉，一如舞會上的邀請。蘭莉看着他眼裡流動着的脈脈溫情，和那孩子一般渴盼與她和解的眼神，突然就有了一股勇氣，一股讓她允許自己握住這隻被戰爭打磨得略顯粗糙的手的勇氣，一股可以讓她告別過去的自己的勇氣，她眼下還看不清那個新的自己是什麼樣的，但是當迪森手心裡的熱度透過皮膚傳達到她身體裡時，她連這唯一的一點懼怕也不怕了。以後怎麼樣她還不知道，但是這不不重要。
重要的是，她以後會牽住這隻手，一起走過所有的“以後”。她不再害怕，因爲“以後”，都是從“現在”來的。
這時候，那座大鐘又來恰到好處地湊熱鬧了，午夜十二點的鐘聲迴盪在客廳裡，壓住了蘭莉小聲的呢喃：“終於，舊的一天都結束了。”
她不知道迪森的耳朵原來那麼尖，都不知道他是不是還幹過偵察兵，她自己都聽得模模糊糊的聲音他倒是聽得一清二楚。他皺皺眉頭，接着又很快地展開了：“新的一天，纔剛開始呢。爲了表示慶祝，親愛的，我能不能吻你？就一下，我保證。”
他的那句“就一下，我保證”讓蘭莉偷笑了一下，本來她覺得他們的關係還沒有發展到這種程度，但是迪森提這個要求的時候就像個一直聽話的孩子偶爾調皮一樣，在要幹壞事之前還要求大人的許可，讓人沒辦法拒絕。
但是蘭莉立刻就知道自己被他騙了。這“一下”的時間未免太長了一點，可誰讓她自己都沒說有時間限制呢？迪森新生的鬍渣不時摩擦着她的下巴，讓她覺得彷彿初夏躺在綠油油的草地上，肌膚感受着和自然的親近，交錯着一點癢和酥麻，卻帶給她一種說不出的舒適。不由自主地，她閉上了眼睛，靜靜地享受着這對於迪森來說遲來的一刻——對她也是。
只是閉上眼睛之前，她的眼光掃過了那幅自己帶過來的風景畫，畫面的內容和構圖她都記不清了，只是忽然想起了它的名字：《回家》。
斯佳麗覺得今天的蘭莉不大對勁，雖然她對於同性的心理一直不太瞭解，但是出於女人共有的一種蠻不講理卻又相當準確的直覺，她看出蘭莉心裡有事，而且是對她很重要而且一時拿不定主意的事。如果非要問她是從那裡看出來的她倒也不是完全的胡蒙瞎猜，最異常的情況往往會有一個最正常的解釋，這句話還是生活本身教給她的。她見識過那麼多驚心動魄的場面，又經歷過那麼多的情感波折，早就對這些見怪不怪了。昨天她是最早上樓的，對於後來發生了什麼一無所知，不過她也能憑自己的聰明勁兒猜個八九不離十，今天蘭莉這副心不在焉的樣子跟迪森絕對脫不了關係。
蘭莉這種搖擺不定的心理狀態斯佳麗自己是很熟悉的，以前的她面對阿希禮和瑞特的時候就經歷過，所以她理解蘭莉，但是又不能理解，畢竟蘭莉的情況和她不完全一樣。以她這個局外人的眼光來看，迪森沒什麼不好，完全可以算是很優秀的樣本了。他人長得高大英俊，身居高位手握重兵，對蘭莉又溫柔體貼，斯佳麗不明白蘭莉爲什麼不願意接受。她雖然有過一個短命丈夫，但是那種包辦一樣的婚姻能產生深厚的愛情就見鬼了，不應該跟自己似的因爲“把一件漂亮衣服套在哪個人身上”就被所謂的愛情矇蔽了纔對；雖然有安吉拉在，但是迪森又不是專橫暴躁的後爹，對她百依百順的，安吉拉明顯也喜歡他，兩個人比親生的還好。總
之給人的感覺就是所有的外在條件都一應俱全足夠讓天下任何一個女人嫉妒得眼睛發綠（當然，這些女人的眼睛裡肯定不包括她那雙綠翡翠一樣的眼睛，作爲好朋友她是真心希望蘭莉能得到幸福的），但是蘭莉的眼睛裡看不出任何波瀾，一如既往的風平浪靜——至少也是努力讓自己顯得風平浪靜，什麼話都不願意和她多說，這可真是太奇怪了。
尤其是對比了迪森今天早上見到她的時候那滿面春風的笑容以後，她心裡的疑惑更重了。迪森的笑容甚至讓他的聲音在她聽來都悅耳了不少。原本聽北方腔對她來說無異於酷刑，但是好在迪森的發音很標準，大概是因爲早期移民到美國的英國人貴族式的嚴格家教和長期外出作戰的關係，他說話的時候有一種正統倫敦音的嚴謹，又混合上山地人特有的清脆，讓她覺得既親切又不輕佻，這才拯救了她的耳朵。
迪森今天出門例行公幹，順便派人去發請柬。安吉拉和那個她還不知道名字的小黑人一起出門上學去了——上帝保佑，他們總不可能在一個學校吧。她倒是喜歡那孩子的勤快踏實，但是在亞特蘭大被佔領的時候軍政府強制推行的黑人白人混校政策她是頭一個堅決反對的，真不明白北方人是怎麼想的。至於保羅，不知道縮在自己的房間幹什麼，她也沒有去過問，畢竟北方人生地不熟他不會亂跑，再說現在的她還沒想好怎麼面對保羅。瑞特把這事兒交給她了卻沒說怎麼處理，他明知道她是一定不會坐視不管的，可她真想找個人問問該怎麼辦，但要命的就是這種事又不可能隨隨便便告訴別人求人家幫忙拿個主意，所以她一直在傷腦筋。
“怎麼了。斯佳麗，你好像心事重重的？”蘭莉中止了訓練——其實本來也沒多少要學的，體貼地問道。
斯佳麗猛地回過神，急忙辯白：“哪有？沒有的事——你剛纔說到哪兒了？”說完她就恨不得咬掉自己的舌頭。
“還說沒事，連我剛纔說的都忘了。”蘭莉看着她笑得很寬容，“你是不是在想巴特勒先生？”
“差不多。”斯佳麗泄氣地承認了自己的小心思，雖然蘭莉的猜測其實並不準確，卻抓住了她煩惱的根源。
“放心吧，巴特勒先生是好人，肯定會沒事的。再說有華爾蒙特先生在，用不了多久你就能見到他了。”蘭莉安慰她說。
前一句話斯佳麗完全可以忽略，她早就看出來了，除非世界上都是好人，否則好人有好報這句話就是瞎扯出來唬人的。再說無論她還是瑞特自己，都絕對不會承認“巴特勒先生是好人”這句話的真實性，之前這麼說過的只有一個在心裡壓根兒就沒有“壞人”這種概念的玫荔。後一句話讓她心裡一動，蘭莉對迪森的稱呼終於不再是“那個傢伙”，“喂”，“他”這種冷冰冰的字眼了，雖然這個稱呼的客氣成分遠大於親密，不過對於他們的關係來說也算是一個好的信號。
（本章完）