我們大家今天在此，是爲了參加這位先生和小姐的……”
蘿拉聽到了牧師的聲音，不過那彷佛來自遙遠的天邊。她唯一聽得清楚的一句話，是詹姆的“嗨，萬人迷，準備好要套上婚姻枷鎖了嗎？”她真希望地板能迸開一個縫，把她給吞進去，她也從來沒有像現在這樣，恨不得能把這個站在她旁邊的男人打昏。
如果她沒弄錯的話，他臉上掛着的那個微笑，是種不懷好意的竊笑。
即使在這個時候，她仍然有緊急叫停的衝動。但是她從眼角瞥見了身穿黑衣的祖母。
天呀！奶奶，你永遠不知道什麼場合談穿什麼樣的衣服！只見奶奶喜極而泣，拿着手絹拭淚。她已經好久沒有看到祖母這麼快樂過了。
“……婚姻是項古老的制度，是上帝精心設計的……”
講到服裝，蘿拉的注意力自然而然飄向那位即將爲她丈夫的人身上。她原以爲他會穿正式一點的服裝來，至少穿條好一點的牛仔褲，不那麼泛白，不那麼舊，而且也該洗得十分乾淨。
至於他身上的白襯衫和海軍藍配米色的粗呢外套，也還過得去。
但，老天，他那雙靴子，至少也該刮掉上面的泥土。
然而，就算他乾乾淨淨的，看來還是不像個參加婚禮的人。
蘿拉可以想見賓客們會怎麼想，除了道格以外，每個人都相信這樁婚姻是絕對合法的。她原本並沒有打算邀請賓客參加她的婚禮，但是消息一經傳出去以後就如潮水一般涌來了許多人，顯然這是祖母的傑作。
蘿拉可以發誓，她現在確實聽到他們在竊竊私語，而且大多數人都在問：“她究竟是在哪裡認識這號人物的？”
“……因此，讓我們齊聚在此，慶祝這對新人的結合……”
詹姆聽見牧師說的話了，但是他卻無心聽。他知道，那位口含銀湯匙出生的小姐正在生他的氣。他敢打賭，她一定是氣他遲到了。他還敢打賭，她一定在氣他的穿着打扮。果真如此，那就太令人遺憾了。
老實說，他對她的穿着也頗有微詞，。她穿着一襲簡單的象牙色服裝，他哥哥最近買了一頭印度瘤牛，不就是這種象牙色嗎？
而且他敢打賭，那件衣服的價錢可以用來做更有意義的事，比如，讓他念完法律學校的課程。
在半個地球都鬧饑荒的狀態下，隨便濫用金錢，簡宜就是罪過！不過，這個女人除了她自己，恐怕不曾考慮過任何人。
“賈詹姆先生，你是否願意娶這個女人爲你合法的妻子，終身尊敬她、珍惜她……”
賈詹姆嘻皮笑臉地想着，看在她在著名的法律事務所工作的分上，有何不可呢？那家事務所的專業形像頗具聲譽，但收費非常昂貴。沒錢的委託人休想踏進大門一步。
不，那不是他想執行律師職務的地方，窮人也需要法律代表，窮人……
“嘉德先生？”
牧師聲音中隱含的意義，以及現場突然鴉雀無聲，吸引了他的注意力。就連蘿拉似乎也屏息以待。
“你是否願意娶這個女人爲妻？”牧師重複一遍。
爲了懲罰她帶來的精神苦惱，詹姆一邊誇張地微笑，一邊伸手攬着蘿拉的腰，用力一提，把她整個提離地面：“當然願意，我可沒打算讓這隻迷人的小母牛從我手中溜走。”
開始時，蘿拉還努力地不發一言，但是最後，她還是忍不住低聲發出不平之鳴。她覺得自己彷佛聽到衆人不約而同地倒抽了一口氣。
“蘿拉·奧哈拉小姐，你是否願意嫁這個男人爲你合法的丈夫，並終身尊敬他，珍愛他……”
……並一有機會獨處便殺了他，蘿拉默默接下去說。這場婚姻絕不是明智之舉。她不但無法給祖母一個延續生命的機會，就連她自己，都要因爲和這個野蠻人打交
道而命喪現場。
“奧哈拉小姐？”
蘿拉擡頭看了牧師一眼，好象這是她第一次看見他似的。
“你願意嫁與此人爲妻嗎？”
蘿拉不記得自己是否回答了這個問題，甚至不記得說了些什麼。她確實發出了一個低喃的聲音，而牧師似乎把這個聲音當“願意”的意思，因爲她記得牧師接下來向她要戒指。
戒指？
噢，糟了！她完全忘了她還需要一個戒措。蘿拉不知怎的望向詹姆，彷佛他有辦法可以彌補這個疏失似的。然而，這位新郎，和牧師一樣等着。蘿拉覺得十分不自在，因爲她知道全屋子裡的人都在等着她，而且心存疑惑。
於是，就在她小心翼翼地準備開口告訴牧師他們沒有戒指時，站在她旁邊的男人同樣小心翼翼地從手指上拔下了一個東西，交給了牧師。
在這同時，詹姆湛藍的眸子和蘿拉的綠眸有了極短促的接觸。隨後，蘿拉突然有個奇怪的想法，那就是，這個男人的確有雙相當不錯的眼睛，一雙善良的眼睛。同樣的，賈詹姆也覺得蘿拉變柔和的眼眸非常美麗，也許甫獲紆解的情緒便是這項改變的主因。但不管原因爲何，它畢竟是發生了。
“戒指是內在承諾的外在象徵。”這位牧師另外又說了一些好聽而感人的話，散佈在詹姆和蘿拉四處遊走的思緒上。然後他指示詹姆爲蘿拉戴上戒指，並跟着他說：“以這枚戒指起誓，我與你結爲連理。”
最後，牧師說：“我現在宣佈你們爲合法的夫妻。你可以吻新娘了。”
從蘿拉臉上驚訝的表情看來，顯然她並沒料到這也是婚禮的一部份，就像她沒有想到需要一枚戒指一樣。
原先蠢動於詹姆心中的惡作劇心理，此刻又再度顯現了。不應該這樣！他知道自己不該這樣，但是管他的！他毫不猶豫地把她摟在懷裡，老實不客氣地對着她的脣吻了下去。
蘿拉此時的震撼，不下於被一列出軌的火車撞到。她原先想的只是在臉頰上的一吻，或只是脣上輕輕的一吻，而不是這樣一個真槍實彈的吻。
接着他驀地放開她，和他吻她時一樣突然。蘿拉呆若木鳮地站着，直直地瞪着賈詹姆，他也同樣地盯着她。祝賀的親友們將他們團團圍住，高興地向他們道賀。
“真是太好了，親愛的。”一個女人親吻着詹姆的臉頰。
“真是個可愛又特殊的婚禮。”另外一個人說。
“你們是在哪裡認識的？”還有一位賓客以帶着點外交辭令的口吻問。
沒有人提到新郎不搭調的服裝，和他富鄉土味的行爲舉止，也沒有人提到爲什麼他們的婚戒，只是個普通的畢業生紀念戒。
同樣的賀詞和同樣的問題也如潮水般向詹姆襲來。他覺得自己快被淹沒了。爲什麼這些言行誇張的有錢人，不會被這些無聊話給煩死呢？也許他們生來就對這些癡呆的問題和無意義的談話，具有免疫力。
另一方面，儘管他極不願承認，但又不得不承認，蘿拉的吻一點也不無聊。他原以爲她的吻很乏味，他甚至也希望她的吻很乏味，但事實上感覺捧透了。儘管她一點也不投入，甚至有點被動，但是她的吻依然……他絞盡腦汁想，結果腦中出現了“魅力”這個宇眼。
對了，她的吻就是很有魅力，因爲她的脣出乎意料地柔軟，而且那麼的順從。如果她採取主動的話，她的吻會是什麼滋味？
這個念頭一閃過腦際就被他甩開。這裡可不是胡思亂想的地方。再過一兩個星期，一切都將結束，他們也將各走各的路。現在，他只需全神貫注應付這個討人厭的喜宴。
“先生，來份三明治嗎？”那個脊背挺直、穿着白襯衫、先前強要他脫帽的男僕，拿着一個光亮的銀托盤，操着純正的英國口音問他。
詹姆瞪着那些
小得像郵票一樣的三明治，暗自咒罵了一句，這些東西令人受不了。“不，謝了。”他隨後想了一下問：“你們不會剛好有大香腸吧？”
“大香腸？”這位男僕輕蔑地問，彷佛唯有如此才能讓那討人厭的字眼通過他矯揉造作的嘴裡。
“對，大香腸，就是那種夾在兩片面包中間，像香腸一樣的肉。”
“沒有，先生。”他微擡下巴，“我們沒有這種夾在麪包裡，像香腸一樣的肉。”
男僕走開後，剛剛那位問蘿拉在何處認識新郎的女人，隨即停止了對蘿拉的糾纏，轉身走向他。她裝出一個微笑，對他伸出一隻手，手上那枚鑽戒，大得足以塞滿整個足球場。
“我是海倫。”詹姆握住她的手，還沒來得及說話，她又接着說：“不知你是否和威廉有什麼關係？就是那個石油大王威廉·嘉德。”然後她又故作神秘地說：“當然，大家都知道威廉擁有本市半數的不動產。”
“噢，也許他的確是石油大王，而且擁有半個城市，但是我和他一點關係也沒有。”
“哦！”她拉長尾音，然後又大膽地問：“那麼，賈得烈·嘉德呢？就是薩凡納市的嘉德家，賈得烈。”
“恐怕也沒關係，雖然我非常希望能和他扯上點什麼關係。他就是那個摔跤大王，不是嗎？”
海倫蒼白着臉問：“摔跤大王？”她的語氣和剛纔那名男僕提到大香腸時一樣。
“對，他留着一頭金色長髮，穿着緊身的條紋衣，脖子上還繞着一條大蟒蛇。”賈詹姆停了一下，好象在想什麼似的，然後接着說：“不對，等一下，那是野人鮑勃。”
海倫看來是一副快要昏倒的樣子。
“我和蘿拉，”詹姆假裝一副很陶醉的樣子：“就是在捧角比賽場裡認識的。”
海倫終於開口了，從她的聲音就可以聽出她心裡的震撼，“你和蘿拉是在……捧角比賽場裡認識的？”最後那幾個字聽起來簡直像蚊子叫似的。
詹姆咧嘴而笑，露出一口潔白的牙齒，“對，她愛看極了。”
海倫低聲咕噥着緩步離開，但卻不小心撞到蘿拉。
“噢，海倫，你和詹姆見過面了嗎，”海倫又發出一個模糊不清的聲音，並且繼續往前走。
蘿拉皺皺眉，滿臉狐疑地轉身問他：“你對她說了什麼？”
詹姆一臉無辜地說：“沒什麼。我只不過告訴她，我們是在摔角場上認識的。”
蘿拉靜默了半晌才問：“你的確很喜歡在我朋友面前羞辱我，對嗎？”
詹姆故意想了一下：“嗯，不錯。不過，那就像射擊死鴨子一樣容易。”
面對蘿拉不解的眼神，他解釋道：“要羞辱你們這些人太簡單了。”
“我們這些人？”
“對，你們這些出身高貴，連吸的空氣都比別人新鮮的人。”
“我想，你已經說得夠多了，詹姆先生。”她真不知道他怎麼會這麼想。
“而且我知道，你是怎麼樣的人，奧哈拉小姐，噢，對不起，我應該叫你嘉德太太。”
蘿拉並沒有中計。就法律而言，他也許可以叫她嘉德太太，但是事實上，她還是奧哈拉小姐，誰都無法改變。
“讓我們把話說清楚。”蘿拉說，“你不認識我，我也不認識你，我希望一切都維持原狀。
“我沒問題啊，萬人迷。”
“另外，請你不要叫我萬人迷。”
“那請你也不要叫我詹姆先生。我的名字就叫詹姆。”
“很好，詹姆，你覺得我們現在可以簽結婚證書了嗎？我祖母想見你。”
“隨你便，反正付錢的人是大爺。”
“你記得就好。”
“噢，就算我想忘，你也不會讓我好過的，不是嗎？”
（本章完）